BAB 12

"Air?" bartender mengulangi dan menilai Aku dengan pukulan yang panjang dan tidak percaya . Nada sinisnya membuatku gelisah.

"Ya," kataku secara konkret. "Air."

Dia menyeka tangannya di atas handuk. "Kamu tidak akan menemukan air soda di sini."

"Kami dari sini." Aku cemberut, asam mengalir di belakang tenggorokanku. Aku akan mengambil karung tinju dan sarung tangan sekarang juga. Tidak ada yang membuat Aku marah seperti orang-orang yang mencoba mendorong Aku keluar dari tempat Aku dibesarkan.

Ini adalah rumah sialan Aku. Aku lahir dan besar di Kota Padang Selatan .

"Tidak terlihat seperti itu bagiku." Dia melemparkan handuknya ke samping.

Aku tidak merusak pandangannya. "Ketuk baik-baik saja."

Dia mengernyitkan keningnya. "Kamu bersama Comal , bukan? Kamu mungkin minum air soda yang diresapi emas tujuh hari seminggu. "

Aku melotot, tak berkedip. Apa yang membuatnya berpikir aku akan memberitahunya tentang Comal?

"Kakakku tidak minum air bougie," kata Budy dingin kepada bartender .

Budy selalu berpikir bahkan air minum kemasan merek tiruan adalah bougie. Yang dia tahu aku minum banyak, jadi dia hanya mencoba untuk mendorong bartender dari pantatku.

Di suatu tempat di sisi lain bar yang penuh sesak, seorang pria berteriak, "Ya, dia baru saja menjadi gadis bougie!"

Mataku yang menyipit berbelok dan menemukan suara itu. Gemuk menodai kemeja putihnya, wajahnya yang setengah baya dilanda cuaca buruk dan memusuhi.

Dia melirik bar. "Wanita di sekitar sini tidak cukup baik untukmu? Kamu harus makan nanah mahal itu—"

"Kamu ingin kepalamu masuk ke dalam bajinganmu, teruslah bicara," geramku, darah mengalir panas di nadiku.

Budy mengunyah tusuk giginya dan berdiri mengancam dari bangku. Tangannya menyilang di dada bidangnya yang kokoh.

Pria itu melihat di antara kami dan ketinggian kami yang menjulang tinggi dan bangunan yang dipotong . Senyumnya surut dengan tawa terengah-engah, dan kemudian dia mengangkat tangannya. "Katakan saja apa yang dipikirkan semua orang."

Budy berkata dengan dingin, "Tidak ada yang bertanya padamu."

Dia membuka mulutnya lagi, tetapi orang-orang di dekatnya berteriak padanya untuk diam dan hanya minum. Kami semua mengalihkan perhatian kami, dan bartender memberikan bir kepada saudara laki-laki Aku dan segelas air keran untuk Aku.

Budy tenggelam kembali ke bangku. "Sungguh bodoh."

Aku mengangguk, tahu dia memanggilnya idiot mabuk. Aku memeriksa telepon Aku.

Tidak ada pesan baru.

Charlie belum menjawab. Dengan tangan yang kasar, aku menggosok rahangku yang sakit yang telah kukepalkan. Aku mendorong kembali beberapa ketakutan dan memegang gelas air Aku.

Budy telah menunggu untuk memulai Pertarungan Malam Jumat, pertandingan gulat profesional yang dimainkan setiap minggu. Tapi saat Aku melihat TV, berita hiburan mengudara pertama dengan beberapa jagoan pirang, pembawa acara yang tampak Hollywood — dan topik saat ini adalah Aku.

Aku tidak bisa berpaling.

JUNITA COMAL & BODYGUARD TEMANNYA – APAKAH MEREKA BERPISAH?

Palsu.

Isu.

Tetap saja, Aku membaca teks tertutup yang lambat dengan simpul di tenggorokan Aku.

Dimana… Guru Moren? Fans bertanya-tanya… mengapa Junita Comal... memiliki pengawal baru. Masalah… mungkin sedang terjadi antara… putri Amerika berusia 23 tahun… dan pelindungnya yang menjulang tinggi dan kokoh… membuat mantan pelindung itu.

November ini, Junita baru saja… terlihat bersama Moren di depan umum. Jika Kamu mengira mereka akan menuju altar… sebelum Maykael & Fero… mungkin Kamu harus… memikirkan kembali taruhan Kamu.

Aku berhenti membaca, dan meneguk air dengan tegang. "Aku baik-baik saja," kataku, merasakan Budy menatap. Aku mencoba untuk mengemas komentar media yang paling mundur dan menarik perhatian dari media, tetapi yang satu ini mengiris leher.

Karena tidak semuanya salah.

Aku berpegang pada fakta: Aku lebih suka menerima sejuta orang asing mengkritik Aku daripada membiarkan Junita mengambil kemarahan beracun yang tidak beralasan yang mereka tembak. Bahkan ketika dia sudah terbiasa dengan omong kosong ini.

Budy meneguk birnya. "Sejak kamu mengganti detail, kalian berdua benar-benar tidak menghabiskan banyak waktu bersama di depan umum."

"Aku menyadari itu." Aku meletakkan air dengan kekuatan yang tidak disengaja, gelas berdenting keras.

"Dan liburan bulan depan ke mana pun Maykael dan Fero memilih, kamu juga tidak akan bersama Junita."

Aku menatapnya tajam, lalu mengamati bar. "Cobalah untuk tidak membuang semua garam itu padaku."

Dia tersenyum dan menyeka kelembapan dari gelasnya. Dia tenggelam dalam pikiran dan menyesap birnya dengan tatapan kontemplatif.

Aku menyandarkan punggungku ke palang untuk menghadap kakakku. Kekhawatiran mencengkeram bahuku. "Apa itu?" Dia memiliki sesuatu di pikirannya.

Budy menjilat bir dari bibirnya. "Aku seharusnya melakukan perjalanan ini dan membantu melindungi Maykael, dan kamu seharusnya tetap tinggal dan melindungi Alexander." Bibirnya terangkat. "Bertukar tempat denganku."

Kurasa aku salah dengar. Aku tahu saudara kembar Aku seperti angin kencang. Dia dapat beradaptasi dengan misi yang terpecah-pecah dan terbang melalui api neraka. Tapi dia tidak bisa menyarankan itu. "Katakan lagi?"

"Kamu bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Junita dan mengawasi Tomy, dan aku bisa memiliki waktu berkualitas dengan Alexander." Dia berbicara dengan diam. "Hanya untuk perjalanan, kamu berpura-pura menjadi aku, dan aku akan menjadi kamu."

Dia kehilangan akal sehatnya. "Tidak," kataku tegas. "Tidak."

Budy tertawa pendek. "Kau benar-benar gabbadost'." Dia bisa menyebutku keras kepala semaunya.

Aku hanya lebih rasional tentang optik idenya. "Kamu bertingkah seolah-olah kamu menyarankan kita bermain kue patty pada hari Selasa," kataku pelan, lengan dijalin dengan tegang di dadaku. "Ini masalah besar."

"Ini hanya satu minggu, Guru." Dia berdiri dari bangku sehingga kita bisa berbicara lebih pelan. "Kami mengatakan yang sebenarnya kepada siapa yang kami percayai. Kami hanya akan berbohong kepada siapa pun yang akan mengadu ke pimpinan Alpin dan Epsilon."

Tomy.

Setiap pengawal Epsilon.

Aku hampir tidak bisa menghibur rencana ini, karena banyak alasan. "Aku harus berbohong pada Price dan Sinclair lagi. Setelah Aku baru saja dikubur oleh kebohongan. " Semua kehormatan yang Aku miliki seperti wadah bagi hati Aku hancur di bawah tindakan Aku.

Aku berbohong kepada atasan Aku. Aku menjadi terlibat asmara dengan klien. Aku memilih Junita.

"Mereka tidak akan mengetahuinya," kata Budy dengan begitu yakin. "Kapan Tomy bisa membedakan kita?"

Aku mengambil jeda lama dan kemudian menggelengkan kepalaku pada diriku sendiri, kesal karena aku bahkan mempertimbangkan ini selama setengah detik. "Selain konsekuensi, etika berpindah tempat, Budy, seharusnya cukup untuk mengatakan tidak."

Dia mencondongkan tubuh ke depan. "Kau baru saja masuk radio sebagai aku, Guru."

"Kamu tahu itu tidak sama dengan meniru satu sama lain selama berhari-hari." Suaraku keras, dan semakin gelap tampilan yang dipakai kakakku dan anggukan pendeknya berkata, aku tahu.

Aku menambahkan, "Kamu dapat bertindak seperti kita berada di beberapa film kembar berlapis permen dan tiba-tiba bertukar, tapi ini nyata."