Prohibido.

Su cuerpo se formó de nuevo.

Su carne devorada, su piel pelada, sus huesos roídos, sus nervios masticados, su sangre sorbida y su alma, pisoteada y devastada con el mayor gran glotón, volvieron a sus formas originales.

Una sensación vino de la punta de sus dedos, y con esto como punto de partida, todo su cuerpo comenzó a sacudirse y convulsionarse.

Levantando polvo, retorciéndose en el suelo frío y duro, gimió cuando la espuma blanca fluyó por la esquina de su boca.

No hubo dolor. Ni sensación de pérdida. Sus cuatro extremidades todavía estaban unidas a su torso, y su cabeza y cuerpo no habían sufrido daños físicos. Sin embargo, sus pensamientos eran vagos como si acabara de despertarse del sueño, y en lugar de aclararse en cuestión de segundos, el cuerpo y la mente de Subaru continuaron rechazando el regreso a la realidad.

Tal fue el horror de los acontecimientos que precedieron a su regreso.

¿Alguien podría decir que han experimentado ser invadidos por la boca y tener sus intestinos triturados y devorados desde adentro? ¿O alguna vez tuvo la sensación de que se les despegaba la piel como si fuera una competencia, exponiendo su carne roja oscura y permitiendo que su grasa rosada sea lamida por lenguas rebeldes?

Su cerebro se negó a sentir ese dolor y, como si le estuviera sucediendo al cuerpo de otra persona y no al suyo, reconoció objetivamente la verdad de que estaba siendo "Comido", como en una pesadilla.

_Subaru: Bgh, bgh, bgh ...

Una sensación nauseabunda se precipitó, y solo una bilis amarilla salió de su estómago seco. La espuma que soplaba de su boca se mezcló con el líquido ácido, mientras Subaru continuaba convulsionándose, se derrumbó sobre su costado.

Al igual que una persona que tiene una convulsión, o un pez que se arroja a la tierra, el rechazo de la realidad no fue por voluntad propia de Subaru, sino por la elección de su alma.

Porque ¿quién estaría dispuesto a aceptar que su propia existencia fuera devorada y comida? ¿Y quién podría culpar a Subaru por interpretar la realidad de ser devorado de esa manera?

¿Qué había hecho él para merecerlo, cuya voluntad estaba detrás de él, y no había alternativa a ese miserable final?

_Subaru: ――――

Su conciencia brilló y parpadeó.

¿Sus ojos estaban abiertos o cerrados? Ningún control sobre su cuerpo volvió a él.

Su misma alma se negó a vivir en la realidad. Lejos de permitirle elegir la conciencia, su alma ni siquiera le presentó la opción.

Solo, abrumado por la "Pérdida de su propia existencia", el cuerpo de Subaru continuó ahogándose en esa sensación de desesperación.

--Por qué.

Si hubiera una sola palabra definida en la mente de Subaru, sería esa.

--Por qué.

Que diablos paso ¿Qué fue eso? ¿Por qué sucedió eso? ¿Por qué tuvo que suceder eso? ¿Qué le estaba pasando ahora? ¿Había algo que le debía pasar ahora? ¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

――Por qué, por qué, por qué, por qué, por qué.

Presentado sin respuestas, aunque incluso la pregunta en sí era incierta, solo había un chillido de su alma.

--¡Por qué! ¡Por qué! ¡Por qué!

Continuó lanzando la pregunta que no tenía respuesta, una figura desagradable que no sabe cuándo rendirse.

Ahogado en la realidad, atormentado por una pesadilla, alguien que había perdido de vista el camino de la vida, una figura que preguntaba "¿Por qué?".

Y fue entonces ...

{Una vez más has adquirido las calificaciones}

Una voz susurró en los oídos del tembloroso Subaru.

Alto y exaltado. Una voz que, incluso si el actual Subaru la escuchara, no podría descifrar su significado. Sin embargo, la terrible voz resonó en el interior de Subaru ...

{Estás invitado ―― a la fiesta del té de la Bruja}

En el siguiente instante, la conciencia de Subaru, que acaba de regresar, perdió una vez más toda la realidad.

Un viento refrescante que recordaba el verano soplaba a través de la pequeña colina de exuberante hierba verde.

La brisa fresca acarició el flequillo de Subaru, balanceando la hierba alta y verde detrás de él, luego, pasando la colina y a través de las llanuras, se dirigió hacia el distante cielo azul donde bailaban nubes blancas.

Tocando ligeramente las yemas de los dedos con el flequillo que el viento invisible le hacía cosquillas, Subaru entrecerró los ojos ante la deslumbrante luz del sol antes de bajar lentamente la mirada para mirar directamente frente a él.

Sin saber cómo ni cuándo, se encontró sentado en un sillón que se balanceaba. Y al otro lado de una pequeña mesa blanca, sentada con las piernas cruzadas en el mismo tipo de silla, con una impresión de cabello blanco puro y piel blanca pura que solo fue volcada por su vestido funerario, era una niña, o no, por eso No ha sido la palabra adecuada.

_Subaru: Después de todo, es un Bruja-sama que ha estado inactiva aquí por más de cuatrocientos años ...

_Echidona: Bueno, eso es algo horrible que decirle a una chica. En mi caso, morí cuando tenía diecinueve años. ¿No debería parecer una niña bonita que es una pareja perfecta para ti?

_Subaru: Esa parte de "Murió cuando tenía diecinueve años" fue bastante aleccionadora ... Además, por favor no uses ese tipo de afirmación extraña para tratar de acercarte a mí. Una combinación perfecta para mí ... eso va a enviar mocos volando por mi nariz, ya sabes.

_Echidona: Aya, mi, mi ... ¿acaban de abandonarme?

_Subaru: en absoluto. Solo te digo que no digas cosas que harán que tu valor caiga en picada, ya sabes. Soy bastante consciente de lo poco que soy una escoria de baja vida. Llamarte una pareja perfecta para mí solo te arrastrará hacia abajo en lugar de arrastrarme hacia arriba. Quiero decir que ... no he hecho nada para hacerme merecer algo así.

Sus puños descansando sobre sus rodillas se abrieron y apretaron cuando Subaru derramó estas palabras, mirando al cielo con una expresión amarga.

Al escuchar esto, la Bruja - Echidona apoyó los codos sobre la mesa blanca y las mejillas en sus manos, inspeccionando a Subaru de arriba abajo con la mirada.

_Echidona: Seguro que pareces tener una baja opinión de ti mismo.

_Subaru: Cuando estás rodeado de personajes épicas todo el tiempo, es natural que te acostumbres a levantar la cabeza cada vez que hablas. Aunque pensé que se suponía que ya había superado ese complejo de inferioridad ...

Mirando hacia atrás en todo lo que había hecho hasta este momento, Subaru apretó los puños con fuerza.

La fuerza de su agarre hizo que sus nudillos chasquearan mientras respiraba profundamente.

_Subaru: Entonces ... ¿qué te hizo enviarme esta invitación a la fiesta del té?

_Echidona: No es nada complicado. Soy la "bruja de la avaricia", la encarnación de la sed de conocimiento. La sed y el corazón que desea son placeres para mí, y tener algo que anhelar saber, gemir y suspirar preguntando "¿Por qué?" Es el mayor de todos los placeres.

Al decir esto, Echidona se llevó la taza de té a los labios.

Con el sonido de su contenido pasando por su garganta, ella sonrió levemente.

_Echidona: si debo dar una razón, espero que entiendas que es porque tú mismo expresaste el deseo de entrar a mi Ciudadela, en un lugar estrechamente conectado a este lugar.

_Subaru: No me des eso enrevesado ... bueno, de todos modos, podemos dejar por qué me invitaste aquí por ahora. Más importante aún, hay algo que quiero preguntar.

Descartando las palabras de Echidona agitando la mano, Subaru se inclinó hacia delante. Fijando su mirada en sus hermosos rasgos blancos.

_Subaru: ¿Qué ... me pasó a mí?

_Echidona: ¿No es algo que debes saber tú mismo?

_Subaru: Saber y comprender son cosas diferentes. Puedo entender de manera objetiva la situación en la que estaba, pero esa comprensión no se ajusta a mi situación actual en absoluto.

_Echidona: ¿Cómo es eso?

_Subaru: Mi cabeza se estaba volviendo loca y me estaba ahogando en tierra con mi propia espuma, pero aquí estoy presentable y mi cabeza al menos funciona lo suficientemente bien como para mantener una conversación. Así que es bastante natural que me imaginara que tuviste algo que ver con esto.

Aunque estaba llevando a cabo el intercambio de manera algo burlona, ​​la mente de Subaru estaba a toda marcha tratando de llegar a comprender su situación actual.

Al menos, ser invitado a esta supuesta fiesta del té dentro del mundo de los sueños de Echidona le había otorgado a su corazón un espacio para respirar.

Habiendo tenido el espacio para calmar sus pensamientos y buscar en su mente, Subaru recordó las terribles circunstancias que enfrentaba su cuerpo en el mundo real antes de entrar en este sueño. Sintió cierta sensación de inquietud por dejar atrás un cuerpo que estaba en estado de shock para venir aquí con su espíritu, pero.

_Subaru: La última vez que asistí a tu fiesta de té, me desperté en la cama sin saber cómo llegué allí, así que no sé cómo funciona el paso del tiempo en este lugar. Quiero decir, en el mundo real afuera ...

Pensando en este punto, de repente se le ocurrió que no era momento de relajarse y tomar un té.

――Dado que fue sorprendido por convulsiones en su estado de shock, Subaru todavía no tenía idea de a qué momento había regresado.

Mucho menos pudo confirmar la ubicación donde yacía retorciéndose y haciendo espuma en la boca.

Ardiendo de pesar por esta reacción tardía, Subaru se levantó, derribando la silla en la que estaba sentado.

_Subaru: Echidona! ¡Déjame salir de aquí ahora!

_Echidona: Me horroriza pensar que dejarías una fiesta de té de brujas sin beber un sorbo de té. Realmente deberías detenerte para considerar qué tipo de existencia está sentada delante de ti ...

_Subaru: ¡No tengo tiempo para chatear contigo! Déjame salir ahora! Mientras nos entretenemos aquí así, afuera ...

_Echidona: Ya has fallado antes al no quitar nada, ¿todavía deseas ir con las manos vacías? ... ¿Podría ser que realmente quieres revivir esa misma pérdida y dolor?

Incapaz de contener su ansiedad, Subaru levantó la voz ante los comentarios pausados ​​de Echidona. Pero, como si hundiera esa impaciencia en un baño helado, Echidona preguntó esto con una voz que congeló todas las emociones.

_Subaru: ... a!

_Echidona: Seguir desafiando para obtener los resultados es algo digno de elogio. Ya sea que sea el resultado que más deseó o el que menos deseó, creo que hay una cierta belleza en el proceso de prueba y error en el camino hacia ese resultado. Creo que el hecho de que continúes desafiando sin desanimarte es muy admirable. Sin embargo,

Levantando un dedo frente al silenciado Subaru, Echidona continuó, entrecerrando los ojos.

_Echidona: Si no prestas atención a los resultados de tus intentos anteriores y, en cambio, eliges seguir exactamente los mismos caminos hacia los mismos fines ... tus acciones son una profanación para la acumulación de conocimiento, y para alguien que cometería tales actos , No tengo más que desprecio, y no podía esperar para deshacerme de ti.

_Subaru: Tú ...

_Echidona: Por cierto, para responder a tu pregunta ... la hora actual afuera es inmediatamente después de pasar la primera Prueba de la Tumba. Afortunadamente, el flujo del tiempo aquí es diferente del mundo exterior. Estoy seguro de que no perderás demasiado tiempo solo tomando una taza de té conmigo.

Lo que Subaru quería saber, junto con todas sus preocupaciones, Echidona fue comprobando uno por uno.

Si se podía creer lo que ella dijo, el tiempo afuera sería directamente después del primer Juicio, es decir, el punto de reinicio de Retorno de la Muerte no había cambiado.

Y, fuera de la fiesta del té, su cuerpo físico estaría en la habitación dentro de la Tumba, abandonado al lado de Emilia mientras ella continuaba luchando contra su Juicio.

Aunque no podía tragarse todo lo que Echidona dijo, al menos, que un tercero confirmara este hecho inyectando alivio en las ansiosas venas de Subaru.

Con el margen otorgado por su corazón tranquilo, por fin surgió la pregunta:

_Subaru: Echidona ... ¿cuánto sabes?

_Echidona: Si me preguntas cuánto sé, solo sé tanto como sé. Pero en cuanto a cuánto quiero saber, quiero saber todo en este mundo.

_Subaru: Deja de bromear, esto es importante. Por ejemplo ... sí, acabas de decir que esto es inmediatamente después del primer juicio ...

El primer juicio, esa frase se sentía tan distante ahora.

Después de despedirse de sus padres en el mundo de los sueños, Subaru conoció a Echidona en una escuela vacía. Y luego de un breve intercambio de preguntas y respuestas, Subaru volvió a la realidad.

Y después de eso, en el camino hacia esta calma temporal, había pasado demasiado para ser expresado en simples palabras ...

_Subaru: Quiero decir, aparte de eso, esta reunión sería justo después de que nos separamos ...

_Echidona: De hecho. Ciertamente, en el tiempo objetivo, esto sería cierto, e incluso en un tiempo subjetivo incierto, no ha pasado mucho tiempo desde que usted y yo nos separamos. Deben haber pasado solo un par de minutos antes de volver a vernos.

"¿Cuánto anhelas por mí?" Echidona pareció sugerir con su sonrisa. Pero, al ver la broma lavarse de un Subaru inexpresivo, se encogió de hombros decepcionada.

_Echidona: Parece que nunca me das las reacciones que quiero. No obtener lo que esperaba es a la vez algunas partes frustrantes y algunas partes deliciosas, una sensación bastante complicada, realmente.

_Subaru: Me aseguraré de concertar una agradable cita con el corazón de esa chica complicada cuando tenga tiempo. Pero por ahora...

_Echidona: Oh, estaba tan ansiosa por celebrar nuestro reencuentro temprano que parezco haber olvidado correr la boca. Bueno, supongo que no hay forma de evitarlo, me sentiría un poco nerviosa. Después de todo.

Aquí, Echidona hizo una pausa.

En el vacío creado por la respiración, en ese momento, sus pupilas negras y oscuras le lanzaron a Subaru una mirada seductora. ¿Qué fue ese atisbo de emoción que cruzó por sus ojos en ese instante? Incluso ahora, Subaru no podía estar seguro.

Solo que, como si le diera la bienvenida a la confusión de Subaru, Echidona le devolvió una sonrisa encantadora y encantadora.

_Echidona: A diferencia de mí, que se separó de ti hace solo unos minutos, para ti debe haber parecido horas, o más bien días, desde la última vez que nos vimos, ¿no es así?