अध्याय 1

कान फाड़ देने वाले चीखों से शेन अनान की नींद खुल गई।

जैसे ही उसने अपनी आँखें खोलीं, वह इतनी डर गई कि वह लगभग कूद पड़ी - क्योंकि उसके पास कोई इंसान नहीं, बल्कि एक विशाल कछुआ रो रहा था।

दीर्घायु के प्रतीक माने जाने वाले कछुए! Fine! पर ये रो क्यों रहें हैं।

इससे पता चलता है कि कछुए न केवल रोते हैं, बल्कि वे इंसानी भाषा भी बोल सकते हैं।

यह देखकर कि Shen Anan उठ गई है, बूढ़ा कछुआ और भी जोर से रोने लगा: "Anan, तुम आखिरकार जाग गई, बढ़िया!... वू वू वू, अगर तुम नहीं जागते, तो ये बूढ़ा कछुआ भी तुम्हारे साथ चल बसता। जाओ... मैंने तुम्हें कई बार समझाया है, तुम अभी भी बड़ी नहीं हो, तुम अभी किनारे पर नहीं जा सकती, लेकिन तुम तो कभी सुनते ही नहीं... अगर तुम किनारे नहीं जाती, तो तुम बेहोश नही होती!... यदि उच्च ज्वार तुम्हें वापस नहीं लाता, तो तुम ,एक छोटी बच्ची, आपनी जान की गारंटी नहीं... वू वू वू, भले ही तुम अपने बारे में नहीं सोचती, पर अपने जलपरी कबीले के बारे में सोचना होगा..."

- कम उम्र?

- जलपरी परिवार?

आखिर यह है क्या? !

क्या वह अपने डेस्क पर बैठकर Party A के पिता के अनुरोध के अनुसार डिज़ाइन चित्र नहीं बदल रही थी? तो अब वो यहां क्यों है और एक बूढ़े कछुए को रोते हुए क्यों देख रही है?

बूढ़े कछुए को नहीं पता था कि Shen Anan क्या सोच रही थी, लेकिन वह फिर भी इतनी जोर से रो रहा था कि उसका दिल भी दुख से भर गया, और आंसुओं ने Shen Anan को लगभग डुबो ही दिया।

Shen Anan उसके रोने से परेशान हो गई, और अंत में असहनीय रूप से बोली, "क्या आप अब रोना बंद कर सकते हैं? रोने से मुझे सिरदर्द होता है!"

बूढ़े कछुए ने कांपते हुए अपना सिर उठाया और लाल आँखों से उसकी ओर देखा, लेकिन वह आज्ञाकारी था और रोना जारी नहीं रखा।

Shen Anan ने राहत की सांस ली, और उस नए वातावरण को देखना शुरू कर दिया जिसमें वह थी।

उसे देखने के बाद मुझे पता चला कि वह वास्तव में एक गहरी और खाली गुफा में थी, और आसपास का पानी लहरों की तरह हिल रहा था, जैसे कि वह गहरे समुद्र में हो। बात बस इतनी है कि Shen Anan की धारणा में गहरे समुद्र में पूरे साल कोई रोशनी नहीं दिखती, लेकिन इस गुफा में हल्की रोशनी है।

Shen Anan ने चारों ओर देखा, और अंततः गुफा के किनारे पर रात के मोतियों का एक पूरा डिब्बा देखा।

संभवतः यहीं से प्रकाश आता है।

गहरे समुद्र की गुफाएँ, रात के मोती, और एक बूढ़ा समुद्री कछुआ जो बड़बड़ाता है और रोना पसंद करता है...

Shen Anan को हमेशा लगता था कि ये दृश्य बेवजह परिचित थे।

बूढ़े समुद्री कछुए द्वारा अभी-अभी कहे गए वाक्य "भले ही तुम अपने बारे में नहीं सोचते हैं, पर अपने जलपरी परिवार के बारे में सोचना होगा" से संपर्क करते हुए, Shen Anan को अचानक एक बुरा पूर्वाभास हुआ।

धीरे-धीरे, धीरे-धीरे, उसने रात के मोती की रोशनी में अपने पैरों को देखा...

क्या हुआ उसके पैरों को? ? ? ?

Shen Anan ने अपनी आँखें बंद कर लीं, और फिर से उसने देखा।

सच में!, जिस स्थान पर पैर हुआ करते थे, उसे वास्तव में मछली की पूंछ से बदल दिया गया है, और यह अभी भी एक चांदी की मछली की पूंछ है। Shen Anan ने पूंछ को लहराया, और चांदी की मछली की पूंछ समुद्र में लहराती दिखाई दी। ये ख़ूबसूरत था, लेकिन यह सचमुच डरावना भी था।

Shen Anan ठंडे और सख्त बिस्तर पर लेट गई और चुपचाप अपने जीवन के बारे में सोचने लगी।

तो, वह अब... चांदी जैसी पूँछ वाली जलपरी है? ? ?

जिसके बारे में बात करते हुए, Shen Anan की जलपरी की अनुभूति अभी भी एंडरसन की परियों की कहानियों में है।

उनकी राय में, द लिटिल मरमेड एक उचित दुखद नायिका है!

क्योंकि लगभग हर नन्हीं जलपरी की अंतिम नियति इंसानों के प्यार में पड़ना है, और फिर कुछ नहीं मिलता है, और अंततः बुलबुले और प्रेत में पतित हो जाना है...

बूढ़ा कछुआ चुपचाप Shen Anan की हरकतों पर ध्यान दे रहा है। कुछ देर तक उसने अपनी मछली की पूंछ को घूरते हुए देखने के बाद, वह फिर से लेट गई, और उसने "प्यार के बिना कोई जीवन नहीं" सा एक विश्व-थका हुआ चेहरा भी बना लिया। बूढ़ा कछुआ यह देखकर उसे मनाने की कोशिश करने लगा, कहा: "हमारा समुद्री वंश पीढ़ियां कई सदियों से इस गहरे समुद्र के पानी में रहते आएं है, पर अब इस समुद्री क्षेत्र में केवल एक ही अंकुर बचा है, तुम्हें यह शिक्षा याद रखनी चाहिए कि मनुष्यों के साथ निकट संपर्क कभी नहीं रखना चाहिए, इस समुद्र को कभी मत छोड़ना। यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि तुम अभी भी कम उम्र की हो और तुम्हारे पैर अभी विकसित नहीं हुए हैं। भले ही तुम बड़ी होने पर किनारे पर जाने के लिए योग्य हो जाओ, लेकिन शहर, जहां इंसान रहते हैं, को देखने से अच्छा समुद्र में तैरना है। आज की तरह लापरवाही से तट पर कभी मत जाना..."