BABAK SISTEM GUGUR DIMULAI

Turnamen Elite Muda Kontinental berlanjut. Setelah tahap round-robin dimulai, pertandingan menjadi lebih menghibur, dan ada lebih banyak sorotan. Bentrokan antara Akademi Shrek dan Akademi Monster telah menjadi bahan diskusi utama.

Sebagian besar penonton mulai menutup mata terhadap fakta bahwa Monster Eight Kings jauh lebih tua daripada siswa dari Akademi Shrek; mereka tidak peduli tentang hal lain, selama Long Yue tetap tak terkalahkan. Dan mereka berasumsi alasan mengapa Ye Xinglan mundur dari kompetisi satu lawan satu dan dua lawan dua adalah karena dia memiliki kaki yang dingin.

Dalam kompetisi satu lawan satu, Akademi Shrek hanya memiliki tiga orang yang tersisa: Tang Wulin, Xie Xie, dan Yuanen Yehui, dan dalam dua lawan dua, mereka hanya memiliki dua pasangan yang bersaing. Untungnya, mereka tidak bertemu lawan yang kuat di pertandingan berikutnya, jadi setelah sepuluh hari bertarung, mereka semua maju tanpa hambatan.

Adapun Akademi Monster, Long Yue, Dai Yueyan, Dai Yun'er, dan dua pesaing lainnya telah berhasil mencapai babak sistem gugur kompetisi satu lawan satu.

Babak sistem gugur terakhir dimulai pada akhirnya. Kehilangan satu pertandingan berarti satu pertandingan keluar, jadi setiap kontestan berada di bawah tekanan besar.

Tahap akhir kompetisi satu lawan satu secara total memiliki 64 pesaing; dua lawan dua, 32 pasang; kompetisi tim, 16 tim. Aturan dalam tahap ini sedikit berbeda dari yang ada di tahap sebelumnya: dua lawan dua tidak akan dimulai sampai satu lawan satu berakhir, dan kompetisi tim akan datang terakhir. Pengaturan seperti itu dapat memastikan keadilan turnamen dan memungkinkan para peserta berada dalam kondisi puncak mereka di setiap kompetisi, karena beberapa akan bersaing dalam dua atau ketiga kompetisi.

Tang Wulin berada di urutan kedua dalam kelompoknya setelah round robin satu lawan satu, karena dia sudah menyerah saat menghadapi Dai Yueyan. Penonton telah menertawakannya, tetapi dia bisa saja tidak terlalu peduli, karena dia yakin dia akan maju.

"Tahap terakhir akan dimulai besok," kata Tang Wulin kepada Yuanen Yehui dan Xie Xie di kamarnya. "Pertarungan telah keluar. Lakukan yang terbaik, tapi amanlah."

Gu Yue, Xu Xiaoyan, dan Yue Zhengyu juga ada di sana; hanya Xu Lizhi dan Ye Xinglan yang tidak ada – mereka sibuk membuat baju perang Tang Wulin.

Yue Zhengyu belum sepenuhnya pulih, tetapi dia harus bisa bersaing dalam kompetisi tim. Setelah pertarungan dengan Long Yue itu, Yue Zhengyu tampaknya telah mematangkan beberapa; Bahkan getaran yang dia berikan telah berubah.

Tang Wulin duduk di sana, suaranya tenang dan meyakinkan. Dia bertindak lebih seperti kapten daripada sebelumnya, sekarang dia telah menjadi lebih kuat.

"Kapan saya bisa mengalahkan omong kosong dari mereka?" Xie Xie berkata, kecewa. Dia sangat menantikan untuk melawan Monster Eight Kings, tapi sayangnya, lawan pertamanya bukanlah salah satu dari mereka.

"Segera," kata Tang Wulin. Kemudian dia berbalik menghadap Yuanen. "Jangan anggap enteng lawanmu." Dia harus melawan salah satu dari dua master jiwa tipe kelincahan di Monster Eight Kings.

"Aku tidak akan," jawab Yuanen Yehui. "Saya sudah menonton pertandingannya. Dia kuat. Aku akan memberikan segalanya."

Sekarang setelah mereka tiba di fase akhir turnamen, mereka pasti akan bertemu dengan Monster Eight Kings. Waktunya telah tiba untuk menguji keterampilan mereka.

"Saya juga menonton beberapa pertandingannya," kata Tang Wulin. "Mari kita bandingkan catatan dan buat beberapa taktik."

Gu Yue berdiri di sana, mendengarkan Tang Wulin menganalisis lawan Yuanen Yehui, tetapi kata-katanya sepertinya masuk ke satu telinga dan keluar yang lain.

Xu Xiaoyan menyenggolnya. "Big Sis Gu Yue, kamu baik-baik saja?" bisiknya. "Kamu tampak agak jauh akhir-akhir ini. Apakah Anda bertengkar dengan kapten? Tapi karena semua orang sibuk mempersiapkan turnamen, kamu tidak punya waktu untuk bertengkar, kan?"

"Kamu terlalu pintar untuk kebaikanmu sendiri, kamu tahu itu? Apakah Anda tidak memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan? Seperti bagaimana cara memenangkan turnamen?"

Xu Xiaoyan terkikik. "Penatua Cai dan Guru Wu meninggalkan kami ke perangkat kami sendiri untuk melihat apakah kami dapat menghadapi tantangan, dan kami melakukannya. Kami sudah melakukannya dengan cukup baik, saya pikir. Tentu saja guru kami akan memuji kami jika kami menang, tetapi saya tidak berpikir mereka akan menyalahkan kami jika kami kalah, karena kami jauh lebih muda dari lawan kami."

Gu Yue terkejut. "Jadi kamu sudah menemukan semuanya, ya? Tapi tujuan kami adalah menang."

"Aku tahu," cemberut Xu Xiaoyan. "Hanya saja turnamen ini telah mengubah kami. Zhengyu tampaknya telah menutup diri setelah kalah dalam pertandingan itu. Dia jarang berbicara. Dia berusaha menyembuhkan luka-lukanya dan berlatih seperti neraka. Saya tidak menyukainya. Dia dulu sangat ramah dan banyak bicara ... Bahkan kapten telah banyak berubah. Dia lebih bisa diandalkan dari sebelumnya, ya, tapi dia menjadi terlalu tenang dan tidak bergairah, seperti robot. Sesuatu pasti telah terjadi padanya. Apakah kamu tidak khawatir tentang dia? Mungkin dia berada di bawah tekanan besar."

Gu Yue tersenyum. "Kamu tidak mengenalnya seperti aku. Semakin besar tekanan padanya, semakin kuat dia akan menjadi. Dia tidak pernah sekalipun membiarkan tekanan menjatuhkannya."

"Tapi dia dulu lebih antusias dan bersemangat. Saya lebih menyukai kapten tua itu."

Gu Yue mengangguk. Aku juga, pikirnya sedih.

"Kamu harus pergi makan malam," kata Tang Wulin kepada rekan satu timnya setelah selesai menganalisis lawan Yuanen Yehui dengannya. Di luar gelap.

"Bagaimana denganmu, Kapten? Anda tidak akan datang?" Xu Xiaoyan bertanya dengan rasa ingin tahu saat Tang Wulin mengambil mantelnya.

Saya punya masalah lain yang harus diperhatikan terlebih dahulu," kata Tang Wulin. Kemudian dia pergi tanpa sepatah kata pun.

"Dia melewatkan makan malam!" Xu Xiaoyan berbisik kepada Gu Yue. "Itu sangat aneh! Sudah kubilang sesuatu pasti telah terjadi padanya. Apakah dia baik-baik saja?"

Gu Yue hanya melihat Tang Wulin pergi dan tidak menjawab.

Tang Wulin berjalan keluar dari hotel dan memanggil taksi jiwa.

"Ke mana, Tuan?" tanya si cabbie.

"Markas besar Sekte Tang," jawab Tang Wulin.

"Tentu saja."

Taksi itu berjalan lancar di jalan. Kegelapan semakin dalam. Jalan itu penuh dengan lampu. Orang-orang yang sibuk bekerja sepanjang hari akhirnya bisa beristirahat.

Tang Wulin menjernihkan pikirannya saat dia melihat ke luar jendela, menikmati perasaan singkat karena tidak perlu khawatir.

Taksi berjalan lambat, karena terlalu banyak pejalan kaki dan kendaraan di jalan. Setelah mereka akhirnya keluar dari pusat kota, kecepatannya meningkat. Tang Wulin mengenakan topeng putihnya dan mengeluarkan jubah putihnya.

Setelah mereka tiba, Tang Wulin menemukan markas besar Sekte Tang juga ramai dengan orang-orang. Dia turun dari taksi, melemparkan jubahnya, menarik tudungnya, dan berjalan menuju gerbang.

Melihatnya berpakaian seperti ini, orang-orang yang masuk dan keluar dari Sekte Tang tidak bisa tidak menatapnya dengan iri dan hormat. Seseorang tidak perlu terlalu akrab dengan Sekte Tang untuk mengetahui apa arti ansambel seperti itu – agen Aula Pertempuran, salah satu dari tiga aula dalam.

Aula Pertempuran adalah inti dari Sekte Tang dan sama pentingnya dengan Aula Suci; hampir semua anggota Aula Suci berasal dari Aula Pertempuran.

Meskipun Tang Wulin hanyalah seorang agen kelas putih, banyak anggota aula luar menatapnya dengan rasa iri yang tak terselubung.