¿He... he vuelto?

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La consideración favorable de Daniel por parte del personal de Tecnologías de Rick puede atribuirse al informe de Zorro a la organización.

Tecnologías de Rick albergaba una conexión intrincada con el Amanecer Mecánico, sirviendo como una empresa fachada bajo su control. Dentro del edificio de Tecnologías de Rick, el laboratorio sede del Amanecer Mecánico yacía oculto.

Jonathan reflexionaba profundamente mientras caminaba a casa llevando comida de la tienda de conveniencia.

El Amanecer Mecánico es una sombra profunda en su mente, una espada de Damocles suspendida sobre su cabeza. Tras días de observación y análisis, había obtenido cierto entendimiento superficial de la organización. Sin embargo, le seguía siendo desconocida la verdadera extensión de su poder, el propósito de su creación y sus principios.

Todo lo que podía hacer era deducir el poder de la organización a partir de ciertos detalles.

El equipo de asalto que llevó a cabo la demolición del puerto estaba compuesto por individuos que eran, al menos, Despertados Clase C. Entre ellos, Zorro, Rosa, el Cantinero, Cristal y Meteoro eran Clase B, algunos de los cuales poseían superpoderes poco adecuados para el combate, como el Cantinero, un tipo de reconocimiento. El Python de Serpiente, el miembro de menor rango del equipo de asalto, era simplemente Clase C, aunque con destreza en combate equivalente a la Clase B.

En cuanto a Red, Jonathan sospechaba que era al menos de Clase A. Dado que había ganado la lealtad y el respeto de tantos Despertados, su nivel de despertar no podría ser posiblemente inferior a la Clase B.

Lamentablemente, la información proporcionada por Red no contenía mención alguna de sus superpoderes. Quizás el cuerpo original lo conocía y lo excluyó del expediente.

Además de Red, el Amanecer Mecanizado probablemente albergaba una multitud de individuos Despertados Clase A.

Mientras el gobierno oficialmente ocultaba la existencia de la criatura Xenobiótica de los ciudadanos ordinarios, no retenían información sobre los Despertados. Los ciudadanos Despertados de alto rango podían elevar su clase civil, con los Despertados Clase D ascendiendo directamente a la Clase 3, equiparables con ciertos funcionarios gubernamentales, mostrando claramente un trato preferencial.

No obstante, bajo tales circunstancias, un número significativo de individuos Despertados de alto rango eran reclutados por el Amanecer Mecánico.

¿Qué atraía a estos individuos Despertados a la organización? ¿Por qué medios aseguraban su lealtad?

Cuanto más tiempo permanecía Jonathan en este mundo, más preguntas surgían en su corazón.

Dejando de lado otras dudas, por el momento, una le concernía a sí mismo.

¿Cómo había el cuerpo original, un individuo sin siquiera superpoderes despertados, llegado a ser un miembro central del Amanecer Mecánico?

¿Cómo estaba involucrado en misiones críticas como la explosión del puerto?

¿Qué lo calificaba para ser compañero de tantos individuos Despertados de alto rango, incluso sirviendo como comandante adjunto?

¿Era meramente su intelecto y su identidad encubierta, o había una razón más vital?

La actitud de Red hacia él era bastante igualitaria, no mostrando aires de superioridad. Sin embargo, no trataba al resto de los miembros del equipo de la misma manera; más bien, mostraba un grado de arrogancia como superior, emitiendo órdenes en un tono imperativo.

Ese tono imperativo era algo que Red nunca había empleado con él. Cuando discutía asuntos con Jonathan, Red siempre estaba abierto a la negociación, considerando a veces su situación y opiniones.

El estatus de Jonathan dentro del Amanecer Mecánico era algo peculiar.

—Subcomandante, los datos del puerto para la zona final han sido escaneados y transmitidos a la sede —informó Rosa.

—Entiendo —respondió Jonathan.

Al entrar en su casa, Jonathan le dijo a Red:

—Nuestro trabajo de escaneo de datos aquí está completo.

Red respondió:

—Necesitaremos una noche más. Sigh, tener a Zorro cerca es de verdad conveniente.

La superhabilidad de Zorro era sumamente ventajosa en el puerto, ya que controlar líquidos era un poder increíblemente versátil.

En verdad, Jonathan envidiaba enormemente la habilidad de Zorro, aunque aún no podía actuar en contra de Zorro.

Ajenos a los oscuros pensamientos de Jonathan, Zorro simplemente se deleitaba al verlo llegar a casa con comida, abriendo con entusiasmo una bolsa de papas fritas y comiéndolas en la dicha.

Después de terminar un pedazo de pan y una botella de yogurt, Jonathan se retiró a su dormitorio para estudiar.

Planeaba estudiar toda la noche, dormir durante el día y patrullar en el turno de noche mañana.

Su horario estaba lleno y compacto; nunca se había esforzado tanto, ni siquiera durante períodos de examen.

....

2 de Agosto, 8:00 PM.

Puntualmente, Jonathan partió para su turno de noche.

—Lo mejor de trabajar de noche es no tener que ponerse protector solar —se quejó Roberto—. Capitán, sugiero incorporar protector solar al equipamiento estándar de nuestro equipo de seguridad costera y que sea adquirido de manera centralizada.

En su primer día de trabajo, Roberto había olvidado traer protector solar, y si no hubiera sido por Jonathan que le prestó algo, habría sufrido una dolorosa quemadura de sol.

—Totalmente de acuerdo —corroboraron los demás.

—Redactaré una propuesta otro día —declaró Martín nonchalantemente—. Ve y cámbiate a tu equipo. No olvides las gafas de visión nocturna. Nuestro Escuadrón Siete solo es responsable del Muelle Cinco; otros escuadrones cubren los demás muelles.

Una vez que todos estuvieron adecuadamente equipados, se reunieron.

—Esperemos que hoy sea otro día tranquilo y agradable —dijo Jonathan mientras ajustaba sus gafas de visión nocturna.

—¿Otro? —se rió Roberto—. Cada día en el distrito del puerto está lleno de varios incidentes, lejos de ser tranquilo y agradable.

Jonathan sonrió.

—Mis expectativas son bajas. Mientras ninguna crisis nos amenace, considero eso tranquilo y agradable.

—De hecho —estuvo de acuerdo Roberto, repitiendo las palabras de Jonathan—, esperemos que hoy sea otro día tranquilo y agradable.

Lucas frunció el ceño.

—No tentemos al destino. No pensé que nada sucedería hoy, pero ahora que lo mencionas, empiezo a sentir que algo sucederá.

—Las percepciones subjetivas no pueden influir en la ocurrencia de tales eventos —declaró Simón con objetividad—. Si algo sucede, no hay necesidad de tener miedo. Solo sostén firmemente tu arma.

Las patrullas nocturnas requerían vehículos de patrulla con cristales a prueba de balas, dos modos de conducción (flotante y carretera) y funciones de conducción y navegación autónomas.

Martín se sentó en el asiento del conductor, Simón en el asiento del acompañante y los demás en la parte trasera. El vehículo de patrulla se elevó en el aire y se dirigió hacia el Muelle Cinco.

El muelle, originalmente lleno de pilas de contenedores, ahora estaba desierto.

Debido a un incidente previo de bombardeo, el área había estado cerrada por algún tiempo, y toda la carga había sido despejada. La parte dañada del muelle había sido mayormente reparada, y se esperaba reanudar las operaciones pasado mañana.

Equipo de construcción y escombros estaban esparcidos por el muelle, dándole un aspecto algo caótico.

El Muelle Cinco tenía una gran área para acomodar enormes barcos de carga. En sus momentos más ajetreados, varios barcos podían atracar y descargar su carga simultáneamente.

El vehículo de patrulla aterrizó en una plataforma relativamente plana y Jonathan, Roberto y Lucas bajaron para realizar una inspección exhaustiva. Martín y Simón se quedaron dentro del vehículo, monitoreando las comunicaciones y listos para brindar apoyo en cualquier momento.

—A pesar del cierre temporal de este muelle, el contrabando, el tráfico de personas y los tratos en el mercado negro no han disminuido —dijo Lucas cautelosamente mientras escaneaba el área con sus gafas de visión nocturna —. Seamos cuidadosos.

El puerto opera a todas horas, con gente entrando y saliendo sin parar. Los delincuentes utilizan el gran flujo de personas para realizar transacciones en el puerto. Los bienes de contrabando se transportan a tierra con la carga regular y luego se envían discretamente. Ahora, el comercio en el mercado negro es aún más desenfrenado porque hay menos personas y se presta menos atención al área, haciendo que los criminales sean más audaces.

Antes, todavía intentaban encubrir sus actividades, pero ahora ni siquiera se molestan en esconderse. Cuando se encuentran con oficiales de patrulla, se dispersan y huyen. Algunos más osados incluso se atreven a disparar a los oficiales de seguridad con armas.

Las pandillas en el área del puerto pueden describirse con una palabra — desenfrenadas.

El personal de seguridad que patrulla aquí arriesga sus vidas en el trabajo. Como compensación, los diversos escuadrones de trabajo de campo que se trasladan para patrullar el Equipo de Seguridad Costera recibirán un bono adicional aparte de sus salarios. Sin compensación en términos de sueldos, ¿quién estaría dispuesto a hacer un trabajo tan peligroso?

El Muelle Cinco era un puerto flotante, pero estar parado en la plataforma flotante no se sentía diferente a estar en tierra firme. No había sensación de las olas, y la plataforma se mantenía perfectamente estable.

Jonathan se mantuvo alerta, con la mano en su arma en todo momento. Incluso el usualmente hablador Roberto estaba en silencio.

Los únicos sonidos eran el aullido de la brisa marina y la respiración de sus compañeros de equipo.

Patrullar implicaba más que solo verificar si había alguien alrededor; también necesitaban inspeccionar equipos y áreas propensas a esconder suciedad.

La patrulla tenía que realizarse en turnos. Inspeccionar todo el muelle tomaba más de una hora y tenían que repetir el proceso cada media hora.

Mantenerse vigilante era mentalmente agotador, especialmente durante una noche tensa como esta.

Jonathan y su compañero habían patrullado el muelle dos veces, tomando un corto descanso entre medio, antes de continuar. Para medianoche, podrían estar listos para entregar sus deberes a otro equipo.

—Tres minutos más hasta la medianoche. Encontremos en el punto de encuentro para entregar nuestros deberes —dijo Martín a través del canal de comunicación—. Buen trabajo a todos. Después de esto, podemos regresar a la oficina.

Esta noche parecía ser tan pacífica y agradable como Jonathan había esperado.

Roberto no pudo evitar murmurar:

—Algo no está bien... ¿Por qué no hemos visto a nadie? Usualmente, atraparíamos al menos a una o dos personas usando drogas...

La noche estaba demasiado tranquila, siniestramente tranquila.

Cuando Jonathan pasó por un contenedor de envío oxidado, de repente sintió caer una gota de líquido frío en su cuello.

Se limpió el cuello con el dedo y, bajo las gafas de visión nocturna, esta gota de líquido parecía oscura.

Luego Jonathan olió sangre y otra gota de líquido goteó hacia abajo, esta vez sobre sus gafas de visión nocturna.

La cara de Jonathan cambió drásticamente. Sacó su arma y la apuntó hacia arriba, gritando simultáneamente:

—¡Algo pasa!

Roberto y Lucas también levantaron sus armas, escaneando sus alrededores con cautela.

Jonathan vio el objeto sobre él. Era una pierna colgando de la parte superior del contenedor de tres metros de altura. Una ráfaga de viento sopló, haciendo que la pierna rodara y cayera al suelo frente a Jonathan con un golpe, salpicando sangre en sus zapatos.

¡Era una pierna inferior cortada! El corte fue suave y limpio, como si hubiera sido cortado con precisión con una sierra eléctrica.

La boca de Jonathan se retorció y los pelos en sus brazos se pusieron de punta.

—¡Criatura Xenobiótica! —Con su vasta experiencia, Lucas tenía una expresión sombría en su rostro—. Juzgando por el corte, es un Demonio de Guadaña. Capitán, necesitamos...

Antes de que Lucas pudiera terminar su frase, los instintos de prevención de peligro de Jonathan se activaron.

Una ráfaga de viento feroz vino desde su lado y un objeto largo azotó hacia él con una velocidad relámpago, tan rápido como una serpiente mamba negra cazando.

Jonathan esquivó por reflejo e inmediatamente sintió una sensación escalofriante en su abdomen. Su chaleco antibalas de alta fibra había sido cortado al instante por el objeto, dejando un corte masivo a través de su estómago con sangre brotando.

¡Jonathan habría sido cortado por la mitad si hubiera sido incluso una fracción de segundo más lento!

—¡Jonathan! —Roberto disparó su arma en la dirección del ataque, pero parecía que algo había logrado evitar las balas.

La retorcida y horrorosa Criatura Xenobiótica reveló su verdadera forma. Era más pequeña de lo que Jonathan había imaginado, aproximadamente la mitad de la altura de un humano, y se parecía a una mantis religiosa. Tenía una cara triangular, ojos tan grandes como bombillas y dos tentáculos en su parte superior del cuerpo. Estos tentáculos estaban conectados a las hojas óseas de ganchos, quitinosas y curvadas.

La sangre todavía era visible en el par de hojas óseas, incluida la de Jonathan.

La Criatura Xenobiótica lamió su hoja ósea con satisfacción antes de saltar hacia adelante como una mantis, reduciendo la distancia. Agitó sus tentáculos flexibles de nuevo con rapidez, apuntando directamente a Jonathan.

En su pánico, Jonathan disparó su arma repetidamente. Solo tres balas alcanzaron a la criatura y su exoesqueleto quitinoso bloqueó todas. La velocidad y defensa de este monstruo eran nada menos que increíbles.

En el último momento, la bala de Lucas impactó en la parte blanda del tentáculo del Demonio de Guadaña, provocando que se retraiga, y Jonathan escapó por poco del ataque.

—¡Refuerzos en camino! —dijo Martín a través del canal de comunicación—. ¡Aguanten!

Herido, el Demonio de Guadaña se volvió aún más frenético, agitando salvajemente sus tentáculos y dejando marcas profundas en el contenedor metálico.

En ese momento, el faro del puerto comenzó a parpadear irregularmente. Esto significaba que la medianoche había llegado.

Un nuevo día había comenzado.

Simultáneamente, la visión de Jonathan se vio repentinamente sumergida en la oscuridad.

La Criatura Xenobiótica, Roberto y Lucas desaparecieron, así como el dolor del corte en su abdomen. Incluso el arma en su mano se esfumó.

Jonathan se encontró solo en la oscuridad, una sensación familiar surgiendo dentro de él—esta era la escena que había experimentado cuando viajó al segundo mundo.

Parpadeó y cuando abrió los ojos de nuevo, se encontró acostado en una cama suave, mirando una pared descascarada. Un montón de libros yacían sobre una pequeña mesa al lado de la cama, y junto a la almohada, un teléfono con la pantalla encendida descansaba silenciosamente.

En el séptimo día de su viaje al segundo mundo, Jonathan regresó al primer mundo al finalizar oficialmente el día.

Su corazón latía ferozmente y debido a las emociones abrumadoras, se sintió ligeramente mareado.

Jonathan se agarró el abdomen, el dolor del corte infligido por la hoja ósea de la Criatura Xenobiótica todavía parecía presente. Sin embargo, la piel debajo de sus dedos era suave y sin daños.

—Yo... ¿he vuelto? —Jonathan susurró incrédulo.

Había dejado ese mundo frío y cruel y había regresado al mundo humano ordinario y real.