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टक्कर से एक पृथ्वी-टूटने वाली और गगनभेदी गर्जना हुई जिसने किले की पूरी दीवारों को हिला दिया।
प्रभाव से लपटों का एक समुद्र फट गया और फट गया जो समुद्र की लहर की तरह दीवारों के चारों ओर फैलने लगा।
विस्फोट को देखने के लिए क्रिस्टीना की पुतली सिकुड़ गई और उसके दिल की धड़कन एक पल के लिए तेज हो गई और अवचेतन रूप से उसके होंठ चिंता से भरे स्वर से खुल गए।
"एलेक्स!"
रक्षात्मक दीवारों में और भी दरार पड़ने लगी और आग की लपटों के समुद्र से, एक आकृति को तोप की तरह गोली मार दी गई और एक विशाल छेद बनाते हुए पीछे की दीवार से टकरा गई।
आग की लपटों ने उसके पूरे शरीर को ढँक लिया था लेकिन सौभाग्य से, कवच के कारण आग की लपटें उसके अंदर नहीं पहुँची थीं।
उसके मुंह से खून निकल आया और भारी कवच को खून में रंग दिया और खून हेलमेट से धीरे-धीरे बहने लगा।
कवच में जलती हुई आग क्षण भर में बुझ गई और कवच से निकलने वाली गैस का धुंआ निकल गया जो हवा के हल्के झोंकों से ठंडी हो गई थी।
एलेक्स को चक्कर आया और उसका शरीर एक पल के लिए कांपने लगा, जिससे वह हैरान रह गया।
अजेय बख़्तरबंद आदमी को पीछे धकेलता देख हर कोई हैरान रह गया।
हेलमेट के नीचे किस तरह का चेहरा था, यह कोई नहीं जानता था कि यह पुरुष था या महिला, भले ही आवाज पुरुष जैसी थी, लेकिन इस बख्तरबंद व्यक्ति ने राइट की तरफ से सैनिकों का विश्वास और सम्मान हासिल कर लिया था।
हालाँकि वे अभी भी अंदर से अपने पहरे पर हैं, वे उस अजनबी के प्रति जो आभार महसूस कर रहे थे उसे व्यक्त नहीं कर सके।
लेकिन क्रिस्टीना जो कवच के अंदर के व्यक्ति को जानती थी, उसकी ओर दौड़ने लगी लेकिन उसके खड़े होते ही वह रुक गई।
"डैम!"
एलेक्स ने हेलमेट के नीचे शाप दिया क्योंकि उसे कवच के नीचे तेज जलन महसूस हुई।
आग लगने से उसका चेहरा और छाती जल गई थी।
उस कमीने ने एपिक रैंक में भारी वृद्धि और सफलता पाने के लिए अपनी शेष जीवन शक्ति को जलाने के लिए एक गुप्त तकनीक का इस्तेमाल किया था।
जलता हुआ जीवन सार स्वाभाविक रूप से किया जा सकता है यदि आप पारलौकिक क्षेत्र से ऊपर हैं क्योंकि इससे ऊपर के लोगों ने मनुष्यों की सीमा को पार कर लिया है और लंबे जीवन काल को पार कर लिया है लेकिन ऐसा करने के लिए उस दायरे को उड़ा दिया है जिसके लिए आपको निषिद्ध तकनीकों की आवश्यकता है।
एलेक्स को नहीं पता था कि एमिडोन को ऐसी निषिद्ध तकनीक कैसे मिली लेकिन यह निश्चित रूप से बुरी खबर थी फिर भी उसने निष्कर्ष निकाला कि केवल यही आदमी इस तकनीक को जानता था क्योंकि अन्य मास्टर रैंक ऐसे साधनों का उपयोग नहीं करते थे।
टक्कर के दौरान प्रतिद्वंद्वी की भयानक ताकत ने उसे जोर से मारा, जिससे उसका दाहिना हाथ सुन्न हो गया, लेकिन इससे भी अधिक वह विस्फोट की लपटों के बारे में चिंतित था।
यह आदमी एक टिक-टिक टाइम बम बन गया था जो कभी भी फट सकता है।
"हाहाहाहाहाहाहा!"
एक भयावह धातु की कर्कश हँसी गूंज उठी और आग की लपटों से दुश्मन प्रकट हो गया।
उसका आधा शरीर जल रहा था। उसके बाल जल रहे थे और उसकी छाती कोयले की तरह काली हो गई थी।
उसे देखकर सभी को यकीन हो गया था कि यह आदमी अपनी आखिरी टांगों पर खड़ा है।
"अगर मैं मर भी जाऊं, तो भी मैं तुम्हें अपने साथ ले जाऊंगा। तुम्हारे जाने के बाद, कोई भी हस्तक्षेप करने वाला और एमिडोन को इस जगह को नष्ट करने से रोकने वाला नहीं होगा। आग की एक सांस के रूप में वह अपने फेफड़ों के शीर्ष पर दहाड़ता है।
"आपके सपनों में!" एलेक्स चिल्लाया और ताजी हवा लेने के लिए हेलमेट निकाला, जिससे सभी हैरान रह गए।
एक पल के लिए सभी के दिल की धड़कनें तेज हो गईं क्योंकि उन्होंने उसके चेहरे पर बड़ी डरावनी जलन देखी जो देखने में काफी भयानक लग सकती थी लेकिन उसके चेहरे पर यह उतना भयानक नहीं था जितना होना चाहिए।
गालों समेत होंठ जले हुए थे, जिससे सफेद दांत सामने आ रहे थे।
लेकिन जल्द ही उसका चेहरा चमकने लगा और जलन ऐसे गायब होने लगी जैसे कभी थे ही नहीं।
उसे देखने वाला हर कोई एक पल के लिए चकित हो गया, यहाँ तक कि क्रिस्टीना की भी हालत में कोई सुधार नहीं था।
आखिरकार, वह कैसे आश्चर्यचकित नहीं हो सकता था जब एलेक्स वह जानता था और एलेक्स जो यहां लड़ रहा था, के बीच का अंतर स्वर्ग और नरक के समान था।
जैसे ही उसका चेहरा ठीक हो गया, उसके अदम्य स्वभाव के साथ-साथ स्वर्गीय उपस्थिति अधिकांश पुरुषों को शर्मसार करने और युवतियों के दिल में कहर बरपाने के लिए पर्याप्त थी।
उसके पास लंबे घने सुनहरे बाल हैं, जो उसकी चिकनी गोरी त्वचा के साथ पूरी तरह से नक्काशीदार चेहरे के साथ है।
एचउसके पास लंबे घने सुनहरे बाल हैं, जो उसकी चिकनी गोरी त्वचा के साथ पूरी तरह से नक्काशीदार चेहरे के साथ है।
उनकी लाल आंखों में एक अनोखी चमक थी। उसके पास तलवार जैसी भौहें, पतली नाक और एक तेज वी-आकार की चिकनी जॉलाइन थी जिसने उसके चेहरे को और भी अलग कर दिया था।
"दियी!" जिस दुश्मन ने उसे देखा वह गुस्से से दहाड़ा और अपनी सारी ताकत उसके पैर में डालते हुए, वह एलेक्स की ओर आगे बढ़ा।
सैनिक और क्रिस्टीना एलेक्स के बारे में चिंतित थे क्योंकि उन्होंने उसे थोड़ा-थोड़ा करके ठीक होते देखा और सोचा कि एलेक्स को खुद को ठीक करने के लिए कुछ समय मिल जाए।
लेकिन वे विस्फोटक ऊर्जा और दबाव के करीब एक इंच भी नहीं बढ़ पाए।
क्रिस्टीना ने विस्फोटक बल के दर्द को सहन करते हुए अपने दांत पीस लिए और अपनी तलवार पर पकड़ मजबूत कर ली, वह अपनी पूरी ताकत से फिसल गई लेकिन विस्फोटक उग्र ऊर्जा ने उसके हमलों पर काबू पा लिया और उसे पूरी तरह से घेर लिया।
दुश्मन ने अपनी बाईं कलाई को क्रिस्टीना की ओर फेंका जिससे बड़े पैमाने पर आग की लपटें निकलीं जो उसके सामने फट गईं।
अपनी ताकत को इकट्ठा करते हुए, उसने अपनी तलवार तिरछी घुमाई, जिसने आग की लपटों के बादल को अलग कर दिया, लेकिन संकरी खाई से, उसने देखा कि आदमी अपनी दिशा बदल रहा है और उस पर हमला कर रहा है।
"कुतिया !! चूंकि तुम पहले मरना चाहते हो। मैं तुम्हें पहले नीचे ले जाऊंगा। वह दहाड़ा और क्रिस्टीना की ओर कूद गया।
उसने अपने हथियार को ऊर्जा के एक उग्र द्रव्यमान के साथ सशक्त किया, जिसने लावा के रूप में गर्म गर्मी को विकीर्ण किया और अपनी तलवार पर लाल लपटों के साथ, उसने इस कुतिया को सबक सिखाने का फैसला करते हुए क्रिस्टीना पर अपने रैपियर को वार किया।
यह दृश्य देखकर सिपाही और रक्षक भयभीत हो गए। भले ही उनमें से कई मदद करना चाहते थे लेकिन वे नहीं कर सके और उनका हस्तक्षेप क्रिस्टीना के लिए सिर्फ एक बोझ बन जाएगा, इसलिए उन्हें सिर्फ उस पर विश्वास करना होगा।
क्रिस्टीना ने हमला करने के लिए अपनी तलवार चार्ज करते हुए पीछे हट गई।
हालाँकि, इससे पहले कि दुश्मन आगे बढ़ पाता, उसके सामने एक आकृति की छाया चमक उठी और उग्र आदमी की आकृति उसकी आँखों से ओझल हो गई।
एलेक्स ने फ्लाइट मैजिक का इस्तेमाल किया और उस आदमी को आकाश में ले जाते हुए पकड़ लिया।
उसने अपनी जलती उँगलियों को गौंटलेट्स के नीचे रखने के लिए अपने दाँत पीस लिए। हीलिंग मंत्र के प्रभाव में भी त्वचा बार-बार जल रही थी जिससे उसे अपनी उंगलियों को खुजली करने की असहनीय इच्छा होती थी क्योंकि त्वचा की परत छिल जाती थी और फिर से बढ़ जाती थी।
एलेक्स ने आग की लपटों में झुलस रहे आदमी के कंधों को पकड़कर उसकी ताकत बटोरते हुए उसे आसमान में फेंक दिया।
वह आदमी राकेट के जोर की तरह सीधे आसमान में फेंका गया।
लेकिन उस स्थिति में भी, उन्होंने अपने हाथों को एक खोखले प्याले के आकार के चिन्ह के करीब ले जाया, जबकि ऊर्जा का उग्र द्रव्यमान इकट्ठा होना शुरू हो गया।
आग की लपटें उसके हाथ में उसकी सीमा तक घनीभूत हो गईं और आग की एक तेज किरण की तरह एलेक्स की ओर चली गईं जो स्वर्ग की सजा की तरह लग रही थीं।
एक ज्वाला फेंकने वाले की तरह, विशाल उग्र स्तंभ एलेक्स तक पहुंच गया और बिना सब कुछ छोड़े एलेक्स को जलाकर राख कर देना चाहता था।
एलेक्स की पुतली सिकुड़ गई क्योंकि उसने महसूस किया कि उसके ऊपर तेज गर्मी आ रही है और उसने अपनी मुट्ठी को कस कर पकड़ते हुए गहरी सांस ली
उसका बन्धन लाल रंग से ढका हुआ था और उसमें से एक चमचमाती चमक निकलने लगी थी।
अपने शरीर को मध्य हवा में तैरते हुए अपनी मुट्ठी ऊपर उठाते हुए, उसने जितना संभव हो उतना बल उत्पन्न करने के लिए अपने शरीर को थोड़ा मोड़ दिया और आने वाली अग्नि किरण को मुक्का मारते हुए चिल्लाया।
"ताकतवर पंच!"
SHIIIING!
बआआआआआम!
किसी चीज के अलग होने की चरमराहट की आवाज सुनाई दी, जिसने एक उच्च पिच तीखी आवाज का उत्सर्जन किया और तेज किरण अचानक एलेक्स की ओर उतरते हुए दो हिस्सों में बंट गई और दो हिस्सों में विभाजित हो गई, प्रकाश की किरण सतह पर गिर गई, जिससे समुद्र का उत्सर्जन करते हुए एक बड़ा विस्फोट हुआ आग की लपटें हर जगह भाग रही हैं।
एलेक्स के शरीर से हवा का एक संकेंद्रित द्रव्यमान निकलता प्रतीत हुआ जो एक विशाल क्रिस्टलीकृत मुट्ठी में प्रकट हुआ जिसने प्रकाश की किरण को मास्टर रैंक की ओर विभाजित कर दिया।
मास्टर रैंक ने एक जानलेवा खतरे को महसूस किया और इससे बचने की कोशिश करते हुए अपने हाथ और पैर दौड़ाए लेकिन एलेक्स का शक्तिशाली पंच एक सेकंड के भीतर उस तक पहुंच गया और उसके शरीर से टकराकर उसकी दृष्टि को अनंत काल के लिए काला कर दिया।
अपनी मृत्यु से पहले उस व्यक्ति ने केवल एक चीज देखी जो एक बहुत बड़ा विस्तार थाअपनी मृत्यु से पहले उस व्यक्ति ने केवल एक चीज देखी, वह थी मुट्ठी की एक विशाल बढ़ी हुई अभिव्यक्ति, जिसने उसे कुचल दिया, जिससे उसका पूरा शरीर एक खूनी धुंध में फट गया।
शरीर में निहित ज्वलनशील ऊर्जा अचानक फैल गई और आकाश में विस्फोट हो गया, जिससे एक लघु जलता हुआ सूरज बन गया।
बूआऊऊऊऊऊऊऊऊऊम!
आकाश में एक भयानक विस्फोट हुआ जिसने पूरे आकाश को प्रकाश की एक अंधा कर देने वाली चमक से चमका दिया जिसने क्षण भर के लिए दृश्य की दृष्टि को अंधा कर दिया।
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इस नजारे को जिसने भी देखा उसे ऐसा लगा जैसे सदमे से उसका कलेजा मुंह से निकल ही जाने वाला हो।
यदि इस तरह के पैमाने के विस्फोट जमीन पर होते तो उन्हें यकीन था कि किले की दीवार का आधा हिस्सा उड़ गया होता जिससे अनगिनत लोग हताहत होते।
आसमान में आग की लपटों के साफ होने के बाद भी विस्फोट की कान फटने की आवाज अभी भी वातावरण में बनी हुई है, जबकि इसके नीचे एलेक्स हवा में मँडरा सकता है जिससे सैनिक उसे सम्मान की दृष्टि से देखते हैं।
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किले के पास सैनिकों की तो बात ही छोड़िए, दूसरी तरफ के सेनापति ने खिड़की के परदे को हिलाया और एक छोटे से रोशनी वाले स्थान को देखने के लिए ऊपर देखा और अपनी मुट्ठी बंद कर ली।
वह विस्फोट की भयानक शक्ति को दूर से भी महसूस कर सकता था, लेकिन इससे भी अधिक उसने उन सभी मास्टर रैंकों को खो दिया जो उसे दिए गए थे।
"ये बेकार मैल। मैं इसका सहारा तभी ले सकता हूं जब स्थिति और खराब हो।
.....
इस बीच, एलेक्स का शरीर किले के ऊपर तैरता रहा और गंभीर अभिव्यक्ति के साथ विस्फोट को देखा, वह वापस उड़ गया और क्रिस्टीना के पास उतरा और एक फीकी मुस्कान के साथ बोला।
"कहो, क्या तुम्हें आतिशबाजी पसंद आई?"