23rd Chapter

Paolo's Point of View

Kinalas ko na ang pagakbay ko kay Jared.

"Magkatapatan na nga tayo. May gusto ka ba kay Eloisa?" walang hesitasyon kong tanong kay Jared na kasama ko dito sa loob ng elevator.

Ngumisi siya at ngumiti ng nakakaloko. "I don't know. Probably?" gagong Jared na 'to. Pasalamat siya may pinagsamahan kami.

I sighed. "Girlfriend ko na siya."

Ngumisi siya, nginingisi ng gagong 'to? Sarap suntukin. "Impossible."

Napamura ako. "Ayaw mong maniwala? Naghalikan na kami, para sabihin ko sa 'yo." sambit ko. Bakit biglang lumabas 'yon sa bibig ko?

"Really? Well, wala pa naman sa fourth base kaya hindi ako naniniwala." gagong 'to.

"Gago ka!" isinandal ko siya sa corner ng elevator nang saktong bumukas itong elevator.

May babaeng nakatingin sa amin habang nanlalaki ang mata.

Inayos ko ang tayo ko at lumabas.

~*~

"Where's the way?" tanong ni Jared. Putangina niya talaga!

"Ano? Aba ewan ko sa 'yo." sambit ko at crossarmed

"Wait. Akala ko ba alam mo?" halatang medyo inis na niyang sambit

I chuckled. "I lied."

"What the!"

"Kaya mo na 'yan. Hnapin mo na lang yung sign." sambit ko.

"Saan ka pupunta?" tanong niya habang nakalagay pa rin sa bulsa niya yung dalawang kamay niya.

"Babalik na? Hindi ba obvious?"

"Tss," expression niya at talikod sabay lakad.

Papabalik na ako pero nakita ko si Eloisa papapunta sa way ko. Damn, patay.

~*~

"E-Eloisa! Hi..." napapaused ako dahil piningot niya ako. "a-aray!" dugtong ko.

"Nakita kong papabalik ka. Tara puntahan natin si Jared, baka maligaw yun," sambit niya at higit sa akin.

"Jared!" sigaw ni Eloisa nang makita namin si Jared na may dalang plastic bag.

"Sorry kay Paolo. Baliw kasi 'to. Sorry talaga."

"Okay lang. Anyway, nakabili na ako. Tara na?" sambit ni Jared at bigay ng ngiti kay Eloisa. Inaakit niya ba si Eloisa? Si Eloisa naman halatang kinikilig.

Humarang ako sa pumagitna ako sa kanilang dalawa at inakbayan sila. "Tara na!" sigaw ko at higit sa kanilang dalawa.

~*~

Nakaupo sa upuan si Jared habang kami ni Eloisa ay sa sofa at may table sa harap namin, nakakalat doon ang mga papel. At nakalagay rin doon ang laptop ni Jared, pindot siya nang pindot.

Naguusap sila tungkol doon sa topic . . . puta, wala akong maitulong.

Umubo ako. "Baka naman may maitulong ako?" tanong ko.

"Ah, oo," sambit ni Eloisa at tingin sa akin, kinuha niya yung plastic bag. "Alam mo ba kung paano ilagay 'tong ink? Palagay naman," my jaw literally effing dropped

Ako ang maglalagay non? Hindi ko alam kung paano!!

Napalunok ako. "Bakit hindi si Jarred ang paglagayin mo?"

Tiningnan nila akong dalawa.

"Paolo kasi si Jared ang nagtatype at may alam ng exact topic. Ikaw naman prenteng-prente lang diyan一nakaupo, nakacrossed-leg at nakacross-arm. Got it now? Mabilis lang 'yon," what the!

"Mabilis lang pala. So si Jared na lang," nalaglag ang panga ni Eloisa.

"Okay. Ako na," kinuha ni Jared yung plastic bag pero hinawakan ni Eloisa yung braso niya. Fvck.

"No. Ako na lang, sige pagpatuloy mo na lang yung pagtatype. Anyway, Paolo. Pakitulungan si Jared ha?" sabi niya at pasok sa kwarto niya kung nasaan yung computer niya which is kasama yung printer.

"Oy!" sigaw ko sa gagong si Jarred.

"What?" tingin niya sa akin.

"Pag-aari niyo yung Craeven kaya panigurado alam mo na lahat kung ano ang pedeng iexpect sa Academy, tama? Pinapatagal mo lang ata 'tong group project na yan dahil kay Eloisa."

Ngumisi siya. "How did you know?"

"Fuck!" sigaw ko. "You're getting in my last nerves, Jared!"

Ngumisi ulit siya.

"Anong nangyayari dito?" paglitaw ni Eloisa.

"Wala.." sambit ko.

"Okay... Jared, gutom ka na? Gusto mong meryenda?"

"Medyo, sure!" sambit ng gago then ngisi.

Naglakad papuntang kitchen si Eloisa pero tinawag ko siya.

"Eloisa!" sigaw ko. Lumingon siya. "Si Jared lang tatanungin mo? Eloi! Ako rin gutom na!" sigaw ko.

"Okay." sabi niya lang. Fuck, seriously?

~*~

"Ang tagal naman matapos." sambit ko habang nakacross legs at nakain ng meryendang ginawa ni Eloisa.

Bumuntong-hininga si Eloisa. "Kung tumutulong ka sana no? Tss, kaya nga group project kasi hindi lang basta pang pair. You know? Dapat lahat nagtutulungan?"

"Jared's a Craeven so kaya niya na 'yan. Siya nga lang magisa matatapos niya 'yan," napatayo si Eloisa at nagcrossarm.

"You're getting in my nerves, Scott."

"What?" sambit ko.

Tingnan niya akong masama.

"Fine, tutulong na ako for real."

~*~

Nagsulat ako sa scratch ng statement of the problem.

Nang binigay ko iyon kay Eloisa parang hindi siya makapaniwala.

"Gawa mo 'to?"

"Hindi, baka nung kapitbahay mo. Hindi ba obvious?"

"Fine, oo na." sambit niya at ayos ng mga papel sa table. Ngayon ko lang napansin na nakablue siyang t-shirt na medyo manipis at fitted na 3-inches above the knee na shorts. At naka messy bun yung buhok niya she looks hot with her look now. What the heck.

"Your clothes were too conservative." sarcakastiko kong sabi sa kanya habang nakaupo sa tabi niya na nakacross legs at arms.

Tiningnan niya ako na para bang nagtataka. "What's happening to you? Ganito naman talaga ako manamit and what? Cknservative?" she chuckled. "Hindi naman ako nakashort shorts and tube or what ever," dugtong niya.

Bumuntong-hininga ako.

"Anyway, Jared thanks. Maggagabi na baka gusto mo ng umuwi?" tanong ni Eloisa kay Jarred.

"Why are you asking like that? Uuwi na siya obviously dahil sabay kami. Magkapit bahay kami."

"Tinanong ko ba? Tss, thank you talaga Jared."

"Sa akin hindi ka magthathankyou?"

Sinamaan niya ako ng tingin. "Yah, of course. Thank you rin Paolo."

"Welcome Ramos. Aalis na kami," sambit ni Jared at lakad habang nakapamulsa. Pero, lumingon siya ulit. "Anyway Ramos. Papasok ka na bukas tama?"

Tumango si Eloisa. May namamagitan ba sa dalawang 'to?!

Magkatinginan silang dalawa at nagngingitian. Bula lang ba ako dito?

"Tara na!" sigaw ko at akbay kay Jared at higit sa kaniya. Lumabas si Eloisa para tingnan ang pagpasok namin sa elevator.

"Eloi! Susunduin kita bukas!" sigaw ko bago pumasok sa elevator na pasara hindi pa ako natinag. Pinigilan ko ang pagsara ng elevator.

"I love you, baby!" sigaw ko at kindat hinayaan ko ng unti-unting magsara ang elevator at kita ko sa natirang espasyong hindi pa nasasara sa elevator ang mukha ni Eloisa na nakataas ang isang kilay at mukhang takang-taka.

"I don't think she likes you nor love you..." sambit ng gagong kasama ko. Alam ko namang hindi ako gusto ni Eloisa pero pinaalala niya pa! Teka... para sabihin ko sa gagong si Jared I don't like nor love Eloisa too! Sinamaan ko siya ng tingin. "No hard feelings, Scott. Sinasabi ko lang ang nakita ko base sa pakikitungo niya sa'yo. That's just my opinion, Scott."

"Then fucking shut your mouth with that shits!" t-ngina niya.

Ngumisi siya. "Forgot to tell you."

Napalingon ako sa gagong si Jared.

"I like her," putangina.

Pinipigilan ko ang sarili ko sa hindi ko maintindihan ang nangyayari sa sistema ko.

"Really? Kung hindi ka tanga alam mong masamang mamangka sa dalawang ilog."

"I don't get you," sambit nya pa, seriously? Ito na ata ang pinakamatagal kong pagsakay sa elevator. This should be fast dahil fourth floor lang naman kami kanina.

"You've Andy now Eloi? Stop your fucking shits, Craeven."

"Wait, what? Sinasabi mo bang nagtwotwotime ako? Scott, walang kami ni Andrea. We're friends. Just friends."

Nang sa wakas. Bumukas na ang elevator, finally.

"Then, uulitin ko kung hindi ka tanga, mine is mine. She's mine. Eloisa is mine. Got my fucking point now?" sambit ko at labas d'on.

He's fucking getting my nerves.

Lumipas ang gabi at nagising ako ng maaga kinaumagahan.

"Paolo, ang aga mo hijo?" tanong ni Lolo na nakaupo sa hapag habang magisang kumakain. Naiisip ko palagi. Paano niya nakakayang mag-isang mamuhay? Nasa Spain ang tatay kong hndi naman nagpapakatatay sa akin o maski nagpapakaanak kay Lolo. Damn, stop my drama.

"Peram ng bmw. Where's the key?" sambit ko pero tinaasan ako ng kilay ni Lolo at inayos ang kaniyang salamin na hudyat na nagiintay sila ng sagot. "susunduin ko si Eloi. Can I've the key na?" dugtong ko.

"Reason, apo?" napatingin ako kay Lolo.

"Kailangan pa ba n'on?"

"I know you, apo." okay, he know me.

"Someone's around her. At palagay ko madadagdagan pa." alam ko madadagdagan pa iyon. Eloisa's attractive. Really.

Humagalpak ng tawa si Lolo. "Ao that's why you're doing that? I support you, apo. Anyway, Pauline called last night. Tawagan mo daw siya pag may time ka."

"Kelan nga pala uuwi si Pauline?"

"Bago siya mag-20th birthday, apo. Osiya! Ito ang susi sunduin mo na ang girlfriend mo." sambit ni Loli at hagis ng susi na nasalo ko naman.

"Thanks, Lo. Anyway. Lumabas naman kayo minsan dito sa bahay... I mean mansyon or sa office mo. Baka mastuck ka na dito." sambit ko at ngisi. For the past few days kasi nandito lang lagi si Lolo. Hindi na siya pumupunta sa Building niya sa Makati. Palagay ko si Tita Precila na ang humahawak n'on.

Binulsa ko na yung susi at isunuot ang bag ko pero sa isang shoulder ko lang.

Nang makarating ako sa condo ni Eloisa pagkalabas ko ng elevator saktong may lumabas sa kapitbahay niya at laking gulat ko ng makitang Craeven din ang suot niyang ID.

Parang kilala ko siya... damn.

Nang makalapit ako nasagot ko na ang tanong ko siya nga iyon! Yung sa resort. What's he fucking doing here?

"Hey!"

"Paolo Scott. Nice to see you." sambit niya at ngiti. I hate his smile. Masyado siyang pacute.

"What are doing there? Bakit galing ka sa loob?"

"I live here," sambit niya. "So you're a student in Craeven too. As expected. Anyways, alam kong tulog pa si Eloisa kaya hindi ko na siya kinatok. Alis na ako dude," sambit niya at tap ng braso ko. Nagbukas na ang elevator kumaway pa bago siya pumasok. Damn. Nakakabwiset ngiti niya halatang nangloloko. Wag mong sabihin一puta, isa rin 'tong lalaking 'tong halatang may gusto kay Eloisa?

Nagdoorbell na ako sa condo ni Eloisa.

~*~

Eloisa's Point of View

Nakatulog na agad ako kagabi dahil sa napiga ang utak ko sa thesis. Matalino si Jarred kaya natapos agad naman iyon at pati na rin si Paolo kahit medyo siya mapaglaro at hindi seryso.

Kumuha ako ng cereal sa ref at ng milk. Kumuha ako ng bowl at nilapag ko iyon sa lamesa. Nakapikit ako habang ginagawa iyon. Nang minulat ko ang mata ko at kinusot ito. Inaantok pa ako.

Halos mapapikit ako habang kumakain ng cereal. Natapos na akong kumain. Naligo ako dahil wala naman si Paolo hindi ako kumuha ng damit para magbihis sa banyo at lumabas ako ng nakabathrobe.

Kakalabas ko pa lang gaking sa banyo kaya naman npatalon ako sa gulat dahil sa nagdoorbell.

Nang buksan ko iyon. Tumambad sa akin si Paolo'ng nakatayo at nakauniform na ng school.

"Ginagawa mo dito?" tanong ko sa kaniya.

"Sinabi ko na kagabi 'di ba? Susunduin kit--" he cutted-off. Dammit! Napansin niyang nakabathrobe lang ako.

Hinarang ko ang kamay ko sa dibdib ko. Shit! Wala akong kahit na anong suot! Sa loob mg bathrobe na ito wala akong damit!

Tumingin sa paligid si Paolo. At agad siyang pumasok at sinara ang pinto.

"Hays! Tangina, Eloisa! Magbihis ka baka hindi ko mapigilan ang sarili ko at marape kita! Inaakit ako ng mga tubig sa natira pa sa pagligo mo!" sigaw niya at talikod. Kumaripas ako ng takbo papasok ng kwarto.

Wth.

Sino ba ang architect na gumawa ng mga unit dito sa condominium na ito! Bakit walang pinto ang part ng bedroom? Papasok na lang ako sa banyo para d'on magbihis damn! Kung alam ko lang na doon din ako mageend up sana kanina pa lang dinala ko ba ang damit ko sa banyo at d'on nagbihis.

Nang makalabas ako sa damn na kwarto kong walang pinto. Dala-dala ko na yung uniform ko at other clothes I need.

Nakatalikod pa rin si Paolo sa pinto.

"H-Hey." sambit ko humarap siya pero napatalikod ulit.

"Magbihis ka na muna." lumapit ako sa kaniya at kinalabit siya.

"Humarap ka na nga! Tss, maupo ka na lang doon sa sof--" I cutted off 'cause bigla niyang hinawakan ang dalawang braso ko ng marahan. Nisandal niya ako sa pader.

"I told you. I can't help myself." sambit niya habang nakatingin sa akin.

"P-Paolo."

"I'm thinking. Ngayon pa nga lang nakabathrobe ka ang hot mo na paano kaya kung wala 'yan? As in... wala?" sambit niya at hawak sa ribbon ng bathrobe ko.

Napalunok ako sa sinabi niya. He's not serious, right?

Akmang aalisin niya na ito pero hinawakan ko ang kamay niya.

"P-Paolo. I'm not yet ready, p-please..." nakatingin pa rin siya sa mata ko. Magkatitigan kami.

"But I'm ready." sambit niya at ngisi. Nagulat ako dahil inalis niya ang pagkatali ng ribbon ng bathrobe ko.

Konting hangin na lang makikitaan na ako, shit I mean mahubadan na ako!

Biglang lumapit ng sobra ang katawan ni Paolo sa akin. As in sobrang lapit. Shit! I'm naked! Tapos lalapit siya ng ganun. What's happening to my system?

Ramdam ko ang paghinga niya. "I-I'm sorry, damn!" bulong niya.

Lumayo siya sa akin at tumalikod.

"A-ayusin mo na y-yung bathrobe mo konti na lang ihip ng hangin makikiraan ka...I mean yung buo mong katawan makikita ko na baka talagang hindi na ako makapagpigil kapag nakita ko ang naked mong katawan. Tangina! I'm sorry. I respect you. I-I'm sorry. Magbihis ka na!" sigaw niya sa dulo. Agad naman akong pumasok sa banyo.

Wala pang limang minuto palagay ko nakapagbihis na agad ako.

Napatingin ako sa salamin kita kong pulang-pula ang pisngi ko, halos buong mukha ko ang pula! Ano yung naramdaman ko ng halos magkadikit na ang katawan ko at niya ng sobra? Yung sistema ko kasi biglang naghurmemtado!

Ginulo ko ang buhok.

Napapikit ako. "Konti na lang... Konti na lang talaga mababaliw na ako!" bulong ko habang hawak ko ang ulo ko na ang buhok ko ay napakagulo.