Nachwehen

"Das Ende eines Feiglings?" Im Klassenzimmer ertönten Ausrufe des Entsetzens und der Empörung. Alle wussten, was es war, aber seit Jahren hatte es niemand mehr benutzt, so dass man es für einen Mythos hielt.

"Wie verachtenswert!" Die Anführerin des Rudels versuchte verzweifelt, einen Ausweg zu finden. Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass sie mit dem Rücken zur Wand stand.

"Du hast mich dazu gebracht, diese Dinge zu sagen, ich bin einfach in deine Falle getappt, das ist alles deine Schuld!"

Lith lachte sich ins Fäustchen.

"Ernsthaft? Das ist deine Ausrede? 'Er hat mich dazu gezwungen'? Du hast es ganz allein getan, und alles, was passiert ist, seit ich das Klassenzimmer betreten habe, wurde aufgezeichnet. Ich bezweifle, dass irgendjemand ein Bild von mir finden würde, auf dem ich darum bettle, dass man mir in den Hintern tritt."

Sie hatte die Idiotie ihres Plans in dem Moment erkannt, als sie ihn laut aussprach, also entschied sie sich für einen subtileren Ansatz.

"Schau, ich hab's verstanden. Wir haben mit dem falschen Fuß angefangen, aber wir können immer noch alles in Ordnung bringen."

"Aber natürlich! Ich kann alles dem Schulleiter melden oder mit dem Stimmzettel Hilfe herbeirufen, so oder so, du wirst mir für immer aus dem Weg gehen."

Das Mädchen wurde blass wie ein Gespenst, weigerte sich aber, einen Rückzieher zu machen.

"Hast du denn gar kein Schamgefühl? Unfähig, irgendetwas aus eigener Kraft zu tun, versteckst du dich hinter einer Krücke, die für Krüppel und Schwächlinge gemacht ist? Kein Wunder, dass ihr Bürgerlichen euch hier keinen Respekt verschaffen könnt, den habt ihr nicht verdient!"

Lith lachte noch lauter.

"Du spielst die Stolz-Karte? Wenn ich ein Fünfjähriger wäre, würde das vielleicht sogar funktionieren. Aber weißt du was? Es ist schön, von dir eine Rede über Scham und Unfähigkeit zu hören. Der Esel schimpft den Esel schwarz.

"Du bist drei Jahre älter als ich und verbündest dich mit deinen Freunden gegen eine einzige Person. Zu allem Überfluss hast du das nur getan, um jemanden zu quälen, den du für ein minderwertiges Wesen hältst, nur weil du denkst, dass du unantastbar bist.

"Ihr könnt mich einen Feigling nennen, weil ich einen Stimmzettel benutze, aber was ist dann eure Entschuldigung? Ihr seid nichts weiter als drei erbärmliche kleine Mädchen, die es gewohnt sind, sich hinter ihren Eltern zu verstecken, und die sich vor Angst ducken, wenn sie die Konsequenzen ihres dummen Handelns tragen müssen.

"Es ist nicht mutig oder stark, wenn man nur wegen seines Familiennamens so eingebildet ist. Das ist Betrug. Wenn du wirklich glaubst, dass das, was du tust, richtig ist, solltest du mich angreifen, ob mit oder ohne Stimmzettel, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen.

"Schließlich ist der Schulleiter nur eine Marionette, deine Worte. Wenn der Weiße Griffon wirklich in deiner Hand ist, was hast du dann zu befürchten? Aber wenn du nichts unternimmst, dann nur, weil du weißt, dass du dich irrst und nur ein Heuchler bist!"

Sie wollte diesen kleinen Bastard umbringen, ihm all seine Worte in den Rachen stopfen, aber sie konnte nicht, und ihre Freunde auch nicht. Sie liefen bereits Gefahr, von der Schule verwiesen zu werden, da blieb nur noch die Schadensbegrenzung.

Der Schulleiter hatte eine Null-Toleranz-Politik gegen Mobbing erlassen, und jeder am Hof wusste, dass die Königin die Fäden in der Hand hatte.

Ihr Vater, Herzog Hertia, war ihr gegenüber sehr deutlich gewesen.

"Mach, was du willst, ich decke dich, solange du nicht auf frischer Tat ertappt wirst. Ich schere mich einen Dreck um das Leben von Bürgerlichen oder kleinen Adligen, aber ich habe zu hart gearbeitet, um alles wegen eines so belanglosen Grundes zu verlieren.

"Wenn du so unfähig bist, Beweise zu hinterlassen, wird unsere Familie unter die Lupe genommen und unser Vermögen während der gesamten Untersuchung eingefroren. Ich werfe dich lieber den Wölfen zum Fraß vor, als den Familiennamen zu gefährden. Ich kann ja immer noch eine andere Tochter haben.

"Nur mein Herzogtum ist unersetzlich."  

Zu viele Magier waren nach ihrem Abschluss an den Akademien aus dem Griffon-Königreich abgewandert und hatten alle Geheimnisse, die sie gelernt hatten, gegen das Versprechen auf Rache und Reichtum eingetauscht.

Das System hatte sich schon vor Jahrzehnten als korrupt erwiesen, aber jetzt brach es unter seinem eigenen Gewicht zusammen und geriet immer schneller außer Kontrolle.

Obwohl die adligen Familien und die Blutlinien der Magier schon immer gegen die Veränderungen gewesen waren, wollten sowohl die Königin als auch der Magierbund Blut sehen, nachdem sie zwei Magier der Magus-Stufe wegen ihrer ungerechten Behandlung verloren hatten.

Im vergangenen Jahr wurde der Sohn von Herzog Moniar für schuldig befunden, einen brillanten jungen Magier ins Gorgonenreich gebracht zu haben, wo sich herausstellte, dass er über herausragendes Talent verfügte.

Der Herzog hatte die Tat seines Sohnes bis zum Urteilsspruch verteidigt und musste schließlich dieselbe Strafe verbüßen. Die Königin entzog ihm seinen Titel und alle seine Besitztümer und übertrug sie auf die nächsten Angehörigen.

Am Tag danach nahm er sich das Leben, unfähig, den Verlust zu akzeptieren.

Der Stillstand zwischen Lith und den Mädchen dauerte an, bis Professor Trasque den Raum betrat. Lith ging auf ihn zu, den Stimmzettel immer noch in der Hand.

'Bitte, seien Sie kein Idiot. Mein Tag hat gerade erst begonnen, aber es ist noch viel Zeit, vom Regen in die Traufe zu kommen. Bitte, seien Sie kein Idiot!' Er wünschte es sich so sehr, wie er konnte.

Als Lith sich wieder beruhigt hatte, bemerkte er, dass Professor Trasque ziemlich jung war. Er sah ziemlich gut aus, war etwa dreißig Jahre alt, einen Meter zweiundachtzig groß und hatte die Statur eines Sportlers.

Sein dunkelbraunes Haar war militärisch geschnitten, aber er hatte ein paar Bartstoppeln, trug keinen Bademantel und die Ärmel seines Hemdes waren bis zu den Ellenbogen hochgekrempelt, so dass seine muskulösen Arme zum Vorschein kamen.

Scheint eher ein Abenteurer als ein Akademiker zu sein. So oder so, seinem Alter nach zu urteilen, müsste er einer der Professoren sein, die der Schulleiter ausgewählt hat. Ich brauche verdammt viel Glück!' dachte er.

Lith verbeugte sich tief vor ihm, bevor er sprach.

"Professor Trasque, bitte, ich muss mich beim Schulleiter melden. Mein Name ist Lith aus Lutia und..."

Bei diesen Worten leuchtete ein seltsames Licht in Trasques Augen auf.

"Der freche Junge! Ich wusste doch, dass ich dein Gesicht von irgendwoher kenne. Mann, hast du es wirklich geschafft, schon vor der ersten Stunde in Schwierigkeiten zu geraten? Diese Akademie ist viel beschissener, als ich dachte. Wer ist dieses Mal der Jacka*s?"

Immer noch benommen von der Schärfe des Professors, schaffte es Lith, auf die drei Mädchen zu zeigen.

"Hmm. Ich habe keine Ahnung, wer sie sind. Es ist auch mein erstes Jahr, weißt du. Aber ich bin mir sicher, dass wir mit dem Feigling... ich meine mit dem Stimmzettel, alles im Handumdrehen lösen werden. Schnapp sie dir, Tiger. Ich warte auf deine Rückkehr, bevor ich mit dem Unterricht beginne."

Nachdem er Lith mit seinen Worten fast ertränkt hatte, stampfte der Schwätzer mit dem linken Fuß auf und öffnete eine Warp-Treppe direkt zum Büro des Schulleiters. Kaum hatte Lith die Schwelle überschritten, schloss sie sich hinter ihm.

Lith grüßte ihn mit einer kleinen Verbeugung, zu deprimiert, um sich an die Etikette zu halten, und reichte ihm den Schuldschein, ohne ein Wort zu sagen.

"Schon?" Linjos war noch mehr geschockt als Lith.

"Ja. Ich kenne die Reichweite dieses Dings nicht, aber sie nannten es 'eine angemessene Begrüßung'. So viel zu einer sicheren Umgebung."

Linjos nahm den Ballot und stellte ihn auf ein kleines Stativ. Er projizierte ein 3-D-Hologramm der Aufnahme, beginnend mit dem Moment, als Lith ihn aus dem Handschellenlager genommen hatte.

Entgegen Liths Erwartungen war sogar dieser Satz perfekt hörbar, wenn man die Audio-Einstellungen anpasste. 

Als er endete, verbarg Linjos sein Gesicht in den Händen, voller Scham und Verlegenheit.

"Es tut mir so leid, ich hatte keine Ahnung, dass die Situation so schlimm ist. Als Schulleiter, der seine eigene Akademie weder kennt noch kontrolliert, muss ich in Ihren Augen wie ein Narr aussehen."

'Das ist eine ziemliche Untertreibung.' dachte Lith, aber da seine gesamte akademische Laufbahn auf Linjos' Schultern ruhte, beschloss er, ihm einen Vertrauensvorschuss zu geben.

"Herr Direktor, ich möchte wirklich nicht unhöflich sein, aber das war die Tochter eines Herzogs. Was mich im Moment wirklich beunruhigt, ist, was mit ihr und mir geschehen wird, und noch wichtiger, was Sie tun können, um die Sicherheit meiner Familie zu gewährleisten."

Lith war ernsthaft besorgt über die Folgen dieses Zusammenstoßes, aber er konnte nicht immer wieder aus Angst einen Rückzieher machen. Selbst das Vergessen war es nicht wert, dass sein Selbstwertgefühl und sein Körper jedes Mal gebrochen wurden, wenn sich ein reiches Kind auf seine Kosten amüsieren wollte.

Linjos entging nicht, wie deprimiert und niedergeschlagen Lith war, und das verletzte ihn noch mehr als nur in seinem Stolz. Er hatte einen weiteren seiner wertvollen Schüler im Stich gelassen.

"Mach dir keine Sorgen. Die drei werden nach den Regeln bestraft werden. Wie ich dir schon bei unserem ersten Treffen gesagt habe, gibt es bei mir keine Vetternwirtschaft. Du bist das Opfer, dir wird nichts passieren.

"Und deine Familie ist in Sicherheit. Als Schüler steht jeder Einzelne von ihnen unter dem Schutz der Magiervereinigung, nicht einmal ein Herzog würde es wagen, sich ihrem Willen zu widersetzen."

"Ja, richtig." Lith spottete. "Als ob ich hier sicher gewesen wäre, Adlige sollten ihren Status nicht missbrauchen und so weiter. Nochmals, ich will nicht respektlos sein, Schulleiter, aber die Realität schert sich einen Dreck um 'sollte' und 'könnte'.

"Die Menschen tun Dinge, weil sie es können, vor allem, wenn sie wissen, dass sie ungestraft davonkommen. Was glauben Sie, was passiert wäre, wenn ich den Stimmzettel nicht gehabt hätte? Sie würden wahrscheinlich meine Überreste mit einem Löffel vom Boden kratzen.

"Offiziell ist mein einziger Unterstützer Graf Lark, und zu allem Übel ist ein Herzog ein noch höherer Titel als eine Marquise. Ich glaube nicht, dass Herzogin Hestia sehr beeindruckt wäre von einem Stück Papier, auf dem im Wesentlichen steht: 'Bitte nicht. Sei ein guter Mensch'."

Bei diesen Worten machte Linjos einen benommenen Gesichtsausdruck, dann schüttelte er den Kopf und holte tief Luft.

"Es tut mir leid, Lith, ich vergaß, dass du von diesen Dingen nichts verstehst. Schließlich bist du nur..."

Will er der Verletzung wirklich noch eins draufsetzen? dachte Lith.

Doch Linjos hielt rechtzeitig inne und schaffte es gerade noch so, sich zu korrigieren.

"... nicht damit vertraut, wie ernst solche Dinge genommen werden. Sehen Sie, jeder Magier, aber besonders die Schüler, die ihr wahres Potential noch nicht entdeckt haben, werden als Eigentum der Krone betrachtet.

"Deshalb sind die Uniformen der Akademien so auffällig, dass sie fast schon kitschig wirken. Es ist eine Warnung, genau wie bei giftigen Tieren. Einen von euch zu verletzen oder eure Familien als Druckmittel zu benutzen, wird als Hochverrat am Königreich angesehen.

"Verrat ist das schlimmste Verbrechen, das jemand begehen kann, es ist gleichbedeutend damit, den König selbst zu verletzen. Als Strafe wird nicht nur der Schuldige gefoltert und getötet, sondern auch seine Nachkommenschaft bis zur dritten Generation, ohne Ausnahme.

"Es ist ein offenes Geheimnis bei Hofe, dass, sobald man in eine Akademie aufgenommen wird, ein ganzes Team königlicher Spione rund um die Uhr auf seine Angehörigen aufpasst. Das dient dem Zweck, sie vor inneren und äußeren Feinden zu schützen.

"Ohne solche Vorkehrungen könnten Abgesandte des Gorgonenreichs oder andere mächtige Einflüsse unsere Studenten dazu zwingen, ihr Land zu verraten. Niemand wäre so dumm, eine Goldmine ungeschützt zu lassen.

"So sehr es mich auch betrübt, es zu sagen, aber in der Geschichte der Akademien lassen sich die erfolgreichen Versuche an einer Hand abzählen. Das eigentliche Problem ist das, was innerhalb der Akademiewände passiert."

Aufzeichnungen können gefälscht werden, und Spione können bestochen werden.' dachte Lith.

"Bist du sicher, dass es nicht besser ist, wenn ich die Akademie verlasse und Privatunterricht nehme? Macht und Prestige sind für mich bedeutungslos, wenn ich niemanden habe, zu dem ich zurückkehren kann..."

"Nur über meine Leiche!" Der Schulleiter sprang von seinem Stuhl auf, es war das erste Mal, dass Lith ihn wütend sah.

"Ich habe es dir vorhin nicht gesagt, um dich nicht unter Druck zu setzen, aber unsere Labore haben die Analyse des von dir extrahierten Giftes abgeschlossen. Als sie erfuhren, dass du dich auch als Meisterheiler beworben hast, nun, sagen wir einfach, dass die Abteilung Licht bei dem Gedanken, dich in ihren Reihen zu haben, Schmetterlinge im Bauch hat.

"Du wurdest bereits als A-Schüler eingestuft. Als solcher besteht das Sicherheitskommando Ihrer Familie nur aus Mitgliedern der persönlichen Einheiten der Königin. Möchten Sie, dass ich die Sicherheitsvorkehrungen noch weiter verschärfe?

"Ja, bitte." Der Schulleiter verließ den Raum, um die entsprechenden Anweisungen zu erteilen, und Lith nutzte die Gelegenheit, um die Marchioness zu kontaktieren, ihr die Situation zu erklären und um Hilfe zu bitten.

"Herzog Hertia, ich kenne ihn gut." Sagte sie. "Er ist eine giftige Schlange, aber er ist sehr gierig. Eher würde er seine ganze Familie auslöschen, als auch nur einen Zentimeter seiner Autorität oder seines Ansehens zu verlieren. Wenn Linjos gesagt hat, dass er sich darum kümmern wird, können Sie ihm glauben.

Ich habe ihn vollständig überprüfen lassen, er ist wirklich der gute Kerl, der er zu sein scheint."

"Hast du immer noch deine außergewöhnliche Autorität?" fragte Lith.

"Ja, warum?"

"Wenn es deine Familie wäre, was würdest du tun?"

"Alles, was ich kann, verstehe ich. Ich sorge dafür, dass die Vereinigung ihre Arbeit richtig macht, und stelle ein paar zusätzliche Wachen in Lutia auf. Wenn irgendetwas passiert, werde ich es Sie wissen lassen."

Nachdem er ihr ausgiebig gedankt hatte, unterbrach Lith die Kommunikation.

'Ein Rang, äh? So weit, so gut.' dachte Lith, aber er empfand keine Freude über seine Leistung.

Ich habe mich selbst in diesen goldenen Käfig gesteckt, es ist an der Zeit, seine Gitterstäbe auf die Probe zu stellen. Ich schere mich einen Dreck um Herzöge, Königinnen und Politik. Wenn meiner Familie etwas zustößt, werde ich alles daran setzen, das Greifenreich von der Landkarte zu tilgen!