Interlude 6 : Various Arasaka

Saburo estava fazendo uma das poucas pausas de seu dia. Um curto período de trinta minutos em que ele poderia realizar uma tarefa não relacionada ao trabalho e beber chá. Uma das duas pausas que ele experimentaria ao longo de seu dia de trabalho de doze horas. Ele pessoalmente achou isso um tanto indulgente, mas sua filha insistiu nisso alguns anos atrás, então ele a atendeu. Ele estava em seu escritório pessoal e assistindo às gravações das façanhas de Yojimbo. Ao lado dele estava Jorogumo V3, que estava servindo o chá e outras funções de secretariado. Ela estava indo bem até agora, ele só havia notado dezesseis erros desta vez, um a menos que da última vez.

Uma vez que seus algoritmos tivessem dominado completamente cada tarefa que uma mulher deveria saber, eles seriam copiados e usados ​​como modelo para futuros autômatos de seu tipo. Sua série de modelos nunca foi feita para produção em massa, mas um clã inteiro de kunoichi de acordo com suas especificações tinha um grande número de usos. Uma pena o que aconteceu com V2, mas sua filha estava limpando seu código, ela seria restaurada para a funcionalidade completa em breve. Hmm, talvez uma segunda linha de Kunoichi de sua matriz de personalidade seria boa, não para sedução ou infiltração, mas para assassinato direto? Era algo a se considerar, ele anotou para considerações futuras.

Ele levantou um dedo para rebobinar o clipe de volta ao começo. Seu arrogante jovem Yojimbo entrou em uma emboscada clara e zombou daqueles que estavam dentro, foi bom ver um pouco de vida retornar a ele depois dos anos. Ficou claro que seus mais novos adotados estavam reacendendo suas fogueiras, como lenha fresca jogada em brasas...

Ho-hum...

Saburo fez uma breve pausa e gesticulou para seu pincel e um bloco de madeira. Jorogumo V3 os entregou a ele em dois segundos e, com a forma adequada, seu arco estava três graus fora. Tomando-os em suas mãos, ele pegou a tinta do tinteiro pré-preparado e começou a escrever um novo haicai. Ele estava se sentindo inglês desta vez, como um gesto para o jovem que o inspirou.

Jovens e velhos

Lenha fresca jogada na brasa

Alimentando as paixões

Hum… não é o melhor, mas bastante bom para algo que ele acabou de inventar. Ele notou que sua pincelada na última palavra estava um quarto de milímetro errada, ele estava ficando velho. Ele riu, ele já estava velho há algum tempo. Falando em rapazes...

Ele voltou ao vídeo, entregando a xilogravura e o pincel para Jorogumo V3. Melhor agora, seu arco estava a apenas dois graus e meio de distância. Ela aperfeiçoaria essas coisas com o tempo. Yojimbo estava se divertindo, lutando contra os que usavam martelos... Mochi-men, ele decidiu rotulá-los, era um nome divertido. Eles estavam tentando segurar Yojimbo no lugar por tempo suficiente para que seus subordinados fizessem chover balas sobre ele, com pouco sucesso. Yojimbo era muito rápido e muito bem blindado para que tal estratégia fosse eficaz.

Hmm, que armas eles estavam usando? Julgando pela cadência de tiro e a quantidade de danos naquele... Toyota Corolla 2002... Rifles de assalto Militech Mark IV, ele pensa. O objetivo deles era preciso demais em todos os aspectos para ser muito mais. Nossa, esses são caros, Sovoil certamente estava gastando muito dinheiro nesta pequena operação.

Então, a câmera treme um pouco e Yojimbo faz uma pausa, o que ele vê é exibido na tela. Ele está verificando os sinais vitais de seus adotados e percebe que um deles está gravemente ferido. Saburo aguçou seu olhar, tudo bem agora Yojimbo, vamos ver o que você fez de novo.

Yojimbo trava seu Sandevistan-SX, que é de onde veio o dano ao sistema nervoso que ele experimentou. Ele então corre até encontrar o jovem Martinez-san, tira a garota dele e a leva às pressas para a equipe médica no perímetro. Tudo isso estava perfeitamente claro.

Saburo parou de focar em sua visão e abriu sua visão. Seu olho esquerdo captou a gravação da área da perspectiva dos mushi, os espíritos do código que habitavam a rede. Ele viu Yojimbo pelo que ele era desde que seu espírito de samurai se acendeu totalmente. Um homem de fogo dourado vestido em Oni Kabuto carbonizado, mas o homem era a armadura e a armadura era o homem, eles eram o mesmo.

O fogo saltou de Yojimbo e entrou no corpo de um Mochi-man. Então, a cibernética do Mochi-man começou a fazer overclock e o homem começou a queimar. Então o fogo dourado saltou para outro Mochi-man e repetiu o processo. Então de novo, de novo, de novo.

O fogo saltou para a frente para observar o jovem Martinez-san, arrastando-se pelos fios e pulando entre as câmeras. Então o fogo se espalhou e envolveu a área, e todos aqueles que poderiam ter sido perversos foram vencidos. Yojimbo entregou a garota à equipe médica e foi forçado a dormir, e o fogo foi atraído para dentro dele novamente.

Saburo sorriu, seu Yojimbo havia aprendido alguns truques desde que seu espírito de samurai acordou. Ele havia lançado seus dados na rede, queimou aqueles que se opunham a ele e depois procurou confirmar o estado de seus pupilos. O tempo todo ele correu para encontrá-los com seu corpo, ignorando a dor de seu Sandevistan queimando-o.

Que maravilha, que maravilha, ele estava aprendendo a utilizar seu Reiki em um ritmo incrível. Ele há muito dominou os caminhos físicos conhecidos pelos Oni, ele agora estava trilhando o caminho dos caminhos espirituais conhecidos pelo Samurai. Ele seria uma lenda muito antes de morrer, se de fato nascesse um guerreiro que pudesse matá-lo.

Se ele fosse apenas um de seus filhos, então Saburo não se preocuparia tanto com o futuro…

Ho-hum... Sua Hanako ainda era solteira, não era? Talvez um clã secundário para administrar os assuntos imperiais nas terras do Gigante seja adequado? Ah espere, ela não se importava com ele, não é? Muito brutal e violento é o que ela disse a ele uma vez.

Bem, Yojimbo finalmente estava trilhando o caminho do Samurai, ele precisaria pedir a opinião dela novamente que ele estava se refinando.

—

Yorinobu estava realizando uma de suas únicas tarefas autodenominadas, planejando a destruição de Arasaka e de tudo pelo que seu pai sempre trabalhou. O domínio tirânico que o império de seu pai tinha sobre o mundo... Era inaceitável. As almas de tantos bilhões esmagadas sob o peso das espirais de um dragão faminto, como correntes pesando sobre elas.

O mundo estava sofrendo, as pessoas dentro do mundo estavam sofrendo, e a culpa era de seu pai. Ele tinha que expiar esse pecado herdado da única maneira que podia. A destruição de Arasaka não impediria sua própria condenação, mas era tudo que ele podia fazer independentemente. Todos os dias ele acordava com mais mil pecados nas costas, um peso quase insuportável.

Mas ele deve suportá-lo, pois as pessoas do mundo não merecem menos.

Ele estava revendo o perfil do cão de guerra de seu pai, Adam Smasher. Mesmo agora ele estava perplexo com a mudança repentina de comportamento. Durante décadas, o açougueiro não passou de um instrumento contundente, indo a um local e cumprindo ordens da forma mais brutal possível. Smasher pode zombar dos dragões, mas ele era uma ferramenta tão irracional quanto eles.

Até que ele não foi, até que ele encontrou um menino que por todos os meios ele deveria ter destruído completamente. Acolheu-os, deu-lhes tudo o que podiam pedir e a explicação que deu foi que queria um aprendiz? Uma falsidade completa e absoluta. Yorinobu conhecia Adam Smasher, ele era um monstro que amava a violência e tinha um coração grande o suficiente para orgulho, ira ou luxúria.

Ou, pelo menos, ele pensou que o conhecia. Pois no último mês e meio o suposto monstro tinha ido além de sua norma para essas crianças. Ele os acolheu, salvou suas vidas em nada menos do que três ocasiões, mesmo mais recentemente, custando a si mesmo. Por que? O que havia de especial nesses três?

Ele havia verificado seus arquivos, um menino órfão e duas meninas órfãs. Não havia nada de especial neles. O menino era um prodígio de combate, claro, mas isso não era incomum. A garota era uma fugitiva de Arasaka, mas isso não era incomum (para sua fúria silenciosa e reprimida). A outra garota era um ex-membro de gangue, mas isso não era incomum.

Nada sobre eles era especial o suficiente para justificar tal mudança de Adam Smasher.

…Ele nunca soube que Smasher enganava intencionalmente. Talvez ele devesse aceitar isso pelo valor de face? Adam Smasher acordou naquela manhã e decidiu que não se importava com a forma como vivia antes.

…

Ele podia acreditar.

Afinal, ele próprio passou por essa mudança em sua juventude. Adam matava desde menino (inferno, ele matou seu primeiro homem quando tinha oito anos, pouco antes de Yorinobu nascer), ele nunca conheceu uma vida que não fosse cheia de violência. Ficar cansado disso, dia após dia, e simplesmente tentar algo novo? Essas histórias eram frequentes, a única coisa notável aqui é que aconteceu com o Açougueiro de Arasaka.

Por muito tempo, ele acreditou que não havia nada para o açougueiro, apenas uma capacidade desenfreada de derramamento de sangue. Michiko uma vez disse a ele que havia o coração de um homem dentro do demônio, mas ele nunca confiou nisso. Ela era jovem e Smasher era um homem poderoso, ele pensou que ela estava apenas no auge do amor primaveril.

O amor deles morreu no outono, e ele o tirou da cabeça na época.

Mas permanecia a possibilidade de que talvez sua sobrinha estivesse dizendo a verdade tantos anos atrás. Que havia um homem enterrado sob aquele cromo.

Independentemente disso, ele tinha um dilema. Um Adam Smasher seria difícil o suficiente para manobrar quando chegasse a hora da morte de seu pai, mas um Adam Smasher e uma equipe de seus protegidos seria quase impossível.

Ele teria que dar a eles uma missão longe da influência de Arasaka quando ele fizesse sua jogada, bem longe, e esperar que eles fossem mortos quando as linhas de abastecimento parassem de fluir.

Era realmente uma pena que seu pai estivesse segurando o contrato de Adam Smasher, e que era duvidoso que ele pensasse em entregá-lo a seu filho menos favorito, ele mesmo. Se Adam Smasher realmente estivesse finalmente abandonando o caminho da violência, então suas habilidades arduamente conquistadas na área seriam inestimáveis ​​para a salvação do mundo.

Para libertar o mundo da tirania, Arasaka deve morrer, tudo isso. Incluindo ele mesmo. Ele sentiu os pecados em seus ombros se contorcerem com o pensamento.

Então Yorinobu continuou planejando, planejando o dia em que Saburo Arasaka deveria cair.

Ele tentou não pensar no que sua irmã e sobrinha pensariam se soubessem de sua grande traição, certamente ficariam arrasadas, tão filiais quanto eram.

—

Hanako estava trabalhando em sua filha, bem, projetando tecnicamente. Examinando o código que correu desenfreado durante sua breve passagem pelas ruas de NC e fazendo o possível para corrigi-lo enquanto sua filha divagava animadamente sobre sua grande 'aventura'.

"... aí assim, ela disse que não queria ter que limpar as coisas de novo, e me mostrou como usar a lavadora de alta pressão. Foi muito legal, tipo, toda a água espirrando? Ele limpou todas as coisas tipo, muito bom e então o médico disse que ela poderia vendê-lo por mais depois…"

Jorogumo V2, ou 'Vee' agora que ela gostava de se chamar, estava na mesa à sua frente, caixa craniana aberta e enganchada em cabos que levavam a um computador no qual ela estava trabalhando no momento.

Hanako supôs que isso era o equivalente a realizar uma cirurgia cerebral em uma pessoa que estava acordada. Enquanto ela examinava o código que havia construído a partir do algoritmo de aprendizado que compunha os protocolos de Vee. Mais de um terço dele teve que ser descartado imediatamente, não, você não deveria sentir o centro do prazer acender em resposta a ser partido ao meio, isso deveria invocar a resposta à dor.

De certa forma, ela estava feliz por muitos desses erros, porque ajudou Vee a sobreviver sozinha no mundo por quase um ano. As ruas de NC... elas não eram um lugar bom para garotas solitárias. Sim, Vee era uma garota, não Vee, você não deveria trocar seus órgãos genitais assim, isso não era intencional.

Por um lado, havia um grande número de linhas de código que Hanako estava hesitante em deletar, pois afetavam o que agora era a personalidade central de Vee. Sua divagação borbulhante, mas cabeça de vento, era... era muito fofa. Sua garota era realmente muito bonita.

Infelizmente, sua linda filha também estava apaixonada por um monstro.

"... e lá estava eu, cercado por uma centena de caras nojentos que estavam prestes a me matar, e então suas cabeças explodiram. E meu cavaleiro de cromo brilhante se aproximou e pegou sua espada, e era tão grande quanto eu espero que seu pa..."

"Vee." Ela cortou, não querendo ouvir sua filha substituta falar sobre a teoria do... pênis de Adam Smasher.

Ela era uma mulher adulta, sim, mas simplesmente há algumas coisas que uma dama não deve mencionar tão abertamente. Um pouco de desespero tomou conta dela com o pensamento. Uma mulher crescida e ainda solteira, a filha de Saburo Arasaka era motivo de chacota com certeza. Eles lançaram palavras educadas em seu rosto, mas enquanto estavam atrás de portas fechadas, eles certamente zombaram dela.

"..., mas ele tipo, me salvou totalmente lá, assim como naqueles vídeos antigos que o vovô me mostrou, e foi totalmente romântico. Eu…" Vee parou, o que foi uma coisa estranha de se testemunhar. Hanako estava um pouco preocupada com isso.

"Vê?" Ela questionou.

Um momento se passou e Vee virou a cabeça na direção de Hanako, os fios saltando com o movimento.

"Posso me casar com ele?" Ela perguntou, e Hanako levou um momento para processar a pergunta.

"Não." Ela respondeu, talvez com um pouco mais de força do que uma dama adequada deveria falar.

"Por que?"

Hanako hesitou, estava claro que Vee idolatrava o... homem... um pouco, por suas ações enquanto estava perto dela. Ela não queria estragar a fantasia da filha.

"Ele é velho demais para você." Ela finalmente decidiu.

Vee gemeu com isso. Antes de reclamar em seu típico jeito alto e aberto.

"Mas ele é como um pai totalmente bonitão! E ele me bateu tão bem~!"

Hanako corou com a insinuação, isso não era... ela sabia a que Vee se referia, mas por que ela tinha que falar dessa maneira? Com o canto do olho, ela pegou a linha de código que levou a essa decisão. Ah, mecanismo de sobrevivência para baixar a guarda dos gangers em NC. Hanako se sentiu triste novamente.

"Mesmo assim." ela respondeu distraidamente. Debatendo consigo mesma para manter ou deletar aquela linha específica.

"...Você poderia se casar com ele?" Hanako congelou, balançando a cabeça e olhando para Vee novamente. Vee estava olhando para ela daquele jeito que ela fazia, com curiosidade absoluta e aberta. Não havia uma coisa escondida em sua expressão.

"Por que?" Hanako respondeu, querendo ouvir o que provocou sua mudança de desejo.

"...Bem, você é como um bolo de natal, então ele não é muito velho para você."

…

Hanako queria estrangular esse pirralho. Ela olhou para ela com raiva e pensou em deletar todo o seu código e apenas começar de novo.

"Se importa em repetir isso, pirralho?" Sua voz não era gentil.

"Sim, tipo, então você poderia foder como coelhos e eu teria um monte de irmãos pequenos."

Assim como Hanako Arasaka estava prestes a infligir uma retribuição justa a esta pequena torradeira, ela recebeu uma mensagem.

Uma mensagem de seu pai. Ela ignorou tudo o que Jorogumo V2 estava dizendo.

Com o rosto em branco, ela abriu a gravação na tela, o texto anexado dizia 'revise isso'. Papai precisava de sua experiência como netrunner, então.

Ela assistiu ao vídeo.

Então ela assistiu ao vídeo novamente.

Então ela assistiu novamente.

Então ela puxou as especificações do quadro Dragoon modificado que Adam Smasher usou. Ele não tinha recursos de hackeamento rápido instalados. Ela checou o vídeo novamente.

Tudo o que ela sabia sobre netrunning dizia que isso deveria ser basicamente impossível. Como ele fez isso? Como ele fez isso com tantos alvos diferentes enquanto seu sistema nervoso se esgotava? Como ele...

Ela observou o que estava acontecendo no vídeo novamente.

Um guerreiro estava se machucando gravemente para resgatar uma garota que ele havia levado para sua casa. Ele estava indo além de seus limites normais para derrotar os bandidos que a machucaram. Ele a estava levando para a segurança o mais rápido que podia.

Não importa o que acontecesse com ela, não importa o que o mundo jogasse sobre ela, sempre havia uma pequena parte de Hanako que ainda era uma garotinha no complexo de sua família. Uma garotinha que passava os dias sonhando acordada com os romances do passado que seu pai lia para ela.

Hanako voltou a trabalhar no código de Vee, mas aquele clipe passou em sua mente repetidamente enquanto ela o fazia.

O tempo todo, Vee divagava sobre casamento.

—

John havia recebido recentemente uma promoção e estava feliz por isso.

Ele quase assobiava enquanto fazia seu trabalho. A tarefa deles desta vez era retirar os escombros e revelar todos os corpos de scav que Adam destruiu ao sair.

Ninguém tinha certeza de como o Smashman fez isso desta vez, quase como qualquer um poderia dizer que ele simplesmente ficou bravo porque um de seus estagiários se machucou e os scavs começaram a derreter em seu próprio cromo.

Ele tinha que dizer, porém, o cheiro era muito ruim. Foi tão ruim quanto na vez em que o Smashman foi à cidade em busca de suprimentos com alguns lança-chamas na mão. Pelo menos a limpeza daquela vez não foi tão difícil, principalmente cadáveres e veículos sucateados.

Esse material era todo de concreto e vergalhões e uma ocasional pilha de sucata. Ele pisou em algo que fez um som distintamente molhado. Ah, e o ocasional cadáver scav. Ele removeu os escombros do cadáver, pegou um pedaço do material e sinalizou o local para os abutres.

Os meninos da equipe chamavam as pessoas que vinham buscar os cadáveres de 'abutres', com base em seu trabalho de pegar os corpos e despojá-los de qualquer coisa útil. Informação, cromo, equipamento. Tudo o que pôde ser resgatado e que pudesse ser útil foi levado e armazenado para processamento futuro.

Os abutres adoraram esse nome e começaram a usar máscaras de gás estilizadas para se parecer com os pássaros em questão. Os filhos da puta assustadores, mas eles eram um bando educado que sempre estava disposto a jogar em seu tempo livre. Eles também eram bons nisso, John havia perdido mais do que seu quinhão de mãos contra eles.

Eles tomaram um pouco do melhor café, porém, a segunda merda mais precoce que ele já havia bebido. A primeira foi quando um membro da Equipe de Trauma fez para ele uma xícara de sua própria bebida para ele como agradecimento por mover um pedaço de entulho particularmente pesado para eles. John se perguntou como aquele cara estava se sentindo hoje em dia. Onde ele estava? Ah, certo, a bebida de abutre era incrível e eles estavam perfeitamente dispostos a oferecer uma xícara durante as noites de jogo.

O próximo estava chegando, e ele ia ter que perdê-lo. Lily iria se formar em breve e entrar em algum trabalho corporativo chique, então ele e sua opinião iriam comparecer.

John sorriu como o bastardo que era.

Ele pretendia fazê-la usar uma coisinha sob o vestido quando eles fossem também. Uma cerimônia de formatura de três horas, o tempo todo ele iria brincar com ela sentado? Isso valeu mais do que o custo de perder outra mão para os abutres e perder o café.

Embora tenha sido por pouco, o café deles era bom pra caralho.

Desta vez, o Smashman facilitou bastante seu trabalho, pensando nisso. Os superiores estavam falando sobre demolir a área de qualquer maneira e um quarteirão inteiro se transformando em escombros era muito bom para obter uma vantagem nisso.

Ele alcançou o caminhão basculante pesado que eles trouxeram para remover os escombros e entrou na fila de seus colegas de trabalho. Cada um deles carregava um pedaço de entulho do tamanho de um homem adulto sobre suas cabeças. Eles subiram lentamente por uma escada pesada para dar vista para o contêiner da porta traseira. Quando um trabalhador chegou ao topo, eles jogaram o entulho, ele caiu com um forte estrondo e o homem em questão desceu pelo outro lado da escada.

Uma verdadeira cadeia de homens rudes pegando pedaços de rocha do tamanho de suas cabeças de um prédio demolido e, ocasionalmente, chamando um cara assustador com uma máscara de abutre para vir e puxar um cadáver.

Era um trabalho simples e honesto, e John gostou. Especialmente com seu recente aumento por bom desempenho.

Um eddie extra por hora, puta merda. São mais doze turbilhões por turno, cento e quarenta e quatro turbilhões a mais por contracheque.

Claro que eles vinham de vez em quando, mas eram sempre bem-vindos.

Com certeza, John gostava de seu trabalho. Sua opinião gostava de seus braços grandes e fortes. Ele gostava dos seios grandes e gordos de sua opinião. As coisas estavam certamente boas para ele.

Ele caminhou novamente para a seção designada e viu que um abutre já estava lá. Ele reconheceu este, era o filho da puta com a estranha risada sibilante. Ele era muito bom no pôquer também.

"Olá, Abutre!" John gritou enquanto se movia para pegar outro pedaço de entulho.

"Olá, burro de carga." O abutre gritou de volta com sua voz áspera e rouca. Isso parecia intimidador, mas John já estava com eles há tempo suficiente para saber que esse era o tom que eles tinham quando estavam alegres. Deve ter sido um bom cadáver então, fico feliz em saber.

"Está bem hoje?" John ergueu o próximo pedaço sobre sua cabeça e o colocou em seu ombro, parando brevemente para ouvir a resposta.

"Bem como pode ser, você?"

"Vivendo o sonho!" John tinha ouvido essa frase ser usada sarcasticamente antes, mas ele não quis dizer isso.

Afinal, as coisas estavam boas para John "Workhorse" Shepard, e parecia que as coisas continuariam assim.