Capítulo 95

Recordé la conversación que tuve con Kwon Ji-ah antes de entrar a este lugar.

-'¿La condición para la limpieza de la Tierra Fantasma? ¿No lo sabes ya?' (Jia)

—'Yo tampoco sé mucho. Incluso si tengo algún conocimiento del futuro, fue hace mucho tiempo y, en primer lugar, no presté mucha atención al Mundo del Pensamiento 'Tierra Fantasma'. (hyun)

-'Mmm. Bien. No es difícil de explicar. En algún lugar de Tierra Fantasma, hay una corriente de azufre, y sólo tienes que sacar la Estaca del Libro de la Vida que está escondida allí'. (jia)

—'La Estaca del Libro de la Vida …' (hyun)

Se acarició la barbilla y me dijo, que estaba murmurando.

-'Por supuesto, estarán los Carceleros del inframundo custodiando ese lugar. Tienes que superarlos para llegar a la hoguera. Yo nunca llegué allí, así que no lo he visto, pero he oído hablar de él'. (jia)

—'No es una apuesta ordinaria, ¿verdad?' (hyun)

-'Dicen que es una estaca enorme hecha de jade. Y sólo sé que está medio enterrada'. (jia)

—'¿Medio?' (hyun)

-'Sí. Tienes que sacarlo para limpiar el mundo'.

No pude evitar hacer una pregunta que me vino a la mente.

—'Entonces tengo una cosa sobre la que tengo curiosidad'. (hyun)

-'¿Qué es?' (jia)

—'¿Qué pasa si la estaca medio enterrada no se retira y en su lugar queda completamente enterrada? ¿Qué pasará entonces?' (hyun)

-'Eso es…' (jia)

Kwon Ji-ah vaciló por un momento y respondió.

-'La estaca del Registro del Libro de la Vida juega un papel en la fijación de la Tierra Fantasma y el Reino del Inframundo. Pero el Reino del Inframundo es un Reino Superior. La Tierra Fantasma es muy pequeña comparada con eso. Si existen como son, la Tierra Fantasma naturalmente será tragado por el inframundo y desaparecerá. Que la estaca esté medio enterrada es por eso'. (jia)

—'...Así que se dejó suelto deliberadamente para que la Tierra Fantasma no desapareciera'. (hyun)

-'Así es. Debido a eso, la Tierra Fantasma puede existir por separado mientras está adjunto a Reino del Inframundo. La apuesta se parece más a un dispositivo que mantiene la Tierra Fantasma. En realidad, no importa mucho si la estaca desaparece. Lo importante es cuando la estaca quede completamente enterrada'. (jia)

Lo que estaba en juego fue lo que impidió que Tierra Fantasma se fuera.

Pero no querían que Tierra Fantasma desapareciera por completo, así que la mantuvieron medio enterrada.

Pero ¿qué pasa si esta estaca queda completamente enterrada?

-'Entonces Tierra Fantasma estará completamente conectada con el Reino del Inframundo y será atraído por la gravedad de ese enorme Reino'. (jia)

No se trata sólo de tragar.

La Tierra Fantasma no sería capaz de resistir la enorme fuerza de atracción y fácilmente colapsaría y se desmoronaría.

Y eso significaría

La desaparición de un mundo.

¡Boom!

El sonido atronador que partió el cielo devolvió mi conciencia a la realidad.

El General Esqueleto que tenía que proteger este lugar hizo su último esfuerzo y clavó la estaca completamente en el suelo, y al mismo tiempo, la Tierra Fantasma se sacudió violentamente como si hubiera ocurrido un terremoto.

Al final, ocurrió el peor de los casos.

¡Crak! ¡Boom!

Los edificios de madera se derrumbaron porque no podían soportar la vibración.

Apenas evité los escombros, y luego aparecieron grietas en el suelo como telas de araña y comenzaron a ensancharse.

Los Coleccionistas estaban nerviosos por este inesperado desastre natural, al igual que Kwon Ji-ah y yo.

[¡Todos… mueran!]

El suelo donde estaban el esqueleto general y la estaca se elevó y luego se volvió tan lejos que no podía alcanzarlos incluso si extendía la mano.

No tuve más remedio que alejarme de esa vista.

El mundo estaba patas arriba.

"¡Señorita Jia!"

Cuando el suelo donde ella y yo estábamos comenzó a dividirse de izquierda a derecha, rápidamente agarré la mano de Kwon Ji-ah y la acerqué hacia mí.

Al mismo tiempo, vi el suelo donde Kwon Ji-ah había estado colapsando.

Los escombros de edificios y trozos de tierra cayeron en un abismo sin fin.

"Este maldito loco…"

Inconscientemente dejé escapar esa palabra.

No había nada más que oscuridad en el fondo del suelo derrumbado.

Una oscuridad sin una pizca de luz.

Si cayéramos en un lugar así, no bastaría con decir que ni siquiera podríamos encontrar nuestros huesos.

Debajo yacen las profundidades del infierno.

Si caemos allí, va más allá de la simple muerte, nuestra existencia misma podría desaparecer.

['El que Ríe en el Lugar más Oscuro' ha mostrado un gran interés en el infierno del mundo oriental.]

"Lo siento, pero no creo que pueda mostrarte eso".

Probablemente era un espíritu que se había instalado en el lago Cocytus en el fondo del infierno, que tenía una extraña curiosidad sobre este lugar.

Pero eso no era lo que importaba ahora.

¡Boom!

El terremoto se hizo más fuerte.

¡Chirri!

El gas de azufre brotó de las grietas del suelo donde se habían formado las telas de araña.

Algunos pedazos de tierra no pudieron mantener su forma y cayeron.

La Tierra Fantasma, que había sido casi plana, se derritió y hundió repetidamente, y cambió a una forma irregular como un rompecabezas tridimensional roto.

Pero esto tampoco duraría mucho.

Pronto, la Tierra Fantasma colapsaría por completo y desaparecería.

Todos moriríamos a este ritmo.

"Señorita Jia. ¡Vamos a salir de aquí!"

"P-pero…"

Ella todavía se arrepentía de esta situación y dudó en responder.

La agarré por el hombro con brusquedad y lo sacudí.

"¡Todos moriremos si nos quedamos aquí!"

No pude evitar sentirme reacio a rendirme e irme así.

Pero la situación estaba más allá de toda esperanza.

Era un problema diferente al del Asedio de Constantinopla.

Al menos entonces, el mundo mismo no colapsó.

Si no huimos ahora, mientras no esté completamente destruido, caeremos en ese oscuro abismo.

Mientras no alcancemos la condición clara de este mundo, no desaparecerá.

Al final, estaremos atrapados en el infierno para siempre.

"Puaj. Bien."

"Vámonos rápido".

Afortunadamente, el colapso aún no fue total.

A juzgar por la velocidad del progreso, todavía quedaba tiempo.

Si nos movemos lo más rápido posible, es posible que apenas lleguemos a la entrada por donde entramos.

"¡Ah, no!"

"¡Sa, sálvame!"

"¡Por favor, que alguien me ayude!"

No muy lejos.

A través de varias grietas en el suelo, los Coleccionistas entraron en pánico, sin saber lo que estaba pasando.

Quedaban más de 20 Coleccionistas y estaban demasiado frenéticos para pensar en escapar.

Nos miraron y extendieron sus manos desesperadamente.

No había ningún juicio racional en ellos.

Incluso si les gritáramos que huyeran, se confundirían y morirían.

"…"

La mirada de Kwon Ji-ah se detuvo en los Coleccionistas.

Derramó lágrimas al verlos suplicar clemencia y se mordió el labio.

Le di un codazo.

"¿Qué estás haciendo? ¿No quieres ir a salvarlos? ¿Verdad?"

"Yo…"

Ella se dio cuenta de dónde estaba mirando y dudó en responder.

"¿Esa gente? No crees que puedas salvarlos, ¿verdad?"

"Eso…"

Me sentí frustrado por su actitud indecisa.

"Señorita Jia. Mira la situación. A este ritmo, el mundo de la Tierra Fantasma colapsará. Si sigue colapsado, tendremos que vagar por aquí para siempre. ¿Sabes lo que eso significa?"

"Lo sé. Pero…"

Ella apretó los puños y dijo.

"No puedo soportarlo".

La Regresora Kwon Ji-ah.

Era demasiado amable para ser una regresora.

Aunque debería haber perdido sus emociones, no perdió su corazón para ayudar a los demás.

'Pensé que ella era diferente de los regresores que conocía'.

Pero no sabía que ella era tan diferente.

Y al mismo tiempo, me di cuenta de por qué había fallado tantas veces a pesar de tener un rasgo tan tramposo como regresador.

"Lo lamento. Deberías ir primero. Si te quedas aquí, morirás. Estoy bien. Incluso si muero, siempre habrá una próxima vez".

"¿Hablas en serio?"

"Se podría pensar que es extraño. Pero yo también. Cuando los veo, no puedo mover los pies. Aunque no sean buenas personas, tampoco son malas. Si los veo morir y los dejo solos, me duele el pecho como si me lo estuvieran apretando".

"…"

"No puedo soportarlo".

Ella me pidió disculpas con esas palabras.

"Y lo siento. Acordamos ir juntos, pero ya estoy rompiendo mi promesa. Incluso si vuelves la próxima vez, no tendré cara para verte".

Ella sonrió por primera vez en este mundo en colapso.

Era una sonrisa que haría que a cualquiera le doliera el corazón.

"Creí ver esperanza, pero no fue así después de todo".

No esperaba que ella me sonriera y me dijera que no me preocupara.

No en esta situación.

Y seguramente se sacrificaría para salvar a la gente de aquí.

Incluso después de que me fui.

"…"

Los regresores normalmente sólo se preocupan por sí mismos.

No viven para los demás, sólo viven para sí mismos o, a veces, para una causa.

Pero entre estas diversas personalidades de los regresores había una cosa en común.

-Nunca muestran misericordia a nadie.

-Nunca se regresan para ayudar a los demás.

Y los regresores que siempre toman decisiones racionales y piensan lógicamente nunca harían algo bueno sin una recompensa.

¿Por qué ayudar a alguien que no te ayuda? Es mejor elegir un camino que te beneficie.

La mayoría piensa de esa manera.

Pero Kwon Ji-ah fue una excepción.

'Pensé que estaba influenciada por su rasgo. Pero no fue eso todo.'

Seguramente ella estaba afectada por el rasgo de un regresor.

Pero más que eso, mantuvo su propia personalidad que ese rasgo no podía suprimir.

Es decir, el altruismo que antepone a los demás a sí misma.

"Kwon Ji-ah…"

La llamé por su nombre pero no supe qué decir y dudé por un momento.

Sé cuánto arruina el altruismo a la gente.

Yo mismo he experimentado el fin del mundo y sabía mejor que nadie cómo es la naturaleza humana.

Algunas personas, cuando les tiendes la mano, la usan como excusa para intentar estafarte de alguna manera.

Su egoísmo.

Si a alguien le va mejor que ellos, intentan arrastrarlo por cualquier medio, hundirlo en el mismo barro que ellos.

Su oscuro deseo.

Sonríen frente a ti, pero en el momento en que les das la espalda, albergan malicia.

Su malicia.

Esa era la esencia de la gente que había visto.

"Tú en verdad eres…"

Pero ella había visto más de eso que yo y lo había sentido de manera muy dolorosa.

Y todavía.

Había sufrido innumerables fracasos y heridas por eso.

Pero aún así, ¿quería proteger a la gente?

Esa pregunta no salió de mi boca.

Sólo pensé que tenía que persuadirla de alguna manera en esta situación urgente y escapar de aquí.

"…"

Pero en el momento en que encontré sus ojos inquebrantables.

No pude decir nada.

"Ah."

Debí haberlo aceptado.

Qué buen corazón tenía.

Y lo decidida que era.

'Realmente... no parece una regresora en absoluto.'

¿Es esta la esencia de un Regresor Infinito?

Alguien que ha experimentado cientos de muertes y fracasos.

¿Pero todavía no se ha deshecho de su debilidad, de su incapacidad de ser cruel?

Una gran piedra cayó con un ruido sordo sobre mi tranquilo corazón.

De repente.

Me vino a la mente una vieja escena.

Lo que vi fue la espalda de Choi Do-Yoon, quien caminaba adelante dándome la espalda.

Siempre lo seguía y miraba su espalda.

Siempre miró hacia adelante.

Y nunca se detuvo.

Siempre estaba ocupado persiguiéndolo.

De repente, sin saberlo, miré hacia atrás.

Y lo que vi fue gente que se había desplomado y caído, mirándome desesperadamente.

Personas que fueron aplastadas por la crueldad del mundo.

Personas que fueron víctimas de las trampas de los Narradores y se convirtieron en el hazmerreír de los Espíritus.

Choi Do-Yoon no se acercó a ellos.

Ni siquiera los miró.

Simplemente los descartó como inútiles y los ignoró.

'Por otro lado, ¿qué hay de mí?'

Mire hacia atrás.

¿Pero me acerqué?

Simpatizaba con ellos.

¿Pero mostré amabilidad?

Yo no hice eso.

Y eso era lo mismo ahora.

"Ja."

Se me escapó una risa hueca.

Ahora estaba tratando de abandonar a esos Coleccionistas.

Pensé que era culpa suya que se hubieran metido en esta situación y que era natural.

Pensé que merecían morir, así sin más.

Que este era el destino final de aquellos inútiles.

'Entonces, no soy diferente de ese tipo Choi Do-Yoon que odiaba tanto'.

¿Cuándo empezó?

¿Cuándo acepté la muerte con tanta naturalidad?

Cuando alguien moría, no me importaba y pensaba que no se podía hacer nada.

No hay nadie en el mundo que pueda morir sin consecuencias.

No existe una muerte justificada, pero pensé que al menos debería haber alguna razón para ello.

Morir sin saber nada, simplemente ser arrastrado así no era diferente de esas personas por las que tanto me compadecía.

Pero, aunque sabía eso, me convertí en una persona que no podía aceptar la muerte de otras personas con el corazón, porque estaba muy seca.

En este mundo en colapso, levanté la cabeza y miré al cielo.

Los Espíritus nos observaban en silencio.

No nos ayudaron ni nos maldijeron.

Simplemente nos observaron.

Había tanto ruido a mi alrededor que seguramente nuestra conversación no les llegaría.

Bajé la mirada y volví a encontrarme con los ojos de Kwon Ji-ah.

Y abrí la boca con cuidado.

"Señorita Jia. Seguramente somos víctimas que hemos pasado por el Apocalipsis".

Mi voz era extrañamente tranquila en este mundo donde no sabía cuándo colapsaría por completo.

No pensé que fuera el momento de tener una conversación cómoda en esta situación.

Pero tenía que decirlo.

Mi instinto me decía que si no ahora, nunca.

"Sé qué tipo de lugar es mejor que nadie. Tienes que matar para sobrevivir y convertirte en un payaso de las estrellas, reír, aunque lo odies y aguantar, aunque sufras".

La gente dice:

-La vida humana es muy preciosa y no debe tomarse a la ligera.

-El asesinato es un crimen terrible, y también lo es no ayudar a los moribundos.

"Pero vivir es en realidad más doloroso que morir".

Qué ligera y fácil es la muerte.

Da miedo, pero no pesa nada.

Es realmente cruel tener que vivir sin morir.

La gente no lo sabe.

"Pero yo lo sé."

Lo sé, y ella también.

"Entonces, incluso entonces, ¿eliges salvar a la gente?"

"Sí."

"¿Incluso si eso te hace repetir este ciclo interminable de la vida?"

"Sí."

"Entiendo."

Ante su firme respuesta sin dudarlo, asentí con la cabeza y sonreí satisfactoriamente como si hubiera escuchado la respuesta irresoluble.

Sentí que sabía por qué me sentía tan asfixiado cuando la miré.

"Jia. Estás intentando ayudar a otros incluso en esta crisis".

"Eso está mal, lo sé..."

"No, no está mal. No eres egoísta ni cruel".

Cuando se disculpó con Kang Hye-rim por su disgusto, incluso cuando me amenazó en nuestro primer encuentro, en realidad no intentó matarme.

"Eres simplemente una buena persona".

Ella era un ser humano.

Una persona justa que antepone la bondad más que nadie.

Tan pronto como salió la respuesta, sentí que mi pecho se aclaraba.

"Jia. ¿Tienes curiosidad por saber por qué te elegí?"

"Eso es porque soy un regresor…"

"No. En realidad, eso es sólo una excusa".

Es posible que al principio me haya sentido atraído por ella por el hecho de que era una regresora.

Pero después de hablar con ella y sentir algo retorciéndose en algún lugar de su corazón.

El hecho de que ella fuera una regresora era, de hecho, irrelevante ahora.

"Es por eso. Porque tú tienes un objetivo claro más que nadie".

Lo mismo ocurrió con Baek Seo-ryeon y Kang Hye-rim.

Tenían creencias que querían lograr sin importar nada.

Tenían una fe firme y una fuerte voluntad de arriesgarlo todo.

Por eso los elegí.

Porque confié en sus corazones.

Lo mismo ocurrió con Kwon Ji-ah.

Ella abrió mucho los ojos y me preguntó.

"¿Eso significa que estás de mi lado ahora?"

"No estoy del lado de nadie".

Sacudí la cabeza y dije eso.

"Simplemente estoy del lado de los Soñadores".

-Yo tengo un sueño.

-El sueño que no pude lograr.

Fue lo mismo para ella.

No sabía exactamente qué había soñado, pero definitivamente estaba soñando.

Ella era una soñadora como yo.

Y los soñadores no paran mientras sus sueños no se acaben.

"Vamos."

Mientras hablábamos, la salida se había derrumbado, por lo que no había manera de que pudiéramos sobrevivir huyendo ahora.

Entonces sólo nos quedaba un camino por recorrer.

"Salvemos a esa gente y acabemos con este mundo".

Eso era lo que teníamos que hacer ahora.