Chapter 3: Branch

Kepala Desa Bu berlari bersama Mu Yu di belakangnya. Mereka tidak mendaki jalur pegunungan karena beruang itu akan berlari lebih cepat dari lelaki tua dan anak-anak. Oleh karena itu, mereka berlari ke dalam hutan. Tetap saja, beruang yang terluka itu terlalu cepat bagi mereka, secara bertahap menutup jarak setelah menunjukkan dengan tepat keduanya.

Kepala Desa Bu tidak memiliki pengalaman bertempur melawan binatang buas, tapi dia bergabung dengan para senior dalam berburu, sehingga membekalinya dengan pengalaman dan berbagai strategi untuk menangani beruang. Staminanya patut dipuji, namun kecepatannya menurun dengan cepat karena usianya yang sudah tua.

Mu Yu tahu mereka tidak bisa melarikan diri dari beruang yang mengganggu itu. Lebih buruk lagi, beruang yang terluka akan menjadi liar, terutama jika ia menilai mangsanya sepadan dengan usahanya. Bermain posum tidak akan menyelamatkan mereka.

Terengah-engah, Kepala Desa Bu marah, "Dia mungkin saja tidak menembakkan anak panahnya. Beruang itu bahkan tidak tampak terluka. M-Mu Yu, lari, lari, jangan, jangan khawatirkan aku. Lari kembali, kembali ke kota."

"Aku tidak akan meninggalkanmu"

Anak-anak biasa akan takut, tapi Mu Yu menyembunyikan rahasia yang menjadi sumber kepercayaannya. Dia lebih khawatir untuk menjelaskan rahasianya kepada Kepala Desa Bu daripada tentang bahaya yang mungkin terjadi karena dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Kekhawatirannya menyebabkan keragu-raguannya untuk mengatasi ancaman tersebut.

"Lakukan saja apa yang aku katakan dan lari. Aku akan memancingnya pergi. Jangan sampai keduanya mati sia-sia. Pastikan untuk menjadi abadi dan jangan mengecewakan kami."

Kepala Desa Bu berhenti, berputar dan berlari kembali ke arah beruang itu. Mu Yu melanjutkan sejenak sebelum berhenti ketika menyadari Kepala Desa Bu telah kembali. Saat dia berbalik, cakar beruang itu sudah siap dan siap menyerang.

"Kakek! Apakah kamu tidak menyakiti kakekku!

Mu Yu membuang taktik untuk menangani beruang itu. Dia memutuskan bahwa tidak ada penyesalan yang lebih buruk daripada kehilangan kakeknya karena keragu-raguannya sendiri.

Daun-daun berdesir. Sebuah ledakan mengirimkan getaran ke tanah. Burung-burung terbang. Daun-daun berserakan. Pada saat debu mereda, dua cabang pohon coklat tambahan setebal lengan telah tertancap di dada beruang yang berlantai itu.

Darah dan lumpur menetes dari dua tunggul pohon biasa ke kaki Mu Yu. Dua cabang pohon tumbuh dari tanah entah dari mana ketika hanya daun-daun layu yang seharusnya ada di tanah. Dia menjatuhkan dirinya ke tanah dan terengah-engah, mengulurkan tangannya seolah-olah itu bisa membawa lebih banyak udara ke arahnya. Cabang-cabang pohon melingkari lengannya seolah-olah tumbuh dari lengannya.

Kepala Desa Bu membuka kelopak matanya yang berat dan dengan panik merangkak berdiri. Dia tahu lebih baik dari siapa pun apa konsekuensi dari pukulan beruang padanya. Faktanya, dia membayangkan akibatnya. Setelah dia melepaskannya, dia menemukan sebatang dahan pohon melilitnya. Mu Yu menariknya kembali sambil menembakkan dua tembakan lagi melewati kepalanya ke arah yang berlawanan. Hal berikutnya yang dilihatnya adalah beruang itu terjatuh dan mengi hingga mati.

Kepala Desa Bu berbalik untuk melihat Mu Yu memegang pose aneh. Tidak sulit untuk memahami apa yang terjadi. Dia tergagap, "Kamu, kamu…" sambil terhuyung mundur karena tidak percaya. Ketakutan melintas di wajahnya yang pucat dan mengerikan, bukannya kegembiraan setelah selamat dari kematian. Pemandangan ranting-ranting pohon yang melingkari lengan Mu Yu mirip dengan pertanda kematian.

Mu Yu mengerutkan bibirnya, tidak yakin harus mulai dari mana. Dia selalu tidak takut di pegunungan karena dia bisa menahan binatang buas mana pun yang dia temui. Ia tidak pernah mengungkapkan kemampuannya karena takut dikucilkan karena dianggap tidak normal.

"K-kamu bisa mengendalikan pohon? B-bagaimana hubunganmu dengan iblis unsur?"

Kepala Desa Bu gemetar, tapi kemarahan dan kebencian muncul di matanya. Menilai dari reaksinya, bandit pasti lebih baik hati dibandingkan dengan elemen iblis.

Mu Yu menundukkan kepalanya. Dia sama sekali tidak tahu apa jawabannya. Luasnya pengetahuannya tentang mereka terbatas pada ketika Kepala Desa Bu menyebutkan ras tersebut cukup kuat untuk membuat banyak makhluk abadi kehabisan uang sehingga anak-anak berhenti membuat ulah.