Capítulo 11.1

Lucia passou seus dias se recuperando. Ela teve que descansar por mais dois dias para o sangramento parar. Ela se sentiu muito melhor e, embora a parte interna das coxas estivesse um pouco dolorida quando ela se moveu, era suportável.

Lucia era a única pessoa livre antes de sua partida; todos os outros ao seu redor estavam ocupados cuidando das necessidades de última hora. Jerome estava principalmente concentrado em verificar as rações de comida e remédios de emergência para sua viagem, bem como as mercadorias necessárias para o conforto de Sua Graça.

14 colaboradores trabalharam juntos para traçar um roteiro detalhado de sua viagem ao Norte. Lucia e suas duas criadas, Jerome, Anna, os três irmãos mudos, cinco servos e quatro cavaleiros viajariam juntos. Enquanto Lúcia desfrutava de sua última hora do chá na sala de recepção, Jerome decidiu apresentá-la aos quatro cavaleiros que viajariam com eles. Quando Lucia concordou, Jerome trouxe os cavaleiros para a sala.

— Achei que Sir Krotin estaria conosco.

Entre os cavaleiros, ela não conseguia reconhecer nenhum deles. Sir Krotin entrara na propriedade com tanta veemência, deixando uma profunda impressão em sua mente. No entanto, ela achou que seria rude perguntar sobre uma pessoa diferente na frente de todas essas pessoas, então ela decidiu contra a ideia.

Um dos cavaleiros tinha vinte e poucos anos, enquanto os outros três eram cerca de quatro a cinco anos mais velhos. Todos eles estavam parados na porta, imóveis como uma estátua. Eles ficaram a uma grande distância de Lucia, que estava sentada no sofá da sala de recepção.

"Jerome, há uma razão para os cavaleiros ficarem tão longe?"

"Não. No entanto, é apenas uma precaução no caso de Vossa Graça ficar com medo de vê-los de perto."

Os cavaleiros eram altos e volumosos e, com a adição de armaduras, pareciam gigantes. Todos os cavaleiros estavam equipados com uma longa espada em seus quadris. Muitas vezes, as mulheres morriam de medo de vê-los de perto.

"Está bem. Diga-lhes para se aproximarem. Eu deveria pelo menos ser capaz de reconhecer seus rostos. Se ocorrer uma situação de emergência, não seria certo ficar tão longe assim."

Para Lucia, a constituição alta e volumosa dos cavaleiros não a assustava nem um pouco. Se fosse esse o caso, ela não teria conseguido se aproximar do duque. Ela havia aprendido em seu sonho que o físico de uma pessoa não a definia. Dentro de seu sonho, ela tinha experiência em administrar uma pequena loja, consertando armaduras e armas dos cavaleiros.

"Entendido, senhora."

Os cavaleiros se aproximaram até que estavam a apenas alguns passos de distância. Jerome apresentou seus nomes um por um, enquanto os cavaleiros acenavam cortês com a cabeça enquanto seus nomes eram mencionados. Entre os cavaleiros, o mais velho falou.

"Vossa Graça, faremos o nosso melhor para protegê-la, proporcionando o melhor conforto possível. Senhora, há apenas uma coisa que você deve ter em mente. Tenho certeza de que essa situação nunca aconteceria, mas caso nos enredemos em uma situação perigosa, por favor, não saia do lado de Sir Heba."

O líder dos cavaleiros a apresentou a Sir Dean Heba. Ele era o cavaleiro mais jovem dos quatro.

"Por que? Por que Sir Heba está me guardando em vez do líder dos cavaleiros?"

"Isso é porque Sir Heba é o mais habilidoso entre nós quatro."

"Eu não entendo. A classificação de um cavaleiro deve ser decidida com base na habilidade, não na idade, de acordo com meu conhecimento."

Os cavaleiros se entreolharam com um brilho estranho nos olhos. Essa regra não foi escrita em lei, mas foi seguida por todos. Era uma tradição secreta conhecida apenas por aqueles que trabalhavam em estreita colaboração com outros cavaleiros.

"Isso é... porque Sir Heba é..."

Quando o líder dos cavaleiros não pôde responder, Dean respondeu pessoalmente.

"Eu vou explicar para você. Não sou de nascimento nobre, nem fui formalmente adotado por nenhuma companhia de cavaleiros. Eu sou apenas um cavaleiro de sangue plebeu."

"Apenas?"

Dean pensou que suas palavras seriam suficientes para convencer Lucia, mas ele foi pego de volta quando ela o questionou.

"Porque... Talvez Vossa Graça se sentisse desconfortável."

"Para resumir, você pensou que eu sentiria desconfiança em relação a um cavaleiro de nascimento comum."

"…É assim."

"Seu status de nascimento não decide suas habilidades. Não desejo quebrar os regulamentos dos cavaleiros. Sir Heba, por favor, seja responsável por liderar a companhia de cavaleiros."

Os olhos de Dean tremeram quando ele olhou para Lucia, então baixou a cabeça.

"Sim Madame."

Ele respondeu com muito mais respeito.

Quando Jerome deixou os cavaleiros partirem, expressou seu choque.

"Madame, eu não sabia que você estava ciente dos regulamentos dos cavaleiros. Na verdade, eu estava com medo que você se sentisse desconfortável com os cavaleiros e se preocupasse muito. Sir Heba é muito talentoso, apesar de sua pouca idade. Ele não teve que passar por um período de experiência para ser promovido a cavaleiro oficial."

"Oh meu. Isso só é possível depois de vencer primeiro em uma competição de esgrima ou a cavalo. Ele deve ser muito habilidoso. Que surpreendente. Baseado apenas em sua aparência, ele parece muito inocente."

"Madame, você me surpreendeu mais uma vez. Você tem muito conhecimento."

Lucia respondeu com um leve sorriso.

Ela não dirigia a ferraria há muito tempo, mas a experiência afetou muito a vida de Lúcia. O Conde Matin era obeso, fazendo com que sua estrutura corporal parecesse muito grande. Apesar de sua baixa estatura, ela sempre se sentiu intimidada por ele.

Enquanto ela dirigia a pequena ferraria, os cavaleiros que a visitavam eram muito mais altos e de ossatura maior. Às vezes eles tinham uma aparência assustadora, mas eram todos gigantes muito gentis que não podiam ser comparados ao Conde Matin. Graças a eles, Lucia conseguiu se abrir e confiar nos outros com muito mais facilidade.

Claro, havia uma boa quantidade de lixo humano entre essas pessoas. Eles exigiam reparos, mas adiavam os pagamentos para mais tarde. Mais tarde significando nunca. De vez em quando, os outros cavaleiros pegavam e batiam no lixo para ela. A diferença entre mercenários contratados e cavaleiros era como o chão e o céu. Os cavaleiros tinham uma quantidade exponencialmente maior de orgulho por suas armas do que os outros.

Se o final dessa história fosse lindo, a vida teria sido perfeita.

Ela havia se apaixonado por um homem e falido, perdendo sua ferraria. A princípio, ela acreditou que ele era um cavaleiro, mas depois descobriu que não era o caso. Ele era um cavaleiro que havia sido demitido por um motivo desconhecido. Os outros cavaleiros ficaram furiosos porque a honra dos cavaleiros foi desonrada e ajudaram a localizá-lo. No entanto, o dinheiro que se foi não pôde ser recuperado.

O homem era bonito e forte, ela deveria ter desconfiado de suas intenções desde o início. Ele nunca exigiu prazeres corporais e a cobriu com amor platônico. Ela havia confundido o coração daquele homem como algo puro e inocente.

"Sir Krotin não vai se juntar a nós?"

O rosto de Jerome congelou por um breve momento.

"Como você sabe de Sir Krotin?"

"Eu o vi correndo para nossa propriedade há apenas alguns dias. Achei que ele ia se juntar a nós."

"Esse não é o caso. Ele foi ordenado a proteger o príncipe herdeiro."

"Você parece não gostar de Sir Krotin."

"… Em vez de não gostar… Ele é apenas problemático."

'Sir Krotin provavelmente não é um cara tão ruim.'

Se as palavras de Jerome significavam que Krotin era mal-humorado e selvagem, ela entendia perfeitamente. Essa foi provavelmente a razão pela qual ele ganhou o apelido de "Cachorro Louco". Lucia imaginou um cão gentil, mas selvagem, rolando enquanto corria aqui e ali.

***

Sua primeira experiência com o portão foi decepcionante. Seus arredores ficaram escuros e ela se sentiu tonta por um momento, e foi isso. Era surpreendente que ela se teletransportasse a uma distância tão longa em um piscar de olhos, mas era mentira que ela seria capaz de ver a vasta terra enquanto viajava entre os dois locais.

Três carruagens corriam por uma vasta terra estéril. Uma carruagem levava Lucia e algumas outras mulheres. Os dois últimos foram designados para servos e cavaleiros para que pudessem descansar em rotações durante toda a viagem.

A viagem estava indo bem. Não havia chovido uma única gota durante toda a viagem, o que ajudou muito. Eles viajavam por horas e paravam para refeições curtas, depois continuavam viajando. Então, eles parariam para acampar, e assim que o sol aparecesse, eles estariam na estrada mais uma vez. Eles poderiam ter feito o caminho mais longo, levando o dobro do tempo, para que seus pontos de descanso pudessem ser localizados em pequenas aldeias e vilas, mas escolheram o caminho mais curto possível, que não tinha uma única aldeia até chegarem ao seu destino.

Foi a última noite que eles tiveram que acampar do lado de fora. Chegariam ao castelo ao meio-dia de amanhã. Os cavaleiros ao redor apontaram para um local adequado para acampar e ordenaram aos servos que preparassem o local.

Assim que a carruagem parou, Jerome freou seu cavalo ao lado da carruagem de Lucia e bateu na janela dela. Durante toda a viagem, Jerome não andou dentro da carruagem, mas andou junto com os outros cavaleiros a cavalo. A janela, que havia sido fechada para bloquear a poeira, se abriu.

"Vossa Graça, vamos acampar aqui esta noite."

"Está tudo bem para sair agora?"

Jerome virou-se para os cavaleiros. Depois de escanear a segurança da área, eles assentiram.

"Sim, está tudo bem."

Em um breve momento, Lucia e várias outras mulheres desceram da carruagem. Os rostos de todas estavam pálidos de fadiga.

Ficar sentado em uma carruagem trêmula por um longo período de tempo era muito exaustivo. As estradas não eram pavimentadas suavemente como na capital, então a carruagem continuava chacoalhando em vários graus sem parar.

Lucia suportou toda a viagem em silêncio. Ela não falou uma palavra de reclamação, então as outras mulheres também não podiam reclamar. Graças a Lúcia, todos conseguiram chegar ao seu destino em velocidade recorde.

"Sua Graça, você está se sentindo enjoada?" (Ana)

"Estou bem. Obrigado por sua ajuda mais cedo, eu me sinto muito melhor."

A viagem foi indutora de náusea e dor de cabeça. Anna não prescreveu apenas medicamentos para ajudar com os desconfortos de Lucia, ela também usou uma técnica especial de massagear pontos de pressão únicos na mão para reduzir a náusea e a dor de cabeça. Suas habilidades ajudaram muito durante a viagem.

Lucia e Anna foram dar um passeio rápido em uma área próxima. Apenas uma curta distância atrás, Dean seguiu em silêncio. Durante toda a viagem, Dean ficou encarregado de escoltar a Duquesa.

Todas as outras pessoas ajudaram a montar o acampamento. Alimentaram os cavalos, prepararam as refeições e recolheram lenha para a noite. Eles escolheram um local de acampamento plano, garantindo que nenhum animal selvagem estivesse escondido por perto.

Um cavaleiro ao longe olhou para a pequena figura de Lucia e falou dos sentimentos que surgiam em seu coração.

"Desde que seja uma pessoa como ela, ficarei feliz em aceitar qualquer trabalho de acompanhante cem vezes."

Os outros cavaleiros se juntaram à discussão.

"Uma pessoa maravilhosa se tornou a dona da casa do Duque de Taran."

***

Uma fina camada de gelo cobria a terra quando acordaram para continuar sua jornada na manhã seguinte. Continuaram viajando a manhã toda, até que pararam para almoçar cedo.

"Senhora, estamos quase lá. Você pode ver por aí? Lá é Roam."

Jerome apontou para um lugar onde a estrada de terra amarela terminava e foi substituída por grama verde. Um pouco mais à frente, ela podia ver prédios de altura variada erguendo-se para o céu. No centro de todas as estruturas, havia um grande castelo – seu destino.

Assim que Lúcia conseguiu ver Roam, todo o terrível cansaço da viagem foi embora e foi substituído pela excitação. A pessoa que ela queria encontrar estava dentro daquele lugar.

Ela tinha 40 anos quando soube que o duque de Taran tinha um filho para herdar sua posição. Na época, seu filho havia acabado de passar da idade adulta (masculino: 19, feminino: 17), e teria cerca de 20 anos. Se ela calculasse os anos dessa época até agora, seu filho deveria ter cerca de quatro ou cinco anos agora.

Assim que a carruagem rolou para os campos, ela não precisou mais se preocupar com a poeira, então abriu a janela. Ela apreciou o ar fresco que entrava pela janela, enquanto apreciava a paisagem que passava. Os cavaleiros a cavalo estavam andando a uma curta distância ao redor da carruagem. Entre eles, Jerome também estava montado a cavalo.

'Jerome é apenas um mordomo, mas... ele parece muito amigável com os outros cavaleiros.'

Jerome descansou na carruagem por pouco tempo no meio de sua viagem, mas na maioria das vezes, ele cavalgava e descansava com os outros cavaleiros, enquanto falava sobre coisas aleatórias. O mordomo e os cavaleiros não pareciam parentes de forma alguma, mas pareciam muito amigáveis ​​um com o outro.

Eles chegaram cedo. Eles estimaram que chegariam no final da noite, mas era apenas no início da tarde. A carruagem correu para o castelo do duque em Roam, a capital do Norte.

Os civis pararam e fofocaram entre si enquanto a carruagem passava. A carruagem que Lucia estava montando exibia a crista do leão negro.

Quando eles cruzaram a ponte que levava ao castelo, buzinas altas soaram ao redor.