Chapter 26

Não foi difícil quantificar o quão poderoso era seu novo corpo. Ele havia recebido as especificações exatas de suas capacidades com bastante antecedência, e tudo o que ele havia tentado estava alinhado.

Sua estrutura Dragoon o serviu bem por décadas, sua variedade de sensores e fisicalidade de alto desempenho quebrou a maioria das pessoas que foram colocadas em uma. Um soldado Dragoon normal era pouco mais que um robô um pouco menos criativo, devido às drogas necessárias para colocar o cérebro em coma sonâmbulo.

Um quadro Dragoon tinha todas as opções de ótica visual que a humanidade já havia desenvolvido na época de sua invenção, também tinha muitas das opções de áudio mais úteis. Era tão bem blindado quanto um caminhão blindado e essa blindagem também era totalmente resistente a armas não cinéticas, podia correr a oitenta quilômetros por hora e saltar seis metros no ar ou dezenove metros de comprimento. Sua capacidade de carga segura era de quatrocentos e quarenta libras, sua capacidade máxima de carga era de mil setecentos e sessenta e quatro libras. Pesava 200 quilos e carregava uma série de sistemas de backup e matrizes de comunicação.

Uma estrutura normal do Dragoon era um tanque leve do tamanho de um homem e carregava armamento para combinar. Sua estrutura de dragão não era normal. O dele tinha 2,5 metros de altura e quase 300 quilos. O dele carregava um motor de micro fusão da General Motors no torso para garantir longevidade indefinida, o dele estava cheio até a borda com miomero espesso e juntas reforçadas e tudo o mais que parecia ideal para transformar problemas em tinta vermelha. Era para um dragão normal o que seu Sampson era para um quadro normal de Sampson.

Seu novo corpo não era igual ao de seu dragão. Foi melhor. Cada faceta de seu design estava no mesmo nível, se não melhorada. Tinha tanta blindagem quanto antes, e a estrutura interna era igualmente reforçada. Ele tinha tantos sensores e sistemas de comunicação. Ele pesava agora apenas quinhentas libras ao todo, muito mais leve do que antes. A maior mudança, claro, foi a melhora da capacidade física. Ele não conseguia pular tão longe quanto antes, apenas 12 metros de comprimento, mas podia pular mais alto.

Sua capacidade de levantamento, sua força, foi triplicada. Um levantamento seguro de trezentos e vinte e dois quilos, um levantamento máximo de cinco mil e noventa e um quilos. Sua velocidade de corrida aumentou novamente, de oitenta quilômetros por hora para sessenta e seis.

O melhor de tudo é que sua moldura ainda não estava pronta. Levaria pelo menos mais um mês, vários se fosse realista, no qual a segunda componente do seu desenho estava terminada. ACPA integrado, assim como seu DaiOni, mas projetado para sua base nova e aprimorada. Ele mal podia esperar para lutar contra alguma coisa novamente.

Ele estava se sentindo bem quando levantou o caminhão acima de sua cabeça. Seus braços eram cibernéticos e, portanto, nunca se cansavam. Ele poderia fazer isso o dia todo se quisesse. As crianças e a mulher estavam assistindo do outro lado do estacionamento, em vez de praticar com seus novos quadros lineares. Ele não comprou isso para que você pudesse ficar boquiaberto com ele, ele vai olhar para você em um minuto. Depois que ele terminou de se deliciar com seu novo corpo.

O filho da puta mais funcional do planeta. Por que diabos ele parou de perseguir o poder?

…Ah sim, ele já era o mais forte do planeta, não adiantava muito na hora. Com os Panzerbot saindo da toca, esse pequeno fato não mudou, mas a lacuna era mais estreita do que ele gostaria. Ele não cometeria o erro de diminuir a velocidade nunca mais.

Décadas passadas em um quadro com mais de setenta anos neste momento. Quem diabos já ouviu falar em usar uma arma com mais de setenta anos fora de buracos aleatórios no meio do nada? Ele deveria ter conseguido um upgrade anos atrás, décadas atrás. Oh, bem, ele os estava recebendo agora, pelo menos.

Ele grunhiu e se agachou ligeiramente, usando o miomero massivamente poderoso em suas pernas. Ele parou por um momento para acertar o ângulo e depois estendeu todo o corpo. Ele jogou o caminhão acima de sua cabeça.

Ele voou pelo ar, vergonhosamente, por vários segundos antes de pousar do outro lado do estacionamento. Basicamente quebrou com o impacto, os veículos modernos eram lixo feito de alumínio e outras merdas assim. Ele caminhou até ela, contando seus passos enquanto o fazia.

…Sessenta metros. Ele poderia fazer melhor. Ainda uma grande melhoria em relação ao seu corpo de dragão, teria conseguido cerca de um terço disso. Espere, não, não teria, porque seu corpo de dragão não poderia levantar cinco mil libras.

Descanse bem em seu arsenal, Dragão, ele não precisava mais de você. Este quadro 'Oni' foi um digno sucessor.

Ele olhou para ver as crianças e a mulher ainda boquiabertas, ele olhou com raiva para eles até que eles entenderam a dica e começaram a passar pela lista de movimentos novamente. Eles tinham que estar cientes de como era se mover em um quadro linear antes de poderem trabalhar novamente. Não saber era como você tinha seu braço dilacerado por fazer algo estúpido e flexionar da maneira errada.

No caso do garoto, ele teve que se acostumar com seu novo bioware. Era estupidamente caro por tudo isso, mas o garoto queria pagar por isso e apresentou um bom argumento para isso. Ele também queria pagar pelo bioware de todos os outros, mas Adam rejeitou isso. Essa foi uma boa maneira de perder todas as suas economias, idiota, ele tinha o suficiente para cobrir os custos de transformar três garotas de carne em um backup quase aceitável.

Então o garoto agora estava musculoso novamente, para seu prazer. Ele o pegou flexionando em um espelho uma vez. O garoto reservou assim que notou Adam lá.

De qualquer forma, o bioware infantil custava cerca de cinquenta mil vórtices para todo o lote, quase o dobro do custo do conjunto geral que cada uma das garotas de carne recebia. Isso e ele estava em algum tipo de dieta bioware ou algo assim para melhorar, mas isso levaria mais dois meses antes que ele parasse de beber um litro de leite nanobot todas as manhãs e comer porções triplas.

As meninas pareciam gostar de seu apetite, com toda a comida que estavam fazendo.

Adam permitiu que o menino obtivesse todo esse bioware, ele não iria perdê-lo tão cedo por meros aprimoramentos de carne, então não havia necessidade de regulá-lo além de dizer-lhe para não comer merda feia. Adam não estava prestes a ter um aprendiz inestético, isso refletiria mal em si mesmo.

Além de seu novo bioware, o garoto era praticamente o mesmo. Ele era nervoso e sorrateiro e corria com uma espingarda. Evitando golpes em vez de tomá-los sempre que podia, e socando pontos fracos como a garganta e os olhos. Adam podia se mover mais rápido do que o garoto ainda, mas o garoto era quase tão rápido em termos de reflexos e muito mais ágil. Ele ficou muito bom em uma manobra em que chuta o chão para pular em uma direção completamente diferente no meio da corrida.

Lutar com o garoto era como lutar com um esquilo agora. Um esquilo buff com uma espingarda personalizada de alto impacto. Adam aprovou, não podia estar copiando agora, o garoto não tinha cromado para isso. Ele poderia, com o tempo, obter o cromo para isso. Mas não era necessário agora.

Kid poderia obter uma conversão completa mais tarde, ou ele poderia ficar meio saco de carne, desde que fosse útil. Adam não se importava. Fora isso, ele estava com o mesmo equipamento, um conjunto tumultuado e sua jaqueta amarela por cima, agora esticada um pouco além do que deveria estar em seu corpo.

As garotas de carne também receberam seus upgrades. Um pacote básico de bioware para cada um, uma estrutura linear, um conjunto de armadura e novas armas.

A garotinha ficou um pouco cheia do bioware. Ela usaria o quadro, armadura, patinadores ACPA e um suporte de ombro artificial de remoção rápida que estava montado em seus quadris. Sua posição permite que os braços artificiais carreguem canhões de impacto muito mais alto, ou seja, dois rifles Militech borg com pentes estendidos. Ela demorou um pouco para se acostumar com as armas secundárias e estava enjoada de usá-las.

Ela consertou isso fazendo com que os técnicos de Arasaka os mudassem para configurações sem braço, apenas colocando as armas diretamente nos membros em vez de serem seguradas. Agora parecia que ela tinha apenas duas armas quase flutuando em seus quadris, e isso parecia tornar as coisas mais fáceis para ela. Adam não sabia como, mas tanto faz. Uriel riu novamente quando o viu.

A garota também recebeu uma pequena atualização. Pacote Bioware, uma estrutura linear, roupa de mergulho de combate marítimo para maior proteção sem restringir o movimento e um novo cyberdeck. Adam ficou um tanto perplexo por ela nunca ter comprado um para ela durante todo esse tempo, então ele teve que comprá-lo para ela. Era muito melhor do que qualquer lixo de rua que ela provavelmente estava usando antes. Ela era uma netrunner, porém, e Adam não sabia merda nenhuma sobre o que diabos eles precisavam para fazer seus trabalhos além do óbvio. Ela vai descobrir eventualmente, provavelmente.

A mulher conseguiu seu primeiro upgrade no que provavelmente nunca foi. Ela não era uma combatente de coração e isso transparecia em seus movimentos ligeiramente desajeitados. O mesmo pacote de bioware que os outros dois receberam, o mesmo grau de estrutura linear e novos equipamentos. Ela não iria se esquivar de nada tão cedo, então ela estava apenas carregada com a melhor armadura que eles poderiam conseguir. Um conjunto MetalGear e uma jaqueta de armadura pesada. Ela carregava uma pistola de grosso calibre e um micro-ondas, principalmente porque eles realmente não tinham tempo para ensiná-la a usar mais de um tipo de arma se a quisessem em forma decente tão cedo.

Um Colt AMT Modelo 2000, um modelo robusto e confiável de pistola que disparava munições de 12 mm a até cinquenta metros com qualquer confiabilidade, com oito munições por carregador. Mais conhecido por sua estrutura durável, engenharia "não dá para estragar tudo" e projéteis grandes. Foi um clássico por uma razão, e serviu tanto na primeira quanto na segunda Guerras da América Central como a arma secundária padrão da indústria. Ele usou zero eletrônicos em seu design.

Ele tinha que fazer um pedido especial dos fabricantes, eles não faziam mais a granel, eles eram feitos apenas sob encomenda hoje em dia. Ele tinha dinheiro para gastar, então foi atualizado com cartuchos eletrotérmicos para aumentar o dano ao acertar sem recuo adicional, agora atingindo tão forte quanto a maioria dos rifles de assalto.

Era um cavalo de batalha de uma arma, e Adam apreciou por esse motivo. Ele mesmo havia usado um em seus dias de exército, depois de arrancá-lo do cadáver de algum oficial. Um burro de carga que acabara de receber rodadas ET. Seria o melhor que a mulher teria por muito tempo, ele duvidava muito que ela fosse contribuir muito a curto prazo.

Ela tinha rodinhas em forma de mira a laser, porra sabe que ela precisava. Ela ainda errou contra alvos em movimento mais da metade do tempo. Ainda bem que o micro-ondas não precisava de precisão, apenas disparar a um metro do alvo era bom o suficiente na maioria das vezes.

O que era bom, caso contrário, ela permaneceria uma aproveitadora em sua casa o tempo todo. O final do mês havia chegado e Pacifica basicamente se recuperou totalmente do ataque e começou a progredir além do ponto anterior. Eles tinham outro conjunto de geradores de maré, purificadores de água e aquaponia funcionando agora. As imensas baixas deram uma grande quantidade de cromo para os médicos e carne para a grama, além de liberar muito espaço do apartamento para a aparentemente interminável horda de filhos da puta que constantemente vinha rastejando para fora da madeira para viver em seu território.

Ele colocou a grande maioria deles para trabalhar limpando a merda. Os ferimentos constantes da arena e os trabalhadores mal pagos deram aos médicos uma tonelada de prática, e a reconstrução prosseguiu dentro do cronograma. O novo desenho animado era bastante popular, para o qual Adam teve aprovação relutante. Era um lixo impreciso (e levou embora a porra de seus mísseis), mas sua mercadoria trouxe muito dinheiro para queimar, mantendo seu território crescendo.

Ele tinha os Animais mais ou menos permanentemente a seu serviço neste ponto, servindo tanto como guardas de arena quanto como pesados ​​​​grunhidos policiais ligados às patrulhas de seus policiais orçamentários. Eles eram a única gangue digna de menção que restava em Pacifica, os Voodoo Boys e os novos novatos tendo sido eliminados no ataque (bom trabalho garoto, um problema a menos para ele mais tarde).

Todas as outras atividades de gangues foram reduzidas ao mínimo, sua única presença em suas terras eram seus lutadores patrocinados e lojas de mercadorias na arena. Eles mantiveram as lutas para as lutas, e ele não massacrou todos, era um bom sistema. Eles contribuíram para seus lucros, que contribuíram para seu desenvolvimento industrial, que contribuíram para seu poder militar, que contribuíram para suas chances de sobrevivência enquanto ele o mantivesse.

Um exército não iria parar o filho da puta, mas iria atrasá-los por tempo suficiente para Adam emboscar o filho da puta. Esse era o plano de qualquer maneira, um dos muitos que ele e Uriel elaboraram. Adam não ia morrer, isso era para pessoas mais fracas que ele.

Morrer era para comer carne e sucata, ele não era nada disso, não mais.

Então ele teve que aumentar seus lucros. Uriel lançou um monte de músicas sobre robôs matando uns aos outros, Adam aprovou isso, e isso os tornou outra quantia arrumada para despejar em Pacifica. O Velho fez com que ele fizesse um braindance de sua luta com o Panzerknight, o que o fez outro punhado de redemoinhos de sacos de carne querendo experimentar como era o combate real.

O noticiário relatou várias mortes como resultado, para sua diversão.

O evento especial que ele realizou para a arena rendeu-lhe mais uma soma. Ele mesmo versos alguns dos melhores lutadores, seguidos, por um dia inteiro. Cada lutador foi pago com base em quanto tempo eles duraram contra ele. A arena havia atingido o ponto em que mais redemoinhos não precisavam mais ser consertados e reformados e, como tal, gerava mais lucro.

Desnecessário dizer que chutar sacos de carne por um dia inteiro era divertido e lhe dava uma tonelada de dinheiro. Ele se certificou de que sua conta pessoal ainda estava onde estava acostumado e colocou o resto de volta na região.

O novo aproveitador estava em sua casa há apenas uma semana antes que ela conseguisse que um de seus funcionários da Militech viesse buscá-la. Adam fez o cara jurar que não contaria a ninguém o que havia feito, e o cara concordou nervosamente enquanto abraçava sua garota. Isso livrou-se dela e dele, e Adam estava bem com isso.

Ele e Uriel ainda estavam investigando, é claro, mas os outros três suspeitos se tornaram becos sem saída ou estavam tramando outras besteiras que não estavam relacionadas a ele matá-los por pegar seu DaiOni. Ele encaminhava as informações a cada vez para Kagekaze, e eles eram tratados conforme apropriado a cada vez. Estava começando a parecer que este era um traidor de verdade, um que não era motivado por ganância ou algo semelhante, o que significava que Adam não tinha ideia de onde procurar a seguir. Uriel também não era bom em investigações, o que significava que eles estavam presos por enquanto.

Isso o irritou. Aquele bastardo tem que viver por enquanto, mas eles cometeriam um deslize novamente. Mesmo que levasse cem anos, Adão os pagaria de volta. Ele estava pensando em uma bala caríssima no torso deles, como presente.

Ou isso ou peça ajuda, e havia apenas um grupo de investigação em NC que valia a pena.

Adam preferia morrer a pedir ajuda às malditas catgirls.

"Ei, Adam, essas orelhas não ficariam fofas em você?"

"O que, porra, não, eu não estou usando isso."

"Vamos ~"

"Tire isso de mim!"

Sua mão apertou a estrutura do caminhão que ele jogou. Ele ofereceu muito pouca resistência ao seu aperto, torcendo e quebrando em suas novas mãos.

Bom, foda-se esse caminhão, nem é reforçado como o muscle-car dele. Design de veículo moderno de merda. Por que eles pararam de usar estruturas de aço?

Ele abandonou a representação do fracasso da indústria automotiva e olhou para as crianças e a mulher. Eles estavam fazendo os movimentos como deveriam...

Ele queria atirar em alguma coisa.

"Prática de tiro agora." Ele falou, alto o suficiente para todos ouvirem, mas não exatamente um grito. Eles gritaram com a mudança de ritmo. Ingrato, ele deveria expulsá-los.

Eles se moveram para as linhas na distância correta dos alvos. Uriel iniciou o programa que fez com que os alvos começassem a se mover em seu caminho predeterminado. Eles poderiam estar usando VR para isso, mas Adam odiava VR, então eles não estavam fazendo isso.

As crianças estavam bem, sua pontaria era praticada por estar na rua o tempo suficiente para ficar boa. A mulher ainda era pobre, mirando incorretamente. Ele grunhiu e se aproximou.

Ele a agarrou por trás e corrigiu sua postura.

"Dobre ligeiramente os joelhos, amplie a postura."

Ela enrijeceu no início, mas rapidamente assumiu a postura correta. Movendo-se sob seu controle até que ela estivesse na posição certa. Adam não era o melhor com revólveres, especialmente não com revólveres tão pequenos, mas ele sabia o que fazer quando se tratava de atirar neles.

Ele foi para o lado dela e olhou para ela enquanto ela mirava.

"Você ainda está semicerrando os olhos. Pare com isso.

"Ah, certo, desculpe."

"Não se desculpe, apenas faça direito."

A mulher assentiu e Adam deu o sinal para que começassem a atirar. Uma vez que os formulários estavam corretos, não havia nada a fazer a não ser praticar de novo e de novo. Ele olhou para a caixa de munição que ele carregava aqui. Eles tiveram rodadas suficientes para algumas horas disso.

Ainda bem que não havia mais nada para fazer hoje, Pacifica finalmente começou a não precisar da atenção constante de Uriel para se manter funcional, e Armstrong estava na arena. Aparentemente, seu irmão estava visitando, então Adam tinha que encontrar o cara amanhã, ver se ele estava aqui para foder seu território ou algo assim.

Até então, os cinco atiraram em alvos até que os alvos deixassem de ter uma forma intacta. Então Adam lutou com o garoto até que ele estivesse cansado demais para ficar de pé. Foi um dia bastante relaxante, mesmo sem uma luta real.

…Ele ainda estava ansioso por um bom, fazia algumas semanas desde que ele havia massacrado qualquer coisa digna de nota.

—

David estava no quarto dele e de Lucy, olhando para o fone de ouvido de braindance em suas mãos. Ele estava sentado na cama, contemplativo. Lucy estava olhando para ele, um pouco preocupada.

Ela não queria que ele fizesse isso, mas entendia por que era importante para ele. Ela estava pronta para apoiá-lo a cada passo do caminho até aqui.

Ela era muito boa para um gonk como ele, ela merecia mais. Então ele tinha que ser melhor. Ele deixou o BD de lado por um momento e de repente se inclinou para beijá-la.

Ela se derreteu contra ele, as mãos alcançando e agarrando-o pelo pescoço. Ele estava forte de novo, arrebentou. Ele continuou até que ambos ficaram sem fôlego, e os lábios dela estavam machucados. Ela ofegou um pouco e enterrou o rosto em seu pescoço.

"David..." ela sussurrou, sem nenhum propósito, exceto para dizer o nome dele.

Cara, ele a amava tanto.

"Lucy." Ele respondeu, apertando-a com força.

Eles ficaram lá por mais um tempo.

Cara… A vida ficou muito boa para ele recentemente. Ele deve ser o idiota mais sortudo de Night City. Não dizia muito, considerando que esta maldita cidade parecia decidida a quebrar todos os que viviam nela. Mas ele ficaria forte o suficiente para protegê-la, proteger sua mãe, proteger todos com quem ele se importava.

O resto do mundo pode se foder. A coisa do anime acertou pelo menos.

Ele ainda não era forte o suficiente. Para ficar tão forte, ele precisava dar uma olhada em como era.

Então ele se afastou de seu aperto ligeiramente resistente e olhou-a nos olhos. Ela ainda parecia preocupada, mas assentiu.

Ele se afastou, pegou o BD novamente e o colocou.

Ele se recostou e Lucy colocou a cabeça dele em seu colo.

Ele iniciou o BD e por quase três minutos viu o mundo através dos olhos de Adam Smasher.

A primeira coisa que o atingiu foram os sensores. Isso o atingiu como um caminhão. Sua própria ciberóptica era padrão e apenas usava a visão humana padrão mais ou menos. Eles não iriam se degradar com a idade, e eles poderiam exibir suas comunicações ligadas neuralmente, e era isso. Smasher tinha...

Ele não conseguiu processar o que estava vendo a princípio. Levou algum tempo para resolver tudo. Padrão com display heads-up, longo alcance, visão noturna, termal, infravermelho. Todos eles com imagens aprimoradas e um sistema de direcionamento automático. Para onde quer que olhasse, via cinco camadas do mundo, e ao mesmo tempo era demais. Ele se concentrou no padrão e bloqueou o resto o melhor que pôde.

Ele conseguiu eventualmente, naquele ponto ele teve que lidar com o áudio. Era amplificado e vinha com abafador, mas ele podia ouvir coisas que os humanos nunca deveriam ouvir. Faixas de volume e frequência que o ouvido humano não pode detectar conscientemente. Ele podia ouvir ondas de rádio no ar ao seu redor e sabia que também podia "ouvir" o radar. Em todos os lugares ao seu redor havia barulho e volume e coisas fazendo barulho aparentemente do nada.

Ele podia cheirar. Ele podia cheirar mais do que nunca e sabia intuitivamente o que era cada produto químico exato no ar ao seu redor. Ele podia detectar o suor nos corpos dos corpos em pânico fugindo de um titã de aço que 'ele' acabara de chutar contra uma parede.

Mesmo bloqueando tudo isso, ele ficou com um sonar. Tudo a 120 metros de si mesmo, ele sabia exatamente onde estava, era impossível bloquear. Ele conhecia cada movimento feito dentro desse alcance de si mesmo, até mesmo algumas das balas mais lentas voando pelo ar depois que 'ele' as desviou.

Ele também sabia o nível exato de radiação ao seu redor. Estava bem dentro dos níveis seguros. Ele quase vomitou com tudo isso.

Mas ele não o fez, ele superou, bloqueou a maior parte e se concentrou em 'seu' corpo.

Ele era tremendamente pesado, cada passo cuidadosamente controlado para dissipar a força sem rachar o chão sob ele. Ele era tremendamente forte, totalmente capaz de quebrar aquele chão se pisasse. Ele fez isso várias vezes durante a batalha, o concreto quebrando como areia sob seu calcanhar.

Ele era rápido, mais rápido do que nunca. Seus movimentos eram fluidos além da crença, e sua precisão era incrível. Os golpes eram calculados em um instante e depois executados ao milímetro ao fazer um ataque. Seu peso absurdo fluindo em ataques que não poderiam ser replicados por humanos de carne, centenas de quilos de aço se movendo como um bisturi preso a uma bola de demolição.

Os movimentos de seu inimigo, feitos com apenas milissegundos de corda, foram previstos e reagidos...

Até que não foram, e David sentiu 'seu' braço desmoronar e quebrar. Doeu…

"Você acha que é especial só porque é briguento?"

Mas David foi arrancado membro a membro do Cyberskeleton, ele teve um de seus braços quebrado pelo punho de Armstrong, ele teve seu corpo despedaçado por Barba Negra. Um pouco de dor não era algo que pudesse detê-lo.

Ele foi construído de forma diferente.

'Ele' se levantou novamente, e continuou lutando contra a montanha de aço e cromo que pegou seu braço. Ele viu a montanha se mover para abrir sua única saída da luta.

'Ele' estendeu a mão e forçou o software a parar (a queimar), sem um movimento, sem uma palavra. Apenas uma exigência que a tecnologia obedecia sem questionar.

Até que a montanha percebeu e um dragão saiu de sua caverna. Seu fogo constantemente quebrou e se reformou sob a avalanche. Até que o dragão morreu de um raio invisível, e ele estava vivo.

Ele não precisava de uma injeção, mas estava perto.

Lucy era o suficiente para ele se controlar. Ele não iria perdê-lo novamente.

Ele tinha que ser mais forte.