BAB 28

Wanita yang berdiri di ambang pintu pada dasarnya keren di kaki. Dia mengenakan celana kulit hitam matte, t-shirt pudar berseni untuk band yang belum pernah kudengar tapi namanya sudah kudengar di mana-mana, dan kalung berpinggiran emas. Kulitnya cokelat muda dan tanpa cacat, dan dia mengenakan lip gloss nude untuk mengimbangi tampilan dramatis dari matanya yang bergaris tebal. Dia tersenyum, dan dia memiliki senyum paling ramah dan paling hangat yang pernah kulihat pada siapa pun yang nama belakangnya bukan Osmond. "Hai, sumber daya manusia mengirim ku. Aku ada wawancara jam delapan?"

"Ya, tentu saja." Aku memberi isyarat padanya untuk mengikutiku kembali ke mejaku. Aku berbicara di atas bahu ku. "Maaf, Tuan Elwood terlambat pagi ini—"

"Tidak, bukan aku." Suara Nico mengandung nada keterkejutan. Dia melangkah dari balik partisi yang memisahkan meja kopi. Dia mengangkat alisnya saat dia menyesap dari cangkir hitam polos.

Aku menoleh ke wanita itu. "Bisakah aku mendapatkan sesuatu untukmu? Kopi? Air? Soda?"

"Tidak, terima kasih." Dia mendorong rambutnya yang gelap dan lurus ke atas bahunya dan menjulurkan tangannya untuk Nico. "Aku Deja Williams."

"Nico Elwood." Dia menjabat tangannya dan menunjuk ke arah kantornya. "Jika kamu tidak keberatan, aku akan meminta asisten ku, Sonia, untuk ikut wawancara. Dia sudah di sini lebih lama daripada aku, dan tahu lebih baik daripada aku apa yang diperlukan untuk menggantikannya."

Aku mengikuti mereka ke kantor, mencoba mengendalikan secara mental rasa malu yang menjalar di leherku. Bagaimana aku bisa melewatkan bahwa dia sudah tiba? aku tidak ingin terlambat, dan terlebih lagi, bagaimana menurut orang yang kami wawancarai? Jangan berusaha terlalu keras, dia tidak akan terlalu sulit untuk digantikan. Itu akan terlihat seperti itu.

Nico berhenti di samping meja dan membuka penutup iPad. Catatan ku masih menerangi layar. Aku melihat sudut mulutnya berkedut saat dia membacanya, dan butuh semua tekadku untuk tidak menyeringai.

Matanya bertemu mataku hanya sesaat kemudian perhatian penuhnya beralih ke Deja Williams, yang duduk di kursi di seberangnya.

Aku belum sepenuhnya melupakan pengkondisian budaya yang membuat kita memandang perempuan lain sebagai kompetisi. Ini adalah kebenaran yang buruk, tapi memang begitu. Deja seharusnya menjadi kryptonite-ku. Dia keren dan cantik dan lucu. Dia menjawab setiap pertanyaan dengan tulus, tetapi dengan humor yang hangat dan aman. Dia sempurna. Menurut semua matematika ku yang biasa, aku seharusnya langsung membencinya.

Tapi itu tidak mungkin. Ketika Nico bertanya tentang di mana dia memulai industri ini, jawabannya adalah, "Rencana ku awalnya adalah bekerja dari ruang surat di Rock Monthly, akhirnya menjadi staf penulis. Kemudian aku menyadari bahwa menulis benar-benar bukan untuk aku." Dia memberi tahu kami apa yang dia sukai dari bos terakhirnya: "Margot tidak terlalu spesifik, tetapi kami berada di gelombang yang sama, dan aku selalu memastikan aku mendapatkan apa yang dia cari."

Untuk menyempurnakan sundae yang sempurna, Deja harus meninggalkan pekerjaannya saat ini karena bosnya mengundurkan diri sebagai Pemimpin Redaksi Rock Monthly. Dia tidak hanya menginginkan posisi yang aku kosongkan, dia membutuhkannya, dan dia mampu melakukan pekerjaan dengan baik.

Bahkan jika aku tidak tinggal di Porteras, aku ingin tahu pekerjaan yang telah aku lakukan selama dua tahun diurus. Dia benar-benar orang yang tepat untuk melakukan itu. Aku yakin akan hal itu.

Aku pikir Nico juga, meskipun dia memainkannya dengan tenang. "Jadi, beri tahu aku, jika kamu sedang naik daun, mengapa kamu ingin mengambil posisi lain sebagai asisten seseorang?"

Deja mengangkat bahu. "Aku baik dalam hal itu. Dengar, aku percaya aku harus bermain dengan kekuatan ku. Jika Aku yang terbaik dalam apa yang aku lakukan, aku akan melakukan itu, bahkan jika itu dalam peran pendukung."

Lalu aku mengerti apa tentang dia yang sangat aku sukai. Dia seperti saudara perempuan Holli yang telah lama hilang atau semacamnya. Mereka berdua memiliki sikap tanpa basa-basi yang sama, terbungkus dalam kepribadian yang menyenangkan.

Nico menanyakan beberapa pertanyaan lagi, lalu Deja menjabat tangan kami dan aku mengajaknya keluar.

"Menurutmu bagaimana kelanjutannya?" dia bertanya terus terang saat kami melangkah ke resepsi.

"Jika terserah ku, kamu akan masuk." Mungkin aku tidak seharusnya mengatakan itu. Aku telah melampaui batasku. Cukup adil untuk memperingatkannya, "aku tidak yakin berapa banyak kandidat lain yang dia wawancarai. Aku akan mencoba menyampaikan kata-kata yang baik."

"Terima kasih." Dia menyunggingkan senyum lebarnya yang ramah padaku, dan kami berjabat tangan lagi, karena aku tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Ketika aku kembali ke kantor, Nico baru saja mendapatkan secangkir kopi lagi, dan aku mengerutkan kening padanya. "Apakah kamu mencoba mengeluarkanku dari pekerjaan?"

"Hmm?" Dia menatap cangkir di tangannya. "Jangan bodoh. Jika aku bangun dan sekitar aku bisa mendapatkan cangkir sesekali untuk diri ku sendiri. Apa yang kamu pikirkan tentang dia?"

Aku mengangguk, bertekad untuk memberikan jawaban yang tidak akan terlihat seperti aku mendorong terlalu keras ke arah tertentu. Lagipula, aku tidak harus bekerja dengannya, tidak untuk waktu yang lama. Dan sementara aku tahu pekerjaan ku cukup baik di mana Gabriella prihatin, aku masih tidak tahu bagaimana menjadi asisten yang tepat untuk Nico. Tetapi ketika aku membuka mulut, yang keluar adalah, "Kamu harus mempekerjakannya."

Dia tampak terkejut melihat itu. "Kau menyukainya?"

"Bukankah?" Apakah dia gila? Dia luar biasa. "Aku benar-benar berpikir dia akan menjadi orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Dia akan cocok dengan orang-orang di sini, tapi dia tidak tegang seperti orang-orang di sini. Dan dia punya pengalaman."

"Kau melobi cukup keras untuknya," kata Nico sambil tersenyum kecil. "Apakah ini berarti kamu mengambil posisi di departemen kecantikan?"

"Aku..." Aku mengerutkan kening. Aku belum memberinya jawaban, dan dia telah mewawancarai pengganti ku? Lagi pula, dia berencana untuk menggantikanku. "Apakah ini semua untuk memaksaku membuat keputusan?"

"Tidak, tidak. Aku bersumpah." Dia menuju ke kantornya, dan aku mengikutinya. "Kamu bilang kamu tidak ingin menjadi asistenku, dan aku setuju, itu tidak pantas. Mengapa, apakah kamu membuat keputusan? "

Aku bersandar di kusen pintu dan menyilangkan tangan. "Ya. Aku akan menerima pekerjaan itu."

"Bagus." Dia menyalakan iPad dan mengangkatnya, mengetuk catatan ku di layar. "Jawaban untuk permintaan ini, omong-omong, adalah tidak. Dan lepaskan yang kamu pakai."