अध्याय 645: सिया से एक उपहार
चार्ल्स का पंजा सुपरसोनिक गति से एनिग्मा की ओर गया।
बूम!
आधी दूरी तय करने से पहले ही उसके पंजे से हवा फट गई और झटके फैल गए। ये शॉकवेव्स, अपने आप में, संपर्क करने पर स्तर 5s को मिटा देने के लिए खतरनाक थे।
हूश!
पहाड़ को समतल करने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली पंजा पलक झपकते ही पहेली के चेहरे पर पहुंच गया।
गंभीर रूप से घायल, पहेली का चेहरा पूरी तरह से खून से लथपथ था। उसकी तिरंगी आँखों ने अभी तक हमला दर्ज नहीं किया था।
जैसे ही पहेली की आँखों में नाखून छिदवाने वाले थे, वे अचानक रुक गए।
ज़ज़्ज़!
जैसे ही उसके नाखून ऊपर-नीचे होते थे, पंजा हिंसक रूप से कांपता था। अचानक से खींचने से पहले वे खतरनाक तरीके से एनिग्मा की आंखों में छेद करने के करीब आ गए।
"हुह?" पहेली इसे महसूस कर सकती थी।
चार्ल्स के पंजे के आसपास का स्थान अवरुद्ध हो गया था।
इतना ही नहीं, उसने एक बहुत पतली, लेकिन बहुत सख्त नीली बाधा भी देखी। लागू बर्फ की एक परत!
उसके बगल में पीले रंग की परत थी। बिजली बाधा!
जैसे कि इतना ही नहीं, वह अपने परिवेश में एक दिमागी शक्ति भी महसूस कर सकती थी, चार्ल्स के दिमाग में प्रवेश कर रही थी और उसे अपना पंजा हिलाने के लिए मजबूर कर रही थी।
पहेली की तिरंगी आँखें अचानक चमक उठीं और उसने आश्चर्य से अपने होंठ अलग कर लिए। "वी-वेरियन..."
हूश!
एक अदृश्य शक्ति ने उसके चारों ओर लपेट लिया और उसे अचानक खींच लिया।
ठीक एक क्षण बाद, चार्ल्स का पंजा नीचे की ओर झुक गया और उस स्थान से टकरा गया, जहां पहले एनिग्मा था।
बूम!
वह बाल की चौड़ाई से बच निकली!
जैसे ही उसके विचार गड़बड़ा गए, पहेली पहले से ही चार्ल्स से कुछ मील दूर थी, जिसने उसे बाईं ओर देखा।
'बाएं…?'
पहेली की निगाहें बाईं ओर मुड़ी और उसने उसे वहीं पाया।
दूरी में विशाल भेड़िये का सामना करने से पहले उसने उसे गहरी क्षमाप्रार्थी अभिव्यक्ति दी।
"पहेली, मुझे क्षमा करें। मैंने आपको खतरे में डाल दिया।"
"W-क्या कह रहे हो?" मुंह से खून निकलने के कारण पहेली ने अपनी चोटों के बारे में बात करने के लिए संघर्ष किया।
उसे इस अवस्था में देखकर वेरियन के हाव-भाव बिगड़ गए और उसने जल्दी से हाथ उठाया।
यह चमकीले हरे पत्तों वाली हल्के भूरे रंग की शाखा में बदल गया। एक साधारण झटके के साथ, तीन पत्तियां शाखा से निकलीं और पहेली तक पहुंच गईं।
"W-यह क्या है-" पहेली बीच में ही रुक गई क्योंकि उसने महसूस किया कि उसके शरीर पर एक ठंडी सनसनी छा गई है।
उसके घाव, सिर से पैर तक, चाहे वह भारी हो या हल्का, ठीक होने लगा। उपचार की गति औषधि से भी तेज थी!
"अगर मैं आपको छू सकता हूं, तो मैं आपको तेजी से ठीक कर सकता हूं। लेकिन यह सबसे अच्छा है जो मैं अभी कर सकता हूं।" वेरियन ने एक और क्षमाप्रार्थी मुस्कान दी।
"रूआ!"
चार्ल्स ने जमीन पर लात मारी और वेरियन की ओर गोली मार दी।
अपने दुश्मन की परवाह न करते हुए वेरियन ने पहेली की आँखों में देखा।
उस समय, एनिग्मा ने अपने सिर को सहलाते हुए एक बहुत ही कोमल और कोमल स्पर्श महसूस किया। यह उनकी टेलीकाइनेटिक शक्ति के माध्यम से स्पर्श था।
"कृपया आराम करो।" उसकी कोमल आवाज ने उसकी आंखें नम कर दीं।
पहेली ने अपना मुंह खोला लेकिन कोई शब्द नहीं निकला। अंत में, वह केवल उसे घूर कर देख सकती थी क्योंकि वह घूमा और चार्ल्स पर मुक्का मारा।
सफेद भेड़िया एक कदम पीछे हट गया, जबकि वेरियन दर्जनों कदम लड़खड़ा गया। जबकि भेड़िये को कोई चोट नहीं आई थी, वेरियन के होठों से खून बह रहा था।
ठीक ऐसा ही उनकी पहली मुलाकात के दौरान हुआ था। सिवाय भूमिकाओं को उलट दिया गया।
वेरियन ने अपनी बाहों से रिसते खून को गंभीर भाव से देखा।
भले ही उन्होंने अनुमान लगाया था कि चार्ल्स की ताकत उनकी आभा से काफी अधिक होगी ... यह अभी भी उनकी अपेक्षा से बहुत अधिक था।
अगर ऐसा होता…
वेरियन का शरीर चमक उठा और उसने एनिग्मा के करीब कुछ मीटर दूर टेलीपोर्ट किया।
ठीक है, जब उसने टेलीपोर्ट किया, तो एक सफेद सिल्हूट उस स्थान पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया जहां वह पहले था।
"पहेली।" वैरियन ने उसकी ओर देखा और उसकी गंभीर अभिव्यक्ति नरम हो गई।
"हाँ?" पुनर्योजी गति से पहेली चुपके से चौंक गई थी। यह सुनने में जितना हास्यास्पद लग रहा था, वह कुछ ही मिनटों में पूरी तरह से ठीक हो जाएगी। अगर वह सीधे स्पर्श से तेजी से ठीक हो सकता है, तो वह केवल कल्पना कर सकती है कि वह कितनी तेजी से होगा।
"अभी छोड़ो।" वेरियन ने गंभीर स्वर में कहा।
"... आप उसे हरा भी नहीं सकते," पहेली ने धीमी आवाज में कहा। "चलो एक साथ छोड़ो। आप सिया के बाद मिल सकते हैं-"
"मैं इस कमीने को हमेशा के लिए मारे बिना नहीं जा रहा हूँ!" वेरिएन सामैं इस कमीने को हमेशा के लिए मारे बिना नहीं जा रहा हूँ!" वेरियन ने विचलित स्वर में कहा।
"कोई मौका नहीं! मैं तुम्हारे अंगों को फाड़ दूंगा, तुम्हें इतना प्रताड़ित करूंगा कि तुम मौत की भीख मांगो! मैं तुम्हें सभी अपमानों के लिए भुगतान करूंगा!" अपने हिंद पैरों से जमीन पर लात मारते हुए चार्ल्स दहाड़ उठा।
एक बैल की तरह रोष में लाल झंडे की ओर चल रहा था, वह वेरियन की ओर बढ़ा।
"…जाओ!" वैरियन ने एक बार फिर कहा और आगे गोली मार दी।
वेरियन ने अपनी मुट्ठी बांध ली और उन्हें अंतरिक्ष, बिजली, बर्फ और टेलीकेनेटिक शक्ति की एक परत से ढक दिया।
बिना किसी अतिरिक्त शब्द के, उसने अपनी मुट्ठी घुमा ली।
उसी समय, उसने चार्ल्स के दिमाग पर हमला किया।
यह उनका सबसे मजबूत हमला था...
बूम!
"कुह!"
वेरियन ने अपने पेट को पकड़ लिया और खून को बाहर निकलने से रोकने के लिए गहरे घाव को ढँक दिया।
'लानत है।' उन्होंने उस हिस्से को प्लांटे में बदल दिया और घाव जल्दी बंद हो गया।
मैं
उससे कुछ सौ मीटर की दूरी पर सफेद भेड़िया खड़ा था, जिसमें कोई चोट नहीं थी!
"हाहाहा! कमजोर! बहुत कमजोर! आपके पास तीन नहीं, चार नहीं, बल्कि सात रास्ते हैं! फिर भी, आप मुझे हरा नहीं सकते! आप मेरे हाथों में मरने वाले हैं। और ऐसी शक्तियों के लिए आपके द्वारा संग्रहीत रहस्यों का उपयोग किया जाएगा मुझे!" चार्ल्स ने हँसते हुए कहा।
"वास्तव में? मुझे लगता है कि जब तक हमारी लड़ाई समाप्त होगी, तब तक मैं आपसे ज्यादा मजबूत हो जाऊंगा।" वेरियन ने फुफकारा और चार्ल्स के ठीक पीछे टेलीपोर्ट किया।
मैं
एक बिजली के चाप ने भेड़िये के शरीर को छेद दिया और बर्फ की एक हवा के जमने से पहले एक सेकंड के लिए उसे लकवा मार गया।
मैं
तब भी, चार्ल्स टूटने की कगार पर था।
उनके शरीर के चारों ओर का स्थान जम गया और इससे चार्ल्स की गतिहीनता की अवधि को केवल एक पल के लिए लंबा करने में मदद मिली।
वह पल काफी था।
बूम!
वेरियन का दाहिना हाथ बिजली की तलवार में बदल गया और उसका बायां हाथ बर्फ की तलवार में बदल गया।
बिना किसी हिचकिचाहट के उसने पीछे से चार्ल्स पर वार किया।
हूश!
कच्चा!
जिस क्षण उसकी तलवारें उसके मांस से जुड़ी हुई थीं, वह क्षण भी था जब चार्ल्स टूट गया और अपनी पूंछ से उस पर वार किया।
तात्विक तलवारें चार्ल्स की त्वचा से छेदी गईं और उनके मांस में खोदी गईं, जबकि पूंछ ने वेरियन को थप्पड़ मारा।
बूम!
वेरियन एनिग्मा के बगल में दुर्घटनाग्रस्त हो गया क्योंकि उसने अपनी धँसी हुई छाती को पकड़ लिया था। कुछ हड्डियाँ टूट चुकी थीं और अब उसके अंदर का भाग अस्त-व्यस्त हो गया था।
हमला उनकी अपेक्षा से तेज और मजबूत दोनों था।
"हो गया!" चार्ल्स मुस्कुराया। उनके पिछले हिस्से में दो महत्वपूर्ण चोटें थीं, लेकिन उनकी समग्र युद्ध शक्ति प्रभावित नहीं हुई थी।
दूसरी ओर, वरुण…
"... कुतिया का यह भतीजा। खाँसी। खाँसी।" खून की खांसी होने पर वेरियन ठीक हो गया।
वह अपनी बायीं ओर मुड़ा और घायल महिला को एक आह भरते हुए देखा। "अरे, चलो छोड़ो।"
मैं
"... क्या तुमने नहीं कहा था कि तुम उसे पहले ही मार डालोगे?" पहेली ने उदास स्वर में पूछा।
मैं
स्थिति गंभीर थी, लेकिन वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन उसे एक अजीब नज़र दे रही थी।
'क्या आप अपने शब्दों को बदलने के लिए इतनी जल्दी हैं?'
उसकी निगाहों का सामना करते हुए, वेरियन बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं थी। "क्या आपको लगता है कि मैं उसे नहीं जीत सकता? बेशक मैं कर सकता हूं। मुझे लगता है कि आप जमानत के रूप में समाप्त हो जाएंगे। इसलिए, आपको बचाने के लिए, मैं प्रस्ताव कर रहा हूं कि हम छोड़ दें।"
"..." पहेली ने उसकी बेशर्मी पर मुँह खोला।
वेरियन मुस्कुराया और सफेद भेड़िये की ओर मुड़ा जो उन पर दौड़ रहा था।
उसकी मुस्कान गायब हो गई।
'मैं उसे नहीं जीत सकता। अगर मैं लंबे समय तक लड़ता हूं, तो मैं सुधर जाऊंगा, लेकिन जब तक मैं उसकी ताकत के स्तर तक पहुंचूंगा, तब तक मैं खराब हो जाऊंगा। फिर भी, मैं इसे जोखिम में डालने को तैयार हूं लेकिन...'
उसने अपनी आंख के कोने से पहेली को देखा। 'मैंने सोचा कि मैं उसे पूरी तरह से अपने कब्जे में रख सकता हूं और आपके ठीक होने के बाद आप मेरी मदद कर सकते हैं। लेकिन वह बहुत मजबूत है।
तो, वहाँ एक बड़ा खतरा है जहाँ मैं उसे आप पर हमला करने से नहीं रोक पाऊँगा। यह एक सुनहरा अवसर है, लेकिन मैं आपके जीवन की कीमत पर उसे मारना नहीं चाहता।'
"पहेली, तुम क्यों झिझक रही हो? अभी छोड़ो!" उसने उससे आग्रह किया।
मैं
"हाहाहा! आप छोड़ना चाहते हैं? इससे पहले कि आप उन शब्दों को भी कहें, मैं कमबख्त तुम दोनों को मार डालूंगा!" भेड़िया अधिक गति से उनके पास पहुंचा।
वेरियन ने जल्दी से उन्हें टेलीपोर्ट किया और इसके ठीक बाद एक विस्फोट हुआ।
जिस क्षेत्र में वे पहले थे, उस पर अब सफेद भेड़िये ने हमला किया था।
"पहेली!" वेरियन ने उस महिला की ओर देखा जो चुप थी जैसे कि वह कुछ सोच रही हो।
"अब समय नहीं है। जाओ!"
"आप केवल नरक में जा रहे हैं!" चार्ल्स की आवाज सुनाई दी और भेड़िया फिर से आ गया