Chapitre 30 Jouets cassés

À midi, le lendemain, le Colonel Black arrive avec deux Méchas de Ligne endommagés pour que les Cadets puissent diagnostiquer et réparer.

Ils avaient été endommagés par la classe senior lors de leur entraînement au tir réel, et il pensait que les dommages sur ces unités correspondaient parfaitement à la manière dont les Cadets Max et Nico avaient traité leurs machines simulées pendant les examens de qualification.

"Assez discuté, Cadets, mettons-nous au travail. J'ai choisi ces deux Méchas endommagés spécifiquement pour vous deux, en fonction de vos styles de combat. Quelqu'un a cru que son Mecha était un cyborg d'acrobatie et aurait fait exploser un tas de joints dans les systèmes hydrauliques." Le Colonel Black ne peut s'empêcher de sourire en se remémorant Nico escaladant le bâtiment du parc de stationnement, et les diverses barricades et obstacles qu'elle a franchis pendant l'examen.

"Et quelqu'un d'autre pense que s'il ne peut pas voir la cible, elle ne peut pas non plus le voir, alors je vous ai apporté un mecha avec des condensateurs grillés et des isolateurs d'armure brûlés partout sur l'unité."

Les deux Cadets rient, sachant que cela va être une longue journée, mais c'était en grande partie auto-infligé. Aucun niveau d'erreur, si petit soit-il, n'échappe à la punition sous la surveillance du Général Tennant, donc même si leur examen était virtuel, il a trouvé un moyen de les faire effectuer les réparations dans la réalité.

Ils passent en revue toutes les zones endommagées, et le Colonel Black leur remet une tablette de données avec les informations de diagnostic et de réparation pour les Méchas de la Ligne Kepler et leur donne l'instruction de se mettre au travail. Tout comme l'Inquisiteur Wolf, sa théorie est de voir ce qu'ils peuvent tirer de l'information disponible par eux-mêmes.

Nico a des souvenirs de maintenance de sa vie antérieure, que Max a déjà examinés, les trouvant seulement partiellement pertinents en raison de différences dans la technologie, mais les deux Cadets avaient pris le temps de lire et de comprendre les manuels sur les théories et techniques de base de la conception et de la réparation des Mechas de l'Empire Kepler bien avant d'arriver à l'académie.

Ils ne pourraient pas se dire de véritables fans de Mecha s'ils ne comprenaient pas comment ils fonctionnent, après tout.

Le travail commence lentement après qu'ils aient fini de prendre des notes sur les dommages visibles, et le Colonel Black commence à offrir des conseils et de l'aide dès que les réparations réelles commencent.

"Non, vous retirez la goupille finale, puis le clip C avant de dévisser le capuchon, sinon ça va se bloquer et vous devrez tout recommencer." Le Colonel instruit le Cadet Nico, en montrant la bonne manière de démonter un type spécifique de vérin hydraulique.

La journée de Nico a été la plus mécanique des deux Cadets. L'unité que Max répare a juste été tirée plusieurs fois, donc il passe principalement son temps à enlever et remplacer des plaques d'armure et des condensateurs d'absorption d'énergie encore et encore, puis à vérifier les circuits électriques et la structure interne pour les dommages.

Nico a reconstruit 4 moteurs électriques et deux douzaines de vérins hydrauliques jusqu'à présent, grâce aux dommages causés par la surcharge que l'unité sur laquelle elle travaille a subis quand le pilote a réussi à tomber d'une passerelle surélevée. C'est encore fonctionnel, mais ça fuit de partout.

Les systèmes sont redondants et isolés, donc il y a des dizaines et des dizaines de petites pièces endommagées à cause de la chute du Mecha et des manœuvres subséquentes pour terminer le parcours.

'J'aurais vraiment dû m'excuser auprès du personnel de réparation dans ma dernière vie. Je leur ai apporté des machines dans un bien pire état que celle-ci.' Nico réfléchit en silence, utilisant à la fois les souvenirs de sa vie passée et ses nouvelles connaissances pour achever ce travail aussi rapidement que possible.

"Ça a l'air bien. Cadet Max, vérifie doublement toutes les fixations de ton bras gauche et ensuite nous pourrons valider ce bras. Cadet Nico, mets l'unité sous tension et vérifie les fuites au niveau des articulations du torse."

Le Colonel Black apprécie en réalité de passer tout son temps dans l'atelier, loin de la politique et des non-sens impliqués dans la gestion d'une Académie. Il a demandé sa mutation à ce poste précisément pour sortir du piège politique dans lequel il s'était lui-même promu. Cependant, aucun officier supérieur n'échappe réellement à la politique, car elle fait partie intégrante de chaque poste de commandement de compagnie et au-delà.

Cependant, passer tout un après-midi, avec seulement deux Cadets, même pas ceux du programme de maintenance, était presque une journée parfaite au travail pour lui. Si son vieil ami le Général apportait du Brandy, ce pourrait réellement être parfait.

Une fois les réparations mécaniques terminées, les Cadets nettoient les unités, puis effectuent un double contrôle des systèmes pour détecter les dommages et les fuites, et enfin rafraîchissent la peinture réglementaire de l'académie sur leur armure. Lorsqu'ils ont terminé, les deux unités fonctionnent mieux que nouvelles, correctement ajustées et accordées avec chaque petit problème persistant commun à un Mecha d'entraînement résolu.

"Et voilà deux Méchas correctement entretenus, prêts pour leur prochain déploiement. Profitez de vos soirées et je reviendrai demain avec plus d'unités sur lesquelles vous travaillerez."

La deuxième pause est terminée, et les Cadets seniors approchent de la fin de leurs études, donc chaque jour ils auront plus de Méchas à réparer, tellement que les élèves de la classe de réparation redoutent ce dernier semestre chaque année.

Les Instructeurs disent que c'est une partie de leur formation, la précipitation pour rendre les unités opérationnelles pendant une bataille, mais les esprits en développement des jeunes Cadets ont toujours des problèmes pour vraiment apprécier que la réalité serait en fait bien pire que ce qu'ils reçoivent à l'académie.

Pour Max, qui adore les Mecha, c'est un peu comme le paradis. Il est littéralement jusqu'aux coudes dans un vrai Mécha de Ligne, testant les systèmes et remplaçant les plaques d'armure composite qui semblent être fortement endommagées à chaque séance d'entraînement.

Elles sont constituées de couches stratifiées d'un tissu imprégné de résine et d'une céramique avancée à l'intérieur d'une coque métallique, conçues pour absorber les impacts, l'énergie et la chaleur et les dissiper sans endommager la structure sur laquelle elles sont montées. Délibérément sacrificielles pour sauver les composants qui maintiennent en fait le Mecha en fonctionnement en dessous.

La conception crée beaucoup de travail pour les équipages de maintenance, mais c'est bien plus facile que de réparer la coque blindée plus complexe des Méchas de Classe Croisé. La plupart de ces plaques d'armure de Mécha de Ligne, Max peut les manœuvrer à la main, même dans la gravité accrue de leur bâtiment d'entraînement. Les plaques pour un Mécha de Classe Croisé nécessitent une grue et plusieurs membres d'équipe pour être retirées en toute sécurité.