यह आपका बॉयफ्रेंड है?

अपने पास की चर्चाओं से शर्मिंदा होकर, सु कियानसी ने अपना सिर नीचे झुका लिया, काश कि वह कहीं छिप सकती। ली सिचेंग को दूर करते हुए, वह फुसफुसाई, "मुझे जाने दो।"

ली सिचेंग ने नीचे देखा और उसके गुलाबी कानों को देखा ... कितना प्यारा! ली सिचेंग ने उसके कानों को अपने हाथों से ढक दिया और सॉन्ग यिफान से कहा, "मैंने आपके बारे में बहुत कुछ सुना है। हालांकि, यह हमारे जाने समय है।"

ली सिचेंग के चेहरे पर स्पष्ट नाराजगी देखकर सॉन्ग यिफान ने गर्मजोशी से सिर हिलाया और सु कियानसी को एक बिजनेस कार्ड सौंपा, "यह मेरा कार्ड है, सुश्री सु। संपर्क में रहें।"

"सॉन्ग यिफान का कार्ड! माय हेवेन्स!"

"वह बहुत भाग्यशाली है। उन्होंने मुझे क्यों नहीं चुना?"

संपर्क में रहना? सु कियानसी बहुत खुश हो गयी थी। उसके आदर्श ने उसे अपना कार्ड दिया और उससे संपर्क बनाए रखने के लिए कहा। चूँकि जब से वह ज़िंदगी में वापस आई थी, यह सु कियानसी के लिए सबसे खुशी का पल था।

जोर से ली सिचेंग के हाथ को दूर धक्का देते हुए, सु कियानसी तुरंत छोटे कार्ड को पकड़ा। यह केवल एक नाम, फोन नंबर और ईमेल पते के साथ एक साधारण डिजाइन का था। कोई शीर्षक नहीं, बस सॉन्ग यिफान। सु कियानसी एक टिप्पणी के बारे में सोचने में मदद नहीं कर सकी: कम-महत्वपूर्ण होना सबसे अच्छा तरीका दिखावा करने का।

"क्या अब हम घर जा सकते हैं?" ली सिचेंग की उदास आवाज सुनकर, सु कियानसी अचानक से वर्तमान में आ गयी, सिर हिलाया, और सॉन्ग यिफान से कहा, "मुझे लगता है कि मैं अब जा रही हूं।"

"यह तुम्हारा बॉयफ्रेंड है?" सॉन्ग यिफान ने पूछा।

सु कियानसी ने पलकें झपकाईं। प्रेमी? यह शब्द उसके लिए इतना अप्रासंगिक था। उसका कभी कोई बॉयफ्रेंड नहीं था। अपने सिर को हिलाते हुए, सु कियानसी मुस्कुरायी और अचानक महसूस किया कि उसकी रीढ़ के नीचे एक ठंडी लहर आ पहुंची है। पीछे मुड़कर, उसने ली सिचेंग की गहरी आँखों को देखा। सु कियानसी ने तुरंत कहा, "घर, अब।" मंच के नीचे जाने और हर किसी की निगरानी में रेस्टोरेंट से बाहर निकलकर, सु कियानसी अपने आपको हाथ में कार्ड पकड़े हुए उत्साहित महसूस करने से नहीं रोक सकती थी।

न केवल उसने तांग मेंगकिंग की देखभाल की थी, बल्कि उसने आज सॉन्ग यिफान से भी मुलाकात की और उनका कार्ड प्राप्त किया। सु कियानसी को लगा कि वह सुपर लकी है। कार्ड को घूरते हुए, उसने ली सिचेंग का बारीकी से पीछा किया। हालांकि, पुरुष ने अचानक चलना बंद कर दिया। ध्यान न देते हुए, सु कियानसी ने उसकी मांसपेशियों को मारा और उसकी नाक पर चोट लग गयी। दर्द में एक हाथ से अपनी नाक को ढंकते हुए, सु कियानसी ने ली सिचेंग को अपनी आँखों में आँसू के साथ देखा। "यह दुखदायक है…"

ली सिचेंग ने वापस देखा और उसके हाथ में कार्ड देखा। फिर उसने जल्दी से दूर देखा और पूछा, "वहाँ देखने लायक ऐसा क्या है?"

सु कियानसी ने पलक झपकते ही मुस्कुरा दिया। "सब कुछ।" उसके आदर्श के कार्ड को देखना बिल्कुल सॉन्ग यिफान को देखने जैसा था।

ली सिचेंग ने उसके हाथ से कार्ड लिया। "मुझे देखने दो।"

सु कियानसी चौंक गयी, उसे वापस लेने की कोशिश कर रही थी। हालांकि, जानबूझकर या नहीं, ली सिचेंग ने कार्ड छोड़ दिया और वह उसके हाथ से गिर गया। उस दिन किंग्सटाउन में कोई हवा नहीं थी, इसलिए कार्ड सीधे मैनहोल कवर पर एक स्लिट में गिर गया।

"नहीं!"