capítulo 4

El patio en el que Gaemon había aterrizado parecía ser el patio de Dragonstone, ya que había varias áreas que llamaron la atención de Gaemon inmediatamente mientras miraba a su alrededor. Cubriendo lo que debía haber sido una armería y una herrería (a juzgar por el humo que se elevaba en el aire sobre ella), había un par de grandes alas que cubrían el área de trabajo que de otro modo estaría al aire libre. Escudriñando las paredes a su alrededor, pudo distinguir las cimas de varias torres, una de las cuales estaba moldeada para parecerse a un dragón que gritaba, y otra que era decididamente más tranquila. Por último, ante él se alzaba una enorme torre central. Le pareció ver caras asomando desde lancetas colocadas muy por encima del suelo, pero desaparecieron casi tan rápido como aparecieron. Todo estaba hecho de piedra negra, y había una gran cantidad de gárgolas draconianas esparcidas por las paredes y edificios. Como si uno necesitara varios y constantes recordatorios de la herencia dracónica de los ocupantes de la ciudadela. Mis antepasados ​​ciertamente poseían un... gusto excéntrico en la construcción de apariencias, pensó Gaemon con una sonrisa. A pesar de encontrar el interior del castillo un poco excesivo, estaba eufórico de haber finalmente logrado entrar a sus enormes muros cortina, y se apresuró a absorber todo lo que pudo de su entorno. El aire olía a humo, azufre y la lejana sal del mar.

Sus observaciones fueron interrumpidas por un profundo silbido detrás de él, seguido de un chasquido y un grito. Se giró para encontrar al Caníbal todavía acurrucado detrás de él, con la boca ligeramente abierta, mirando a dos jóvenes lavanderas que se habían acercado demasiado a él con asombro. Tomando un cubo abandonado en el barro del patio, se lo arrojó al dragón, observando con cierta satisfacción cómo conectaba con su mandíbula inferior. Esperemos que nuestra nueva relación sea lo suficientemente fuerte como para permitirme regañarla así. Un gruñido profundo y retumbante emanó del Caníbal, y le concedió el lujo de una de sus siniestras miradas. Sin embargo, había cesado su inquietante fijación con las dos lavanderas, lo que Gaemon tomó como una buena señal de que no se las comería. Sería una introducción muy desafortunada , pensó con una mueca interna. El Caníbal, adoptando una mirada que era a la vez aterradora pero también claramente molesta, se acurrucó en una enorme bola con escamas y comenzó a dormir. Desde otro lugar dentro del castillo, Gaemon podía escuchar los rugidos de los dragones, probablemente sintiendo otra presencia dracónica entre ellos. O tal vez simplemente sea hora de romper el ayuno .

En ese momento se había reunido una gran multitud, con lo que parecían ser hombres de armas, caballeros de la casa y sirvientes, todos reunidos para mirar con asombro al dragón y a su jinete recientemente desmontado.

El primero en hablar fue un hombre de armas mayor, que ya debía haber cumplido 50 años: "Nunca en mi vida esperé que el Caníbal fuera domesticado. He visto a muchos hombres desaparecer después de haberse propuesto hacerlo. que el Viejo Rey, ese dragón. Más malo que Maegor el cruel también. ¿Cómo lo hiciste, hijo? Sus ojos arrugados lo miraron con una mezcla de asombro y respeto.

Gaemon se tomó un momento para disfrutar de esa mirada antes de hablar. "Honestamente, le golpeé en el hocico con el hueso de la pierna de alguien. Claramente ya no le servía de nada".

Una risa aguda y exagerada resonó entre la multitud. "¿Domina a un dragón grande y aterrador y es casi tan divertido como Mushroom? ¡Si su miembro fuera la mitad del tamaño del mío, estaría escondiendo a vuestras damas, buenos servidores!" Con una risita y una voltereta, un enano vestido de abigarrado logró abrirse paso entre la multitud. Se inclinó, casi cayendo de bruces, antes de girar su caída. Levantándose ante Gaemon, se colocó un sombrero encima de la cabeza que completaba su aspecto de hongo. "¿Cuál es tu nombre, semilla de dragón?" Preguntó mientras extendía su mano expectante.

Tomando la mano del enano, Gaemon sonrió. "Gaemon Tar... Aguas. Gaemon Aguas." Se repitió con más énfasis.

Había esperado que, en medio de la conmoción general, nadie se hubiera dado cuenta de su error. Sería francamente peligroso hacer tal declaración aquí precisamente. Para su alivio, todos estaban todavía demasiado ocupados observando al Caníbal o riéndose de la entrada de Mushroom como para haberse dado cuenta. Mientras miraba a Mushroom, una breve mirada de lo que parecía ser interés, tal vez una baja astucia, pareció revolotear detrás de sus ojos. Sin embargo, tan pronto como apareció, desapareció. Gaemon no estaba seguro de haberlo visto, ya que parecía que el enano era un poco, bueno, lento. Tan pronto como dejó de estrechar la mano de Gaemon, se giró y comenzó a bailar una giga. Estaba cantando una canción desafinada sobre cómo él mismo había intentado domesticar a un dragón. Antes de que Gaemon pudiera preguntar si la canción era cierta, sonó un largo sonido de bocina que resonó por todo el patio.

"Todos se arrodillan ante su Alteza Real, el Príncipe de Rocadragón, Jacaerys Velaryon, heredero del Trono de Hierro y sus títulos asociados".

Como al unísono, el patio cayó de rodillas, incluido Mushroom. Gaemon estaba tan aturdido y emocionado que se tomó medio segundo para arrodillarse, afortunadamente un tirón amistoso en la pernera de su pantalón se lo recordó. Hongo se arrodilló y le guiñó un ojo rápidamente. Manteniendo la cabeza baja, Gaemon no podía creerlo. Estaba a punto de conocer a su familia. Sólo había conocido al lado de su madre, a sus abuelos y a algunos parientes más lejanos. Había imaginado cómo sería su familia si su padre tuviera un rostro parecido al suyo. En ocasiones, había mirado fijamente el mar, imaginándose a sí mismo con ojos de color púrpura intenso y cabello plateado que habrían demostrado su ascendencia. Se imaginó a sí mismo montado en un dragón, volando junto a hermosas y fuertes medias hermanas y medio hermanos, corriendo sobre las olas sobre sus dragones. Si este es el hijo de la reina Rhaenyra, sería mi primo lejano , pensó para sí mismo, antes de desterrar esos pensamientos. No te pongas en peligro, Gaemon. Por ahora eres Gaemon Waters, y sólo Waters. Estaba tan perdido en sus pensamientos que apenas escuchó la voz del niño.

"Saludos, buen hombre. Mis hombres me dicen que te llamas Gaemon Waters. No sé si conoces la historia de mi familia, pero llevas el nombre de un ancestro mío de renombre. Me complace ver que otra semilla ha tenido éxito. Durante mucho tiempo se pensó que domesticar al caníbal era imposible. Debes estar orgulloso de tu valentía y de la sangre que corre por tus venas.

Gaemon permaneció de cara al suelo. Anhelaba hablar, pero sabía que no sería apropiado. Fue todo lo que pudo hacer temblando de emoción. Hoy está resultando más magnífico que cualquiera de mis fantasías infantiles. Una mano firme se posó sobre su hombro, y se dio cuenta con desilusión de que todavía estaba cubierto con piel de oveja.

"Levántate, Gaemon Waters, deseo hablar contigo. Tu llegada es una gran bendición para mi casa y la causa de mi madre".

Gaemon se levantó, ansioso por contemplar al Príncipe. Unos cálidos ojos marrones lo saludaron, donde esperaba que fueran morados. El cabello castaño caía en rizos perezosos sobre su cabeza, donde Gaemon esperaba oro blanco. Forzando sus sentimientos de shock a lo más profundo de su mente, Gaemon se levantó. El Príncipe vestía los colores de su madre, con un jubón negro sobre una camisa negra, con pantalones negros a juego. Un dragón rojo de tres cabezas había sido cosido elegantemente a lo largo del jubón, completando el look. Habiendo disminuido su sorpresa ante la inesperada aparición del Príncipe, Gaemon tuvo que admitir que el Príncipe tenía una figura noble, fuerte para su edad, sólo unos centímetros más bajo que el propio Gaemon, y con una mirada inteligente pero amable en sus ojos.

Al darse cuenta de que aún no había hablado, las mejillas de Gaemon se enrojecieron. "Tus palabras son muy amables, mi príncipe. Es un honor para mí servir".

Tomando su mano, Jacaerys Velaryon la estrechó firmemente, dándole a Gaemon una breve sonrisa antes de girarse, haciéndole señas a Gaemon para que lo siguiera.

"Como el miembro más nuevo de Dragonseeds, eres bienvenido aquí dentro de Dragonstone, como un sirviente leal de la Casa Targaryen y de mi madre, la Reina. Como lo hice con los demás, le he ordenado al sastre del castillo que prepare ropa nueva para Me atrevería a decir que un jinete de dragón podría desear un vestuario que sea un poco más apropiado para su posición, eso sí, si no te importa renunciar a tu piel de oveja y otros accesorios.

Gaemon sonrió. "Supongo que podrían persuadirme para que me separe de ellos".

Jacaerys sonrió. "Me alivia que estés demostrando ser razonable. Debo decir que no hablas como ninguna de las personas humildes que he conocido. No quiero ofenderte, simplemente hablas más al estilo de un noble".

Gaemon frunció el ceño. No podía compartir exactamente sus verdaderas razones para aprender la manera de hablar de los nobles, algo por lo que los otros residentes de la aldea se habían burlado de él. "Siempre he deseado ser un caballero y he tratado de aprender a hablar bien para encajar entre aquellos a cuyas filas deseaba unirme".

Esto pareció satisfacer a Jacaerys, mientras asentía. "Bueno, cualesquiera que sean tus razones, das una impresión positiva, buen hombre. El herrero y el armero del castillo han recibido instrucciones de equiparte con las mejores armaduras y armamentos que puedan, ya que representarás a mi familia en el campo de batalla, no solo dentro de No habrá cota de malla oxidada ni potelmos para nuestros jinetes de dragón.

Después de pasar por debajo de una puerta con la forma de las fauces abiertas de un dragón, llegaron a un patio más pequeño, adyacente al que Gaemon había aterrizado. Edificios bajos se alineaban en las paredes dentro de este patio, y Gaemon asumió que eran el hogar de los guardias del castillo. Al llegar a un edificio un poco más grande, Jacaerys se detuvo frente a él.

"Esta fue una vez la casa del capitán de la guardia. Él gentilmente permitió que su casa fuera utilizada como alojamiento personal de los dragonseeds. Se han proporcionado camas, junto con alimentos básicos. Los sirvientes vendrán con la cena más tarde. Sólo puedo Imagina que estás exhausto por haber domesticado a una bestia tan feroz. Te animo a que descanses.

Cuando Jacaerys terminó de hablar, Gaemon se dio cuenta de que el Príncipe tenía razón, estaba exhausto . Dijo su más sincero agradecimiento al Príncipe y le pidió que se los pasara a la Reina. No estaba seguro de si eso era correcto, pero Jacaerys le aseguró que así sería. Al entrar a la cabaña, no vio a nadie más adentro, por lo que entró en una habitación desocupada en el segundo piso. Al parecer, el antiguo dormitorio del comandante en el primer piso había sido ocupado, junto con las habitaciones que podrían haber albergado a su esposa. Las habitaciones de arriba parecían desocupadas, así que tomó la más cercana a la escalera. Al entrar, se quitó la ropa (que para su disgusto se dio cuenta de que había apestado a sudor y humo todo este tiempo) y se dejó caer en la cama. No tuvo que esperar mucho para que el sueño lo dominara.

Gaemon se despertó con un suave golpe en la puerta. "¿Está despierto, milord?" Preguntó una voz, sonando más que un poco asustada.

Supuso que se trataba de una criada o de otro miembro del personal de servicio. Se preguntó qué hora era. Estaba oscuro, pero se sentía bien descansado.

"¿Que hora es?" Preguntó.

Respondiendo tan tímidamente como antes, la sirvienta respondió: "La hora del Ruiseñor está llegando a su fin, señor. Se acerca el amanecer".

Gaemon parpadeó, sorprendido. Las palabras de Jacaerys habían resultado más correctas de lo que pensaba. De pie, se envolvió en una manta. "Ya estoy despierto, puedes entrar".

La puerta se abrió con cautela y entró una sirvienta de cabello castaño que parecía tener alrededor de quince o dieciséis cumpleaños.

"Los otros sirvientes habían calentado agua para tu baño y me enviaron a ver si estabas despierta".

Gaemon se rió internamente. Probablemente querían ver si todavía respiraba. Con lo asustada que está la pobre, tal vez le dijeron Le doy de comer doncellas al Caníbal, o alguna otra tontería. Sin duda, ese sería el tipo de truco que Wat habría hecho en la posada.

Le dio a la niña una sonrisa alentadora. "Ciertamente me gustaría bañarme. Por favor, agradézcales y pídales que suban la bañera".

La chica asintió. Continuó esperando en la puerta, retorciéndose ligeramente las manos. Gaemon no entendió por qué se quedó, hasta que otro pensamiento cruzó por su mente. Quizás no sea un truco que los sirvientes le estén gastando, quizás sean las experiencias con las otras semillas de dragón las que la tienen tan aterrorizada. Él frunció el ceño, antes de sonreír cuando notó que ella palideció ante su cambio de expresión.

"Eso es todo, gracias. ¿Dónde puedo encontrar la comida para romper el ayuno?" La muchacha, visiblemente aliviada, le dijo que lo servirían en la mesa de abajo. Gaemon asintió. "Mis gracias… mis disculpas, ¿cómo te llamas?"

Ella dudó y luego, con una leve sonrisa, respondió. "Serra, milord." Antes de salir de la habitación.

Después de bañarse, Gaemon abrió el baúl a la base de su cama para encontrar una túnica negra adornada con un dragón rojo de tres cabezas, junto con unos pantalones negros y botas de cuero negras. Para su diversión, la ropa interior era negra. Definitivamente mi familia tiene un color favorito , pensó para sí mismo. El material con el que estaba confeccionada la ropa era el mejor que cualquier cosa que hubiera usado alguna vez, tal vez terciopelo. Antes de irse, tomó la bolsa de cuero y se ató la cuerda alrededor del cuello, metiéndola debajo de su túnica. Al examinar la habitación por última vez, algo que estaba sobre una mesa llamó su atención. Al estar frente a él, se dio cuenta de que era un espejo. Nunca antes había visto tales lujos, pero ahora, de pie ante él, contempló su reflejo en el bronce pulido. Un hombre alto y de aspecto bastante sombrío le devolvió la mirada. Intentó sonreír. Eso ayudó un poco. Sus ojos miraron hacia arriba, con una leve esperanza acechando de que de alguna manera pudiera ver algo de cabello plateado u ojos morados. En cambio, como siempre que había echado un vistazo en aguas tranquilas, el cabello castaño rojizo y los ojos verdes le devolvían la mirada. La mirada de mi madre , pensó para sí mismo, recordándose a sí mismo que no debía decepcionarse. Se giró, se ató una daga ornamentada (el mango parecía estar moldeado para parecerse a la garra de un dragón, como era de esperar) a su cintura y salió de la habitación.

Había roto el ayuno con una loncha de tocino, un poco de pan integral (¡todavía caliente!) recién horneado y un poco de cerveza. Aún sin encontrar señales de las otras semillas, salió de su nuevo hogar hacia el patio del castillo. Volviendo sobre su camino del día anterior, entrando al patio principal donde él y el Caníbal habían aterrizado el día anterior. Su dragón estaba acurrucado contra una pared claramente alrededor de algo. El Caníbal parecía estar rompiendo su ayuno también, y Gaemon palideció, esperando no haber decidido comerse a uno de los sirvientes que hacían su ronda. O peor aún, un dragón de los criaderos; le han dado su nombre por una razón. Tenía miedo de confirmar sus sospechas, pero afortunadamente sus temores se aliviaron cuando un mozo de cuadra le informó que habían sacrificado un buey antes y lo arrastraron lo suficientemente cerca como para que el caníbal se hubiera despertado con el olor de su sangre. Habían huido antes de que se desenroscara, antes de atrapar el cadáver en sus fauces y regresar a su posición actual. Decidiendo que dejaría al Caníbal con su comida, se giró y caminó el resto de la distancia hasta la fragua, agachándose bajo sus grandes alas de piedra hacia el espacio oscuro y lleno de humo del interior.

Una vez dentro, quedó claro que el herrero se estaba preparando para la guerra. Hojas recién forjadas, puntas de lanza, cabezas de hacha y piezas de armadura se guardaban en sus propias pilas distintas, y los aprendices trabajaban para agregarles los toques finales mientras el propio herrero martillaba lo que parecía ser otra hoja para darle forma. Acercándose al maestro herrero, el hombre levantó los ojos de su trabajo y miró a Gaemon con una mirada inquisitiva.

"La nueva semilla, ¿eh? Bienvenido a mi forja. He recibido órdenes del Príncipe para equiparte".

Acercándose a Gaemon, tomó varias medidas, le puso varias piezas de armadura (y se disculpó cuando atrapó parte del cabello de Gaemon en una gorguera), antes de finalmente dar un paso atrás. Moviendo la cabeza dos veces rápidamente, cruzó sus enormes brazos antes de hablar.

"Bueno, señor, me pondré a trabajar en una armadura para sus necesidades. ¿Tiene alguna arma que prefiera usar?"

Gaemon había temido una pregunta en ese sentido, ya que nunca había empuñado una espada verdadera. "Supongo que tomaré una espada." Dijo, después de fingir una mirada de contemplación.

El herrero, pareciendo bastante divertido, asintió afirmativamente. "Una buena hoja de acero forjado no te defraudará. Me pondré a trabajar en ello yo mismo. No quisiera que tuvieras que usar ninguna de las rejas de arado que estos idiotas han estado haciendo", dijo, señalando con la cabeza hacia el aprendices corriendo por la fragua. "Enviaré un mensajero cuando todo esté listo. La buena artesanía requiere tiempo". Acercándose a Gaemon, susurró: "Mientras tanto, quizás quieras ir al patio de práctica para aprender lo básico". Guiñando un ojo, se rió entre dientes y volvió a su trabajo.

Al salir de la fragua, Gaemon no pudo evitar sentirse un poco decepcionado por el hecho de que el herrero no se había dejado engañar por su fachada. Tenía la intención de comenzar a practicar, pero ahora tenía claro que el asunto era incluso más urgente de lo que había creído anteriormente. Pidió instrucciones a un guardia y pronto lo llevaron a un patio al norte del patio principal, donde se podía escuchar el sonido de gruñidos y el choque de metal y madera. Estaba empezando a elaborar un mapa mental de la ciudadela de Dragonstone, que tenía varios muros concéntricos que se expandían hacia afuera desde la torre del homenaje central, que se llamaba Stone Drum. El muro interior era el más alto, el espacio interior estaba dividido en cuatro patios, con la forja en el más grande, incluida una puerta que salía del primero de los muros al espacio entre el muro interior y el siguiente anillo de fortificaciones. La casa del maestre, la Sea Dragon Tower, estaba ubicada en ese espacio. El cuartel que le sirvió como nuevo hogar estaba ubicado en el extremo sur de los cuatro patios interiores, mientras que el patio de entrenamiento estaba en el extremo norte. El último de los cuatro patios, el más oriental, era donde se guardaban los dragones del castillo. Parecía que ninguno estaba particularmente ansioso por intentar alentar al Caníbal a mudarse allí. Quizás sea lo mejor , pensó Gaemon. Probablemente decidiría comerse uno de los más pequeños, y no siempre puedo estar cerca para tirarle cosas cuando toma una mala decisión .

Volviendo su atención al patio, esperó en el borde del ring a que terminara el actual combate. Parecía que había dos equipos uno frente al otro, compuestos por miembros de los caballeros de la casa de la Reina Rhaenyra. Si bien Gaemon esperaba que usaran acero vivo en sus peleas simuladas, pronto se dio cuenta de que sus armas eran de madera. Supuso que eso tenía sentido, ya que derramar la sangre de tus compañeros de armas parecía un ejercicio preparatorio inútil. El encuentro actual parecía estar llegando a su fin, cuando un caballero con un gambesón gris adornado con la imagen de un árbol en llamas golpeó poderosamente a su último oponente por encima del casco con su espada de madera. El otro caballero, maldiciendo, dio un paso atrás y levantó su espada en un saludo a su oponente, antes de salir del ring. Los vítores resonaron en el patio cuando el caballero del árbol en llamas levantó su espada de madera sobre su cabeza, antes de inclinarse ante sus compañeros de equipo y enemigos "caídos". Un joven salió corriendo al ring con una capa blanca, y después de que el caballero se la puso sobre los hombros, Gaemon se dio cuenta con un sobresalto de que estaba en presencia de un miembro de la Guardia Real de la reina Rhaenyra.

Gritos de "¡Bravo! ¡Ser Marbrand!" y "¡Bien peleado, Ser Lorent!" Pronto le asignó un nombre al caballero.

Al ver a Gaemon entre la multitud, Marbrand se acercó a él y los hombres que asistían al espectáculo se separaron para dejarle pasar. Al llegar a él, le tendió la mano envuelta en malla. "Domar al caníbal no fue poca cosa."

Estrechándole la mano, Gaemon asintió en agradecimiento. "Palabras amables, Ser. Debo admitir que, sin embargo, el proceso fue decididamente menos glorioso de lo que había imaginado de antemano. Casi me convierto en su cena".

Ser Lorent asintió con gravedad. "Fue bueno que ese no fuera el destino que los Siete habían ordenado para ti. Mi propio Lord Comandante, Ser Steffon Darklyn, cayó en las llamas del dragón Seasmoke. Lamento su pérdida, porque era un caballero de lo más poderoso".

Gaemon asintió, recordando a los guardias discutiendo la desafortunada muerte de Darklyn varias noches antes. Apenas podía creer todo lo ocurrido desde entonces.

El rostro de Ser Lorent se iluminó un poco mientras hablaba de nuevo. "Por desgracia, concentrarse en recuerdos sombríos no es productivo. ¿Has venido al patio a entrenar?"

Gaemon asintió.

"Bueno, entonces", dijo Marbrand, "hoy seré tu maestro. No sería bueno que uno de los nuevos campeones de nuestra Reina no supiera manejar una espada". Gaemon no estaba seguro de que le gustara la sonrisa cruel que Ser Marbrand le dedicó cuando dijo esas palabras.

Las siguientes horas habían sido agotadoras. Marbrand era un buen profesor, pero castigaba duramente el fracaso. Por lo general, esto significaba el crujido de su espada de madera en cualquier parte del cuerpo que Gaemon había dejado expuesta. Blandir una espada no es tan fácil como parece , pensó Gaemon durante uno de sus muchos descansos, mientras bebía con avidez agua de un frasco que le ofrecían. Gaemon estaba mucho más agotado de lo que esperaba; No había esperado que simplemente mantener la guardia con un escudo requiriera tanto esfuerzo. No ayuda que me sigo olvidando de respirar cuando comienza el combate , pensó con el ceño fruncido. Ser Lorent había explicado que ese era a menudo un error cometido por los novatos, un error que a menudo resultaba fatal. Gaemon estaba aprendiendo algunas lecciones importantes, pero ya podía decir que este era un proceso que probablemente llevaría años. También era frustrante que estuviera tan atrasado en su entrenamiento en comparación con los caballeros y escuderos que lo rodeaban. Si hubiera sido un príncipe, tal vez ya sería un maestro . Apartando esos pensamientos improductivos de su cabeza, se levantó y regresó al ring.

Después de tres sesiones de entrenamiento más, Gaemon se alegró de que al final del día hubiera logrado sobrevivir al ataque de Ser Lorent durante al menos dos latidos antes de ser derribado. Sólo había logrado lanzar sus propios ataques un puñado de veces, y Marbrand siempre los había atrapado en su escudo sin esfuerzo, pero aún así estaba satisfecho consigo mismo. Se sentía bien estar dando pasos adelante con respecto a su habilidad con la espada. Y además, ¡es poco probable que pueda encontrar un mejor maestro que Ser Lorent, un miembro de la Guardia de la Reina! Estaba perdido en sus pensamientos mientras se quitaba la armadura de práctica empapada de sudor, pero el sonido de los cuernos resonando y resonando a través de los muros del castillo lo devolvió al presente. Recordó sonidos similares cuando él mismo descendía sobre el Caníbal hacia el patio. Sus sospechas se confirmaron cuando un dragón blanco grisáceo pálido descendió de las nubes del atardecer, rodeando el castillo, antes de descender hacia el patio para aterrizar. Se esforzó por ver quién estaba encima de la criatura, pero se sorprendió cuando vio una forma tan familiar encima del dragón. ¡Maegor! Eufórico, Gaemon comenzó a correr hacia el patio donde había aterrizado su amigo.

Mientras se acercaba, sonrió para sí mismo. Entonces sus sueños del Fantasma Gris ERAN realidad. No estaba simplemente mintiendo para llamar la atención cuando era niño. Los hermanos de Maegor nunca habían dado mucha importancia a las insistentes afirmaciones de su hermano menor, y Gaemon se encontró lamentando no haber creído en su veracidad. Al llegar al borde de la multitud, se alegró de su altura, ya que podía ver por encima de la gente reunida hacia donde estaba Maegor, que parecía bastante satisfecho de sí mismo. Parecía estar hablando con uno de los dos guardias que habían visitado la posada la otra noche. El rostro del guardia estaba sombrío. Maegor escuchaba atentamente y su expresión empezó a cambiar. En lugar de júbilo, había una terrible tristeza grabada en sus rasgos. Parecía estar presionando para obtener más información, pero el guardia negó con la cabeza, la tristeza también se reflejaba en su rostro. Con un aspecto completamente devastado, Maegor se apartó de la multitud y se apoyó contra el Fantasma, atormentado por los sollozos. Cuando el príncipe Jacaerys salió a recibirlo, Maegor logró recomponerse, pero sus rasgos seguían marcados por el dolor.

De los murmullos de la multitud, Gaemon supo la verdad. El padre de Maegor, Silver Denys y sus dos hijos mayores, Aegon y Aenys, habían ido en busca del Ladrón de Ovejas. Al encontrar al dragón, no lograron domesticarlo y fueron devorados. Gaemon se sorprendió, pero lo más importante es que se afligió por su amigo. Cuando el Príncipe permitió que Maegor se levantara, pareció ofrecerle sus condolencias y lo condujo en silencio hacia el cuartel, hablándole en voz baja. Gaemon no pudo escuchar nada de su conversación, pero parecía que el Príncipe estaba intentando ofrecer algunas palabras de simpatía. Desaparecieron bajo un arco dracónico, y Gaemon quedó conmocionado por el terrible giro de los acontecimientos. No podía imaginar tal pérdida. Nunca había conocido a ninguno de sus padres y no tenía hermanos propios. No estaba seguro de si sus condolencias serían de mucho valor para Maegor, pero lo siguió, decidido a intentar ayudar de alguna manera.

La semana siguiente se vio empañada por la pérdida de su amigo. Maegor había cambiado, se había vuelto más tranquilo y había pasado varios días en tranquila contemplación, encontrando a menudo un lugar apartado para contemplar el mar desde las murallas de la ciudadela. Comían juntos, pero hablaban poco. Gaemon quería ayudar a Maegor, pero a menudo no encontraba las palabras para decirlo. De poco le serviría su característico humor. Continuó entrenando en el patio con Ser Lorent, pero no logró convencer a Maegor para que se uniera a los combates. Había esperado que al menos ese entrenamiento le permitiera concentrarse en otra cosa. Se había ofrecido a llevarlo al herrero, después de recibir la noticia de que su armadura estaba lista, pensando que mientras lo colocaban se podrían tomar las medidas de Maegor. Una vez más, Maegor simplemente negó con la cabeza. Gaemon decidió que era mejor simplemente dejarlo procesar su dolor de la manera que fuera mejor para él.

Con el tiempo, otras semillas habían demostrado tener éxito en domar a los dragones restantes. Addam Velaryon, el supuesto hijo bastardo de Laenor Velaryon, ex marido de la Reina, había sido traído de Driftmark junto con su hermano Alyn. Cada uno había tratado de domar a un dragón, pero sólo Addam había tenido éxito en domar a Seasmoke. Alyn había intentado domesticar al Ladrón de Ovejas, y sólo una intervención oportuna de su hermano y Seasmoke le había impedido sufrir el mismo destino que Silver Denys. Addam y Alyn, siendo los nietos reconocidos de Corlys Velaryon, habían podido vivir en Storm Drum junto a su abuelo. Verlos entrar en Storm Drum le había dolido. Qué afortunados son de tener una familia que reconoce su ascendencia , había pensado. Poco después se enteró de que su padre ni siquiera estaba presente en Dragonstone; Daemon Targaryen había tomado Harrenhal, el mayor de los castillos de Poniente, durante el comienzo de la guerra y había estado reuniendo allí un ejército leal desde entonces.

Gaemon finalmente también pudo conocer a las semillas que habían domesticado dragones antes que él, Hugh y Ulf el Blanco. Sus frecuentes ausencias se debían a sus borracheras nocturnas en la taberna de la ciudad debajo del castillo. Sólo habían regresado a la ciudadela en busca de fondos para seguir bebiendo, cuando les dijeron que las bebidas en la casa se habían agotado y que "será mejor que paguen". Al parecer, Hugh había golpeado al posadero hasta dejarlo sin sentido, pero un guardia le había recordado que servían a la Reina y debían mantener la paz en su nombre.

A su regreso, habían evaluado a Gaemon, y cuando les dijo que había domesticado al Caníbal, sonrieron y le ofrecieron sus felicitaciones. Sin embargo, sus sonrisas no habían llegado a sus ojos. Sospecho que no les gusta que los superen , había pensado Gaemon. No obstante, habían animado a Gaemon a unirse a ellos para pasar una noche de libertinaje, y él les había asegurado que lo haría en algún momento. Se había sentido muy tentado, pero había decidido no ir porque sentía que no sería correcto abandonar a Maegor.

Dos semanas después de que Gaemon llegara a la cima del Caníbal, otro dragón apareció en los cielos sobre la ciudadela. Rugiendo sus saludos a los dragones de abajo, había aterrizado en el patio principal, para ser recibido por la gente común, como era costumbre en ese momento. El dragón era de color marrón barro y la multitud rápidamente lo identificó como el Ladrón de Ovejas. Gaemon había corrido al patio después de su entrenamiento junto a Ser Lorent para ver al nuevo jinete de semilla de dragón. Muchos habían especulado sobre si el Ladrón de Ovejas realmente sería domesticado, ya que el dragón había cobrado más víctimas que cualquier otro durante la "Siembra de las Semillas", como se conocía las semanas anteriores.

Murmullos y susurros de sorpresa ya habían comenzado a circular entre la multitud cuando Gaemon y Ser Lorent llegaron al borde. Gaemon rápidamente encontró la fuente del shock de la gente. Sentada encima del Ladrón de Ovejas había una mujer joven, de piel morena, cabello negro y ojos marrones. Gaemon no pudo evitar sonreír. Finalmente, alguien ha domesticado a un dragón y se parece aún menos a un señor dragón que yo .

La niña saltó de su montura y rápidamente examinó a la multitud con una expresión seria, antes de esbozar una sonrisa que mostraba dientes torcidos. Luego habló, exclamando: "domesticar a este feo hijo de puta resultó ser un trabajo sediento. ¿Quién será un amable servidor y le comprará una maldita bebida a esta chica?"

Las exclamaciones resonaron entre la multitud y muchos sacudieron la cabeza ante las maneras poco femeninas de la chica. Había comenzado a fruncir el ceño mientras buscaba voluntarios hasta que ella y Gaemon hicieron contacto visual, y su sonrisa regresó cuando vio que él había levantado la mano.

Después de que la niña se arrodilló ante el Príncipe Jacaerys y le mostraron su nuevo alojamiento, rápidamente encontró a Gaemon, donde había estado esperando a una distancia respetuosa, sin querer interferir en su momento con el Príncipe Jacaerys.

Al acercarse a él, le regresó su característica sonrisa. "Entonces eres mi noble caballero, ¿vienes a llevarme a pasar una noche de bebida y celebración?"

Gaemon sonrió. "Mi señora, hay bastantes cosas malas en esa fantasía. No soy un caballero ni muy noble. Pero ciertamente beberé con usted".

La chica asintió. "De todos modos, los caballeros son idiotas pomposos. Sólo los caballeros que he visto alguna vez han estado encima de caballos, dando órdenes y actuando como si cagaran oro. Prefiero beber con otros 'pillones', como les gusta llamarme".

Gaemon se rió. "Yo mismo solía vaciar los orinales. No encontrarás ningún pilluelo más grande que yo".

La niña se volvió hacia él y le tendió la mano. "Por cierto, me llaman Nettles. Eso sería porque mis palabras duelen".

Gaemon le estrechó la mano. "Me llaman Gaemon, porque, bueno, eso no es importante".

Nettles se encogió de hombros. "Es un placer conocerte, Gaemon. ¿Ahora vamos a beber solos? ¿Quieres seducirme? ¿O vamos a tener algunos compañeros adicionales?"

Gaemon sonrió. "Tenemos algunos más que encontrar. Me refiero a que todas las semillas se reúnan esta noche, en celebración de la domesticación del último dragón".

Nettles enarcó una ceja oscura. "¿Eres una semilla?"

Gaemon asintió. "Domé al caníbal".

Nettles dio un silbido impresionante. "Fóllame. No pensé que nadie fuera tan estúpido. Supongo que estaba equivocado".

Gaemon imitó la voz de Mushroom y dijo: "Bueno, siempre he tenido una fuerte pizca de estupidez en mi sangre, mi señora".

Nettles se rió. "Suenas como ese enano que bailó para mí cuando aterricé antes. Qué farsante tan talentoso eres".

No tienes idea, pensó Gaemon .

Fue necesario un poco de persuasión, pero Gaemon logró convencer a Maegor para que se uniera a ellos. Después de pedirle a un sirviente del castillo que les pasara un mensaje, esperaron un cuarto de hora hasta que Addam y Alyn aparecieron en la entrada, descendiendo los escalones del Tambor de Piedra para unirse a ellos. Después de algunas presentaciones iniciales, todos habían recorrido el camino sinuoso, a través de los muros cortina concéntricos, hasta el pueblo de pescadores. Al llegar a la taberna, una risa estridente emanó desde dentro.

Nettles fue la primera en entrar, tras declarar que parecía "su tipo de lugar". Addam y Alyn compartieron una mirada, sonriendo, sus ojos morados brillando, y entraron después. Gaemon se volvió hacia Maegor y le hizo una seña para que entrara. Después de mirar a su alrededor, lo hizo sin decir palabra. Una vez dentro, el origen de la risa se hizo evidente. Ulf y Hugh ya estaban bebiendo, cada uno con una puta en sus rodillas. Nettles, Gaemon y Maegor se sentaron frente a ellos, mientras Addam y Alyn acercaban taburetes al pie de la mesa, imitando inquietantemente las acciones del otro. Gaemon decidió que, aunque en realidad no eran gemelos, le resultaba difícil distinguirlos. Eran pequeños, rápidos y ambos tenían una brillante inteligencia detrás de sus ojos. Addam, el mayor de los dos, era más alto, pero aún así era una cabeza más bajo que Gaemon, y casi un pie más bajo que Maegor. Ambos compartían cabello plateado, que mantenían corto. De todos nosotros, ciertamente son los que mejor encajan en el papel de Dragonseed. Ulf también tenía el pelo blanco, pero se veían ojos color avellana debajo de sus mechones. Hugh era enorme y de cabello rubio pálido. Sus ojos azules eran del color del mar. El parecido valyrio disminuyó notablemente después de él, al considerar las otras semillas.

Todos habían pedido rápidamente pintas que coincidieran con las que estaban en manos de Ulf y Hugh, mientras que Gaemon, Addam, Alyn y Nettles habían pedido pasteles de carne para servirles como cena. Cada uno de ellos comenzó a compartir historias de sus experiencias en la domesticación de dragones, mientras Alyn escuchaba con nostalgia.

Cuando llegó el momento de hablar, Nettles ya estaba bebiendo. De pie con una sonrisa orgullosa, comenzó. "Honestamente, es una gran sorpresa para mí que mi ladrón de ovejas no hubiera sido domesticado cuando llegué de Spicetown a Driftmark. La clave estaba en el nombre de la bestia. Cada día, le daba de comer una oveja y, con el tiempo, dejó de actuar como si él también deseaba comerme. Nunca entenderé por qué fue tan difícil para los tontos que lo intentaron antes de mi llegada.

Gaemon comenzó a fruncir el ceño mientras ella hablaba. Sus ojos miraron los rostros de cada semilla, notando la risa de Hugh y Ulf, luego la silenciosa ira latente de Addam y Alyn. Entonces vio el rostro de Maegor.

Una extraña luz ardía detrás de sus tormentosos ojos azul grisáceo. Gaemon vio crecer la ira y coincidió con la suya. ¿Realmente Nettles no había escuchado las historias de las víctimas de Sheepstealer? ¿O simplemente no le importaba?

Consideró la posibilidad de decir lo que pensaba, cuando Maegor habló en voz baja. "Algunos de esos 'tontos' eran mi padre y mis hermanos".

La mesa quedó en silencio y Nettles palideció, su sonrisa vacilante. Al ver cuatro pares de ojos mirándola, con la ira hirviendo, miró su jarra. Pasaron unos momentos antes de que ella hablara.

"Lo siento. No lo sabía. La bebida me afectó". Miró primero a Maegor y luego a Alyn, cuyas cicatrices vendadas eran visibles bajo su túnica. "No volveré a cometer ese error". La tensión comenzó a disiparse.

Continuó haciéndolo hasta que Ulf habló, arrastrando las palabras: "Al diablo con eso, niña. Le digo tonterías a tus palabras. Esos hombres eran tontos. Se fueron, nosotros estamos aquí. Nosotros somos los fuertes".

Dicho esto, Maegor se levantó, apretando los puños y mirando furioso a Ulf. Hugh empujó a la chica fuera de sus rodillas y se sentó, menos borracho de lo que parecía, con sus enormes músculos tensos. Maegor los miró fijamente y permaneció en silencio ante ambos.

Gaemon, agarrando su daga, se volvió hacia Ulf. "Vuelve a hablarle así a mi amigo y sabrás lo que es que le den de comer a un dragón".

Después de hablar, se dio cuenta de que la posada estaba ensordecedoramente silenciosa. Addam y Alyn miraron de Maegor a él, luego de Hugh a Ulf, antes de empuñar sus propias dagas. Gaemon notó que Nettles estaba tensa y sostuvo su propia espada debajo de la mesa. No estaba seguro de qué lado tomarían las otras semillas, pero la probable pelea fue evitada por la llegada de un guardia de la ciudadela.

"Gaemon Waters, el Príncipe de Dragonstone exige tu presencia. Te pido que me sigas de inmediato".

Gaemon, confundido, se puso de pie y, después de mirar por última vez a Ulf y Hugh, se dejó llevar fuera de la taberna. Detrás de él, vio las otras semillas irse y dispersarse en la noche, dejando a Ulf y Hugh con sus tazas.