แว้งกัด

บทที่ 383 แว้งกัด

ณ หอคอยสวรรค์ มหาวิหารเฮอร์มีส

เมนที่เพิ่งได้รับตำแหน่งพระสันตะปาปาองค์ใหม่กำลังนั่งฟังรายงานของสามอัครมุขนายกในห้องลับอย่างสงบ

นอกจากอัครมุขนายกชราอย่างเทรวอนแล้ว ยังมีธอร์ลีย์ ดาห์ล และเอล อัครมุขนายกใหม่สองคนซึ่งถูกเลือกจากกองกำลังพิพากษาและคณะผู้พิพากษาด้วย คนแรกเป็นหัวหน้ากองกำลังพิพากษาผู้กล้าหาญและเชี่ยวชาญการสงคราม สั่งสมชื่อเสียงจากตำแหน่งในกองทัพมานานถึงยี่สิบห้าปี ส่วนคนหลังเป็นผู้ช่วยของเฮเธอร์ ก่อนจะมารับตำแหน่งนี้ก็ได้รับความไว้วางใจจากทุกคนอยู่แล้ว

“ภารกิจรับเด็กกำพร้าจากอีเทอร์นัลวินเตอร์ในฤดูหนาวนี้เป็นไปอย่างราบรื่น ขุนนางในเมืองใหญ่ๆ ยอมสวามิภักดิ์ต่อศาสนจักรหมดแล้ว ตอนนี้ จำนวนคนที่ส่งไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์เก่าสูงกว่าที่ประมาณการณ์ไว้ถึงสามเท่า” เทรวอนพูดอย่างประทับใจ “นี่เป็นข่าวดีเพียงข่าวเดียวในระยะนี้”

นี่ล่ะพวกขุนนาง พอเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี ก็สามารถทรยศนายเก่าได้อย่างง่ายดาย เมนพยักหน้า “นี่เพิ่งปีแรกเท่านั้น ต่อไปพวกเราจะรวบรวมคนได้มากกว่านี้อีก...หากพวกเรายึดทวีปได้ทั้งหมดล่ะก็ ปีๆ หนึ่งคงเกณฑ์คนได้มากพอจะตั้งเมืองใหม่ได้สบายๆ”