जब हवा चलती है, बारिश रुक सी जाती है (2)

कार को भागते हुए एक्सप्रेस रिंग से होते हुए वह बहुत जल्दी दक्षिण नदी के पुल पर पहुंच गये|

सड़क के किनारे पुल के नीचे, म्यू युकेन ने शी शियाए को कार पार्क करने को कह दिया| फिर, वे नदी के किनारे फुटपाथ पर काफी दूर तक चले। शी शियाए को एहसास हुआ कि वह उसी समय लैंडफॉर्म का निरीक्षण करना चाहते थे।

दक्षिण नदी बहुत अच्छी तरह से विकसित की गई थी। इससे पहले, ग्लोरी वर्ल्ड कॉर्पोरेशन ने एक आर्थिक विकास क्षेत्र विकसित करने की भी योजना बनाई थी, लेकिन बाद में, क्योंकि उनका किसी अन्य परियोजना पर काम चल रहा था,इसीलिए इसे अस्थायी रूप से रोक दिया गया था।

यह आदमी की बहुत दूर की दृष्टि लग रही है| वहां की आबादी काफी घनी थी, और परिवहन भी सुविधाजनक था। अगर कोई इस जगह को विकसित करता है, तो भविष्य में संभव है यह जगह काफ़ी उज्ज्वल रहेगी | वर्तमान में, हालांकि कई लोगो को अभी भी इस क्षेत्र के बारे में ज़्यादा आशा नहीं थी,ऐसा शियाए सोच रही थी|

वह वहां ज्यादा समय तक नहीं रहे। कुछ गहराई से सोचने के बाद ,दोनो कार में लौट आए। इस समय पर शाम काफ़ी करीब थी, इसलिए शी शियाए ने सीधे अपने खाने के स्थान पर ड्राइव करने का फैसला किया। डिनर के लिए मु यूकेन को जिस जगह शी शियाए लायी थी, वह कुछ उच्च श्रेणी का रेस्तरां नहीं था। इसके बजाय, वह एक बहुत ही अनोखा साउथ रिवर रेस्तरां था। नदी के पास एक गर्म पानी के झरने के किनारे पर बनाया गया, स्वच्छ और सुंदर सा चीनी रेस्तरां था।

"जो कुछ भी आप चाहते हैं आदेश दीजिए, मेरे साथ शर्मीली मत बनना" शी शियाए ने मु यूकेन को वहा का मेनू सौंपा। ईमानदारी और कृतज्ञता के संकेत से उसकी आँखें चमक उठी थी|

"यहा का गेम बुरा नहीं ख़ासतोर पर होटपोट वाला|" 

यूकेन ने जैसे ही मेनू कार्ड हाथ में लिया वैसे ही धीमी आवाज़ में शियाए ने बोला| शियाए की हमेशा की तरह तारो सी चमचमाती हुई आँखों को देखने यूकेन ने उपर देखा| 

उसे जैसे शांति मिल गयी हों यह सुनकर,यूकेन ने शियाए की बात मानकर वही ऑर्डर किया "होटपोट गेम साइड डिश के हिसाब से और वॉर्म पोट ऑफ बम्बू स्नेक लिकर| 

जब उसने मेनू वापस वेटर को दिया तो शियाए से पूछने वाला था और उसने देखा शियाए खोई-खोई खिड़की से बाहर कुछ देख रही थी अपने चीन पर हाथ टिकती हुई| तब यूकेन ने वेटर को इशारा करा वहा से जाने के लिए , जो शियाए बाहर देख रही थी उसने उसी तरफ देखा,बेर के फूल खिल रहे थे,उसकी पंखुड़िया फॅड्क और फेल रही थी| काफ़ी लोग वह नज़ारे के पास पेदल चल रहे हाथो में हाथ डाले या तो दो प्रेमी थे,और या तो तीन लोगो का परिवार था| उसने को खोलकर फड़फड़ाया था जब शी जियाये की नीची और हल्की आवाज अचानक अप्रत्यक्ष रूप से आई थी। उसने अपनी आँखों को कभी सितारों की तरह चमकता हुआ देखने के लिए देखा, बहुत उम्मीद की तरह लग रहा था।

रेस्तरां काफ़ी योग्य था, इसलिए भोजन को जल्दी परोस लिया था|

शी शियाए ने शराब का पोट उठाया और चुपचाप दो खाली कप भर दिए। उसने धीरे से एक को म्यू युकेन को सरका दिया, और दूसरा कप उसने उठा लिया| नाक चडाते हुए ,उसने सिर पीछे करते हुए एक बार में उस ड्रिंक को ख़तम कर दिया|

शी शियाए की टिमटिमाती आँखें बदल गईं, और उसने के लिए फिर से कप भर लिया,और एक घूट पीकर बोली "मैंने इस शराब को एक बार संयोग से पी लिया था, पहली बार में, मुझे इसका स्वाद पसंद नहीं आया था ,लेकिन मुझे नहीं पता कि मुझे इसकी आदत कब लगी। लेकर देखो, हालाँकि मुझे पता है आपको इसकी आदत नहीं पड़ेगी|"

म्यू युकेन ने चुपचाप उसकी बात सुनी और उसने अपनी शराब की प्याली उठा ली। उन्होंने एक छोटा घूंट पिया और पीते ही लगा की बहुत स्वादिष्ट है। उसका स्वाद एक दम बराबर, मीठा सा स्वाद था और महक भी अच्छी थी| 

उसने हल्का सा याद है कि उसकी दादी ने एक बार कहा था कि अगर एक महिला हरे बांस के साँप की शराब की तरह हो जाए, तो वह शायद सबसे सही मिलाप होगा - मधुर, अमीर और सुंदर शराब की तरह सुगंधित, बिल्कुल वाइन की तरह, सुंदर,जिसमे राज़ छुपे हुए हों एक भयानक साँप के जहर की तरह, और जो चाय की ताजा संस्कृति को बनाए रखे|

हालाँकि,

 इस बात को काफ़ी समय हों गया था,और वह अतीत से बाहर आई,

जब उसने मु यूकेन को देखा तो वह उसे धीमे से देख रहा था, तब वह थोड़ा मुस्कुराइ और माफी माँगते हुए उसने कहा, "क्या आपको इसकी आदत नहीं है? क्या हम रेड वाइन ऑर्डर कर ले?"

मु युकेन ने अपना सिर हिला दिया। उसने अपने हाथ में प्याला धीरे से नीचे रखा और उसके सामने उबलते हुए हॉटपॉट को देखा। नीची आवाज़ में, यूकेन ने कहा, "मैं बस सोच रहा था। अगर हम सिर्फ इसी तरह पीते रहे और जल्द खाना शुरू नहीं करे, तो क्या खाना ज़्यादा पक जाएगा और खराब हों जाएगा?"

जब शियाए ने गंभीर सवाल को सुना, तो शी शियाए ने नीचे देखा और देखा कि सामग्री पहले से ही बर्तन में बहुत उबल रही है, वह फिर धीरे से हँसी और प्रसन्नतापूर्वक एक मीटबॉल का टुकड़ा काँटे से उठाते हुए कहा "यह खाकर देखो, यहां के मीटबॉल बहुत अच्छे हैं, विशेष रूप से झींगा बॉल्स"

 शियाए ने धीरे से उसे अपने मुंह में डालने से पहले थोड़े सॉस में डुबोया।

उसे देखते हुए, म्यू यूकेन ने अपनी चॉपस्टिक को भी उठाया और हॉटपॉट से सही ढंग से कुछ लिया, वह मांस का एक पतला टुकड़ा था और खाकर काफ़ी प्रसन्न हुआ क्योंकि वह काफी स्वादिष्ट था| ठंडी हवा की लहरे चल पड़ी, हवा में मंद सी खिले हुए बेर की खुश्बू थी, जो मन को तरोताजा कर दे, और किसी की आत्मा को जगा दे|

जब वे रेस्तरां से बाहर निकले, तब तक संध्या हों चुकी थी | चमकदार नेओन रोशनी ने पूरे सिटी जेड को धुंधली कल्पना की तरह ढंक दिया था, स्ट्रीट लाइट्स की परछाइयां बेरंग सी लग रही थी|

ड्राइवर की सीट पर, शी शियाए ने हमेशा की तरह खुली कार की खिड़की पर अपनी ठुड्डी को अपने हाथ पर टिका दिया, और दूसरे हाथ को स्टीयरिंग पर रखा। म्यू यूकेन तनावमुक्त हों गया था, और उसने आराम करने के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं। कार में बहुत प्राकृतिक शांति छाई हुई थी|

दो लोग जो एक दूसरे को अच्छी तरह से नहीं जानते थे वह चुप-चाप बैठे हुए थे| सिद्धांत रूप में, उन्हें थोड़ा अटपटा लगना चाहिए,या अजीब, उन दोनों के बीच ऐसी भावनाएं नहीं थीं। इसके बजाय, ऐसा था जैसे वह दोनों दोस्त थे जो एक-दूसरे को लंबे समय से जानते थे। जब वे एक साथ बैठे थे, भले ही उन्होंने कुछ नहीं कहा, लेकिन उन्हें यह अजीब भी नहीं लग रहा था|

कार तेजी से चौड़ी सड़कों पर भगने लगी| क्योंकि वह शहर का भारी भाग था,इसलिए सड़क पर ज़्यादा पैदल यात्री नहीं थे। कभी-कभी केवल एक या दो कारें उनके आगे से आ-जा रही थी|

शियाए को हल्का सा याद था कि वह जिस सड़क पर गाड़ी चला रही थी वह पिछड़ी हुई जगह थी, फिर भी यह म्यू यूकेन के मेपल निवास के करीब थी। इसे एक दुर्घटना-ग्रस्त खंड माना जाता था क्योंकि रास्ते में कई मोड़ थे और बहुत सी सुरंगों के साथ पहाड़ों के बीच से गुजरने वाली कई लंबी सुरंगें थीं। इलाका भी ढलान वाला और जटिल था। इसी कारण, लोग आमतौर पर इस मार्ग से आते-जाते नहीं थे| इतनी रात को तो बिल्कुल नहीं|

इस ख़तरनाक रास्ते के कारण, यह जगह कुछ छोटे बच्चों के लिए एक स्वर्ग बन गई थी, जो एक दूसरे के साथ रात को स्पर्धा करते है, कुछ दिनों पहले ,इस क्षेत्र में कई लग्जरी कारों के दौड़ने की स्पर्धा की खबरें आई थी अख़बारो में|

जैसे ही उसने इस बारे में सोचा, अचानक पीछे से आने वाले वाहनों की रफ़्तार की घरघराहट आने लगी| पीछे से कई चमकीली लाइटें आगे पार हों रही थी| उसी के कारण रियरव्यू मिरर में चकाचौंध करने वाला प्रकाश की वजह से, शियाए की आँखें करीब-करीब बंद हों गयी थी| तूफान जैसी कारे उसके पीछे आ गयी, और फिर सीटी की तेज आवाज़े आने लगी|

"सुंदर लड़की, अगर आपने जल्दी नहीं करी, तो सामने की तरफ से सड़कों को बंद करने वाले है| क्या साथ में वहा पहुँचे?"

लापरवाही और भड़किली हँसी के बीच, बगल की कारों में से एक कार ने शियाए के साथ तालमेल रखना शुरू कर दिया। एक युवा, जिसने समुद्री डाकू बन्दना पहना था, अपना सिर खिड़की से बाहर कर दिया और शी शियाए को देखते हुए उसे चुनौती दी।

शी शियाए ने उन्हें ऐसे देखा जैसे कुछ हुआ ना हों, उसकी भौंहें थोड़ी फूल गईं लेकिन उसने उन्हें अनदेखा करने का सोचा|

हालाँकि, उस कार के बगल में एक और कार थी जो पहले ही पलट गई थी और म्यू युकेन की कार में लगभग टकरा गई, शुक्र है कि शी शियाए को समझ आ गया था और उसने तेजी से स्टीयरिंग व्हील को घुमा दिया था, और उनसे बच निकली|