Ein Vorschlag

Das Abendessen kam, aber Eve hatte sich noch nicht entschuldigt.

Denn dies war das erste Mal, dass Susinda mit ihnen zu Abend aß. Sie wusste, dass die Frau sie hasste, aber bis jetzt wusste Eve nicht, warum. Das war völlig unprovoziert!

War es, weil sie nicht in der Lage war, an den Vorlesungen teilzunehmen?

Es war ja nicht gerade ihre Schuld, oder?

Nach dem Abendessen erwartete Eve, dass Susinda sie ansprechen würde, aber stattdessen wies Ophelia sie an, in ihr Arbeitszimmer zu gehen.

"Ich habe gehört, du hast Susinda beleidigt?" fragte Ophelia.

"Du siehst gar nicht so überrascht aus."

"Ich wusste schon immer, dass dein Mundwerk dich eines Tages in Schwierigkeiten bringen würde. Erst Casimir und jetzt eine Lehrerin. Vielleicht würdest du beim nächsten Mal den Prinzen beleidigen und deinen Kopf verlieren."

Evas Lippen zuckten bei dem Gedanken an das, was in der vergangenen Nacht geschehen war. Die unglückliche Wendung der Ereignisse hatte dazu geführt, dass sie sich auf den Mantel des Prinzen erbrochen hatte.

Wenn das noch nicht genug war, um ihn zu beleidigen, was dann?

"Danke für Ihre Besorgnis", sagte Eve.

"Das ist nicht aus Sorge, Eve. Es ist eine Warnung. Susinda ist keine einfache Frau. Glaubst du, dass ein Mensch wie sie leicht zur Lehrerin der zukünftigen Braut des Prinzen werden könnte, wenn sie eine andere Frau wäre? Nicht vielen wird das Privileg zuteil, in diesem Haus zu wohnen."

Ophelia sagte ihr deutlich, dass sie vorsichtiger sein sollte.

"Sie ist für ihr Temperament bekannt und du hättest es besser wissen müssen, als sie herauszufordern."

"Sie dachte, ich hätte sie betrogen."

"Das habe ich gehört."

"Das habe ich nicht."

"Du kannst es ihr nicht wirklich verübeln, oder?"

Eve schürzte die Lippen. Was geschehen war, war in der Tat sehr verdächtig. Schließlich hatte sie sich nicht an der Vorlesung beteiligt. Dennoch hielt sie Susindas Verhalten für unangebracht und ein wenig unreif.

Ein Lehrer, der seine Macht missbrauchte, um Schüler einzuschüchtern, verdiente keinen Respekt.

Ein Seufzer entrang sich Ophelias Lippen, als sie sie ansah.

"Um das Werben zu überleben, musst du unbedingt lernen, dich zu beherrschen. Die Machtverhältnisse hier sind anders, und die Menschen sind nicht mit ihnen gleichzusetzen. Obwohl Susinda ein Mensch ist, wäre sie nicht in der Lage, hierher zu kommen, wenn sie keine Unterstützung hätte."

"Und warum willst du mir dieses Geheimnis verraten?" Eve konnte nicht anders als zu fragen. Die Tatsache, dass jemand hinter Susinda stand, war von Anfang an offensichtlich.

Es war unwahrscheinlich, dass jemand wie sie sich ohne die Unterstützung eines anderen Vampirs in einer Vampirhöhle behaupten konnte.

Ophelia könnte sich dafür entscheiden, dies geheim zu halten und Eve in Ruhe zu lassen. Immerhin war Eve derzeit ein Nichts. Stattdessen entschied sie sich, ihr diese Information mitzuteilen.

"Weil du das Leben vieler Frauen gerettet hast. Was du damals getan hast, war lobenswert."

"Oh bitte..." Eve schnaubte. Jetzt versuchte die Frau also, so zu tun, als ob sie sich um sie sorgte?

Eve hätte am liebsten gelacht.

"Wir sind der einzige Raum, der nur zwei Frauen verloren hat. Die anderen ... die anderen hatten nicht so viel Glück wie wir", sagte Ophelia. "Aber das gehörte alles zum Spiel. Ich habe beschlossen, euch diese Informationen als Bezahlung zu geben. Unsere Schulden sind beglichen. Es steht euch frei, zu tun, was ihr wollt. Was auch immer du zu tun gedenkst, es hat nichts mehr mit mir zu tun."

"Soll ich Ihnen danken?" fragte Eve, ohne den Sarkasmus in ihrer Stimme zu verbergen.

"Das solltest du nicht. Es war eine Beziehung des Gebens und Nehmens. Es steckt keine andere Bedeutung dahinter."

"Gut. Ich hatte es von vornherein nicht vor." Eve stand auf und lächelte. "Habe ich die Erlaubnis zu gehen?"

"Susinda wollte mit dir in ihrem Arbeitszimmer sprechen. Es ist zwei Türen weiter links."

Eve nickte und verließ den Raum, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Dann ging sie zwei Türen weiter nach links und klopfte an.

Die Tür schwang auf, und Susinda kam heraus, in schwarze Kleidung gehüllt. Der ebenso schwarze Schal um ihren Hals zog sofort Eves Aufmerksamkeit auf sich.

Susinda schmunzelte. "Du bist also gekommen?"

"Du hast nach mir gerufen", sagte Eve.

"Ich habe auf die Entschuldigung gewartet."

"Ich glaube nicht, dass ich dir eine schulde."

Fast sofort runzelte Susinda die Stirn. Sie warf einen misstrauischen Blick in den Flur, als würde sie nach Lauscherinnen Ausschau halten, bevor sie Eve hereinwinkte.

Neugierig ging Eve hinein.

"In den Berichten steht, dass Fräulein Lucrecia Probleme mit dem Lesen hat, und zwar so große, dass es ein großes Problem darstellt. Du hast dich mit dem Lesen genauso schwer getan wie mit dem Schreiben deines eigenen Namens."

Eve wusste, was jetzt kommen würde.

"Aber die Frau, die hier ankam, war anders. Sie sind eloquent, anmutig und kenntnisreich." Fräulein Susinda warf ihr einen Blick zu. "Sie sind nicht Eve Lucrecia, nicht wahr?"

"Ich glaube, Sie haben bereits eine Sache über die Menschen vergessen", antwortete Eve. "Wir verändern uns. Wir entwickeln uns weiter. Hast du erwartet, dass ich mein ganzes Leben lang Analphabetin bleibe?"

Susinda spottete. "Lassen wir das Theater. Wir wissen beide, wie unmöglich das war."

Eva sagte nichts. Sie wusste, dass das Geheimnis irgendwann gelüftet werden würde, aber sie hätte nie gedacht, dass es so schnell gehen würde.

Sie hatte einfach kein Glück.

Einen Moment lang überlegte Eve, ob sie diesen Raum einfach verbrennen sollte, zusammen mit Miss Susinda und den Akten in ihrer Hand. Diese Frau verursachte ihr so viel Stress, dass sie sich wünschte, es gäbe eine andere Möglichkeit, sie zum Aufhören zu bewegen, als ihr Leben zu beenden. Eine Zeit lang war Eve versucht, in dem Moment, in dem sie Susindas Arbeitszimmer verließ, ein Feuer zu legen und es zusammen mit der Frau zu verbrennen.

Doch Ophelias Warnungen vor dem Vampir hallten in ihrem Kopf nach. Das Letzte, was Eve wollte, war ein weiterer Vampir, der um sie herumschwirrte.

Einer war definitiv mehr als genug.

Außerdem hatte sie noch nicht herausgefunden, ob der Prinz etwas mit der Situation zu tun hatte.

Sie konnte nicht ausschließen, dass der Mann daran beteiligt war, Susinda mit den Informationen zu versorgen, die sie hat.

"Du siehst aus wie eine in die Enge getriebene Katze", schmunzelte Susinda. "Ich muss Recht haben. Du hast etwas mit der echten Eve gemacht. Hast du sie getötet, um ihre Identität anzunehmen?"

Als Eve nicht antwortete, fuhr Susinda fort. "Nun, da wir uns jetzt einig sind. Ich habe einen Vorschlag, der Ihnen möglicherweise das Leben retten könnte."

"Einen Vorschlag?" Eve hob eine Augenbraue. Das hatte sie überhaupt nicht erwartet.

"Ich kenne ein paar Vampire, die Frauen als Begleitung brauchen. Einer von ihnen braucht eine Blondine ... mit einem engelsgleichen Aussehen. Ich glaube, Sie würden perfekt zu ihm passen."

Eve blinzelte.

Wovon sprach diese Frau?