Wir kommen zur Rettung!

Ella presste ihre Lippen zusammen. Obwohl sie gerade jetzt am dringendsten Kontakte benötigte, war das Verhalten dieser Frau tatsächlich ärgerlich.

Der Taxifahrer stand zitternd auf und sah Ella und die Frau mit Mitleid an.

In diesem Moment stieg ein Mann aus dem Lamborghini. Er kniff die Augen zusammen und strahlte eine gefährliche Aura aus. "Harper Carter, seit wann gehört Ihnen mein Auto?"

Ella war für einen Moment verblüfft. Die Stimme kam ihr bekannt vor. Als sie aufsah, war sie sprachlos. Wie konnte sie hier auf diesen Mann treffen?

Der Mann trug einen schwarzen Anzug, sein Gesichtsausdruck wirkte gelangweilt mit einem Hauch von Kälte zwischen seinen Brauen, und seine Augen glänzten bedrohlich. Er lächelte Ella charmant an: "Miss Davis, welch ein Zufall."

Es war wirklich ein Zufall, hier auf den Mann zu treffen, dem sie aus dem Weg gegangen war.

"Ein bemerkenswerter Zufall, Mr. Nelson!" Ella nickte leicht. "Gehört dieser Wagen Ihnen? Nicht dieser Dame?"

Das Gesicht der Frau rötete sich sofort. Sie stampfte mit dem Fuß auf und warf Ella einen giftigen Blick zu. Schnell näherte sie sich Eric, legte ihren Arm um seinen und sagte süßlich: "Ach, Eric, das war doch nur ein Scherz!"

Also gehörte das Auto nicht ihr. Das vereinfachte die Sache!

Der Fahrer stand am Rande und wirkte traurig, da er nicht wusste, was er tun sollte.

Missfallen blitzte in Erics Augen auf. Er entfernte ihre Hand kühl von seinem Arm: "Ich kenne Sie nicht gut, Sie haben kein Recht, Witze zu machen. Nach Ihrem Temperament gerade eben zu urteilen, scheinen Sie sich ja nicht mehr schwindlig zu fühlen?"

Das Gesicht von Harper wechselte zwischen Rot und Weiß. Mit großer Mühe hatte sie eine Ausrede gefunden und es geschafft, unter Druck von Erics Schwester seine widerwillige Zustimmung zu erhalten, sie nach Hause zu bringen. Aber sie hatte nicht erwartet, unterwegs in so einen Unfall verwickelt zu werden.

"Ach, Eric, ich war nur verärgert, weil man dein Auto getroffen hat! Du würdest mir doch nicht übelnehmen, dass ich eigenmächtig gehandelt habe, oder?" Harper erzwang ein sanftes Lächeln und war sich sicher, dass sie Eric im Griff hatte.

"Meine Angelegenheiten gehen Sie nichts an." Erics Lippen formten ein strahlendes Lächeln, aber seine Augen waren eiskalt. Das Lächeln dieses gefährlich verführerischen Mannes ließ Ellas Herz schneller schlagen.

Harper erstarb das Lächeln auf den Lippen.

Ella kräuselte leicht ihre Lippen: "Dieses Auto gehört also nicht der Dame... Mr. Nelson, was den Unfall betrifft ..."

"Wie wär's, wenn Sie den Schaden bezahlen, richtig?" Eric drehte sich zu Ella um, in seinen tiefen Augen lag ein schwaches Lächeln. "Ich weiß, dass es Ihnen nicht an Geld mangelt, mir auch nicht. Wenn Sie helfen möchten, hinterlassen Sie doch Ihre Telefonnummer, und ich lasse den Fahrer gehen."

Ella warf einen Blick auf den niedergeschlagenen Fahrer und nickte widerwillig: "In Ordnung, ich gebe sie Ihnen, Mr. Nelson."

Damit notierte sie schnell ihre Nummer und reichte sie ihm.

Eric lachte: "Miss Davis, es scheint als ginge es Ihrem Fahrer nicht gut. Wie wäre es, wenn ich Sie nach Hause fahre?"

Der Fahrer zitterte, als er das hörte, fühlte sich schwach und schwitzte stark. Obwohl ihm die freundliche Dame geholfen hatte, hatte er tatsächlich das Auto dieses Mannes angefahren und da der Mann sagte, es ginge ihm nicht gut, konnte er sich nur damit abfinden.

"Ja, ja, diese freundliche Dame, danke, dass Sie mir heute geholfen haben... aber mir ist wirklich schwindelig und ich kann Sie nicht nach Hause bringen."

Der Fahrer zwang sich zu einem Lächeln, und Ella, die sich hilflos fühlte, verstand, dass dem Fahrer keine andere Wahl blieb.

"Eric, hast du nicht gesagt, du würdest mich nach Hause bringen?" Harper stellte sich vorschnell Eric in den Weg, als sie sah, dass Ella gerade ins Auto steigen wollte.

Ein Funke Verärgerung blitzte in Erics Augen auf. "Können Sie sich nicht selbst ein Taxi rufen? Oder halten Sie mich für Ihren Fahrer?"

Mit diesen Worten schob Eric Ella ins Auto und knallte die Tür zu.

Harper wurde abwechselnd vor Wut rot und weiß. Sie war schön und hatte eine tolle Figur, während diese Frau nichts hatte, und dennoch hatte sie Erics Aufmerksamkeit auf sich gezogen?

Sie sah hilflos zu, wie der Lamborghini davonsauste, während Tränen der Frustration ihr über das Gesicht liefen.''Dumme Schlampe, lass dich nicht von mir erwischen, sonst ..."

Im Inneren des Wagens herrschte eine angespannte und ruhige Atmosphäre. Ella saß schweigend da und starrte auf die vorbeiziehende Landschaft draußen. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte und wollte sich nicht mit Eric anlegen.

Was sie am meisten verwirrte, war, dass sie wirklich nicht sagen konnte, ob dieser Mann ein Freund oder ein Feind war.

"Übrigens, Hannah erholt sich gerade ..." begann Ella.

"Ich habe dir gesagt, dass ich nicht an ihr interessiert bin. Ich bin mehr an dir interessiert." Eric lachte leise, seine Augen funkelten, und Ella verlor kurzzeitig die Fassung.

"Du..." Ella war überrascht. Wie konnte Eric so direkt zu jemandem sein, den er kaum kannte?

"Du scheinst mich nicht sehr zu mögen, oder?" Eric schaute Ella verwirrt an. Dieses Mädchen war erst siebzehn oder achtzehn und hatte nicht die reife Ausstrahlung von Harper, und doch fühlte er sich auf unerklärliche Weise zu ihr hingezogen.

Vielleicht lag es an ihrer Einzigartigkeit und ihrem Charme, ganz anders als Harper, die immer kokett und langweilig war.

"Nein, Mr. Nelson, Sie machen sich zu viele Gedanken!" Ella verneinte schnell.

Sie mochte Eric nicht, aber sie konnte auch nicht sagen, dass sie ihn hasste.

"Aber jedes Mal, wenn du mich siehst, wirkst du unzufrieden."

"Ganz und gar nicht, Mr. Nelson. Sie müssen sich das einbilden." Ella lächelte, ein luftiges Lächeln, obwohl ein Hauch von Nervosität in ihren Augen aufblitzte.

Eric schnaubte. Er konnte die Vermeidung in ihren Augen sehen, doch versuchte sie ihn zu täuschen?

"Behandelt dich deine Stiefmutter gut?"

"Es geht ihr gut", antwortete Ella nüchtern.

Eric fragte nicht weiter, und Ella schwieg, blieb ruhig sitzen.

Der Wagen hielt vor ihrem Haus. Ella bedankte sich und schnallte sich eilig ab, denn sie wollte losfahren.

Erics Gesicht verdunkelte sich und strahlte eine einschüchternde Aura aus. Er packte Ella und zog sie in seine Arme.

Ella keuchte und sah Eric panisch in die Augen. "Mr. Nelson..."

"Sie scheinen es kaum erwarten zu können, aus meinem Auto zu kommen."

"Mr. Nelson, Sie haben mich missverstanden. Ich habe es nicht so gemeint. Jeder will zu Ihnen aufsteigen, und ich bin da keine Ausnahme!"

Ella lächelte charmant, ihre sonst so ruhige Art war jetzt fesselnd.

Eric spürte, wie sich sein Herz regte, und ein schelmisches Lächeln lag auf seinen Lippen. "Dann zeig mir, wie du zu mir aufsteigen willst. Mich küssen? Mich verführen? Oder mich umgarnen?"

Ellas Gesicht wurde purpurrot. Sie hatte nicht erwartet, dass er so direkt sein würde.

Als er ihr Zögern sah, verfinsterte sich Erics Blick. Ella hatte recht, jeder wollte zu ihm aufsteigen.

Als führender Anwärter auf die Nachfolge der Nelson-Gruppe hatte Eric eine beeindruckende Zukunft vor sich. Seine rücksichtslose Geschäftstaktik brachte ihm die Bewunderung des alten Mr. Nelson ein, und viele glaubten, dass Eric der zukünftige Erbe sein würde.

Aber dieses Mädchen, jedes Mal, wenn sie ihn sah, verhielt sie sich, als wäre er die Pest!