अध्याय 353 - भ्रष्टता का शहर [2]
वेरियन ने एक असहाय अभिव्यक्ति के साथ सिर हिलाया "अगर यह मेरे ग्रह पर होता, तो लोग-"
बूम!
बूम!
वेरियन और एडविना उनके कदमों पर रुक गए क्योंकि एक शरीर उनके सामने से गुजरा और छोटी सड़क के ठीक बगल की दीवार से टकरा गया।
कच्चा!
दुर्घटनास्थल से पत्थर, धातु और मिट्टी के टुकड़े उड़ते ही धूल उड़ गई।
पुरुष और महिलाएं घबरा गए। चूंकि गलियां संकरी थीं, और लोगों से भरी हुई थीं, वेरियन को लगा कि भगदड़ होना तय है।
लेकिन सभी एक-दूसरे से टकराने से बचते हुए चतुराई से आगे बढ़े और कुछ ही सेकंड में गली को खाली कर दिया।
वेरियन ने एक बूढ़ी औरत को दूसरों पर कूदने के लिए अपनी छड़ी का उपयोग करते हुए भी देखा।
जिस आभा से उसने उत्सर्जित किया, वह शरीर को जगाने वाली भी नहीं थी!
तभी एक बच्चा हुआ जो एक बलवान आदमी की जाँघों को गले लगा कर भाग निकला!
यहाँ क्या चल रहा था? क्या ये लोग प्रशिक्षित एजेंट हैं या कुछ और?
"कोसा भाईचारा?" एडविना ने बुदबुदाया और उसके कंधे को छुआ। अगले ही पल, वे दुर्घटनास्थल से कुछ दूर एक इमारत के ऊपर दिखाई दिए।
वेरियन ने आसानी से टूटी दीवार से बाहर आने वाले एक व्यक्ति का सिल्हूट बनाया।
उस आदमी की कमीज फटी हुई थी और उसके चेहरे पर धूल जमी हुई थी। उनकी विशेषताओं का एक और चौंकाने वाला तथ्य एक शार्क टैटू था।
"वह कोसा ब्रदरहुड से हैं। वे शहर के शीर्ष गिरोहों में से एक हैं।" एडविना ने पेश किया।
'शीर्ष में से एक, हुह।' वेरियन ने नोट किया कि नीचे और लड़ाई को देखने के लिए वापस चला गया।
कोसा के आदमी ने अपने होठों से टपकते खून को पोंछा और चिल्लाया।
"इन दिनों में से एक, इम्मा ने तुम्हें अच्छे के लिए मार डाला!"
उसके जवाब में, एक ठोस चट्टान उड़ गई और पलक झपकते ही उसके चेहरे पर पहुंच गई।
वह आदमी एक झटके में झुक गया और एक झटके में ऊपर की ओर देखा। "तुम भी कुतिया? तुमने भाईचारे को धोखा दिया?"
उसके क्रोध के निशाने पर एक कर्कश आदमी था और एक छोटे बालों वाली जैतून की चमड़ी वाली महिला गली के एक प्रवेश द्वार पर खड़ी थी।
"मैं एक औरत हूँ, तुम मूर्ख हो! मैं कोई भाईचारे में शामिल नहीं हो रहा हूँ।" वह चिल्लाई और हाथ हिलाया।
कॉम्पैक्ट मिट्टी से बना एक स्पाइकी कांटा बनाया गया और कोसा आदमी पर गोली मार दी गई।
"वाई-यू!" वह आदमी स्पष्ट रूप से गुस्से में था। उसके माथे पर नसें उभरने के साथ, वह दहाड़ता हुआ उसकी ओर बढ़ा।
उसके हर कदम ने दसियों मीटर की दूरी तय की और आसानी से धरती के काँटे को चकमा देकर पलक झपकते ही उसके पास पहुँच गया।
"मैं अभी भी तुम्हारा वरिष्ठ हूँ, कुतिया!" एक ठंडी मुस्कान के साथ, उसने अब पीली औरत पर मुक्का मारा।
"डब्ल्यू-रुको!" महिला ने झट से मिट्टी की दीवार लगा दी, लेकिन वह आदमी के मुक्के के नीचे तेजी से टूट गई।
वह अपने बगल वाले आदमी की ओर मुड़ी और उसे दयनीय स्वर में पुकारा। "सर, मदद!"
"हम्फ!" उसे केवल एक ठंडा खर्राटा मिला, जिसके बाद चाकू से भी तेज शब्द थे। "आपका एकमात्र उद्देश्य उसे ट्रैक करना था। वाइपर गिरोह को किसी देशद्रोही की जरूरत नहीं है। मरो!"
और वह मर गई जैसे कोसा के आदमी ने उसके चेहरे को मांस और हड्डियों के टुकड़ों में घूंसा मारा।
कोसा का आदमी जल्दी से कर्कश आदमी की ओर मुड़ा और अपनी मुट्ठी ऊपर कर ली। "आप भी करेंगे-हुह?"
इससे पहले कि वह अपनी बात समाप्त कर पाता, उसका शरीर काँप उठा और उसने देखा कि उसके हृदय से एक तलवार गुजर रही है।
"खांसी खांसी।" कोसा के आदमी ने खून बहाया और अपने दुश्मन को आखिरी बार मारने के प्रयास में एक बार फिर अपनी मुट्ठी उठाई।
परंतु।
शुआ!वाइपर मैन ने तलवार को अपनी छाती से बाहर निकाला और उसकी गर्दन पर वार कर दिया। एक टूटी हुई नींव की तरह, खून बह निकला और उसकी बिना सिर की लाश ढह गई महिला की लाश में शामिल हो गई जो उसी हालत में थी।
खून हर जगह और निश्चित रूप से, कर्कश आदमी के चेहरे पर बिखरा हुआ था। उसने अपने होंठ हल्के से चाटे और बुदबुदाया। "अद्भुत।"
तभी वेरियन ने देखा कि इस आदमी के पास भी एक टैटू है - यह उसकी जीभ पर था।
एक सांप का टैटू।
"यह आदमी वाइपर गैंग का है। कैसो ब्रदरहुड और वाइपर गैंग के बीच एक साल से झगड़ा चल रहा है।" एडविना ने लापरवाही से कहा और उसकी ओर मुड़ी।
"वे दोनों बेट्टी अपहरणकर्ताओं की संदिग्ध सूची में हैं। आपने पूछा कि वे उसका अपहरण क्यों करना चाहते हैं, है ना?"
"हम्म।" वेरियन ने हल्के से सिर हिलाया, लेकिन गली को देखता रहा। वाइपर गिरोह के आदमी ने मृतकों के अंतरिक्ष के छल्ले उठाए, एक होवर बाइक पर कूद गए और चले गए।
उन्होंने लाशों को साफ करने की भी जहमत नहीं उठाई।
"इन गिरोहों को मजबूत होने के लिए संसाधनों की आवश्यकता है। और वे किसे अपहरण करने की कोशिश करते हैं?"
"हर व्यक्ति जो उन संसाधनों को प्रदान कर सकता है। अमीर व्यवसायी, जाग्रत जो मजबूत हैं लेकिन बहुत मजबूत नहीं हैं, शोधकर्ता, अधिकारी ..." वेरियन अचानक रुक गया और अपना माथा झुका लिया।
युवक के जाने के कुछ देर बाद ही लोग सड़कों पर उतर आए। किसी ने लाशों को खींचकर सीवर में फेंक दिया।
इसके बाद एक बार फिर फेरीवालों ने शोर मचाना शुरू कर दिया।
"ताजा सी लायन टेंड्रिल! विशेष छूट!"
"आयातित अयस्क! अभी खरीदें और बाद में बेचें!"
गली में सौदेबाजी, बहस और कुछ झगड़े होते थे। लेकिन किसी ने, एक भी आत्मा ने पिछली हत्या का एक शब्द भी नहीं बताया। न ही उन्होंने उन लाशों के बारे में बताया जो सड़क के किनारे सीवर में तैर रही थीं।
हत्या से पहले से कोई अंतर नहीं था।
"उनमें क्या गड़बड़ है?" वैरियन को अलगाव की भावना महसूस हुई। भले ही उसने युद्ध के मैदान में अधिक मौतें देखी हों, लेकिन यह पूरी तरह से कुछ अलग था।
"तुम्हारा क्या मतलब है कि उनके साथ क्या गलत है? वे बिल्कुल ठीक हैं।" एडविना उसकी प्रतिक्रिया से अधिक हैरान थी कि सड़कों पर क्या हुआ।
"मैं समझ सकता हूं कि वे हस्तक्षेप नहीं कर सकते हैं या गिरोह के झगड़े के बारे में बात भी नहीं कर सकते हैं। लेकिन एक आओ, मैं इसे स्पष्ट रूप से सुन सकता हूं, यहां तक कि लाशों को देखकर उनकी हृदय गति भी नहीं बदली। यह सिर्फ असामान्य है।"
एडविना ने एक भौंह उठाई और उसके प्रश्न पर गंभीरता से विचार किया। अंत में, उसने बस सर हिलाया।
"हर रोज होता है। मेरा मतलब है, मैं सिर्फ आपको सड़कें और सामान दिखाना चाहता था, लेकिन हम एक हत्या के सामने आए। ठीक है, अगर आप किसी भी जगह घूमने जाते हैं, तो ऐसा कुछ मिलने की संभावना 50% से अधिक है। जनता इसे देखें हर रोज और इसकी आदत डालें।"
"..."
और वह तब था जब वेरियन को एहसास हुआ कि वह दो-शब्द शब्द का अनुभव कर रहा है।
सांस्कृतिक सदमा।