c'est l'heure de montré qui je suis vraiment !

Ellior s'avança et parla d'une voix grave mais calme, l'autorité émanant de lui naturellement.

"Très bien, Takashi. Tu vois là-bas, entre les deux statues de gargouilles en pierre ?" demanda-t-il en pointant du doigt.

Takashi hocha la tête en silence, suivant la direction indiquée.

"Entre ces statues se trouve la racine de la vallée," continua Ellior. "C'est une des nombreuses racines de l'Arbre Infini, l'essence même de ce lieu. En la touchant, tu te connecteras directement à l'esprit de la vallée. Cet esprit, omniscient et impartial, jugera si tu es digne de rester ici. Il mesurera tes intentions, ta pureté d'âme, et ta véritable nature. La conversation entre toi et lui ne sera entendue que par vous deux. Nous, membres du Conseil, ne pourrons intervenir."

Ellior marqua une pause, laissant Takashi absorber l'information, avant de conclure :

"Si, à la fin de votre échange, la racine brille en vert, cela signifiera que tu es digne de confiance, et nous ferons tout notre possible pour t'aider à retourner d'où tu viens. Mais si elle brille en rouge…" Ellior baissa légèrement le regard, son ton devenant plus solennel. "Alors cela signifiera que tu représentes une menace pour la vallée, et nous serons obligés de t'éliminer. Comprends-tu l'importance de ce test, Takashi ?"

Takashi, malgré une pointe d'hésitation visible dans ses yeux, répondit fermement :

"Très bien. Si c'est ce qu'il faut faire, alors faisons-le maintenant. Je n'ai rien à cacher."

Sous le regard attentif du Conseil et d'Ellior, Takashi s'approcha lentement de la racine. Chaque pas semblait peser plus lourd que le précédent. Arrivé devant la racine, il inspira profondément et posa sa main dessus.

Dès le contact, une énergie puissante traversa son corps, et tout autour de lui disparut. Il se retrouva dans un vide immaculé, face à une entité lumineuse, intangible, mais terriblement imposante : l'esprit de la vallée.

"Étranger," résonna une voix dans sa tête, douce mais sévère. "Pourquoi es-tu ici ? Que cherches-tu ?"

Takashi, légèrement déconcerté, répondit :

"Je ne sais pas pourquoi je suis ici. Je suis arrivé par accident, via un portail. Je ne cherche rien de mal. Tout ce que je veux, c'est comprendre ce qui m'arrive et comment retourner chez moi."

L'esprit resta silencieux un moment, comme s'il l'observait au plus profond de son être. Puis il répondit :

"Tu es... troublant. Ton essence n'est pas comme celle des autres. Je perçois en toi une force immense... mais terrifiante. Une force qui ne devrait pas exister ici."

Takashi fronça les sourcils, confus.

"Une force ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Je ne veux faire de mal à personne."

"Cette force en toi," poursuivit l'esprit, "est la représentation même du chaos et de la destruction. Elle est contraire à tout ce que représente cette vallée. Elle m'effraie."

Ces mots frappèrent Takashi comme un coup de tonnerre. Le mot "chaos" résonna en lui, et une pensée lui traversa l'esprit : **Void**.

"Attends," murmura-t-il. "Est-ce que tu parles de Void ?"

L'esprit, jusque-là distant, se montra soudainement hostile. Sa lumière devint plus intense, presque écrasante.

"Tu... tu es l'ami d'un véritable dieu du chaos ?" s'exclama l'esprit. "D'un dieu du mal absolu ? Une anomalie pour ce monde ! Comment oses-tu te tenir ici ?"

Takashi recula légèrement, abasourdi par ces accusations.

"Quoi ? Void... un dieu du mal ? Ce n'est pas possible. Il est mon ami. Il ne m'a jamais montré de telles intentions. Explique-toi ! Qu'a-t-il fait pour que tu le détestes autant ?"

Mais l'esprit ne répondit pas directement. Il semblait lutter contre lui-même, comme s'il craignait de révéler quelque chose de trop dangereux.

Soudain, Takashi sentit une secousse, et il ouvrit les yeux. Il était de retour dans la salle du Conseil, devant la racine. Ellior, voyant son regard perturbé, comprit immédiatement que l'échange avec l'esprit ne s'était pas bien déroulé.

"Alors ?" demanda Ellior, s'approchant prudemment.

La racine, auparavant neutre, commença à émettre une lueur rougeâtre. Les membres du Conseil se levèrent brusquement, choqués par la scène.

Ellior serra les dents, une pointe de regret dans la voix.

"L'esprit t'a rejeté, Takashi. Cela signifie qu'il te considère comme une menace pour la vallée."

Takashi, frustré et incompris, serra les poings.

"Je n'ai rien fait de mal ! Je ne comprends pas pourquoi il me rejette. Ce n'est pas ma faute si Void est… ce qu'il est ! Je ne suis pas lui !"

Mais les membres du Conseil, méfiants, semblaient déjà se préparer à agir. Ellior leva une main pour les calmer.

"Attendez," dit-il fermement. "Je vais gérer cela. Donnez-moi du temps pour comprendre ce qui se passe."

Puis, se tournant vers Takashi, il ajouta à voix basse :

"Je ne vais pas te laisser seul dans cette situation. Suis-moi. Nous devons parler."

Arrivé dehors, Ellior s'arrêta brusquement et tourna son regard froid vers Takashi. Il dégaina une imposante lame de son dos, sa résolution visible dans chacun de ses gestes.

"Je suis désolé, étranger," dit-il d'un ton grave. "Mais l'esprit a parlé. Il t'a désigné comme une menace pour la vallée. Je t'ai amené ici, à l'extérieur, pour éviter de semer le chaos dans le Conseil. Mais maintenant, je dois t'éliminer... moi-même."

Takashi, frustré et à bout de patience, serra les poings, son regard se durcissant.

"Cet esprit m'a méprisé et m'a accusé de choses insensées... et toi, tu le crois ?" Il marqua une pause, avant de crier avec rage : "Toi aussi, tu es comme ce foutu esprit, n'est-ce pas ?!"

Ellior fronça les sourcils, une flamme de colère dans les yeux.

"Parle avec respect de l'esprit de la Vallée de l'Infini, **ÉTRANGER !**" tonna-t-il, sa voix résonnant dans l'air.

Takashi devint encore plus enragé. Son corps tremblait sous la pression de ses émotions.

"Tu veux me tuer ? Ce ne sera pas sans résistance, Ellior ! Je ne mourrai pas ici comme un chien !"

Ellior, visiblement calme face à la rage de Takashi, se mit en garde et déclara d'un ton presque désintéressé :

"Alors soit. Mais ne pense pas une seule seconde pouvoir me battre, Takashi Oyogi."

Alors qu'une tension écrasante montait entre les deux, des pas précipités se firent entendre. Arone et Annael accouraient, visiblement alertés par l'agitation.

"Qu'est-ce que vous faites, tous les deux ?!" cria Annael, visiblement inquiète.

Arone, lui, observait la scène, perplexe et agacé.

"Ellior, qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi dégaines-tu ton arme contre Takashi ?"

Ellior, sans détourner son regard de Takashi, répondit fermement :

"Le Grand Esprit a décidé. Takashi est une menace. Je dois le neutraliser. Rentrez à Anku et expliquez à vos habitants ce qui se passe."

Annael, visiblement bouleversée, cria avec désespoir :

"Non, Takashi ! Pourquoi... pourquoi ? Je te faisais confiance !"

Arone, quant à lui, serra les poings et répondit avec colère :

"Je le savais... Je savais qu'il était dangereux dès le début. Laisse-moi m'en charger, Ellior !"

Mais Ellior secoua la tête, sa détermination intacte.

"Non. C'est ma responsabilité. Ramène Annael avec toi, Arone. Protégez vos terres et préparez les habitants. Cela risque d'être le début d'une longue nuit."

Frustré, Arone prit Annael sur son dos et s'éloigna, malgré les cris et les protestations de la jeune fille.

Takashi, les poings toujours serrés, lança un regard froid et vide à Annael, qui, les larmes aux yeux, finit par fermer son poing et détourner le regard, acceptant à contrecœur la décision de l'esprit.

"À nous deux, Takashi," dit Ellior d'un ton calme mais menaçant. "Je vais te montrer de quoi je suis capable."

Avant que Takashi ne puisse réagir, Ellior se déplaça à une vitesse incroyable, tel un éclair. En une fraction de seconde, Takashi sentit une douleur fulgurante dans son ventre.

"Ahhh !" s'exclama Takashi, le souffle coupé, alors qu'il regardait le sang couler de sa blessure.

Ellior recula légèrement, se remettant en position, et dit :

"Tu n'es pas mort. J'ai évité les parties vitales. Mais crois-moi, je ne te laisserai pas d'autres chances."

Takashi, plié en deux, se mit à réfléchir à toute sa situation.

"Depuis le début de cette aventure... depuis que je suis parti pour l'Épreuve Universelle... je suis resté sous ma forme humaine, limitant mes pouvoirs. Tout ça pour quoi ? Pour suivre un chemin que je pensais juste, pour essayer de faire confiance à des étrangers… Mais tout cela ne fait que me retarder. Je suis parti pour une raison : **la vengeance**. Pour venger mon royaume détruit, pour honorer mon titre. Et ici, je perds mon temps. Il est temps… de me souvenir de qui je suis réellement."

Ellior, toujours en garde, plissa les yeux.

"Qu'est-ce que tu marmonnes ? Prépare-toi à mourir."

Mais à peine eut-il fini sa phrase qu'une pression spirituelle écrasante envahit soudainement l'air. Ellior, d'ordinaire si imperturbable, sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine.

"Qu'est-ce que... c'est ?" murmura-t-il, la peur visible dans son regard.

Takashi, tête baissée, semblait entouré d'une aura sombre et oppressante. Sa frustration et sa colère se transformaient en une énergie dévastatrice qui se répandait à travers toute la vallée. Les statues, les montagnes, les rivières… tout semblait trembler sous cette force colossale.

"Depuis combien de temps… depuis combien de temps avais-je oublié **qui j'étais** ?!" murmura Takashi. Sa voix devint plus forte, résonnant comme un rugissement :

"Vous avez insisté pour me voir comme un faible… comme un insecte… Mais je vais vous montrer. **Je vais vous rappeler qui je suis.**"

Il leva enfin la tête, son regard brûlant d'une intensité terrifiante.

"Je suis **Takashi Oyogi** ! Le Roi de la Morts ! Vengeur du royaume des morts et Le Seigneur du Royaume des Âmes Déchues !" Avec sa pression spirituelle tout les être vivant entendi son crie et savent qui il est vraiment, Il ajouta pensif "actuellement les Âmes que j'ai fait évoluer ont certainement déjà très bien avancé pour établir un nouveau royaume et j'ai trouvé un beau prénom pour notre futur royaume ".

Arone,à l'entrée de son territoire avec Annael sur son dos, sentit cette pression spirituelle et resta figé.

"Qu'est-ce que... c'est ça ?" murmura-t-il, incrédule.

Annael, les larmes aux yeux, cria :

"Takashi… qui es-tu vraiment ? Ta présence dépasse celle de l'esprit de la vallée…"

Arone, tremblant, murmura à son tour :

"Ce n'est pas qu'un homme… Ce n'est pas qu'un roi. Il est une anomalie. Une force qui dépasse même l'instinct du plus puissant des êtres..."

Ellior, quant à lui, sentait son corps paralysé par la peur. Pour la première fois depuis des siècles, il faisait face à quelque chose qu'il ne pouvait comprendre.

"Tu... tu n'es pas humain... Ce que je ressens… C'est le chaos incarné."

Takashi s'avança lentement, son aura se déchaînant.

"Ne comptez plus sur moi pour me retenir. Maintenant… je vais vous montrer pourquoi vous avez eu raison de me craindre finalement."