Härte des Vaterseins

Nachdem das barbarische Paar vor Bartholomäus' Haus der Hexerei abgeführt worden war, konnte Michael endlich den Handel abschließen und sein Geld erhalten.

Unterdessen stießen in einem privaten Raum eines beliebten Restaurants im Zentralen Handelssaal zwei Männer mittleren Alters mit ihren Gläsern an.

"Findest du nicht auch, dass es ein gutes Zeichen ist, dass wir nun endlich eine förmliche Bindung zwischen unseren Familien knüpfen können? Unsere Familien arbeiten schon seit Langem zusammen, doch es fehlte bisher an einer echten Verbindung. Wie schön, dass sich das mit Frederik und deiner wunderbaren Tochter ändern wird," sagte einer der Männer mittleren Alters und nippte an seinem Schnaps.

"Charmant? Sie ist ein Wildfang, und ich bezweifle, dass sie jemand bändigen kann…" entgegnete der andere Mann, bevor er seinen Schnaps in einem Zug hinunterspülte. "Ich hoffe wirklich, dass Frederik in Zukunft mit Jacqueline klarkommt… Sie waren vielleicht seit ihrer Kindheit gute Freunde, aber die Gerüchte, die ich über sie höre, beunruhigen mich etwas, ehrlich gesagt."

Die beiden waren die Oberhäupter der Familien Kolbenheim und Orlando und zugleich die Eltern der Unruhestifter Frederik und Jacqueline.

"Die Gerüchte, ja? Man nennt Jacqueline und Frederik das barbarische Paar, weil sie sich überall streiten und ein so schreckliches Temperament haben… Es scheint, als hätten wir sie zu sehr verwöhnt…" sagte Igor Kolbenheim, Frederiks Vater, mit Bedauern in der Stimme.

Weil beide Herren über ihr eigenes Territorium herrschten und die Patriarchen ihrer jeweiligen Familien waren, hatten sie viel zu tun. Es war keine leichte Aufgabe, zugleich Patriarch und Herr zu sein, und so blieb kaum Zeit zur Erziehung ihrer Kinder. Sie hatten sie bei jedem Treffen verhätschelt, und das war letztlich zum Problem geworden.

Erst jetzt, wo es zu spät war, erkannten sie ihren Fehler, aber viel zu ändern gab es nicht mehr.

"Die Vergangenheit zu bedauern, löst nicht die Probleme, die wir jetzt haben. Die Gerüchte sind heftig genug, dass wir uns treffen und unsere Köpfe bzw. deinen Oberbutler und meine Informationsabteilung alles aufarbeiten lassen müssen, was sie in der Vergangenheit angestellt haben. Wir sind hier, um die besten Lösungen für sie und unsere Familien zu finden," sagte Jacquelines Vater, Karek Orlando, und klopfte verständnisvoll auf den Rücken seines alten Freundes.

Es war schon lange her, dass sie sich getroffen hatten, um zu essen und zu trinken. Der Anlass war zwar unerfreulich, aber es war doch beruhigend, sich gegenseitig verlassen zu können. Es war besser, angenehme Schwiegereltern zu haben, mit denen man reden konnte, als arrongante Familien, die ihre Fehler nicht anerkennen wollten.

"Lass mich los! Ich hab gesagt, lass mich los!!!" hallte eine laute Stimme aus dem Raum, gefolgt vom Klirren zerbrechender Teller und entsetzten Ausrufen der Restaurantgäste.

Karek Orlando seufzte tief und stellte sein leeres Glas ab. Er griff nach der Flasche, um seinen Kummer im Alkohol zu ertränken, stoppte dann aber.

"Ich sollte mich nicht betrinken, sonst…" Er beendete seinen Satz nicht, aber Igor verstand. Er lächelte leicht und schob die Flasche Alkohol etwas weiter weg von Karek.

Kurz darauf öffnete sich die Tür des Privatraums, und der Oberbutler trat ein. Jacqueline hing in seinen Armen, schlaff wie eine welke Blume im Wind. Sie zappelte und schlug um sich, ohne Rücksicht auf ihren Anstand.

Instinktiv griff Karek nach der Flasche, diesmal ohne auf seine früheren Überlegungen Rücksicht zu nehmen. Er brauchte den Alkohol, um das zu ertragen, was nun kommen würde.Zum Glück hatte Igor die Flasche bereits im Sitzen außer Reichweite geschoben.

Der Chefbutler ließ Jacqueline herunter, während Frederik mit einem grimmigen Gesichtsausdruck den Raum betrat.

Jacquelines Gesicht und Haare waren vom vielen Weinen ganz durcheinander, und Frederik schien Schmerzen zu haben. Er berührte immer wieder seinen Bauch und zuckte jedes Mal zusammen.

"Hm?" Igor Kolbenheim platzte heraus, "Was ist mit euch passiert?"

Karek Orlando sah seine Tochter und seinen zukünftigen Schwiegersohn zum ersten Mal an, nachdem er die Frage seines Freundes gehört hatte, und ein tiefes Stirnrunzeln erschien auf seinem Gesicht.

Er drehte sich verwirrt zu seinem Freund um, aber Igor schien genauso verwirrt zu sein wie er. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich auf den Chefbutler, der sich vor den beiden Patriarchen tief verneigte.

"Ich bitte um Verzeihung, Meister. Ich wurde ein wenig aufgehalten und konnte nicht verhindern, dass sich der junge Herr und die junge Herrin stritten. Sie hatten einen kleinen Streit unter Liebhabern, der in ein paar Schwierigkeiten mündete..." erklärte der Chefbutler, den Kopf immer noch gesenkt.

"Jacqueline hat ihm das angetan? Aber warum weint sie dann?" fragte Karek Orlando, der sich in dieser Situation etwas unwohl fühlte.

Jacqueline nahm die zweite Frage als Zeichen, wieder in Tränen auszubrechen.

"Papa...Papa...mein Silvertite Fechtsäbel...jemand hat ihn zerstört..." sagte Jacqueline, während sie sich vor ihrem Vater die Augen ausheulte.

Die Patriarchen sahen Jacqueline einen Moment lang an, dann richteten sich ihre Blicke unisono auf Frederik. Der junge Mann konnte jedoch nur zähneknirschend wegschauen.

"Was ist passiert?" fragte Igor Kolbenheim schließlich den Chefbutler, der den Mund öffnete, um ihn einen Moment später wieder zu schließen.

"...es ist ein bisschen schwer zu erklären, weil ich zu spät gekommen bin, Meister..." Er begann langsam, bevor er hinzufügte: "Aber ich habe das Sicherheitsteam um das Bildmaterial der Überwachungskamera des Ladens gebeten. Es sollte einfacher sein, zu erkennen, was passiert ist, wenn man sich das Filmmaterial ansieht..."

Der Chefbutler griff einen Moment später auf seine Kristalluhr zu und öffnete die Datei, die er vom Sicherheitsteam der zentralen Handelshalle erhalten hatte.

Ein holografischer Bildschirm öffnete sich, und das erste, was man sah, war Bartholomäus' Haus der Hexerei und das streitende Paar.

Im Handumdrehen wurde aus dem kleinen Streit der Liebenden ein leichter Kampf, als sie ihre Waffen zückten. Als die Patriarchen dies sahen, konnten sie nur enttäuscht den Kopf schütteln.

"Warum streitet ihr euch schon wieder, noch dazu in der Öffentlichkeit? Macht das doch zu Hause oder in der Arena..." grummelte Igor, während Karek resigniert hinzufügte,

"Ich habe noch nie so ein seltsames Paar gesehen. Warum haben wir euch beide überhaupt zusammengebracht?"

Als Jacqueline hörte, was ihr Vater murmelte, stürzte sie sich auf Frederik. Sie ignorierte sein gequältes Stöhnen und rief, während sie ihn in eine Umarmung zog: "Weil wir uns lieben!!!"

Karek kniff sich in den Nasenrücken, und der Gedanke, aufzustehen und nach dem Alkohol zu greifen, wurde von Sekunde zu Sekunde verlockender.

Plötzlich zeigte das Videomaterial genau den Moment, in dem Jacqueline stolperte und das Gleichgewicht verlor. Sie stolperte und der Fechtsäbel kam immer näher an den kleinen Jungen heran, der ihn nicht bemerkte. Karek verkrampfte sich, und seine Augen klebten an dem holografischen Bildschirm, während er eine schreckliche Szene erwartete.

Glücklicherweise tauchte ein junger Mann aus dem Nichts auf, und Kareks Schultern entspannten sich. Er runzelte ein wenig die Stirn und fragte sich, ob es eine gute Idee war, das Langschwert nach seiner Tochter zu werfen, aber dieser Gedanke verschwand schnell wieder. Jacquelines Silvertite-Fechtsäbel zerbrach im nächsten Moment und sie sackte in dem Video zu Boden.

"Gut, dass da jemand eingegriffen hat..." sprach Igor mit erleichterter Stimme, und Karek nickte. Er sah seine Tochter scharf an und zeigte auf sie: "Ich werde dir den Wert des zerbrochenen Artefakts von deinem Taschengeld abziehen. Hättest du auch nur eine Strähne von dem kleinen Jungen angefasst, hätte ich dich und Frederik getrennt!"

Jacqueline wollte etwas sagen, hielt sich aber den Mund zu, als sie die kochende Wut im Gesicht ihres Vaters sah, und blickte auf den Boden.

"Was ... FREDERIK!" rief Igor plötzlich. Frederik zuckte zusammen und wich unwillkürlich einen Schritt zurück.

Es war das erste Mal, dass er seinen Vater so wütend sah.

"Warum zum Teufel hast du diesen Mann angegriffen?!? Du arroganter Idiot!!!" brüllte Igor und schlug mit der flachen Hand auf den Tisch.

Das Video zeigte die kurze Begegnung zwischen Frederik und Michael. Sie endete schnell, aber das reichte aus, damit sich Kareks Gesichtsausdruck veränderte.

"Ich habe es schon früher bemerkt, aber der Junge ist ziemlich gut. Er scheint auch nicht so alt zu sein", murmelte er, "Aus welcher Familie stammt er?"

Igor hatte dem jungen Mann keine Beachtung geschenkt. Er wusste nur, dass sein Sohn ziemlich leicht geschlagen worden war, zum Glück. Es war gut, dass sein Sohn nach seiner leichtsinnigen Aktion eine Lektion erhalten hatte.

"Warum hast du dort angehalten?" Igor bemerkte, dass der Chefbutler im Video stehen blieb und den jungen Mann einige Sekunden lang ansah.

Diesmal war es jedoch nicht Michael, der antwortete. Stattdessen war Frederiks Murren von hinten zu hören: "Dieser Bastard wollte uns seinen Namen nicht sagen... er hat mich gedemütigt und gesagt, dass er ein schwächeres Soultrait als ich hätte und dass er seine Kriegsrune vor weniger als zwei Tagen manifestiert hätte..."

"Weniger als zwei Tage? Er hat bereits ein gutes Artefakt, und seine Kriegsrune ist ziemlich verfeinert worden... Ich erinnere mich nicht an diesen Jungen von den letzten Familientreffen... aus welcher Familie ist er?" murmelte Igor Kolbenheim nach einem kurzen Blick auf die Kräfte des unbekannten Mannes.

Der Oberbutler neigte den Kopf, bevor er antwortete: "Ich habe die Aufnahme bereits an die Informationsabteilung geschickt. Sie sind gerade dabei, alle Daten zu scannen, um herauszufinden, wer er ist. Mit der Gesichtserkennung sollte es ein Leichtes sein, seine Identität zu bestätigen."

Die Patriarchen nickten unisono, als sie die Worte des Chefbutlers hörten.

"Ich denke, er ist entweder ein Schatten der großen Familien oder ein Schüler der verborgenen Klans", sinnierte Karek, als sie sich das Video zum dritten Mal ansahen. Diesmal ignorierten sie ihre Kinder und konzentrierten sich auf den Unbekannten: "Aber in beiden Fällen hätte er sich nicht in den Kampf eingemischt. Man hat ihnen beigebracht, ihre Identität unter allen Umständen geheim zu halten."

Igor und der Chefbutler stimmten zu, während Jacqueline und Frederik leise murrten.

"Wer kümmert sich schon um dieses Kind?" fragte Frederik, während Jacqueline hinzufügte,

"Er hat mein 4-Sterne-Artefakt zerstört... schickt einfach ein paar von unseren Männern, um ihm die Scheiße aus dem Leib zu prügeln..."

"Ihr zwei..." warnte Karek und ballte seine Faust, "...ich glaube, wir haben euch beide zu gut behandelt."

Igor stimmte bereitwillig zu und nickte sofort mit dem Kopf. Das Videomaterial reichte aus, um mehrere Artikel über die Schande zu schreiben, die die neue Generation über ihre Familie brachte. Wenn die Konkurrenten der Familien Kolbenheim und Orlando von dem demütigenden öffentlichen Auftritt ihrer Kinder Wind bekämen, wären sie in der Klemme.

Ihr Image wäre völlig ruiniert, und damit auch ihr guter Ruf. Das Vertrauen, das die Menschen in sie und ihre Produkte haben, würde ebenfalls verloren gehen.

"Ich denke, es ist an der Zeit, dich dorthin zu schicken..." sagte Karek, und Igor stimmte ohne zu zögern zu: "Ich stimme zu. Es ist an der Zeit, dass sie ein paar Strapazen auf sich nehmen!"

Frederik und Jacqueline ahnten nichts von dem Schrecken, der sie bald erwartete.

Plötzlich wurde die Diskussion der beiden Patriarchen unterbrochen, als vor dem Chefbutler ein holografischer Bildschirm auftauchte. Er zeigte verschiedene Informationen an, die jeder im Raum lesen konnte und die sein Interesse weckten.

"Michael Fang... das ist also Ihr Name..."