Chapitre 4 : Premiers Pas vers la Puissance

Kael avançait à travers la forêt, le souvenir de la trahison de Lorin encore frais dans son esprit. La sensation de puissance émanant de l'anneau de siphon de vie pulsait à travers lui, renforçant sa détermination. En se rapprochant du village, il fit le point sur ses actions récentes et sur la nécessité de maintenir les apparences. 

En arrivant au village, il retrouva son attitude habituelle. Les villageois vaquaient à leurs occupations quotidiennes. Kael prit le temps de s'arrêter et de discuter avec plusieurs d'entre eux. 

"Bonjour, Kael ! Comment va ta tante ?" demanda un fermier en chargeant une charrette de foin. 

"Elle va bien, merci. Et ta récolte, comment se passe-t-elle cette année ?" répondit Kael avec intérêt. 

"Pas trop mal, grâce au bon temps. Tu devrais venir nous aider un de ces jours !" plaisanta le fermier. 

Kael sourit. "Avec plaisir. Je passerai vous donner un coup de main bientôt." 

Il continua son chemin, saluant d'autres villageois et échangeant quelques mots avec chacun, s'assurant que sa présence semblait naturelle et intégrée à la vie du village. 

Kael se dirigea vers la maison de sa tante Lydia, une petite maison en pierre avec un toit de chaume. En entrant, il fut immédiatement enveloppé par l'odeur apaisante des herbes médicinales en train de sécher. L'air était chaud et accueillant, un contraste agréable avec l'extérieur frais de la forêt. 

"Te voilà enfin, Kael. Où étais-tu passé ?" demanda Lydia, levant les yeux de son travail. 

"Je suis allé me promener dans la forêt," répondit Kael avec un sourire innocent. "J'avais besoin de réfléchir." 

Lydia lui sourit. "C'est bien de prendre un peu de temps pour toi. Mais fais attention, la forêt peut être dangereuse." 

Kael hocha la tête. "Je sais, tante Lydia. Je serai prudent." 

Lydia continuait à préparer des potions avec des gestes précis et experts. "Viens m'aider à trier ces herbes. Cela te fera du bien d'apprendre un peu plus sur la médecine des plantes." 

Kael s'approcha et se mit au travail, écoutant les explications de Lydia sur les différentes plantes et leurs usages. "Cette plante-ci est excellente pour les infections, et celle-là peut aider à soulager la douleur." 

Il acquiesça, absorbant les informations tout en réfléchissant à ses propres plans. L'atmosphère chaleureuse et l'odeur des herbes lui rappelaient des souvenirs de sa vie précédente, où il avait souvent utilisé des connaissances semblables dans des circonstances très différentes. 

Plus tard dans l'après-midi, Kael décida de rendre visite au vieux mage, Eldric, sous le prétexte de chercher des conseils pour renforcer ses capacités magiques. Il se dirigea vers la maison d'Eldric, située à la périphérie du village. 

La maison d'Eldric était une vieille bâtisse en pierre, recouverte de lierre et entourée de vieux arbres. Les fenêtres étaient petites et encombrées de plantes grimpantes, donnant à la maison un aspect mystérieux et ancien. En s'approchant, Kael remarqua des runes gravées sur le cadre de la porte, émettant une lueur douce et rassurante. 

Kael frappa à la porte et attendit. Eldric ouvrit la porte, ses yeux perçants fixant Kael. 

"Kael, que me vaut cette visite ?" demanda Eldric. 

"Je voulais en apprendre plus sur la manière de renforcer mes capacités magiques," répondit Kael. "J'ai l'impression d'être bloqué au niveau de base et j'aimerais comprendre comment progresser." 

Eldric l'invita à entrer. L'intérieur de la maison était sombre, éclairé par des bougies et des lanternes magiques suspendues au plafond. Des étagères garnies de livres anciens et de parchemins couvraient les murs, et une grande table au centre de la pièce était encombrée de fioles, d'herbes et d'instruments alchimiques. 

"Tu fais bien de chercher à comprendre ces choses," commença Eldric. "Chaque mage doit connaître les royaumes de puissance pour progresser efficacement. Chaque royaume représente un niveau de maîtrise du mana et des sorts." 

Eldric poursuivit en expliquant les caractéristiques des royaumes, en se limitant aux cinq premiers niveaux connus et observables. 

"Royaume 1, c'est le niveau de base. Les novices apprennent les sorts simples, comme l'illumination et la lévitation d'objets légers. Par exemple, ils peuvent allumer une bougie ou soulever une pierre de petite taille." 

"Au Royaume 2, tu deviens un apprenti. Tes capacités de combat augmentent avec des sorts de feu ou de protection modérée. Par exemple, tu peux lancer une boule de feu de taille modeste ou ériger un bouclier magique pour te protéger contre les attaques de base." 

"Un mage de Rang 3 possède une puissance suffisante pour diriger une ville. À ce niveau, les sorts de manipulation élémentaire deviennent plus complexes, comme invoquer une tempête de vent ou créer une barrière magique pour protéger une grande zone." 

"Un Rang 4 peut diriger une organisation entière de mages. Ils sont capables de sorts encore plus impressionnants, comme invoquer des golems ou manipuler plusieurs éléments à la fois. Par exemple, ils pourraient geler un lac entier ou provoquer un incendie de forêt." 

Eldric marqua une pause, son regard devenant plus intense. "Quant aux Rangs 5 et au-delà, ils sont extrêmement rares. Seuls quelques mages de Rang 5 existent sur tout le continent, capables de changer le cours des batailles par leur seule présence. Ils peuvent manipuler le mana à une échelle massive, comme créer des tempêtes dévastatrices ou déplacer des montagnes." 

Il continua, "Les Rangs 6 et supérieurs n'apparaissent que dans les légendes. On raconte que ces mages peuvent altérer le tissu même de la réalité, mais peu de gens croient que de tels pouvoirs existent vraiment. Les histoires parlent de mages capables de ressusciter les morts ou de voyager à travers le temps." 

Il montra ensuite à Kael les sigils, ou insignes magiques, qui apparaissent sur les mages à chaque nouveau niveau. "Ces sigils sont une marque de ton progrès et de ton rang parmi les mages. Ils sont visibles par ceux qui possèdent la sensibilité au mana." 

Eldric regarda Kael avec un sourire appréciateur. "Tu es plutôt talentueux pour ton âge, Kael. Peu de jeunes atteignent le Rang 1 aussi rapidement. Cela montre que tu as un potentiel immense." 

Kael écoutait attentivement, bien qu'il connaisse déjà ces informations. Il fallait maintenir les apparences et donner une explication plausible pour son niveau actuel. 

"Pour progresser, un mage doit accumuler du mana, pratiquer des sorts de plus en plus complexes et parfois passer des épreuves spécifiques," conclut Eldric. 

"Merci, Eldric. Cela m'aide beaucoup à comprendre où je dois concentrer mes efforts," dit Kael avec un sourire. 

"Continue de pratiquer, Kael. Je vois en toi un grand potentiel," répondit Eldric. 

De retour chez lui, Kael se retira dans sa chambre. Il sortit l'anneau de siphon de vie et l'observa attentivement. L'anneau semblait vibrer légèrement, pulsant avec une énergie sombre et puissante. Il se rappela les pouvoirs de l'anneau : pour absorber l'énergie vitale, un contact physique direct était nécessaire. Cela limitait son utilisation à des situations spécifiques, mais la récompense en valait la peine. 

Kael se rendit ensuite dans la forêt, à un endroit isolé, loin des regards indiscrets. La lumière du crépuscule filtrait à travers les arbres, projetant des ombres mouvantes sur le sol tapissé de feuilles. L'air était frais et portait les senteurs de la terre humide et des pins. Il chercha un animal pendant un moment, observant attentivement les environs. Finalement, il repéra un lièvre paisiblement en train de grignoter des herbes. S'approchant doucement, Kael utilisa un sort de dissimulation pour ne pas effrayer la créature. 

En un mouvement rapide, il attrapa le lièvre d'une main ferme mais douce. Le lièvre se débattit, ses yeux écarquillés par la peur, mais Kael maintint sa prise. Il pressa l'anneau contre la fourrure du lièvre, sentant immédiatement l'énergie vitale de la créature commencer à être aspirée par le puissant artefact. 

Une lumière verte émana de l'anneau, enveloppant la main de Kael et se propageant lentement vers le corps du lièvre. La créature se figea, son corps tremblant alors que son énergie vitale était siphonnée. Kael pouvait sentir l'essence de vie du lièvre pénétrer en lui, chaque particule d'énergie vibrant dans ses veines comme un courant électrique. 

L'intensité de l'expérience était presque écrasante. La sensation d'euphorie était mêlée à une étrange tristesse alors que la vie quittait la petite créature. Kael pouvait sentir chaque battement de cœur ralentir, chaque souffle devenir plus difficile jusqu'à ce que le lièvre cesse de bouger, ses yeux devenant ternes et sans vie. 

"Je peux sentir la puissance affluer en moi," pensa Kael, "chaque parcelle d'énergie vitale se transforme en mana. C'est comme une rivière de force qui coule dans mes veines." 

Il resta un moment, tenant le corps inerte du lièvre, sentant la puissance accumulée en lui. "Ce pouvoir est incroyable, mais il vient à un prix," réfléchit-il. "Je dois utiliser cet anneau avec prudence et discrétion. Trop de morts inexpliquées pourraient attirer l'attention." 

Kael déposa délicatement le corps du lièvre sur le sol, respectant la créature qui avait involontairement contribué à son ascension. "Merci pour ce sacrifice," murmura-t-il. "Ta vie ne sera pas gaspillée." 

Il se releva, ressentant la puissance nouvelle qui pulsait en lui, et prit la route du retour. Les ombres s'allongeaient alors que la nuit tombait, et Kael se fondait dans l'obscurité, son esprit en ébullition. "Avec cet anneau, je pourrai atteindre mes objectifs plus rapidement, mais il a ses limites. Pour les niveaux supérieurs, il faudra bien plus que ce simple artefact." 

En arrivant chez lui, Kael entra discrètement dans la maison, ne voulant pas éveiller les soupçons. Il monta les escaliers en bois, évitant les marches qui grinçaient, et entra dans sa chambre. Il s'assit près de la fenêtre, observant le village endormi sous la lumière argentée de la lune. La pièce était baignée dans une douce lueur, les meubles projetaient des ombres allongées et fantomatiques. Il pouvait sentir le mana nouvellement acquis circuler en lui, chaque fibre de son être vibrant avec une énergie renouvelée. 

"Je dois rester vigilant," pensa-t-il. "Utiliser cet anneau avec discernement et ne pas trop dépendre de lui." Il savait que l'anneau ne pourrait le porter que jusqu'à un certain point, et que les véritables défis commenceraient alors. 

Les souvenirs de ses vies passées revinrent, mêlés à ses réflexions actuelles. Chaque échec, chaque victoire, avaient façonné l'homme qu'il était aujourd'hui. "Je ne referai pas les mêmes erreurs," se promit-il. 

Il se leva, s'étira et se prépara pour la nuit. Malgré la puissance qu'il ressentait, une partie de lui restait calme et résolue. "La route est longue, mais je suis prêt. Rien ne pourra m'arrêter." 

Alors qu'il s'allongeait sur son lit, Kael se concentra sur sa respiration, laissant le mana circuler librement à travers son corps. Les rayons de lune traversaient la fenêtre, illuminant la pièce d'une lueur douce. Pour la première fois depuis longtemps, il se sentait en paix, même si cette paix était teintée d'une détermination froide et calculée. 

Kael retourna à la grotte qu'il avait découverte quelques jours plus tôt. Le chemin, bien qu'étroit et escarpé, était maintenant familier. Le vent soufflait doucement à travers les arbres, créant une mélodie apaisante qui accompagnait sa marche. Lorsqu'il atteignit l'entrée de la grotte, une sensation de puissance latente l'accueillit, comme si la terre elle-même était imprégnée de mana. 

En entrant dans la grotte, Kael fut de nouveau frappé par la beauté des cristaux scintillants incrustés dans les parois rocheuses. La lumière de son sort d'illumination se réfractait sur les surfaces cristallines, projetant des arcs-en-ciel lumineux dans toute la caverne. Chaque pas résonnait doucement, et l'air était chargé d'une énergie palpable. 

Kael s'approcha d'un groupe de cristaux particulièrement brillants. En tendant la main, il sentit le mana pulser à travers eux, une vibration douce mais puissante qui résonnait avec sa propre énergie. 

"Ces cristaux sont une source inestimable de mana," pensa-t-il. "Avec eux, je peux accélérer ma progression." 

Il s'agenouilla et plaça ses mains autour d'un gros cristal, fermant les yeux pour mieux se concentrer. Il pouvait presque entendre le murmure du mana, un chant ancien et mystique qui semblait l'appeler. 

Alors qu'il absorbait l'énergie des cristaux, Kael ressentit un changement profond en lui. Le mana se répandait à travers ses veines, se concentrant dans son cœur et se diffusant ensuite dans tout son corps. Les frontières de sa conscience semblaient s'étendre, chaque cellule vibrant à l'unisson avec le flux d'énergie. 

"Je peux sentir la barrière du Rang 1 s'effondrer," pensa Kael, "mais il faut encore plus de mana pour percer complètement." 

Les sensations étaient intenses et variées. Il ressentait une chaleur diffuse qui se transformait en une chaleur intense, comme si un feu sacré brûlait dans ses veines. Ses muscles se tendirent, puis se détendirent, une force nouvelle se déployant en eux. Sa vision se troubla un instant, puis s'éclaircit, chaque détail de la grotte apparaissant plus net, plus vif. 

"Je suis sur le point de devenir un Initié," réalisa Kael, la pensée vibrant d'excitation. "Je dois maintenir ma concentration." 

Il continua à puiser dans les cristaux, absorbant méthodiquement le mana qu'ils contenaient. Une douce lumière émanait de son corps, reflet de l'énergie qu'il accumulait. La transition d'un état à un autre était à la fois exquise et douloureuse, chaque pulsation de mana provoquant une vague de sensations contradictoires. 

"Je suis presque là," pensa-t-il, ressentant une dernière barrière se fissurer en lui. "Encore un peu." 

Enfin, Kael sentit une explosion intérieure, un éclatement de lumière et de puissance. Chaque cellule de son corps semblait s'illuminer, vibrant avec une nouvelle énergie. Il avait franchi la barrière, il était devenu un Initié du Rang 1. 

"C'est fait," pensa-t-il, ses pensées calmes mais résolues. "Mais ce n'est que le début." 

Il passa encore quelques heures dans la grotte, s'imprégnant de la nouvelle puissance qu'il avait acquise, son esprit en ébullition avec les possibilités futures.