Anak Haram

Keesokan paginya, Adrian bangun kesiangan.

Ia mandi air dingin di tengah malam sebelum memperlebar pintu sarang kelinci. Setelah pekerjaannya selesai, ia mulai merasa lapar. Kalau dipikir-pikir, semua pekerjaan ini adalah kesalahan Zhong Yan sejak awal, jadi ia menyeret Zhong Yan keluar dari selimutnya untuk menyuruhnya memasak camilan, dan baru tertidur saat fajar.

Hal ini secara langsung menyebabkan ia tidak menyalakan alarm paginya. Jika Zhong Yan tidak datang mengetuk pintunya untuk membangunkannya, ia mungkin akan tidur sepanjang rapat pertama tahun ini.

Adrian masih berjuang untuk tetap terjaga saat ia tiba di markas. Namun, meskipun begitu, ia tetap menyadari beberapa keanehan.

Semua orang di gedung utama markas menatapnya dengan aneh hari ini. Adrian berjalan menuju ruang rapat dan baru saja akan bertanya apa yang sedang terjadi, tetapi tanpa diduga, semua perwira tinggi di dalam menatapnya dengan ekspresi yang tidak dapat dipahami begitu ia membuka pintu.

"Ada apa?" Adrian bertanya dengan bingung sambil melihat ke arah Fayn.

Seolah-olah Fayn sama sekali tidak mengenalnya; dia menatapnya dengan pandangan yang sama sekali baru.

Seorang perwira bertanya, "Komandan, apakah… apakah kau sudah membaca berita?"

"Tidak, aku sedang terburu-buru pagi ini jadi aku tidak sempat membacanya. Apa yang terjadi?"

Sebelum ada yang bisa menjawab, pintu ruang konferensi dibuka. Sambil mengerutkan kening, Adrian berbalik dan melihat kepala departemen hubungan masyarakat, Ping Yan, berdiri di ambang pintu dengan wajah kesal.

Ping Yan adalah seorang perwira wanita dengan tubuh yang seksi dan temperamen yang lebih panas lagi. Adrian menggerutu, "Ada apa denganmu? Tidakkah kau tahu untuk level apa pertemuan ini?"

"Dan apa masalahmu?" Ping Yan sama sekali tidak merasa bahwa dia telah melampaui batasnya, dan bahkan membalas dengan lebih keras, "Bagaimana kau bisa menyembunyikan berita besar seperti itu dari kami? Kami baru mengetahuinya karena berita itu bocor di berita jadi sekarang kami tidak punya rencana cadangan sama sekali. Tidak seorang pun di departemen hubungan masyarakat tahu apa yang harus dilakukan! Ikut aku sekarang. Aku telah menyiapkan beberapa pertanyaan kunci yang harus aku tanyakan kepadamu sebelum kita dapat menyiapkan tanggapan."

"Apa? Berita besar apa yang aku sembunyikan?" Adrian mulai curiga bahwa dia masih dalam mimpi. Memikirkan seorang bawahan benar-benar berani berbicara kepadanya seperti ini! "Apa pun itu, kau dapat berbicara kepadaku setelah rapat selesai! Kau tidak bisa begitu saja menerobos masuk ke rapat tingkat tertinggi, aku pasti bisa memintamu…"

"Uhuk uhuk, sebenarnya, aku juga bisa memimpin rapat awal tahun," Fayn tiba-tiba menyela. "Komandan, mengapa kau tidak menuju ke departemen hubungan masyarakat terlebih dahulu? Aku pikir hal-hal di sana sedikit lebih… mendesak."

Para perwira lainnya mengangguk setuju.

Adrian yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang sedang terjadi pergi bersama Ping Yan. Dalam perjalanan, dia membuka terminalnya untuk melihat "berita" besar dan mengejutkan seperti apa yang sedang dibicarakan semua orang.

Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikirannya adalah jalan-jalannya dan Zhong Yan kemarin. Bukankah mereka baru saja makan, dan membeli beberapa selimut? Apakah itu termasuk berita besar yang coba dia sembunyikan dari departemen humas? Apa lagi yang mereka inginkan? Haruskah dia melaporkan semua aktivitas pribadinya kepada mereka juga? Adrian masih merasa marah ketika halaman berita dimuat.

"Adrian Yate dan Zhong Yan memiliki anak haram! Alasan sebenarnya mengapa penolakan lamaran pernikahan terus berlanjut!"

"Apakah itu tidak terduga, atau memang direncanakan? Analisis perjalanan Zhong Yan ke Navi, apakah tujuannya untuk bersatu kembali dengan putranya?"

"Disalahkan atas korupsi, Institut Penelitian Ibu Kota merilis pernyataan mendesak: Tidak ada fusi genetik yang telah dilakukan untuk pasangan sesama jenis."

Adrian terkejut di tempat. "..."

"Apakah kau melihat beritanya sekarang?" Ping Yan juga berhenti. Dia berdiri dengan kedua tangan di belakang pinggangnya dan menginterogasinya, "Lebih baik kau beritahu di mana kau membuat bayi buatan. Apakah buktinya sudah dimusnahkan? Berapa usia anak itu? Apakah laki-laki? Perempuan? Di mana dia lahir? Sistem Navi atau Ibu Kota? Apakah orang itu membawa anak itu bersamanya saat dia pergi dalam beberapa hari? Apakah dia datang ke Navi untuk menjemput anaknya untuk menerima pendidikan di ibu kota? Selain kalian berdua, apakah ada orang lain yang melihat anak itu? Dan siapa lagi yang tahu tentang ini?"

"Aku tidak punya anak!" Kepala Adrian berdengung saat dia membantah.

"Lalu anak siapa dia? Apakah dia melahirkan anak dengan orang lain?"

"Tidak, dia juga tidak punya anak!"

"Kalian mengadopsi? Apakah anak itu tidak ada hubungan darah dengan kalian berdua? Kalau begitu, itu akan mudah ditangani. Kita tinggal mengeluarkan pernyataan bahwa-"

"Tidak! Tidak ada anak sama sekali! Dari mana asal masalah anak ini? Siapa yang mengada-ada seperti ini?!"

Ping Yan memasang wajah seolah-olah dia tidak mempercayainya sedikit pun. Dia mengangkat alisnya. "Tadi malam, kau bilang kalau anak itu masih kecil ketika kau di daerah perbelanjaan. Orang itu bilang kau tidak bisa mengajari anak dan malah menyuruhmu bertanggung jawab. Lebih dari satu orang yang mendengarnya. Apa kau pikir semua orang itu hanya berkumpul untuk membuat kebohongan? Dan meskipun ada yang lebih banyak mendengar daripada yang lain, isi dari apa yang mereka dengar masih sama."

Adrian terdiam, "Aku memang bilang begitu, tapi yang dibicarakan sama sekali bukan anak kecil! Bukankah kalimat-kalimat itu wajar?"

"Wajar jika orang lain yang bicara, tapi tidak wajar jika kau dengan orang itu yang bicara." Ping Yan berusaha membujuknya. "Cepat mengaku saja, kita masih harus membuat pernyataan berdasarkan fakta."

"Bukan itu, baru-baru ini, kami membesarkan seekor…" Kata-kata "kelinci luar angkasa raksasa" terhenti tepat saat kata-kata itu mencapai bibirnya dan kembali tertahan di tenggorokannya. Dari sudut pandang Adrian, dia lebih suka mengakui memiliki anak haram dengan Zhong Yan daripada mengakui bahwa dia membesarkan seekor kelinci luar angkasa raksasa yang lembut dan halus.

Ping Yan mendesaknya, "Membesarkan seekor…?"

"Membesarkan seekor… hewan peliharaan. Jangan tanya apa itu, ketahuilah bahwa itu bukan manusia," Adrian mengaku.

Ping Yan menatapnya dengan curiga, "Apa itu?"

"Sudah kubilang jangan tanya!"

"Apakah itu benar-benar bukan anak kecil?"

...

"Itu benar-benar bukan anak kecil, Tuan Yate." Zhong Yan menempelkan terminal ke telinganya. Dia terdengar sangat tulus, tetapi ekspresinya begitu tenang sehingga hampir tidak ada rasa hormat yang bisa ditemukan di dalamnya.

"Buat pernyataan untuk mengklarifikasi masalah ini sekarang juga!" Stalvern Yate memerintah di ujung sana, "Sudah kubilang untuk mencari berita, dan alih-alih memberiku berita, kau malah memberiku cucu misterius?! Kau bisa saja memulai rumor ini dengan siapa saja, tapi itu pasti dengan sampah pengkhianat itu!"

Tidak ada orang di ruangan itu maupun pengawasan. Ekspresi kemarahan yang tak terselubung melintas di mata Zhong Yan, tetapi kata-katanya penuh dengan kepatuhan, "Ya, timku sudah membuat persiapan. Kami akan segera menyiapkan siaran langsung untuk mengklarifikasi rumor tersebut."

"Menurutmu sudah berapa lama! Apakah mereka masih bekerja?"

"Maaf, Intron sedang sibuk dengan kepergiannya dari Bintang Ibukota, tetapi pidatonya akan segera siap."

"Jangan tutup teleponnya," kata Stalvern tidak puas, "Biarkan saja dan segera hubungi mereka. Aku akan mengawasimu secara pribadi kalau-kalau kau juga mengacaukannya!"

Wajah Zhong Yan menjadi gelap. Pidatonya sudah siap sejak lama, tetapi tidak peduli bagaimana dia mencoba menjelaskan, dia hanya ingin menunda-nunda untuk sementara waktu sehingga dia dan Adrian bisa meluruskan cerita mereka. Tetapi jika Stalvern bersikeras tidak mengizinkannya menutup telepon, dia tidak akan dapat menghubungi Adrian.

"Ah, aku sudah menerima pidatonya," Zhong Yan berpura-pura baru saja menerima pesan, "Kalau begitu, aku akan meminta mereka mengatur siaran langsung sekarang."

Karena memang begitu, dia mungkin sebaiknya menghadapi semua orang secara langsung. Dia tidak pernah khawatir tidak cocok dengan Adrian dalam hal mengarang cerita bersama untuk orang luar.

Adrian duduk di kantor hubungan masyarakat untuk menghadapi pemboman itu.

Karena, bahkan jika dia meninggal, dia tetap menolak untuk mengatakan apa yang sebenarnya "baru saja lahir" yang dia dan Zhong Yan bicarakan tadi malam di distrik perbelanjaan. Ping Yan dan asistennya sama-sama bersikeras bahwa itu pasti anak kecil.

"Jangan ganggu aku, bro, Navi bahkan tidak memiliki teknologinya, dan lembaga penelitian ibu kota mengatakan mereka belum melakukannya. Di mana lagi aku bisa menyatukan genku dengan gennya?"

Ping Yan membalas, "Ibu kota selalu korup, dan anggota dewan itu memiliki posisi tinggi. Tidak akan sulit baginya untuk membuat Institut Penelitian Genetika membuka pintu belakang untuknya."

Adrian menjawab dengan tidak berdaya, "Ada batasan untuk memiliki bayi seperti itu setiap tahun, bahkan jika Zhong Yan adalah seorang anggota dewan, akan tetap sulit untuk—"

"Kepala!" Salah satu staf berlari masuk dari luar dan berteriak ke arah Ping Yan, "Orang itu sedang menyiarkan langsung! Dia membuat klarifikasi langsung tentang kekacauan itu! Itu ada di halaman kerjanya!"

Ping Yan segera berbalik untuk mengamati wajah Adrian. Adrian tidak tampak panik sedikit pun, dan menatapnya dengan tenang; ini membuatnya goyah secara tidak sadar: Mungkinkah benar-benar tidak ada anak? Orang harus tahu bahwa Adrian telah bersamanya selama ini sejak dia mengetahui berita itu, dan tidak pernah menghubungi siapa pun di antara itu; tidak ada waktu baginya untuk membuat alasan dengan siapa pun.

Adrian sangat percaya pada kemampuan Zhong Yan dalam hubungan masyarakat, dan juga yakin bahwa pihak lain harus memiliki argumen yang komprehensif, jadi yang harus dilakukannya hanyalah memberikan kerja samanya.

Ping Yan membuka halaman kerja Zhong Yan di terminalnya dan memproyeksikan siaran langsung di dinding. Mereka duduk di kantor dan menontonnya bersama.

Zhong Yan selalu mempertahankan citranya yang berpakaian rapi dengan selalu mengenakan pakaian yang rapi, tetapi sekarang, dia hanya mengenakan pakaian santai. Seolah-olah pangeran yang begitu jauh dari jangkauan ini tiba-tiba menjadi anak laki-laki tetangga. Sebelum dia benar-benar dapat memulai, sudah banyak penggemar yang berteriak di kolom komentar karena sisi dirinya yang belum pernah terlihat sebelumnya ini.

Adrian tidak dapat menahan perasaan tersinggung, tetapi pada saat yang sama, dia merasa menyesal telah membelikannya pakaian. Zhong Yan sangat peduli dengan citranya, jadi dia mungkin akan melakukan siaran audio jika dia tidak memiliki pakaian.

"Karena aku masih dalam pemulihan, aku akan membuatnya singkat saja. Aku yakin semua orang di sini untuk mendengar kebenaran." Zhong Yan mulai berbicara tanpa tergesa-gesa, "Pukul dua belas siang hari ini, waktu ibu kota, sebuah berita dilaporkan mengenai aku dan Adrian Yate yang memiliki anak haram. Seluruh masalah ini adalah kesalahpahaman."

"Sehari sebelum kemarin, Tuan Yate telah menyelamatkan seekor kelinci yang baru lahir saat dia sedang dalam perjalanan untuk membicarakan bisnis denganku. Seperti yang diketahui semua orang, aku…" Dia menangkap momen yang tepat untuk tersenyum tipis, "telah mempelajari makhluk-makhluk ini selama beberapa waktu. Jadi, aku membantunya merawatnya selama dua hari. Untungnya, kelinci itu hampir pulih sepenuhnya…"

Mengatakan itu, dia membungkuk untuk mengambil sesuatu, tetapi Adrian punya firasat buruk tentang sesuatu yang akan keluar dari perutnya.

Seperti yang diharapkan, dia dapat melihat apa yang diambil Zhong Yan dari luar layar pada detik berikutnya: itu adalah… seekor kelinci berbulu halus, lembut, dan seputih salju seukuran kepalan tangan.

Adrian "…"

Untuk sesaat dia tidak dapat mengendalikan ekspresinya, tetapi untungnya, tidak ada yang menyadarinya; semuanya terfokus pada kelinci kecil itu.

"Wow!" Ping Yan menatap layar dengan mata berbinar, tubuhnya mencondong ke depan untuk melihat lebih dekat kelinci kecil di telapak tangan Zhong Yan. Kemudian, dia berbalik lagi dan berkata kepada Adrian, tersentuh, "Komandan, apakah kau menyelamatkan kelinci itu? Aku tidak tahu kau memiliki sisi yang begitu manis! Ya ampun, apakah kau terlalu malu untuk mengatakannya sebelumnya? Apakah itu hewan peliharaanmu sekarang?"

"Tidak, kami akan melepaskannya saat keadaan membaik." Adrian mengikuti cerita yang dibuat Zhong Yan tentangnya dengan wajah datar. Dengan pemahaman diam-diam mereka selama bertahun-tahun, dia tahu betul bahwa tidak mungkin Zhong Yan akan mengacaukan bagian ceritanya. "Aku melihatnya di pinggir jalan dan aku tidak bisa begitu saja membuangnya. Zhong Yan butuh sesuatu untuk dilakukan. Lebih baik daripada memberinya waktu luang untuk menyelidiki kita."

Dia pasti kerasukan! Apakah Zhong Yan adalah magnet kelinci? Di mana dia mendapatkan kelinci itu? Pikiran Adrian menjadi liar; bukankah satu kelinci sudah cukup? Kelinci raksasa itu terlalu besar sehingga tidak ada yang bisa ia lakukan, tetapi ia harus membuang yang ini! Kalau tidak, ini makan malam! Pasti!