พิธีศพ

บทที่ 68 พิธีศพ

พิธีศพถูกจัดขึ้นในที่รกร้างแห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองชายแดน

อันที่จริงจะเรียกว่าที่รกร้างก็ไม่เหมาะนัก เพราะที่ดินที่ไม่มีคนสนใจแห่งนี้กลับถูกล้อมด้วยกำแพงเตี้ยๆ ตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ บนกำแพงมีหิมะหนาปกคลุมอยู่ มองไกลๆ คล้ายกับเคลือบสีเงินไว้ แม้กำแพงจะเตี้ยจนเดินข้ามได้สบาย แต่พอเห็นมันแล้ว แวนนาก็อดคิดถึงกำแพงเมืองที่ชายแดนไม่ได้...พวกมันมีสีและรูปทรงแบบเดียวกัน

เขาเคยได้ยินพิธีนี้จากพวกพ่อค้านักเดินทางมาก่อน เวลาชนชั้นสูงหรือเชื้อพระวงศ์เสียชีวิตลง คนในครอบครัวผู้ตายจะมารวมตัวกันที่สุสาน บรรเลงเพลงในพิธีศพ รับการไว้อาลัยจากคนอื่นๆ จากนั้นจึงฝังโลงศพลงหลุมเป็นขั้นตอนสุดท้าย ยิ่งผู้ตายมีฐานะสูงเท่าไร พิธีก็ยิ่งใหญ่โตเท่านั้น

ขนาดคนตายยังมีเกียรติกว่าคนเป็นเลย ตอนนั้นเขาคิดอย่างอิจฉา เวลาชาวเมืองชายแดนตายลงทำอย่างไร ก็ไปหาที่ขุดหลุมฝังในป่าเร้นลับเท่านั้น แล้วก็ไม่รู้ว่าพอถึงเดือนแห่งปีศาจแล้ว สัตว์อสูรจะขุดศพขึ้นมากินหรือไม่