Interlude 25 : Various

Um pouco curto esta noite, sinto muito por isso. Voltarei e adicionarei isso depois de descansar um pouco.

Os alunos de Adam Smasher não eram muito impressionantes de se olhar, se ela fosse o juiz disso. Então, novamente, em comparação com o homem que uma vez arrancou o braço dela como uma reflexão tardia, eles provavelmente nunca estariam à altura.

Tinha sido um trabalho de rotina para o indicativo de DangerGal Elite 'Victoria', uma simples questão de entrar e eliminar um borg que estava tentando salvar a vida de seu cliente. Eles já haviam obtido provas suficientes e uma autorização da polícia local para derrubá-los, de preferência vivos, mas mortos também são aceitáveis. Foi bastante difícil matar um Samson frame fugitivo que estava atrás da vida de um capataz de construção mole. Para a maioria, você precisava de alguma artilharia bastante pesada para derrubar um homem feito de metal e mais forte do que a pessoa mais forte poderia ser.

Ela era aquela artilharia pesada. Ela era o que "mamãe" chamava quando eles precisavam de uma marreta em vez de um bisturi. Ela deu um sorriso privado e invisível sob seu elmo integrado. Michiko sempre deu um longo suspiro de sofrimento e bufou por ser chamada assim, nunca realmente envelheceu.

Ainda assim, o trabalho estava indo bem. Ela foi enviada para pegar o borg em fuga e o alcançou em uma garagem. A caçada transcorreu sem problemas, ela estava forçando-o a sofrer danos nas juntas, logo ele seria incapaz de se mover rápido o suficiente para evitar um golpe de misericórdia. Ela amava a emoção da batalha, ela saiu de casa perseguindo essa emoção afinal.

Foi nesse ponto que o teto se estilhaçou e um dragão camuflado caiu sobre os dois. Agarrando os dois pelos braços e arrancando-os. Ela havia ativado seu Sandevistan para fugir, mas o sansão não teve tanta sorte. Foi dilacerado, membro por membro, nos minutos seguintes. O tempo todo, a montagem óptica frontal retrátil olhava diretamente para ela enquanto ela fugia. Seu trabalho estava feito, o sansão foi destruído, tudo o que lhe custou foi um braço.

Acontece que aquele Sansão havia matado o filho de um executivo de Arasaka em sua fúria. Adam Smasher foi enviado para rasgá-lo e, em seguida, destruir todos os parentes vivos também. Ela teve o azar de estar ao lado dele quando ele atacou. DangerGal tinha um agente designado especificamente para monitorar o Açougueiro o tempo todo após esse trabalho. Era um risco muito grande para qualquer uma de suas irmãs mais frágeis.

Ela era o codinome 'Victoria', a mais forte das elites DangerGal, e ela ficou aleijada como uma reflexão tardia. Seu orgulho rugiu com isso. Seu orgulho não parou de rugir com isso.

O rugido ficou cada vez mais silencioso com o tempo, não pelo incidente, mas sim pelo contexto de quem fez isso com ela. Quanto mais o dossiê sobre Adam Smasher enchia, mais silencioso aquele rugido ficava. Agora era um ronco surdo, sempre presente, mas não muito perturbador, como um motor em marcha lenta.

Para ser uma lenda em Night City, você tinha que morrer. Essa era a regra para o cyberpunk. Queime brilhante e rápido e morra brutal e rápido. Se você morrer de uma maneira boa o suficiente, você se torna uma lenda, e aquela velha vovó do Afterlife começou a vender uma bebida com o seu nome. Essa regra só foi quebrada por duas pessoas, Morgan Blackhand e Adam Smasher. Não, ninguém mais estava nessa categoria, não importa o que os idiotas digam sobre o flautista, solteirona ou tio-avô.

Morgan Blackhand foi, em muitos aspectos, o fundador do mercenário moderno. O ideal e o padrão pelo qual mercenários e mercenários eram medidos, mesmo anos depois de seu desaparecimento. Ela disse que ele havia desaparecido, porque ninguém tinha certeza se ele estava realmente morto. Afinal, seu corpo nunca foi encontrado. O homem que entregou a terceira dose de sol em lata para os japoneses. Ele era uma lenda por um motivo.

Adam Smasher era uma lenda por razões totalmente diferentes. Havia uma razão pela qual a maioria das lendas acaba morrendo rápido, essa razão geralmente era Adam Smasher. O homem que começou sua carreira de mercenário na mesma época que Blackhand, que tantas outras lendas o fizeram. O homem que sobreviveu a todos eles, sua carreira continua forte quase um século depois. O homem que tinha uma tolerância aparentemente infinita para cromo.

O homem que poderia viver em uma estrutura de dragão como uma pessoa normal vive em sua pele.

Adam Smasher era o risonho ceifador de metal no final da história de outra pessoa. Sua lenda foi escrita com o sangue de uma centena de outras lendas.

Ela havia sobrevivido ao último encontro com ele, tudo o que lhe custou foi o braço. Enfureceu-a que isso era tudo o que ela poderia dizer. Ela era o indicativo de DangerGal Elite Victoria, ela era o que eles chamavam quando precisavam de algo destruído. Na próxima vez que se encontrassem, ela pretendia estar em pé de igualdade. Ela não perdeu da última vez, apenas desistiu. Ela não pretendia perder, ela era 'Victoria'. Ela não estava prestes a alimentar a lenda de outro predador.

Ela vinha afiando suas garras desde então, nos corpos daqueles que mamãe a chamava para quebrar. As pequenas presas não lhe interessavam, suas irmãs podiam lidar com elas, ela só melhoraria contra alvos maiores e mais difíceis. Preguiçosamente, ela se perguntou se isso significava que ela estava caçando tartarugas. Tartarugas não lhe fariam nenhum bem, ela precisava de crocodilos para esfolar.

A mudança de comportamento do Açougueiro surpreendeu a todos. Indicativo 'Rachel' quase teve um ataque cardíaco quando notou as mudanças imensas e durante a noite, e desde então tem estado uma pilha de preocupações.

O monstro que arrancou o braço dela em um instante basicamente adotou um bando de crianças. Eles tinham que ser especiais, certo?

Olhando para eles ouvindo o que indicativo 'Sierra' estava dizendo de seu poleiro, tudo o que ela podia sentir era tédio.

O garoto era o mais interessante do grupo, pois tinha um talento decente para lidar com cromo, melhor do que a maioria dos moles. Ele não estava lidando tanto quanto ela, muito menos com seu mentor. Ele teve que usar supressores para lidar com aquela confusão há alguns meses. Ele era bom para uma criança, mas era só isso. Ela não estava particularmente impressionada. Ela o rotulou de 'cachorro', não realmente um predador, muito doméstico para isso, mas ele tinha algumas presas nele.

A garota aparentemente era uma netrunner bastante boa com alguma super unidade de mergulho na rede em seu cérebro, mas isso não ajudava ninguém a parar as balas, então, no final das contas, não era tão importante. Suas habilidades de combate eram risíveis e seu cromado era mediano. Ainda basicamente civil, ela ficou ainda menos impressionada. Ela rotulou seu 'gato doméstico', havia potencial ali, mas ela era muito tímida para importar agora.

A outra garota não era nada de especial. Apenas uma ex-mox girl com chemskin e algumas armas grandes em seus quadris. Hora de matar, menos de meio minuto. Basicamente um civil ainda, ainda não impressionado. Ela rotulou seu 'rato', minúsculo e basicamente não uma ameaça, a menos que você ficasse parado e a deixasse mordê-lo. Rato seria indelicado, então ela se conteria.

A mulher era totalmente civil, com apenas algumas semanas de treinamento intermitente e uma carreira como paramédica antes disso. Ela voltou dos mortos, o que era legal, ela supunha, mas fora isso normal para um zumbi. O codinome 'Romeo' provavelmente falaria sobre seus 'quadris fodíveis', mas ela havia aprendido há muito tempo a ignorar suas divagações perversas. 'Zumbi' era bom o suficiente por enquanto.

O açougueiro tinha outro sob seu comando, uma poser 'Victoria', que ainda era principalmente carne. Ela pretendia ir desafiá-la, mas a covarde carnificina engravidou como forma de escapar de ter que lutar. Tudo bem, ela podia esperar até que não pudesse mais se esconder atrás de um bebê. Então ela poderia lançar o desafio e vencer diretamente ou provar que a mulher-carneiro era uma covarde que desistia dos desafios.

Só havia espaço para uma verdadeira Victoria em Night City, ela faria a mulher mudar de nome depois de vencer. Seu nome seria poser legalmente, bem como na realidade depois disso. Seria bom finalmente acertar as contas novamente para isso.

Então, ela voltaria a afiar suas garras. Ela pretendia esclarecer as coisas com o Açougueiro, ela não era inferior, ela era igual. Ela era Victoria e ainda não havia perdido.

A partida teria que ser não fatal, é claro, mamãe precisava de outro Beau, e ela estava se recuperando de sua depressão desde que atualizou o perfil do Açougueiro. Eles tinham sido amantes uma vez, aparentemente, então funcionaria bem e mamãe poderia parar de ser tão melancólica o tempo todo. Ela vinha agindo como indicativo de Sierra há alguns anos, toda melancólica e depressiva, estava ficando irritante.

Ela deixou seus pensamentos ociosos em sintonia com o estrondo de seu orgulho e observou Sierra falar com os convidados por trás de um painel frontal leonino. Descansando ao lado, esperando sua próxima caçada.

Fazia alguns dias, suas garras estavam ficando secas.

—

Kagekaze tinha um pequeno presente para seus alunos temporários, deveria ajudar a protegê-los de emboscadas, uma faceta mais importante de permanecer vivo o tempo suficiente para aprender mais. Ele havia se juntado a eles nos antigos aposentos de seu aluno e trouxe consigo quatro caixas empilhadas em seus braços. Eles estavam na mesa de jantar central e as caixas foram colocadas ali.

Ele disse a eles para pegarem suas armas de fogo mais confiáveis, as armas que pretendiam ter sempre com eles, se possível. Martinez-san trouxe sua espingarda, uma aquisição mais recente pelo que ele ouviu, uma espingarda militar padrão Militech. Calibre doze, revista de oito rodadas, coronha dobrável. Uma arma confiável para todas as necessidades que uma espingarda é usada para atender.

Martinez-san, a mãe, trouxe sua arma pessoal. Um Techtronica-15 com uma bateria extra sob o cano. Fazia sentido que ela escolhesse tal, ela não estava acostumada a combater e tal arma permitiria que ela contribuísse ainda. Uma arma que era útil para todos, exceto nos níveis mais altos de combate, um reino no qual ela provavelmente nunca entraria.

Kushinada-san também trouxe sua arma, uma pistola da Constitutional Arms Unity. Uma pistola simples, robusta e barata. Disparava uma rodada comum, era confiável com manutenção mínima. Ele disparou decentemente rápido o suficiente e era decentemente de alto calibre. Era uma arma que basicamente todos podiam usar. Ela ainda não se sentia confortável com o combate, mesmo depois de todo esse tempo, e sua arma escolhida refletia isso.

Rebecca-san trouxe seu braço principal, um rifle Arasaka WAA Bullpup Assault. Parecia que com o excesso de poder de fogo que ela normalmente carregava em seus quadris, ela optou por usar uma arma de tiro mais fraca, mas muito mais rápida. Considerando novamente, ele supôs que os rifles ciborgues montados no quadril eram seu braço principal real, e a arma que ela havia apresentado era mais uma arma secundária para disparos mais rápidos. Também era compatível com chips smartgun, então era compreensível que ela usasse esse modelo. A mira óptica integral também ajudaria nesse propósito.

Independentemente disso, eles fizeram suas escolhas, então ele começou a aula.

"Cada um de vocês, por favor, pegue uma caixa e remova seu conteúdo."

Eles logo começaram a fazer exatamente isso, murmúrios e zumbidos curiosos enquanto o faziam. Dentro de cada uma das caixas estava a mesma coisa. Um suporte de mira de bloqueio universal especializado, contendo um microcomputador, um sistema de radar/sonar integrado, um link de agente interno sem fio, um alto-falante/microfone e uma tela de mira holográfica. Este era um dispositivo popular em Nihon, e o utilitário era bem conhecido, mas era uma tecnologia desenvolvida recentemente e eles ainda não estavam sendo vendidos fora do país. Ele teve que encomendá-los especialmente.

"Escopos sofisticados?" Martinez-san perguntou, virando-o em suas mãos com curiosidade.

"Vá em frente e prenda-os às suas armas de fogo escolhidas, suas montagens devem ser aplicáveis ​​universalmente. Depois disso, pressione o botão próximo ao topo, logo antes da tela."

Eles fizeram isso, depois de lutar um pouco com isso, e as telas holográficas apareceram com duas opções. 'Koyo' e 'Aidoru'.

"Esses escopos são conhecidos como Segatari AI-Doru Shoujun, ou Segatari AI-Dol Gun Scopes, eles contêm cinco componentes, um microcomputador, um conjunto de sensores, um link sem fio, um alto-falante/microfone e uma tela de projeção. Eles são destinados a servir como auxiliares de Inteligência Artificial, usando sua matriz de sensores para detectar perigo potencial e avisar o usuário verificado por meio de seu agente interno."

"Espere, essas coisas colocam uma IA em nossas armas?" Rebecca-san falou animadamente, praticamente quicando em seu assento. Mah mah, que fofo. Ele usou a linguagem corporal para sinalizar a impressão de um sorriso divertido em seu caminho.

"Aprendendo AI especificamente, projetado para começar como uma lousa em branco, mas lentamente aprender seus hábitos e se adaptar para ser uma ajuda mais eficiente." Ele levantou uma mão esquelética. "Por favor, não se engane, eles têm um escopo muito limitado no que podem fazer. Tudo o que eles podem fazer é tentar detectar movimento ao seu redor e avisá-lo sobre isso. É uma ferramenta útil para evitar ser atingido por trás, mas os projéteis são rápidos demais para serem percebidos a tempo de avisar o usuário."

Ele inclinou a cabeça. "Bem, eles também podem usar sua matriz sensorial para escanear a si mesmos e retransmitir quais componentes estão danificados, mas isso é um utilitário fora de combate."

Kushinada-san falou cautelosamente com isso. Ah, ela teve experiências ruins com IA no passado, não teve? Esperançosamente, isso a ajudaria a superar esse medo de maneira segura e controlada. "Se isso é tudo o que eles fazem, então por que é uma IA de aprendizado?"

Ele riu e esfregou a parte de trás de sua cabeça. Isso ajudaria a amenizar seus medos, se ele estivesse agindo tão casualmente sobre isso. "Isso é por causa de seu marketing pretendido. Acredito que seja comum entre os jovens manter relações imaginárias com personagens fictícios, correto? Esses escopos têm um efeito tático útil, mas são destinados a ser..." Ele fez uma pausa para se certificar de que entendeu a palavra certa. "...'Waifus, acredito que o termo seja."

Houve um impasse de Kushinada-san nisso, e sorrisos começaram a crescer nos outros. Kushinada-san continuou. "Eles colocaram IA de aprendizado em armas para isso?"

Ele deu a impressão de um sorriso e inclinação da cabeça. "Sim. Agora, se todos vocês pressionarem uma das duas opções e continuarem com a configuração do sistema. 'Koyo' é a opção pela utilidade pura, sem personalidade. 'Aidoru' é a opção de personalidade."

"Estou escolhendo Koyo." Kushinada-san respondeu imediatamente em um tom monótono, apenas para ser interrompida pelo dedo de Martinez-san em sua mão. Ele sorriu para ela de forma provocante. Rebecca-san se inclinou e falou timidamente. "Você sabe que tem que fazer isso, Lucy. É a única maneira."

"Isso é bobo." Ela retrucou, apenas para ser imediatamente contestada por Rebecca-san.

"Mas seria engraçado!"

Sua mão foi apertada por um sorridente Martinez-san, e ela gemeu em derrota. "Multar."

Todos os quatro pressionaram a opção 'Aidoru' e o microcomputador conectou-se a seus agentes internos para confirmar os usuários. Uma vez feito isso, a configuração dizia-lhes para abaixar as armas e não as tocar por um tempo. O sistema sensorial estava atualmente fazendo um modelo 3-D da arma e comparando-o com um grande banco de dados de armamento, em seguida, instalando a semente de personalidade pré-programada conforme apropriado para o modelo de arma e as modificações adicionadas a ela.

Ele mesmo não tinha utilidade para tal coisa, seu próprio conjunto de sensores sendo mais poderoso do que aquele que veio instalado no escopo. Isso, e ele normalmente não carregava armas externas, isso comprometeria seus sistemas furtivos. Seu corpo continha todo o armamento de que precisava para a grande maioria das missões.

Ainda assim, isso poderia ajudá-los a evitar danos potenciais de emboscadas, e os escopos eram baratos o suficiente para importar pouco para ele. Claro, a principal razão pela qual ele conseguiu equipamentos que os ajudaram a evitar emboscadas não foi por causa de perigos externos. Com a pequena Michiko desprezando Jugemu tão publicamente e aceitando-os sob sua influência, havia uma grande chance de retribuição de agentes internos alinhados a Jugemu.

Logo, pequenas fêmeas de desenhos animados apareceram nas telas holográficas do telescópio e começaram a dizer olá para seus donos em tons ligeiramente sintetizados, seu idioma sendo escolhido durante a configuração. Todos eles estavam em trajes talvez mais escandalosos do que o realmente apropriado, mas, fora isso, tinham semelhanças com as armas de fogo às quais estavam presos.

Pequeno Gun-kami, a tecnologia era realmente uma coisa maravilhosa.

Enquanto eles se ocupavam em entreter pequenas conversas divertidas com as mulheres dos desenhos animados nas telas, Kagekaze recebeu um aviso de Maria-chan.

Preguiçosamente, ele o colocou em sua linha de visão para ver o que era.

Ele congelou e saiu correndo da sala o mais rápido que pôde, deixando para trás seus confusos alunos temporários.

Foi um evento que ele não havia previsto, mas foi desastroso se não fosse corrigido imediatamente.

A mensagem foi breve e frenética.

"O grupo de batalha Yurei se rebelou e desapareceu com o Projeto Yokai."