Perisai

Setelah teriakannya yang keras, terdengar seperti ledakan di rumah bangsawan yang sunyi itu. Suara kaca pecah dan benda-benda berat jatuh ke tanah terdengar sebelum suara itu sempat menyelesaikan kalimatnya.

Adrian memanfaatkan kesempatan ini untuk membuka pintu ruang tamu dan menarik Zhong Yan kepadanya sebelum memberikan perintah singkat kepada pengawalnya, "Pergi!"

Di luar ruang tamu, beberapa pria yang mengenakan seragam kamuflase antideteksi tiba-tiba muncul begitu saja di aula yang tadinya kosong. Beberapa tubuh mereka bahkan masih tertutup dedaunan dan rumput. Semua jendela pecah, jadi tidak sulit untuk menebak di mana mereka bersembunyi, dan dari mana mereka masuk. Mereka semua memegang pisau di tangan mereka yang memancarkan cahaya dingin.

Ketika datang dari Ibu Kota, seseorang harus melalui pemeriksaan perbatasan yang sering. Sulit bagi senjata api atau senjata lainnya untuk lolos dari deteksi. Baik itu senjata laser atau senjata tradisional, mereka memiliki instrumen canggih untuk mendeteksi jejak mereka setelah digunakan. Dengan demikian, akan mudah untuk menemukan petunjuk apa pun setelahnya. Satu-satunya cara untuk menghindari deteksi adalah dengan menggunakan cara yang paling kuno: menggunakan senjata dingin.

Meskipun daya mematikan dan jarak serang terbatas, dan memerlukan keterampilan teknis yang tinggi, ini sudah cukup. Bagaimanapun, Adrian yang memasuki rumah bangsawan melalui cara biasa telah menerima pemeriksaan keamanan di pintu masuk. Dia tidak membawa senjata apa pun di tubuhnya dan benar-benar tidak bersenjata saat ini.

Semua pintu dan jendela tertutup, dan jumlah orang di ruang tamu di belakang mereka lebih banyak daripada yang ada di aula. Jelas, mereka telah bersiap untuk mengambil tindakan di ruang tamu.

"Hindari saja! Jangan mulai menyerang mereka."

Itulah satu-satunya hal yang bisa Adrian peringatkan kepada Zhong Yan. Dia mengangkat tangannya dan menangkis pukulan dua pembunuh yang menyerbu ke arahnya. Dia menyapu pandangannya ke seluruh pemandangan yang kacau, dan satu-satunya ketenangan pikiran yang bisa dia dapatkan adalah kenyataan bahwa gerombolan orang ini melakukan apa yang dia duga: mereka semua membidiknya. Karena penjaganya melindungi punggungnya, dia juga mendapat perhatian mereka, tetapi serangan terhadapnya tidak sehebat Adrian. Sementara itu, mendengar perintahnya, Zhong Yan praktis tidak menerima serangan sama sekali.

Zhong Yan adalah pria yang sangat stabil dalam menghadapi masalah besar, dan dia tidak pernah dikendalikan oleh emosinya. Adrian selalu menaruh keyakinan pada hal ini. Ambil contoh, Zhong Yan pasti merasa sangat cemas saat ini, tetapi dia masih sangat jelas tentang mengapa Adrian memerintahkannya untuk melakukan itu. Dia tidak pandai bertarung sejak awal. Dia tidak pernah mempelajari teknik apa pun, dan kekuatannya juga kurang. Jika dia mengabaikan semua itu dan mencoba membantu, dia tidak hanya tidak akan menjadi penghalang bagi para pembunuh, dia bahkan akan dihabisi oleh para pembunuh karena menjadi penghalang. Jika itu terjadi, Adrian bahkan perlu meluangkan sedikit upaya untuk menyelamatkannya. Jadi, tanpa sepatah kata pun ketidakpuasan, dia mundur ke dinding dan menyaksikan pertarungan dengan cemas sambil juga mencari jalan keluar.

Ada sebuah gapura tidak jauh dari sini, dan di belakangnya adalah ruang makan. Zhong Yan menemukan celah dan berlari ke ruang makan. Pertarungan sengit memanas tepat di belakangnya, dan yang dia lihat di hadapannya adalah meja makan mewah. Meja makan panjang itu dilengkapi dengan perkakas makan di kedua ujungnya, serta ember anggur, dan lilin di bagian tengah. Zhong Yan bergegas menghampiri tanpa ragu-ragu dan mengeluarkan pisau dari dua set peralatan makan.

Ada dua jendela besar yang terang di ruang makan yang masih utuh. Ini berarti tidak ada pembunuh yang masuk melalui jendela dari ruangan ini, yang juga menyiratkan bahwa bagian luarnya aman. Selama mereka lolos dari jendela-jendela ini, mereka akan dapat meninggalkan gedung yang dipenuhi dengan niat membunuh ini dan hidup untuk melihat hari berikutnya. Tanpa melihat kedua jendela itu, Zhong Yan mengambil pisau-pisau itu dan berlari kembali ke aula tanpa ragu-ragu.

Sejak lulus dan keluar dari program pelatihan di akademi militer Lembaga Tertinggi yang berusaha membantu individu "menerobos batas mereka", Adrian memang jarang dipaksa ke titik ini dalam beberapa tahun terakhir ini. Dia sudah terluka, dan karena dia menanggung beban serangan, luka-lukanya tampak jauh lebih serius daripada luka pengawalnya. Keahliannya yang tinggi dalam pertarungan jarak dekat memungkinkannya untuk melindungi jantung dan lehernya, serta area vital lainnya, tetapi anggota tubuhnya sudah berlumuran darah.

Tidak bersenjata sungguh merupakan kerugian yang sangat besar. Terkadang ketika menghindar tidak mungkin, ia hanya bisa menangkis pukulan dengan tubuhnya. Dan, kelompok orang ini adalah pembunuh bayaran yang terlatih dengan baik yang lebih suka terluka daripada kehilangan pegangan pada senjata mereka dan memberinya kesempatan untuk merebutnya.

Dia masih bisa bertahan pada titik ini, tetapi pertahanannya jelas tegang. Semakin lama ini berlangsung, semakin serius cedera tubuhnya, dan semakin besar dampaknya padanya. Pertarungan sudah menemui jalan buntu. Adrian mengalihkan pandangannya ke Zhong Yan yang berada di dinding. Dia jelas menatapnya dengan mata yang sepertinya mengisyaratkan sesuatu. Kedua tangannya berada di belakang punggungnya, dan kilatan dingin terlihat di punggungnya, yang membantu Adrian memahami niatnya dengan segera.

Tebasan yang mengancam jiwa lainnya datang. Adrian merunduk di bawahnya dan jatuh ke tanah, menghindari serangan lain di udara. Pada saat yang sama ketika dia bangun, dua alat perak berkilau meluncur cepat di tanah ke arahnya. Dengan gesit, dia mencegat kedua pisau dengan masing-masing tangan dan bangkit untuk memblokir gelombang serangan berikutnya.

Klink!

Bentrokan tajam dua bilah terdengar di dalam aula untuk pertama kalinya. Penjaga muda yang tadinya tertindas itu tiba-tiba menjadi bersemangat, dan tanpa sadar menoleh ke belakang, hanya untuk melihat Adrian berhasil melewati penjagaan salah satu musuh untuk mendekatinya, dan berteriak, "Tangkap!"

Sebuah pisau terbang mendekat. Adrian membantunya menghentikan salah satu pembunuh yang mencoba mencegat mereka, dan penjaga itu berhasil menangkap pisau itu dari udara. Dengan kekuatan amarahnya, dia menusukkan bilah pisau itu ke bawah, dan pisau makan tumpul itu langsung menancap di leher si pembunuh yang untuk sementara waktu berada di bawah kendali Adrian karena usahanya.

Pada saat yang sama pisau itu ditarik keluar, darah menyembur keluar seperti air terjun; korban pertama akhirnya muncul di dalam ruangan ini.

Adrian pernah menjadi pemimpin akademi militer, tetapi dia bukan yang teratas dalam setiap kategori pertempuran. Namun, kontribusi terbesar terhadap peringkat keseluruhannya adalah kemampuan tempur solonya.

Hanya menggunakan tubuhnya sebagai senjata, dia masih mampu melawan banyak musuh lain sendirian, apalagi dengan sebilah pisau di tangannya sekarang. Satu pisau makan mampu melipatgandakan daya mematikannya secara signifikan. Setelah pembunuh pertama tumbang, beberapa orang lainnya jatuh ke jurang kematian di tangan Adrian hanya dalam beberapa menit. Tidak peduli seberapa terlatihnya mereka saat masih hidup, orang yang sudah mati tidak akan bisa menahan senjata mereka untuk direbut. Segera setelah itu, Adrian dan pengawalnya dapat mengganti pisau tumpul mereka dengan pisau taktis. Pisau berdarah yang dibuat untuk membunuh.

Qu Yongyi yang bersembunyi di balik pintu ruang tamu menyaksikan lebih dari separuh anak buahnya tumbang dan merasakan situasi telah memburuk. Dia berteriak keras, "Lupakan saja! Gunakan sekarang! Lebih baik meninggalkan beberapa bukti daripada dibunuh olehnya di sini!"

Kata-kata ini membangunkan Adrian. Dengan matanya yang tajam, dia dapat melihat salah satu orang di dekatnya memasukkan tangan ke dalam saku celana tempurnya yang menggembung, dan dengan paksa bergerak meskipun ada bahaya membiarkan punggungnya terbuka untuk memutuskan lengan pria itu dengan satu serangan.

Pembunuh yang mencoba mengeluarkan sesuatu dari sakunya tetapi gagal mengeluarkan teriakan kesakitan. Darah mengalir keluar dari lengannya yang terpotong-potong, dan dia dengan cepat kehilangan kemampuannya untuk bertarung.

"Diam, dasar pengecut!" Salah satu di antara kelompok pembunuh berteriak. Qu Yongyi sangat takut sehingga dia segera kembali bersembunyi di ruang tamu dan tidak berani menunjukkan wajahnya lagi.

Suara ini muncul beberapa saat yang lalu. Zhong Yan melihat ke arah orang yang berbicara. Itu adalah "asisten" Qu Yongyi dari sebelumnya. Dari semua pembunuh di ruangan itu, dia adalah satu-satunya yang tidak berkamuflase, jadi meskipun wajahnya mudah dilupakan, sulit untuk kehilangannya. Zhong Yan menatap tajam ke wajah pria itu dan menyalakan terminalnya di tengah-tengah kilatan pisau dan darah yang beterbangan, dengan cepat menggulir data di terminalnya.

Ketemu!

"Kohler Lanz!" Zhong Yan berteriak, "Orang tuamu dan istrimu sekarang berada di bawah kendali Bard Pearson, tahukah kau? Setelah kau menyelesaikan tugas ini dan kembali, dia akan menggunakan anakmu untuk memaksamu bunuh diri. Tahukah kau itu? Pembunuh yang bekerja di bawahmu terakhir kali, Ang Lake, begitulah cara dia bunuh diri, dan keluarganya sama sekali tidak menerima kompensasi yang dijanjikan Bard Pearson. Apakah kau menyadari semua ini?!"

Pembunuh bernama Lanz sangat bertekad dan tidak tergerak, tetapi beberapa pembunuh di antara mereka terpengaruh, terutama mereka yang mengenal pria bernama "Ang Lake". Begitu mereka mendengar itu, mereka tidak bisa tidak teralihkan, tetapi mereka ditikam langsung di jantung oleh pengawal Adrian di detik berikutnya, sehingga mengakhiri hidup mereka.

"Jangan dengarkan omong kosongnya!" Lanz berteriak, "Gunakan senjata darurat kalian!"

Dari beberapa pembunuh yang tersisa, ada orang yang langsung mengeluarkan botol semprot logam kecil. Orang ini berdiri di belakang Adrian, dan kali ini, dia tidak dapat menghentikannya, dan hanya bisa mendengar pengawalnya berteriak, "Komandan!"

Adrian baru saja menangkis serangan mematikan, hanya untuk merasakan dirinya didorong dengan keras oleh seseorang, mendarat di tanah. Dia meluncur di tanah yang halus karena inersia. Dia melihat pengawalnya mengambil semprotan untuknya, yang membuatnya segera berhenti. Tanpa melawan, dia jatuh ke tanah dan mulai menggeliat sebelum tubuhnya berhenti bergerak sepenuhnya.

Itu tidak mungkin racun. Adrian segera menilai bahwa jika itu racun, maka mereka pasti harus berurusan dengan mayatnya, jika tidak, otopsi akan menentukan penyebab kematiannya. Untuk racun yang cukup kuat untuk berakibat fatal dengan dosis yang begitu kecil, hanya ada beberapa jenis di dunia, dan semuanya dikontrol dengan ketat. Jadi, akan sangat mudah untuk mengetahui siapa yang berada di balik ini. Ini bukanlah "sedikit" bukti yang disebutkan Qu Yongyi sebelumnya.

Kalau begitu, kemungkinan besar itu adalah halusinogen yang kuat.

Hanya empat pembunuh yang tersisa. Untungnya, mereka tetap mengingat tujuan utama mereka, dan tidak membuang-buang waktu untuk menusuk penjaga itu lagi untuk membuat Adrian marah, dan sebaliknya, mereka semua bergegas ke arahnya.

Orang-orang yang bisa bertahan sampai akhir adalah semua elit di antara para elit. Tiga bilah pedang beradu dengan milik Adrian, tetapi Lanz tidak maju, dan malah mengeluarkan botol logam kecil dari sakunya.

"Ade! Awas!"

Mendengar peringatan Zhong Yan yang keras dan cemas, Adrian tanpa sadar menahan napas dan menghindar ke samping. Semprotan kabut tak berwarna menyebar tepat melewati telinganya, dan ketiga pembunuh yang dekat dengannya terkena dampaknya. Setelah bergoyang, mereka semua jatuh. Adrian dapat menerima pengingat tepat waktu, tetapi sejumlah kecil gas masih memasuki sirkulasi darahnya melalui luka yang terbuka di tubuhnya.

Dia telah menerima pelatihan anti-narkoba dan anti-pingsan yang sangat ketat. Terutama dalam situasi yang sulit, bahkan jika itu adalah obat halusinogen yang kuat seperti ini, dia masih bisa memaksa dirinya untuk bangun jika kau memberinya beberapa detik dan jika itu hanya sedikit kontaminasi.

Tetapi dalam situasi yang selalu berubah, dia tidak memiliki hak istimewa waktu. Tubuh Adrian bergoyang, dan dia jatuh dengan satu lutut sementara kesadarannya melayang darinya.

Zhong Yan menyambar pisau dari salah satu mayat dan terhuyung-huyung di atas lautan mayat, menyeberang ke Lanz yang berlari ke arah Adrian. Tetapi di detik berikutnya, pisau itu dijatuhkan dari tangannya oleh pembunuh profesional seperti mainan.

Jika Fayn atau salah satu pengawal Adrian ada di sini, mereka bisa membantu Adrian bertahan beberapa saat sementara dia memulihkan diri, tetapi sayangnya, Zhong Yan-lah yang tidak memiliki kemampuan bertarung sama sekali. Dari kelihatannya, dia tidak bisa bertahan bahkan selama dua detik.

Lanz menyeringai puas seolah-olah dia hanya berhadapan dengan seorang anak kecil. Dengan satu serangan, dia dengan mudah menusukkan pisaunya ke perut Zhong Yan. Tepat setelah menariknya keluar, dia akan memotong leher Adrian berikutnya.

Tetapi senyum di wajahnya menjadi kaku di wajahnya di detik berikutnya. Zhong Yan berpegangan erat pada lengannya dengan seluruh kekuatannya, tidak membiarkan pisau itu meninggalkan tubuhnya. Dia mengerahkan setiap kekuatan terakhir yang dia miliki di tubuhnya, dan Lanz benar-benar tidak dapat melepaskan diri darinya. Diliputi kemarahan, dia melolong, "Sialan! Menjauh dariku! Enyahlah!"

Tanpa kemampuan bertarung apa pun, dia hanya bisa menggunakan cara paling bodoh dengan menggunakan daging dan darahnya sendiri sebagai perisai.

Lanz tidak bisa membuat gerakan besar apa pun dengan lengannya, jadi dia hanya bisa merobek bilahnya hingga setengah jalan keluar dan menusukkannya kembali berulang kali dari sudut yang berbeda dalam upaya untuk menyingkirkan Zhong Yan dengan rasa sakit atau kematian. Hanya dalam beberapa detik, tubuh Zhong Yan sudah menjadi lunak, dan dia tidak lagi terjepit pada pria itu, jatuh ke genangan darahnya sendiri.

Tapi ini sudah cukup.

Pada saat yang sama ketika Zhong Yan terdiam, prajurit terkuat telah terbangun.