अध्याय 314: क्या तुमने धोखा दिया?
वेरियन को अंतरिक्ष की दरार से बाहर निकलते हुए देखते ही, सारा पीठ में एक जटिल चिकित्सा कुर्सी पर बैठी हुई थी।
"विजेता मैं हूं।"
"..." उसने सदमे में अपना मुंह खोला और फिर उसे बंद करना भूल गई। उसकी चोटें अभी भी थीं, लेकिन जल्दी ठीक हो गईं या वह भी खड़ी हो गई होती।
सबसे पहले, उसने सोचा कि यह एक शक्तिशाली मानसिक का मजाक था। लेकिन अन्ना के साथ, इसकी हिम्मत कौन करेगा?
इसका मतलब है कि यह निश्चित रूप से एक भ्रम नहीं था।
'क्या मैं पागल हो गया हूँ?' उसने सोचा।
'इसमें बिलकुल मतलब नहीं है।' उसका दिमाग पूरा हो गया।
"इसमें बिलकुल मतलब नहीं है।"
एक उच्च जागृति ने चुप्पी तोड़ते हुए बात की। इसके साथ ही सभी ने अपनी राय भी रखी।
"वह अभी भी एक स्तर 5 है, है ना?"
"या वह और भी ताकत छुपा रहा है?"
"वह जीत नहीं सकता। बिल्कुल कुछ छायादार है।"
"हाँ! जनरल इवांडर को सोचने के लिए, मेजबान इस तरह के घृणित तरीकों का इस्तेमाल करेगा। मैं वास्तव में निराश हूं।"
"वास्तव में। क्या आपको लगता है कि हम आपके प्रचार स्टंट के लिए बच्चे हैं?"
एक पल में, जनता की राय सदमे से अविश्वास और अविश्वास से इनकार और आरोप से इनकार में बदल गई।
कुछ बड़े शॉट्स पर असंतोष के भाव को देखते हुए रिचर्ड ने अपना सिर घुमाया।
उन स्तर 9 के मालिकों को भूल जाइए, यहां तक कि सॉवरेन भी एक स्पष्टीकरण के लिए इवांडर में शुरू होने पर भौंक रहे थे।
इवांडर...एवेंडर ने वही रूखी अभिव्यक्ति बनाए रखी।
लेकिन रिचर्ड बता सकता था कि वह अभी घबरा रहा था। हालांकि, एक अनुभवी जनरल के रूप में, इवांडर खड़ा हो गया और वेरियन के पास दिखाई दिया।
दर्शक अचानक चुप हो गए।
"संदेह होना सामान्य है।" ठंडी निगाहों से सभी को देखते हुए उसने शांति से कहा। 'हाँ! मुझे सबसे ज्यादा संदेह है!'
"लेकिन हमें यह सुनने को नहीं मिला कि दूसरों से क्या हुआ है। एक बार वेरियन को उसकी उपचार औषधि मिल गई, तो हम सभी को व्यक्तिगत रूप से स्वीकार करेंगे कि अंदर क्या हुआ था। यहां हर कोई एक जीवित गवाह हो सकता है।" उनके शब्द हड़बड़ी में नहीं थे और भीड़ भी शांत हो गई।
यह एक स्वीकार्य समाधान था।
उन्हें पता होगा कि प्रत्येक परीक्षणकर्ता से स्वतंत्र रूप से क्या हुआ और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वेरियन को भी यह बताना होगा कि उसने क्या किया।
'कोई रास्ता नहीं है वह चीजों को समझा सकता है ...' बहुमत ने सोचा।
"हम्म।" इवांडर ने रिचर्ड को सिर हिलाया जो वेरियन को ले गया और तुरंत हीलिंग रूम में गायब हो गया।
एवेंडर गोल मेज पर लौट आया और चुपचाप बैठ गया।
संप्रभु बाहर नहीं बोलते थे।
लेकिन वह जानता था कि अगर कुछ छायादार होता है, तो यह सब उस पर थोपा जाएगा।
'मैं जानता था यह होगा। मैं उसे निमंत्रण भेजने के लिए मूर्ख था।' इवांडर अपने अतीत को थप्पड़ मारना चाहता था।
मैं
वेरियन के गायब होते ही भीड़ उग्र चर्चाओं में घिर गई। उनमें से ज्यादातर परीक्षण लेने वालों से संपर्क करना चाहते थे और पूछना चाहते थे कि क्या हुआ, लेकिन सुरक्षा ने उन्हें रोक दिया।
'स्वीकारोक्ति से पहले, परेशानी मत करो।'
चूंकि यह केवल कुछ ही मिनटों की दूरी पर था, पुरुष और महिलाएं, लड़के और लड़कियां सभी ने अपनी जिज्ञासा को दबा दिया और इंतजार किया।
जबकि वे सभी सोचते थे कि वेरियन की जीत नकली थी, पूर्व टीम के साथी मूर्तियों की तरह बैठे थे।
उनके दिमाग के पीछे एक पहेली सुलझी हुई लग रही थी। अचानक, सब कुछ सही समझ में आया।
जेवियर को उनकी बेचैनी का एहसास हुआ।
अष्टर ने उस समय को याद किया जब उनके दूतों ने थंडर श्राइन में प्रवेश करने वाले स्तर 6 की रिपोर्ट करने का अनुरोध किया था।
तब पशु ज्वार था।
अष्टार, जेवियर, सारा और हेलिया की टीमों ने तुरंत मास्टरमाइंड को समझा।
जैसे-जैसे अधिक से अधिक संबंध बनते गए, उन्होंने अपनी रीढ़ की हड्डी में ठंडक महसूस की।
कैसे नरक में?
उन्हें अपने जीवन का सबसे बड़ा झटका लगा।
सारा को लगा जैसे आसमान गिर रहा हो। वह अंत में सिर हिलाने से पहले पूरी तरह से मौन के साथ दूरी में चली गई।
"...समझा।"
विलियम एक जटिल अभिव्यक्ति के साथ खुली छत से आकाश की ओर देखता रहा।
उसने धीरे से कहा। "जानवरों का ज्वार विस्फोटकों द्वारा ट्रिगर किया गया था और थंडर क्षेत्र में बिजली के विस्फोटक हैं। आमतौर पर उन्हें ढूंढना बहुत कठिन होता है, लेकिन-"
मैं
"मैंने उसे सारी जानकारी के साथ किताबें दीं।" सारा ने गहरी आह भरी।विलियम एक जटिल अभिव्यक्ति के साथ खुली छत से आकाश की ओर देखता रहा।
उसने धीरे से कहा। "जानवरों का ज्वार विस्फोटकों द्वारा ट्रिगर किया गया था और थंडर क्षेत्र में बिजली के विस्फोटक हैं। आमतौर पर उन्हें ढूंढना बहुत कठिन होता है, लेकिन-"
मैं
"मैंने उसे सारी जानकारी के साथ किताबें दीं।" सारा ने गहरी आह भरी।
वह नहीं जानती थी कि इस समय क्या महसूस करना है। उसके सीने में यह नीरस एहसास क्या था?
वह खुश थी और एक ही समय में नहीं।
उसका एक हिस्सा ठगा हुआ महसूस कर रहा था, लेकिन उसका एक हिस्सा गर्व महसूस कर रहा था।
अचानक उसने कुछ सोचा और जम गई। 'क्या उसने भूत जहाज का इस्तेमाल किया या क्या? यह अनुचित और धोखा है...लेकिन रुकिए, अगर कोई और जानता है, तो यह उसे खतरे में डाल देगा!'
मैं
जितना अधिक उसने इसके बारे में सोचा, उतना ही सारा को लगा कि वेरियन ने भूत जहाज का इस्तेमाल किया है।
मैं
वह घबरा गई और खुद को शांत करने के लिए गहरी सांसें लीं। वह उसकी हरकतों से नाराज़ थी, हाँ।
आखिरकार, उसने उसे कभी नहीं बताया कि वह मुकदमे में भाग लेना चाहता है।
परंतु…
अगर उन्होंने कहा भी होता, तो क्या इससे कुछ बदल जाता?
'नहीं।' कोई नहीं सोचेगा कि वह जीत जाएगा। और उनके स्तर को देखते हुए कोई भी टीम उन्हें स्वीकार नहीं करेगी।'
मैं
सारा वैसे भी उसे अभी भी खजाने की जानकारी देती थी।
फिर भी…
'मुझे मूर्ख जैसा लग रहा है।' सारा ने सोचा और अपना होंठ काट लिया।
"गुस्सा मत करो सारा।" विलियम ने धीरे से कहा।
"हम्म। मुझे नहीं लगता कि उसने धोखा दिया है, लेकिन अगर उसने नहीं किया, तो मुझे नहीं पता कि वह कैसे जीता।" फिली ने कहा।
सारा ने सिर हिलाया।
अंत में, चार्ल्स ने अश्तर और उसे हराया। भले ही वह तब बहुत घायल था, फिर भी उसके पास मध्य स्तर 6 या कुछ और की ताकत थी।
एक वैरियन उसे कैसे हरा सकता है?
कोई मौका नहीं है!
अगर उसने बिजली के विस्फोटकों का इस्तेमाल करने की कोशिश की, तो भी चार्ल्स अपनी गति से आसानी से चकमा दे सकता था।
इसीलिए…
'अर्घ!' सारा ने अपनी भौंहों को रगड़ा और आह भरी।
उसी समय, एक चिकित्सा कक्ष में।
"..क्या आप ठीक हैं?" वैरियन ने हीलिंग पॉड से पूछा। हीलिंग लिक्विड पहले से ही अपना चमत्कार कर रहा था।
रिचर्ड ने अपना दिल थाम लिया। यह बहुत तेजी से धड़क रहा था और किसी भी क्षण फट जाने की धमकी दे रहा था।
मैं
"मैं? मैं बिल्कुल ठीक हूँ।" रिचर्ड शान से मुस्कुराया।
मैं
"...तो तुम क्यों पसीना बहा रहे हो, कांप रहे हो और क्या तुम हमेशा इतने ही हल्के थे?" वीर ने असमंजस में पूछा।
'क्योंकि मुझे लगभग दिल का दौरा पड़ा है।' रिचर्ड कहना चाहता था लेकिन वह सिर्फ बाहर से हँसा। "मेरी बुढ़ापा होना चाहिए, हाहाहा।"
फिर चिकित्सा कक्ष में सन्नाटा छा गया।
वेरियन ने अपनी बाहों को फैलाया और हीलिंग पॉड से बाहर निकल आया।
रिचर्ड ने अंदर की ओर आह भरी और उसकी आवाज गंभीर हो गई। "यंग मास्टर, क्या तुमने धोखा दिया?"
"हा हा हा हा!"