Tanah Suci

"Hmmm, baiklah," Dengan nada rendah, Si Bai Rong bertanya pada pria tua berambut hitam di sampingnya, "Pak tua, siapa bocah ini?"

"Dari penampilannya dan tombak yang ada di punggungnya, ia pasti Dong Bo Xue Ying dari Kota Water Rites," jawab pria itu. "Usianya paling tidak sekitar 22 tahun. Saat berusia 15 tahun, ia berhasil menghabisi seluruh Bent Blade Union seorang diri. Karena sekarang ia sudah bisa mengambil misi, paling tidak ia sudah menjadi Ksatria Silver Moon."

"22 tahun?"

Suasana hati Bai Rong semakin buruk. Ia sudah berusia lebih dari 50 tahun, dan sekarang dia bertemu dengan seorang Ksatria Silver Moon yang lebih muda darinya. Pantas saja ia menjadi kesal!

"Humph!" Bai Rong mendengus, lalu ia duduk di area samping. Pria tua itu juga duduk di sampingnya.

Pria tua berjubah merah itu mengedarkan pandangannya ke arah lima orang itu, yaitu Si Bai Rong, pria tua berambut hitam, Tang Xiong, Jing Qiu, dan Xue Ying.

"Kelima ahli sudah berkumpul. Perkenalkan, aku Yuan Wu, Master Dragon Mountain Manor di Wilayah Azure River ini," kata pria itu. "Aku percaya bahwa kalian semua sudah pernah mendengar namaku, meskipun ini pertama kalinya aku bertemu dengan Jing Qiu dan Dong Bo Xue Ying."

Yu Jing Qiu dan Xue Ying tersenyum.

"Tuan, tolong jangan terlalu bertele-tele. Beritahu kami apa yang akan kami lakukan," kata Bai Rong.

"Tidak perlu terburu-buru." Raut wajah Yuan Wu terlihat serius. "Sebelum kalian menjalankan misi, aku ingin mengingatkan kalian tentang semua peraturan dasar!"

"Peraturan pertama, kalian tidak boleh membocorkan semua hal yang berhubungan dengan misi ini, termasuk semua informasi mengenai rekan kalian. Kebocoran informasi yang berhubungan dengan misi ini akan dianggap sebagai kegagalan. Bukan hanya itu saja, berdasarkan peraturan kami, kalian semua akan mendapatkan hukuman dari manor ini. Jika kami menemukan bahwa kalian membocorkan informasi tertentu, maka tidak seorang pun bisa menyelamatkan kalian."

"Peraturan kedua, misi ini adalah misi tersulit di antara semua misi tingkat Black Iron. Tidak seorang pun bisa menjamin keselamatan kalian. Jika kalian tewas dalam misi ini, artinya kalian tidak beruntung kalian."

"Aku ingin kalian memahami dua peraturan ini dulu. Jika kalian tidak bisa menerimanya, silakan meninggalkan ruangan ini sekarang!" Yuan Wu mengedarkan pandangannya ke arah lima orang itu.

Setelah mendengar peraturan seketat itu, tidak seorang pun dari mereka yang meninggalkan ruangan itu.

"Tuan, kami sudah memahami peraturannya," jawab Tang Xiong.

"Hmm, tidak ada yang namanya keselamatan mutlak ketika kalian berkelana ke tempat yang tidak dikenal. Jika kalian takut, lebih baik kalian kembali ke rumah kalian sekarang," Bai Rong melirik Xue Ying. Di depan Jing Qiu tercintanya, Bai Rong akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyingkirkan semua orang yang berani mencuri perhatian gadis itu. Saat ini, musuhnya hanyalah bocah Xue Ying itu. Lagipula, dua ahli lainnya, penjaganya dan Tang Xiongitu sudah tua, jadi mereka tidak akan menjadi ancaman baginya.

Hanya bocah Xue Ying itu yang membuat suasana hatinya memburuk.

"Bagus," Yuan Wu mengangguk. "Karena semua sudah memahami kemungkinan risiko yang akan terjadi dan kerahasiaan semua yang ada dalam misi ini, sekarang aku akan menjelaskan rincian misi ini."

Xue Ying, Jing Qiu, dan yang lainnya mendengarkannya dengan seksama. Kecerobohan kecil yang terjadi karena tidak memperhatikan rincian misi ini bisa berakibat fatal.

"Tujuan misi kali ini adalah untuk membunuh pemimpin klan nomor satu di Kota Qu Tai di Wilayah Azure River, yaitu Lu Huai Ru dari Klan Lu. Perbatasan misi ini adalah Kastil Klan Lu."

"Lu Huai Ru? Ia adalah penyihir Meteor. Berdasarkan kabar yang aku dengar, ada tiga atau empat Ksatria Meteor lainnya dalam klan itu. Dengan kekuatan seperti itu, mengapa harus memerlukan lima orang untuk melakukan misi ini bersama-sama? Lawan kita cukup lemah, bagaimana mungkin kita akan kalah?" balas Bai Rong sedikit curiga.

Pemimpin Dragon Mountain Manor itu menjawab, "Lu Huai Ru sangat ahli dalam pemurnian senjata. Dengan demikian, ada banyak bahaya yang mengancam di seluruh kastil. Namun yang terpenting adalah ada utusan iblis di tanah suci Azure River kita."

"Apa?!" Wajah kelima orang itu memucat.

Utusan Iblis? Di seluruh kekaisaran ini, hanya ada satu jenis kuil kuno, yaitu kuil Dewa Bumi. Selain itu, tidak ada kuil atau apapun yang berkaitan dengan Dewa Iblis. Bahkan Kaisar Dragon Mountain pertama tidak bisa mendirikan sebuah kepercayaan terhadap kejayaannya sendiri.

Setiap utusan iblis yang datang ke dunia ini sangat mengerikan. Tidak ada seorang pun yang menganggap hal ini sebagai masalah kecil.

"Semua hal yang berhubungan dengan Utusan Iblis adalah permasalah yang harus diselesaikan dengan hati-hati. Di sini, di tanah suci Azure River, hanya ada beberapa kultivator tingkat rendah. Lawan kalian hanya memiliki beberapa peringkat Meteor. Ancamannya memang tidak terlalu tinggi, sehingga kami memutuskan untuk mengirim lima orang ke sana. Karena kalian sudah mengetahui misi ini, jika kalian tidak ingin pergi, kalian tidak diijinkan untuk meninggalkan manor ini hingga misi selesai," kata pemimpin manor itu.

"Apa ada pertanyaan?"

"Apakah ada orang yang memiliki peringkat Silver Moon di dalam kastil itu? Atau peringkat Legend?" tanya Jing Qiu.

"Sampai sekarang, belum ada. Mereka mungkin memiliki beberapa kekuatan tersembunyi, namun menurutku tidak ada peringkat Legend di sana. Peringkat Legend sudah jarang ditemukan di wilayah ini. Mereka juga enggan menghabiskan waktu mereka di wilayah yang kecil itu, padahal mereka memiliki kesempatan untuk bisa berkelana di seluruh wilayah kekaisaran ini."

"Persekutuan Dewa Iblis hanya akan menghabiskan waktu mereka untuk bersembunyi dalam kegelapan. Aku ragu jika mereka memiliki sumber kekayaan untuk mengirimkan seorang Legend ke tempat terpencil seperti itu," tambah Bai Rong.

"Baiklah. Jika tidak ada pertanyaan lagi, kita akan memulai misi ini sekarang!" seru Yuan Wu. "Manor kami akan memesan kapal terbang untuk mengirim kalian ke sana."

Bai Rong menatap ke arah Jing Qiu, "Jing Qiu, misi ini cukup berbahaya. Kau adalah seorang penyihir, jadi akan lebih baik jika kau tetap bersama kami. Kami akan selalu melindungimu."

Yu Jing Qiu hanya bisa mengerutkan dahinya. Ia sudah muak dengan tingkah Bai Rong yang selalu mengejarnya setiap hari. Namun, keluarganya tinggal di dalam Wilayah Azure River, jadi dia tidak ingin membuat masalah dengan Klan Si itu.

Saat itu juga, Xue Ying bangkit dari tempat duduknya dan berjalan meninggalkan manor itu sambil membawa kotak senjatanya. Jing Qiu mengikutinya dari belakang.

"Tsk, bocah itu bahkan tidak memiliki barang penyimpan apapun. Bahkan ia masih harus menggendong kotak senjata itu." Bai Rong mendengus.

…..

Di pinggiran Wilayah Azure County, terdapat sebuah kastil megah yang memiliki wilayah terbuka seluas tiga mil. Wilayah itu lebih luas daripada Kastil Snowrock milik Xue Ying.

Kastil milik Klan Lu itu dibagi menjadi bagian luar dan bagian dalam. Bagian dalam kastil ini berbentuk segi delapan, seolah-olah ada seekor monster besar yang berbaring di sana. Bentuk kastil ini dirancang oleh Lu Huai Ru sendiri setelah ia mempelajari banyak hal. Bagian dalamnya penuh dengan jebakan-jebakan. Ada semakin banyak bahaya yang mengancam di bagian bawah kastil itu.

"Tuan, apakah pelayan yang disiapkan oleh hamba ini cukup menyenangkan?" tanya Lu Huai.

Seorang pria yang tampak seperti monster berbaring di dekatnya.

Pria itu bertubuh besar. Pinggangnya selebar tanki air. Tingginya sekitar dua setengah meter. Kedua lengannya terlihat lebih besar dibandingkan lengan orang biasa. Jenggotnya seperti jarum, dan kedua mata yang terlihat terpejam. Ketika kelopak mata itu terbuka, aura jahatnya terasa jelas. Nafasnya bisa membuat area di sekelilingnya bergetar. Gadis-gadis di sampingnya terlihat sangat gugup.

"Menurutku, mereka cukup bagus," jawab manusia setengah monster itu. "Mengapa? Apakah kau takut denganku?"

"Kekuatan Tuan bisa mengguncangkan dunia. Hambamu yang satu ini juga merasa takut."

"Jangan khawatir, aku di sini hanya untuk beristirahat. Beberapa saat yang lalu aku melarikan diri dari Infernal Realm. Itu hampir membuatkan melupakan betapa indahnya dunia yang fana ini. Baiklah, cari gadis-gadis yang lebih banyak lagi. Akan lebih baik jika kau bisa mendapatkan penyihir perempuan. Manusia biasa tidak terlalu enak," kata monster itu sebelum mengambil daging di dekatnya dan langsung memakannya.

"Baik, baik, baik, Tuan. Jangan khawatir, saya akan pergi sekarang dan mendapatkan penyihir perempuan untuk Anda."

"Pergi! Jangan mengangguku di sini."