Kapitel 19

Angelika wachte früh am Morgen auf, und als sie die Treppe hinunterging, hörte sie die Stimme ihres Vaters aus dem Salon. Sie war zunächst erleichtert, bis sie ihn zusammen mit Sir Shaw vorfand.

"Vater, wo warst du?" fragte sie, als sie auf ihn zutrat.

"Ich hatte ein paar Dinge zu erledigen", antwortete er.

Mit finsterer Miene betrachtete sie ihn. Was mochte er nur im Schilde führen?

"Ich habe deine Verlobung mit Sir Shaw besprochen. Die Zeremonie wird nächste Woche stattfinden."

"Vater?" Sie sah ihn schockiert an. Er war gerade erst zurückgekommen und hatte schon beschlossen, sie mit Sir Shaw zu verheiraten.

"Das ist meine endgültige Entscheidung", sagte er.

Angelika starrte ihn lange an, doch er ignorierte sie und widmete sich weiter dem Gespräch mit Sir Shaw. Sir Shaw grinste selbstgefällig, sichtlich erfreut über die Entscheidung ihres Vaters. Seine Freude würde nicht von langer Dauer sein, denn sie hatte nicht die Absicht, ihn zu heiraten. Sie würde einen Ausweg finden.

Ihr Vaters Pläne für den Augenblick ignorierend, beschloss sie, über drängendere Angelegenheiten zu sprechen. "Lord Rayven hat dich gesucht."

"Ich war auf der Burg. Sie wissen, dass ich zurück bin."

Was hatte er ihnen erzählt? Sie hatte gesagt, er sei krank und wenn er etwas anderes gesagt hatte, würde das bedeuten, dass sie den König belogen hätte.

"Ich habe gesagt, es ginge dir nicht gut."

"Gut", sagte er.

Erleichtert stellte Angelika fest, dass ihre Angaben übereinstimmten. Doch wo war ihr Vater in Wirklichkeit gewesen?

"Ich werde William zu seinem Training begleiten", sagte sie und erwartete, dass er ihr widersprechen würde. Doch zu ihrer Überraschung nickte er und gab ihr zu gehen.

Verwirrt verließ Angelika das Zimmer. Nun erlaubte er ihnen plötzlich wieder hinauszugehen, aber warum? Was war geschehen, während er weg war? Sie hatte viele Fragen, doch diese mussten warten, bis Sir Shaw gegangen war.

Mit einem Seufzer der Frustration machte sie sich auf den Weg, um ihren Bruder zu finden und mit ihm zum Training aufzubrechen. Sie wollte nicht wirklich mit ihm gehen, doch hier zu bleiben, hieße, sich ihrem Vater und Sir Shaw stellen zu müssen. Außerdem brauchte sie einen Moment für sich, um einen Weg zu finden, die Heirat mit Sir Shaw zu verhindern. Was könnte ihn dazu bringen, seine Meinung zu ändern?

"Vater möchte, dass ich Sir Shaw heirate", vertraute sie ihrem Bruder an, während sie auf dem Weg zur Burg waren.

"Er ist ein Schrecken", sagte ihr Bruder.

Angelika fragte sich, ob er Sir Shaw oder ihren Vater meinte.

"Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll."

"Du musst jemand anderen finden, den du heiraten kannst."

Er hatte recht. Aber wen?

"Hast du irgendwelche Vorschläge?" fragte sie spielerisch.

"Du könntest den König heiraten." Er schlug vor.

"Weil er gut ist?"

"Nein. Weil du ihn magst."

Angelika schnaubte. "Ich? Was lässt dich das denken? Ich kann ihn überhaupt nicht leiden."

"Du errötest, wenn er mit dir spricht."

"Äh... ich... das tue ich nicht." Sie stritt es ab.

"Doch, tust du. Du errötest oder lächelst nie, wenn andere Männer mit dir reden, nur bei dem König."

Angelika war sprachlos. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Wenn ihr Bruder das bemerkt hatte, dann stimmte es wahrscheinlich.

"Er ist der König", sagte sie schließlich.

"Ja. Der mächtigste Mann in unserem Königreich. Er könnte dich vor jedem schützen."

"Und wenn ich gerade vor ihm Schutz bräuchte?"

"Vor ihm kann dich niemand beschützen, das bedeutet, du hast nichts zu verlieren."Als ihr Bruder das vorschlug, hatte er irgendwie recht, doch sie wusste nicht, warum sie jedes Mal so nervös wurde, wenn sie daran dachte, den König zu heiraten. Sie war sich immer noch nicht sicher, ob die Idee ihres Bruders wirklich gut war, aber es schien besser zu sein, als Sir Shaw zu heiraten. Eines Tages müsste sie ohnehin jemanden heiraten, und der König schien zumindest ihren Bruder zu mögen.

„Du brauchst jemanden Mächtigen, der dich vor den Monstern schützt", hatte ihr Bruder gesagt.

Das war also der Grund, warum ihr Bruder wollte, dass sie den König heiratet. Seine Albträume quälten ihn immer noch.

William wandte sich ihr zu: „Sir Shaw ist kein guter Mensch."

Angelika nickte. „Das weiß ich."

„Stimmst du dann zu, den König zu heiraten?"

Angelika lächelte. „Das steht nicht mir zu entscheiden."

„Ich glaube, Seine Majestät mag dich auch."

Auch? Sie hätte beinahe gelacht bei dem Gedanken, ihr Bruder nähme an, dass sie den König mögen würde.

Als sie am Schloss ankamen, entschied sich Angelika, ihren Bruder nicht nach drinnen zu begleiten. Der bloße Gedanke, mit dem König zu sprechen, versetzte sie plötzlich in große Nervosität.

„Gehst du nicht mit hinein?", fragte ihr Bruder.

„Nein, ich komme später nach", sagte sie.

Er zog die Stirn in Falten. „Du kannst ihn nicht heiraten, ohne ihn kennenzulernen."

Sie kicherte leise. „Ich habe nie gesagt, dass ich ihn heiraten werde."

Plötzlich lächelte ihr Bruder und blickte hinter sie. Angelika drehte sich um und sah die königliche Kutsche heranfahren. Jetzt hatte sie keine andere Wahl mehr.

Als die Kutsche zum Stehen kam, beeilte sich ein Wächter, die Tür zu öffnen, und der König trat heraus. Der Wind spielte mit seinem Haar und für einen kurzen Moment verfing sich Angelikas Blick, bevor auch er sie erblickte und lächelte.

„Angelika", sagte er und kam langsam auf sie zu. Seine Eleganz schien förmlich über den Boden zu fließen. Warum war er immer so erfreut, sie zu sehen?

„Eure Majestät", verneigte sie sich mit einem Knicks.

„Ich könnte eine Kutsche für Euren Bruder schicken lassen, falls Ihr wollt, damit Ihr ihn nicht mitbringen müsst."

Wollte er nicht, dass sie hierherkam?

Als er ihre Verwirrung bemerkte, sagte er: „Ich mache mir nur Sorgen um Eure Sicherheit angesichts der Vorfälle in Eurer Stadt."

Machte er sich wirklich Sorgen um ihre Sicherheit?

„Ich danke Euch für Eure Sorge, Majestät. Mir war zu Hause nur langweilig, deshalb wollte ich raus."

„Ihr und Euer Bruder seid hier stets willkommen", sagte er mit einem Lächeln. „Bitte kommt herein."

Die Tore öffneten sich und sie folgten ihm hinein. Der König begleitete sie bis zu den Quartieren der Soldaten. Mit ihm an ihrer Seite ignorierten die Soldaten, die sie zuvor angestarrt hatten, sie diesmal komplett.

„Kommt Eure Ausbildung gut voran?", fragte der König William.

„Ja, Majestät."

„Eure Hände sind verletzt", stellte er fest.

William blieb still und Angelika wusste nicht, was er dachte. Als sie im Innenhof ankamen, hielt der König inne und wandte sich William zu. Er nahm eine Hand von ihm und griff mit der anderen in seine Tasche. Er holte ein weißes Tuch heraus und wickelte es um Williams Hand.

„Ihr müsst Eure Hände für das Training schützen. Lord Rayvens Methoden sind etwas hart."

Angelika stimmte zu.

„Er will der beste Kämpfer werden. Das hat seinen Preis, Eure Majestät", hörte sie Lord Rayvens Stimme und sah, wie er auf sie zuging.

„Das stimmt. Wir sollten aber nicht zulassen, dass der Preis seine Hände sind. Ich bin nicht sicher, ob es das wert ist."

Lord Rayven klang, als wäre es ihm egal, ob er mit einem König sprach oder nicht, doch der König sprach immer noch mit Autorität und ließ sich nicht im Geringsten einschüchtern. Tatsächlich schien er Lord Rayvens Kühnheit zu mögen, und nur ein Mann, der ebenso oder noch einschüchternder als Lord Rayven war, könnte dessen Furchtlosigkeit schätzen.

Angelika hatte recht, was den König anging. Hinter seinem guten Aussehen und seinem Charme verbarg sich ein gefährlicher Mann. Die Frage war nur, für wen er gefährlich war, denn sie begann, sich in seiner Gegenwart sicher zu fühlen.