Conoces mis habilidades.

—Semanuick se dio cuenta de que no podía seguir poniéndose en peligro —se negaba a creer que el cazador masculino lo mató en las primeras dos instancias—. Todo fue porque no fue lo suficientemente cuidadoso —la tercera y cuarta vez, se volvió cada vez más cuidadoso, pero ni emboscar ni golpear primero funcionó. El cazador parecía una máquina de matar perfecta, capaz de ajustarse rápidamente y contraatacar incluso con una leve debilidad.

—¿Cómo podía existir tal persona en la sociedad moderna? ¿Era un asesino profesional? ¿Cuál era su identidad en el segundo mundo? —Semanuick se devanaba los sesos para recordar los detalles de cada vez que fue asesinado.

—El cazador lo mató primero en Los Ángeles, su ciudad natal. Estaba obsesionado con seleccionar su próximo objetivo de sacrificio, pasando dos noches merodeando las calles, incluso matando a uno, y escondiendo el cuerpo en un desagüe. Al amanecer, se colaba en un edificio vacío cercano para ocultarse y descansar.

—En ese entonces, un lunes por la mañana, el cazador apareció de repente mientras Semanuick descansaba. Sacó su cuchillo y atacó. Semanuick intentó defenderse pero ni siquiera pudo tocar la ropa del cazador. Se dio la vuelta y huyó, pero el hombre podía teletransportarse a través de las sombras, siguiéndolo como un gato persigue a un ratón, llevándolo deliberada o involuntariamente al techo del edificio —finalmente, sin ningún lugar a donde huir, Semanuick recibió una patada en la mandíbula del cazador, rompiéndosela, y luego fue arrojado desde el edificio.

—En el segundo mundo, Semanuick despertó sus superpoderes al beber sangre de dios y, al mismo tiempo, su físico se transformó, otorgándole extraordinarias habilidades de curación —sin embargo, incluso con esto, su cráneo se haría añicos y moriría al instante al golpear el suelo después de caer del edificio—. Su habilidad de curación era inútil una vez que estaba muerto.

—La segunda vez que el cazador lo mató, la fecha se adelantó un día, un domingo por la noche.

—Semanuick estaba en una etapa de exceso de confianza después de despertar sus superpoderes —¿quién podía matarlo? ¡Nadie podía matarlo! ¡Era inmortal! —atribuyó su primer fracaso a un accidente y, siempre que fuera más cuidadoso, fuera a lugares sin sombras y no dejara que el cazador lo llevara, el cazador no podría matarlo.

—Semanuick estaba ansioso por vengarse del cazador y planeaba conseguir un arma adecuada —quería robarle a un policía y tomar un arma, pero era demasiado difícil de llevar a cabo, por lo que se conformó con robar un gran machete de una carnicería —como había matado personas, la policía lo buscaba y las patrullas de seguridad de la ciudad se volvían más frecuentes, con muchos oficiales portando armas—. Recibir un disparo en la frente con una bala sería fatal.

—El domingo por la noche, Semanuick se disfrazó y compró comida en una tienda de conveniencia —una mujer anciana y miope vio a través de su disfraz y lo reconoció como un criminal buscado, presionando el botón de alarma.

—Semanuick mató a la anciana, agarró la comida y huyó —comenzó la pesadilla—; el cazador vivía cerca. Escuchó la estridente alarma de la tienda de conveniencia y salió a investigar. Al ver a Semanuick huyendo, sacó un cuchillo de cocina brillante de su cintura y lo persiguió.

—Lamentablemente, el machete era difícil de llevar, así que Semanuick no lo llevó cuando fue a comprar comida. Más desafortunado aún fue que los poderes del cazador se maximizaban durante la noche porque había sombras por todas partes. ¡Su habilidad para teletransportarse prácticamente no tenía límites!

—El cazador se puso al día fácilmente, todavía empleando la estrategia del gato y el ratón, dejando a Semanuick sin lugar a donde huir. De nuevo, Semanuick fue llevado a un callejón sin salida —esta vez, una obra en construcción cercana.

—Si Semanuick no seguía el camino previsto por el cazador, este aparecería de repente detrás de él y lo apuñalaría en la cintura, causándole a Semanuick un grito de dolor y una pérdida de cordura, olvidándose completamente de la dirección en la que corría.

—Después de ser apuñalado más de veinte veces por el cazador, Semanuick de repente se dio cuenta de que, de nuevo, había sido llevado a un edificio. Se giró para contraatacar, pero el cazador fácilmente cortó su columna vertebral con el cuchillo, paralizándolo e impidiéndole moverse. El cazador luego lo arrastró a la ventana y lo arrojó hacia abajo.

—Después de su tercera muerte y resurrección, Semanuick se calmó y ordenó la información —el cazador tenía superpoderes, así que debía ser un jugador. Como californiano, debió recibir la indicación de la misión de investigar los casos de asesinatos del culto. Habiendo sido asesinado dos veces seguidas, Semanuick estaba seguro de que el cazador tenía un propósito fuerte —su objetivo era matarlo, y de hecho lo logró.

—Semanuick estaba lleno de odio y deseaba darle una lección al hombre —quería matar al cazador y ofrecer la vida del cazador al Señor todopoderoso y omnisciente.

—En su muerte anterior, Semanuick había aprendido la ubicación general del cazador —tan pronto como resucitó, robó un cuchillo de carnicero y fue a un lugar cerca de donde vivía el cazador, esperándolo. La razón por la que eligió un cuchillo de carnicero en lugar del gran machete fue que el machete no había sido útil la última vez. Era demasiado llamativo y no lo suficientemente flexible. Más grande no significaba necesariamente mejor; el arma más adecuada era la mejor elección.

—El trabajo duro dio sus frutos y Semanuick finalmente avistó al cazador —en sus encuentros anteriores, el cazador siempre había estado completamente armado, llevando ropa larga, pantalones y una máscara de bombero. Dentro de la máscara, el cazador incluso había envuelto vendajes y tela cubriendo su rostro, exponiendo solo dos ojos.

—El cazador nunca habló —Semanuick nunca había escuchado su voz. Permanecía en silencio mientras lo perseguía, lo cortaba y lo arrojaba desde el edificio.

—No desperdiciaba palabras y estaba enfocado únicamente en matar.

Después de una larga búsqueda e investigación, Semanuick finalmente encontró el pequeño hotel donde se hospedaba el cazador. El cazador parecía ser un forastero, viniendo a esta ciudad específicamente para investigarlo. No tenía residencia en la ciudad, así que se quedó en un hotel, una posada de mafiosos que no requería identificación.

Lo que desconcertó a Semanuick fue que el cazador incluso se disfrazaba al salir a comprar cosas —llevando ropa larga y pantalones, una gorra de béisbol, una máscara e incluso gafas de sol baratas y coloridas en la nariz. Sus ojos estaban bien cubiertos, haciéndole imposible a Semanuick ver su rostro. Semanuick compró un telescopio, tratando de mirar a través de las ventanas del hotel, solo para encontrar que las cortinas estaban siempre herméticamente cerradas, sin dejar ningún resquicio.

—¡Maldición, las defensas del hombre eran completas! —Semanuick se escondía pacientemente en las sombras, esperando a que el cazador dejara el hotel durante el día.

—No podía atacar al cazador por la noche porque las Sombras mejorarían las habilidades de combate del cazador. El mejor momento para atacar sería durante el brillante día cuando el cazador saliera del hotel —Semanuick lo seguiría y golpearía de repente, apuntando a un golpe fatal.

Las personas tienden a bajar la guardia durante el día, ya que todos creen que la noche es lo más peligroso.

—Semanuick finalmente tuvo su oportunidad.

—Debido al clima abrasador, muy pocas personas estaban en la calle —El cazador eligió salir al mediodía, cuando el sol estaba en su punto más fuerte y las sombras eran más cortas —Semanuick sabía que había llegado su oportunidad.

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Había descubierto que la habilidad de teletransportación del cazador no solo dependía de las coordenadas de las sombras sino que también tenía un límite de distancia. A través de dos rondas de persecución, más o menos había determinado el rango máximo.

Sin embargo, lo que frustraba a Semanuick era que incluso mientras caminaba, el cazador se mantenía cerca de las sombras de las paredes y nunca caminaba en el medio de la carretera.

Semanuick sentía que iba a explotar. ¿Cómo puede existir tal persona en este mundo? ¿Es ese nivel de precaución incluso humano?

Finalmente, en una esquina, Semanuick vio su oportunidad. El cazador tenía que cruzar un paso peatonal y dentro de cinco metros, no había macetas, sombras de árboles, barandillas u otros obstáculos. ¡Era una oportunidad única en la vida perfecta!

Pretendiendo ser un transeúnte, Semanuick cruzó la calle con el cazador. Bajó sus pasos en medio de la carretera, se acercó rápidamente al cazador y sacó su cuchillo para apuñalarlo.

Los ojos de Semanuick se abrieron como platos de sorpresa cuando el cazador esquivó su ataque. El cazador alcanzó su espalda, sacó un cuchillo de cocina frío y brillante, y apuñaló hacia atrás, perforando el pulmón de Semanuick.

Tosiendo sangre, Semanuick vio al cazador desaparecer frente a él. Si bien la ausencia de sombras limitaba su agilidad, el cazador todavía podía usar las sombras de las dos personas para teletransportarse. Habiendo aprendido de muertes anteriores, Semanuick sabía que el cazador tenía la costumbre de atacar por detrás, por lo que apuñaló hacia atrás sin mirar.

—¡Clang! ¡Su cuchillo fue bloqueado!

—Tú me conoces. Conoces mis habilidades —dijo el cazador sombríamente desde detrás de él.

El cazador le dio una patada rápida a Semanuick en el cuerpo inferior mientras hablaba. La cara de Semanuick se puso morada y su expresión se distorsionó de dolor. Fue enviado volando dos metros, estrellándose contra el suelo y apenas logrando sostener su cuchillo.

Esta fue la primera vez que Semanuick escuchó la voz del cazador—fría, clara y joven.

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