Capítulo 22 – ¡Una Vida Libre De Deudas!

Un año pasó rápidamente, y Ling Lan pronto iba a cumplir seis años. Ling Lan, quien siempre se había quejado de que el tiempo se movía demasiado lento ahora cantaba una canción diferente, quejándose de que el tiempo se movía demasiado rápido.

Desde que comenzó oficialmente a aprender las artes marciales de la familia Ling a la edad de cinco años, había sido capaz de practicar libremente las Nueve Posturas de Refinamiento Corporal. En este año, había logrado tres veces más de lo que había logrado en los últimos tres años y medio: antes de los cinco años, apenas había dominado la cuarta posición, pero había dominado las siguientes tres posturas después de eso, solamente en éste pasado año. Cabe señalar que las Nueve Posturas de Refinamiento Corporal se hicieron más difíciles a medida que avanzaba, cada postura requiriendo incluso más tiempo y esfuerzo para dominar que la postura anterior.

Desafortunadamente, Ling Lan no tuvo espacio para relajarse a pesar de eso. De hecho, sus niveles de estrés solo aumentaron a partir de ese punto en adelante. La fecha límite para que ella dominara las Nueve Posturas se acercaba rápidamente — solo le quedaban seis meses, y todavía tenía que dominar la octava postura, por no mencionar la novena, aún más desafiante.

Deseaba desesperadamente poder exprimir cada segundo de su día en el entrenamiento, incluso manteniendo posturas de combate durante las comidas e inhalando su comida a toda velocidad para poder volver a entrenar antes. Esto consternó enormemente a su madre Lan Luofeng, quien comenzó a sentirse tristemente arrepentida ante una foto del padre de Ling Lan. Sintió que le había fallado a su esposo al no criar bien a su hija; Ling Lan no tenía nada del decoro y la gracia de un miembro establecido del clan familiar.

En medio de este caos, llegó la fecha límite. Aunque Ling Lan había dominado con éxito la octava posición, la novena aún estaba incompleta a pesar de sus mejores esfuerzos.

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Ling Lan realmente no quería enfrentarse al Instructor Número Uno. Desafortunadamente, el espacio de aprendizaje era despiadado y no permitía que Ling Lan escapara. En el momento en que el temporizador llegó a cero, la conciencia de Ling Lan había sido arrastrada al espacio de aprendizaje.

Cuando ingresó al mismo para su curso de habilidades físicas, lo primero que notó fue que el aire parecía más frío de lo habitual. El Instructor Número Uno ya estaba esperando, su postura severa, y parecía haber estado esperando durante mucho tiempo.

Ling Lan se frotó los brazos, tratando de calmarse. Era imposible para ella mantener su compostura frente al amenazador aire frío que emanaba de un guerrero tan formidable.

El aura de Número Uno era mucho más fría en comparación con las otras dos veces que Ling Lan se había encontrado con él. A pesar de que sus ojos mantuvieron su habitual calma, sin un solo dejo de emoción a la vista, Ling Lan todavía podía leer claramente los signos del profundo desagrado de Número Uno.

Mierda, el Número Uno debe estar muy descontento con su progreso esta vez. La sensación de peligro de Ling Lan estaba refinada — inmediatamente adoptó una actitud seria, inclinó la cabeza y bajó los ojos, diciendo: —Instructor Número Uno, lo siento, lo he decepcionado.

Número Uno respondió con frialdad: —No hay necesidad de eso. Solo estamos aquí para guiar e instruir. Si lo aprecias o no, no significa nada para nosotros. Te estás disculpando con la persona equivocada.

Aunque Número Uno dijo todo esto con su habitual indiferencia y aversión, Ling Lan podía sentir la insatisfacción subyacente en su respuesta.

Ling Lan sintió ganas de llorar. —Oh, Instructor Número Uno, ¿a qué te refieres en realidad? ¿Qué quieres que haga?

Aunque Ling Lan se quejaba internamente, su rostro no mostraba nada de esto mientras mantenía la cabeza inclinada en respetuoso silencio.

En última instancia, Ling Lan se estaba sintiendo un tanto culpable. Ella realmente había perdido mucho tiempo en los primeros tres años del tiempo que le habían dado. No había practicado en serio en aquel entonces, aunque una gran parte de eso podía deberse a la cautela de sus atentos guardianes en la casa Ling. Durante ese tiempo, solo practicaba en las profundidades de la noche mientras su madre estaba durmiendo, lo que significaba que solo conseguía de cinco a seis horas de entrenamiento cada día. Esto dificultó enormemente la velocidad de su progreso. A pesar de que había sido libre de entrenar tanto como quería después de comenzar su entrenamiento en las artes marciales de la familia Ling, no había podido recuperar el tiempo que había desperdiciado en esos primeros tres años.

—Entrenamiento en las Nueve Posturas de Refinamiento Corporal. Ocho posturas dominadas, dominio de la novena posición en un 69 por ciento. Misión incompleta. Opciones de castigo: una, deducción de 200 puntos de honor, la falta de puntos se puede compensar con otras opciones; dos, castigo físico, 200 choques de descarga eléctrica; tres, intercambiar puntos de honor por una extensión de la fecha límite, el castigo se duplicará si la misión aún no se puede completar en ese período. ¡Por favor, haz tu elección!

El espacio de aprendizaje anunció todas las opciones de castigo en su tono plano e implacable. Las opciones fueron tanto un shock como un alivio para ella. Lo que la sorprendió fue la dureza de los castigos: entre la gran deducción de puntos de honor y el impactante castigo corporal, ella tampoco quería elegir ninguno a menos que no tuviera otra opción. Los puntos de honor habían demostrado ser supremamente valiosos, por lo que no estaba dispuesta a perderlos de esta manera, mientras que el castigo corporal era... ejem, ejem, realmente no tenía tendencias masoquistas.

Por otro lado, Ling Lan se sintió aliviada de que el sistema le brindara la oportunidad de arreglar la situación. Lo único malo era la posible duplicación del castigo actual — solo pensar en eso hizo que el pequeño corazón de Ling Lan se estremeciera de terror, y pudo sentir un escalofrío subir por su espina dorsal.

Con un tono helado, Número Uno preguntó: —Habla. ¿Cuál eliges?

Ling Lan preguntó cuidadosamente: —Instructor Número Uno, ¿podría explicarme la tercera opción? —Si no tendría que gastar muchos puntos de honor a cambio, estaba dispuesta a intentarlo.

Número Uno la miró fríamente mientras decía en tonos recortados: —Puedes usar 10 puntos de honor para extender tu fecha límite en 30 días. En esos 30 días, puedes continuar practicando las Nueve Posturas de Refinamiento Corporal. Si puedes dominarlas en ese marco de tiempo, el castigo será cancelado. Si fallas, el castigo se duplicará.

El corazón de Ling Lan saltó. 10 puntos de honor eran una pérdida aceptable en su opinión, aunque era un poco más difícil decidir si realmente podría dominar la novena posición final en 30 días. A decir verdad, Ling Lan no estaba nada segura de sus posibilidades —podría ser que solo necesitaría un mes más para dominar la postura, pero fácilmente podría necesitar dos meses o tres meses, o incluso un año más. Ling Lan recordó muy bien que el Instructor Número Nueve le había dicho que dominar la novena postura requería un cierto grado de azar e iluminación; el dominio sería imposible sin uno o el otro.

¿Debería correr el riesgo e intentar? Ling Lan vaciló, pero al final, simplemente no pudo sacrificar los preciosos puntos de honor que se había ganado, ni pudo convencerse a sí misma para tomar el castigo corporal, por lo que decidió dar el salto y eligió la tercera opción.

En el momento en que Ling Lan declaró su elección, sintió que la temperatura de la habitación subió a un grado más cómodo. Número Uno procesó decisivamente su elección, y antes de que Ling Lan pudiera hacer más preguntas, la echaron del área de aprendizaje de habilidades físicas.

Todo lo que Ling Lan podía recordar era una última mirada fría, llena de amenazas, una clara advertencia de que esta vez debía completar su misión correctamente.

De vuelta en el espacio general de aprendizaje, Ling Lan ni siquiera tuvo tiempo de saludar a Pequeño Cuatro antes de regresar al mundo real para entrenar.

Aunque Ling Lan no tenía idea de qué significaba la última mirada llena de amenazas del Número Uno, sabía hasta lo más mínimo que si no lograba dominar las Nueve Posturas del Cuerpo en esta nueva fecha límite, moriría de una forma muy espantosa.

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Y así, Ling Lan entrenó como un demonio poseído en el mes siguiente. Todos los días, entrenaba hasta que solo le quedaba energía suficiente para seguir respirando antes de atreverse a detenerse. Bajo esta brutal rutina, Ling Lan finalmente logró dominar la novena posición.

Cuando Ling Lan ingresó en el espacio de aprendizaje de habilidades físicas y descubrió que solo quedaban diez segundos para la fecha límite, comenzó a sudar frío. Honestamente, hasta el último momento, ella misma no estaba segura de sí sería capaz de completar la misión a tiempo. Todo lo que podía pensar era en seguir circulando su energía interna, y realizar los movimientos de las Nueve Posturas de Refinamiento, una y otra vez.

Un enfoque bastante estúpido tal vez, pero este método imprudente parecía ser todo lo que Ling Lan necesitaba. Había entrenado hasta el punto en donde su conciencia había comenzado a difuminarse, cuando sintió como si un muro mental en el borde de su mente se hubiera derrumbado. Su cuerpo había comenzado a atravesar involuntariamente todas las posturas de las Nueve, plasmando todo el trabajo duro que había dedicado a aprender las nueve posturas firmemente en su cuerpo.

Solo así, Ling Lan se libró de la espada de Damocles [1] colgando sobre su cabeza, y finalmente regresó a una vida libre de deudas.

[1] Tener una Espada de Damocles sobre ti significa que estás enfrentando una amenaza inminente, generalmente una que implica un gran peligro.