Dunkelheit fällt

Das lange Gespräch war für Lith ziemlich anstrengend gewesen und hatte ihm eine neue Last aufgebürdet. Aber das lag nicht an den Informationen, die er erhalten hatte. Alles in allem hatte er das Gefühl, dass seine Situation mit oder ohne Akademie immer noch ziemlich gut war.

Die einzige Änderung seiner Pläne bestand darin, dass er nach seinem Beitritt zur Magiervereinigung als de facto Mitglied des äußeren Kreises, als abtrünniger Magier, so schnell wie möglich Verdienste sammeln musste.

Er würde sie brauchen, um von einem guten Schmiedemeister als Lehrling aufgenommen zu werden.

Normale Verdienste würden ihm nichts nützen, er brauchte solche, die er sich als Magico verdienen konnte, indem er dem Magierbund so gut wie möglich diente.

Das einzige wirkliche Problem in seiner jetzigen Situation wäre, vier weitere Jahre seiner Zeit zu verschwenden, wie der sprichwörtliche Frosch im Brunnen.

Der Grund, warum Lith sich so niedergeschlagen fühlte, war, dass ihm endlich klar geworden war, wie viel seine Freunde in ihn investiert hatten. Nicht nur in Form von Geld, sondern auch in Form von Zeit, Leidenschaft und Hoffnung.

Es war nicht das Scheitern, das ihn bedrückte, sondern die Tatsache, dass er mit seiner forschen und gleichgültigen Art ihre Gefühle verletzt hatte, indem er die ganze Sache wie einen Witz behandelte. Lith musste sich eingestehen, dass er sich an ihrer Stelle seit Jahren so fühlen würde, als hätte er Perlen vor die Säue geworfen.

Sicher, Graf Lark war nicht so voreingenommen wie er, aber Lith konnte sehen, wie sehr er sich sorgte und wie verletzt er nach der letzten Zurechtweisung war.

Es war das erste Mal, dass Lith das Gefühl hatte, dass er zwar die Schlacht gewonnen, aber den Krieg doch verloren hatte.

Außer Zweifel zu stellen, konnte er in diesem Moment nicht viel tun. Also versprach er sich selbst, alles noch einmal mit anderen Augen zu betrachten, wenn sich die Gelegenheit ergab, und beschloss, sich einer dringlicheren Frage zuzuwenden.

Lith hatte seine Probleme mit der Magie der vierten Stufe noch nicht gelöst, und Nana zu fragen, kam nicht in Frage. Es würde ihr zu viel verraten und aufdecken, wie tief sein Verständnis von Magie war, obwohl er nur ein Autodidakt war.

Die einzige Karte, die er noch ausspielen konnte, war, seinen Freund, den Ry-König im Westen der Trawn-Wälder, um Hilfe zu bitten. Dank seines blaugrünen Manakerns hatte Lith die Angst vor ihm verloren, und in den letzten Jahren hatten sie eine seltsame Beziehung entwickelt.

Lith nutzte ihn als Vertrauensperson und fragte ihn manchmal um Rat in Sachen Feuer- und Windmagie, den beiden Elementen, die Ry nutzen konnte. Im Gegenzug half Lith ihm bei den Problemen in der Ostzone des Waldes.

Nach Irtus Tod gab es kein magisches Tier, das stark genug war, um seinen Platz einzunehmen. Von Zeit zu Zeit beeinträchtigte der Machtkampf zwischen den verschiedenen Fraktionen das Gleichgewicht des Waldes.

In solchen Situationen taten sich die Geißel und der Beschützer zusammen, um die magischen Bestien zu einem Waffenstillstand zu zwingen.

Im Moment war die falsche Magie der vierten Stufe ein mentaler Engpass, den weder er noch Solus überwinden konnten. Obwohl er alle Zauber, die er in den Büchern des Grafen gefunden hatte, anwenden konnte, ergaben sie für ihn keinen Sinn mehr.

Es war etwas Unannehmbares, das Lith von innen heraus auffraß.

Er hatte Rätsel immer gehasst, es sei denn, er war derjenige, der sie stellte.

Lith war schon fast zu Hause angekommen, als er einen vertrauten Geruch wahrnahm.

"Was zum Teufel machst du hier draußen im Wald? Wenn dich jemand sieht, könnte das eine Hexenjagd auslösen. Das Letzte, was ich jetzt gebrauchen kann, ist, dass ein Kopfgeld auf dich ausgesetzt ist und ich erklären muss, warum ich nicht interessiert bin."

"Ich weiß." Erwiderte der Ry. "Aber verzweifelte Zeiten verlangen nach verzweifelten Maßnahmen. In den Wäldern ist ein Monster aufgetaucht, das stark genug ist, um eine Bedrohung für meine Jungen und auch für deine zu sein. Wir brauchen deine Hilfe."

Ich habe die Ry noch nie so verängstigt gesehen, was auch immer das ist, es muss verdammt wichtig sein. dachte Lith.

Nachdem er seine Hilfe zugesagt hatte, bat ihn der Ry, auf seinen Rücken zu springen. Die magische Bestie stürzte sich mit Höchstgeschwindigkeit auf den Wald. Durch den Einsatz der Luftfusion und seine körperlichen Fähigkeiten konnte der Beschützer leicht die 300 km/h erreichen, so dass es eine kurze Reise wurde.

Wenn er so schnell lief, beschwor der Ry ein keilförmiges Windblatt vor sich her. Das Windblatt diente als Windschutz, um sie vor Insekten und Staub zu schützen. Bei dieser Geschwindigkeit würde selbst eine Fliege sie mit der Energie eines Geschosses treffen.

Das Windblatt erzeugte außerdem einen Windschatteneffekt, der es Protector ermöglichte, noch schneller zu fahren.

Liths Reitkünste beschränkten sich auf eine einzige Lektion, die er vor mehr als zwei Leben erhalten hatte, und so brauchte er all seine Konzentration und Willenskraft, um auf dem Ry aufrecht zu bleiben, ohne herunterzufallen.

Der Ry hatte ein dickes und weiches Fell, aber da er nicht in der Lage war, seinen Bewegungen zu folgen, war Lith gezwungen, sowohl die Erd- als auch die Lichtfusion einzusetzen, um dauerhafte Schäden an seinem Unterleib zu vermeiden.

"Was für eine Art von Bedrohung haben wir vor uns? Ist es wirklich notwendig, so schnell zu gehen? Wenn ihr so weitermacht, weiß ich nicht, ob noch genug von mir übrig ist, um etwas zu tun!"

"Hör auf zu jammern, wir sind fast da. Und ja, Geschwindigkeit ist von größter Wichtigkeit, wenn man es mit einer Abscheulichkeit zu tun hat." erwiderte der Beschützer.

Liths Gedanken gingen alle Bestiarien durch, die er in Soluspedia hatte, und alle seine Erinnerungen an Tabletop- und Videospiele-Rollenspiele, bevor er aufgab.

"Was zum Teufel ist eine Abomination und warum ist sie so gefährlich?" fragte er.

"Du verstehst das nicht. Wir nennen es nicht Abscheulichkeit für das, was es tut, sondern für das, was es ist!"

Sie fuhren nach Norden, in eine Gegend des Waldes, die Lith noch nie zuvor besucht hatte. Es begann langsam, wie die Spannung in der Luft vor einem Sturm. Erst als sie tiefer in den Wald vorgedrungen waren, konnte Lith verstehen, was der Ry meinte.

Bald wurde das Gras immer dünner, bis es schließlich ganz fehlte. Die Erde lag kahl, als hätte es in den letzten Monaten eine Dürre gegeben. Das Unterholz war verschwunden und mit ihm alle Arten von Lebensformen.

Die Rinde der Bäume um sie herum war völlig geschwärzt. Sie hatten weder Blätter noch Äste und sahen aus wie riesige Holzpfähle. Es gab keinerlei Geräusche, alles wirkte wie in einem postapokalyptischen Film, nach einem nuklearen Fallout.

Die natürliche Landschaft war völlig zerstört, so weit das Auge reichte.

Nach einer Weile konnte Lith deutlich die Geräusche eines Kampfes hören, also fokussierte er seine Augen und verstärkte seine Sehkraft.

Sie näherten sich einer Art beweglichem Schatten, der sich im Fernkampf mit einem Gylad befand, einer hirschartigen magischen Bestie mit einer Schulterhöhe von über zwei Metern und einem Gewicht von mindestens 900 Kilogramm. Es hatte hellbraunes Fell mit blauen Schattierungen.

Von der Flanke her griff ein Shyf den Schatten an, ein pumaähnliches magisches Tier von der Größe eines Tigers, mit einer Schulterhöhe von 1,5 Metern und einem Gewicht von über 300 Kilogramm. Es hatte ein honigfarbenes Fell mit grünen Schattierungen.

"Der Gylad ist der König im Norden, Lebensbringer, während der Shyf der König im Süden ist, Schnitter." Protector stellte Lith schnell ihren Verbündeten vor.

"Dieses Ding ist die Abscheulichkeit. Haltet euch so weit wie möglich von ihm fern, sonst saugt es euch aus wie alles andere auch."

Die Abscheulichkeit hatte eine merkwürdige Form. Es konnte sich auf die Hinterbeine stellen und sah dann aus wie ein Mann mit sehr langen und dünnen Gliedmaßen, oder es konnte auf allen Vieren stehen und wurde groß und stämmig wie ein Schwein, das ein Kind gezeichnet hatte.

"Was zum Teufel ist das für ein Ding?" Lith ließ mit einer Handbewegung fünf Feuerbälle los. Die Abscheulichkeit war von einem dünnen schwarzen Nebel umgeben, der einen Radius von fünfzehn Metern hatte.

Auf ihrem Weg durch den Nebel schrumpften die Feuerkugeln in ihrer Größe, und wenn sie auftrafen, waren die daraus resultierenden Explosionen um die Hälfte schwächer als ihre normale Wirkung.

Die Abscheulichkeit stieß einen tiefen Schrei aus, der eher nach Verzweiflung als nach Schmerz klang.

Der Ry heulte auf und beschwor eine Windsäule herauf, die die Schattenkreatur zu Boden drückte, so dass die anderen Könige sich ausruhen und neu formieren konnten.

"Das ist deine Vorstellung von Rückendeckung? Ein Mensch?" Falls jemand jemals gedacht hatte, dass ein Hirsch nicht wild aussehen konnte, so musste er sich beim Anblick des Gyladen eines Besseren belehren lassen.

"Weniger kläffen, mehr nach Luft schnappen." Der Shyf keuchte schwer.

"Wenn er gut genug ist, um Irtu und Gerda zu erledigen, ist er für mich in Ordnung."

Lith bemerkte, dass eines der vier Beine des Shyf tatsächlich aus Erde war. Das echte war unnatürlich verkümmert und vertrocknet.

Eine Gliedmaßenprothese aus Erdmagie? Was für ein erstaunliches Maß an Kontrolle muss es haben, um es wie ein echtes Bein zu bewegen. Ich würde es nicht einmal bemerken, wenn der Shyf nicht so nah wäre.' dachte Lith.

Als der Shyf bemerkte, dass Lith ihn anstarrte, erklärte er:

"Das kommt davon, wenn man so arrogant ist, dass man den Wither so nahe an sich heranlässt, dass er einen berühren kann. Ich wäre tot, wenn Lifebringer nicht lange genug seine Aufmerksamkeit erregt hätte, um mir zu entkommen."

"Wither? Ist das nicht eine Abscheulichkeit?"

Der Gylad spottete. Er wollte dem Ry Vorwürfe machen, aber die Windsäule löste sich auf, und so zog er es vor, Scourge auf den neuesten Stand zu bringen, anstatt Zeit mit Gezänk zu verschwenden.

"Eine Abscheulichkeit ist eine Kreatur des Waldes, die sich nicht weiterentwickeln kann. Normalerweise sterben sie auf der Stelle, aber in selteneren Fällen verlieren sie die Kontrolle über die Weltenergie und werden wahnsinnig. Abscheulichkeiten sind unglaublich stark, mit außergewöhnlichen Kräften, die sie so stark machen wie Imperator-Bestien.

"Da es sich um geistlose Wesen handelt, reicht normalerweise ein König aus, um sie zu vernichten. Bei sehr seltenen Gelegenheiten kommen wir alle zusammen, um eine einzigartige Abscheulichkeit zu töten, wie in diesem Fall. Es dürfte nicht schwer zu verstehen sein, warum wir es einen Wither nennen."

Der Gylad deutete mit seiner Schnauze auf die toten Wälder um sie herum.

"Wie zum Teufel hat er all diesen Schaden angerichtet?" Lith konnte nicht glauben, dass drei Kreaturen von solcher Kraft nicht ein einziges Ungeheuer besiegen konnten.

"Einfach durch seine Existenz." erklärte der Ry. "Wo immer es hingeht, stirbt alles. Immer, wenn wir es töten wollen, wird sein Körper so formlos, dass wir nichts tun können, um es festzusetzen.

"Also flieht es in eine gesunde Zone des Waldes, heilt sich selbst und wir müssen alles wieder von vorne beginnen. Wir kämpfen seit drei Tagen gegen ihn, wir können nicht mehr lange durchhalten. Deshalb habe ich beschlossen, dich um Hilfe zu bitten, Geißel.

Im Gegensatz zu uns gehorchen alle Elemente deinem Befehl."

Lith nickte und versuchte, alles, was er gerade erfahren hatte, in sich aufzunehmen.

Sie kämpfen schon seit drei Tagen? Heilige Scheiße, das ist ja ein ganz schönes Stehvermögen. Solus, Analyse!'

'Ja, Kapitän, ich meine Lith. Alle Könige haben einen blaugrünen Manakern, aber der Beschützer wird höchstwahrscheinlich in den nächsten Jahren einen Durchbruch erleben.'

'Ich meinte den Wither! Neblige Aura, Schattenkörper, ist es ein Untoter?' Lith beobachtete, wie sich die Kreatur unter der sich auflösenden Säule krümmte und stöhnte. Nach der Fantasy-Literatur der Erde und den Überlieferungen der Neuen Welt sollten Untote rot glühende Augen haben.

Die Augenhöhlen des Withers waren pechschwarz, wie der Rest seines Körpers.

Es ist kein Untoter. Seine Lebenskraft ist nicht so, wie ich sie je zuvor gesehen habe, und auch seine magische Aura ist nicht so. Was zum Teufel kann ein schwarzer Manakern bedeuten?' erwiderte Solus.