สร้างปืนใหญ่

บทที่ 69 สร้างปืนใหญ่

สี่วันต่อมา ที่สวนด้านหลังห้องเผาบริเวณเหมืองเนินเขาทิศเหนือ

ที่พื้นสวนขุดหลุมลึกไว้สองแห่ง ทั้งสองหลุมเป็นหลุมทรงกระบอก ข้างบนแคบข้างล่างกว้าง เส้นผ่านศูนย์กลางข้างบนประมาณยี่สิบเซนติเมตร ข้างล่างยี่สิบหกเซนติเมตร หลุมพวกนี้ก็คือเบ้าที่โรแลนด์ตั้งใจจะใช้หล่อท่อนเหล็กสำหรับทำลำกล้องปืนใหญ่ ผนังด้านในหลุมถูกอันนาอบจนผิวดินเกาะกันเป็นเนื้อเดียวราวกับเปลือกอีกชั้น

เขาตั้งใจให้บริเวณที่จะเป็นรังเพลิงอยู่ข้างล่างเพื่อที่เวลาหล่อออกมาจะได้คุณภาพผนังลำกล้องที่ดีขึ้น เพราะยิ่งสูงเศษสิ่งสกปรกและฟองอากาศก็ยิ่งมาก ขนาดของหลุมทุกหลุมถูกคำนวณขึ้นจากขนาดของกระสุนปืนใหญ่

เขาพอจำได้คร่าวๆ ว่าสิ่งที่เรียกว่าปืนใหญ่ขนาดหกปอนด์หรือแปดปอนด์นั้นตั้งชื่อตามน้ำหนักของกระสุนปืนใหญ่

ดังนั้นเขาจึงทำลูกเหล็กขนาดสิบสองปอนด์ออกมาก่อน จากนั้นจึงนำเส้นผ่านศูนย์กลางของลูกเหล็กไปบวกกับความหนาของผนังลำกล้อง เพื่อคำนวณหาเส้นผ่านศูนย์กลางของเบ้าอีกที