Capítulo 019: Vendiendo Tofu

Zhuang Qingsui entonces se bajó del carro de bueyes.

—No hace falta cortesía —El hombre sonrió, esperando hasta que las dos hermanas se hubieran bajado completamente antes de azotar su látigo y llevarse el carro.

Zhuang Qingning y Zhuang Qingsui, cada una llevando una cesta de bambú llena de tofu, miraron alrededor de la calle antes de finalmente encontrar un espacio abierto para colocar sus cestas.

A su izquierda había un vendedor de pastel de arroz frito y a su derecha había un vendedor de pastel de guisante. Ambos vendían alimentos que requerían cuidado delicado, incapaces de resistir el polvo o la fuerza, por lo que esta área limpia era un lugar adecuado para vender su tofu.

Abrieron sus cestas de bambú, colocando un bloque blando y blanco de tofu encima, así estableciendo su pequeño puesto.

Zhuang Qingning carraspeó y comenzó a pregonar sus productos.

—Tofu a la venta, delicioso tofu aquí, es una moneda por cattie, tofu aquí, tofu...

Después de escuchar los llamados de su hermana, Zhuang Qingsui, que inicialmente había dudado en pregonar, también comenzó a vender sus productos en voz alta siguiendo el ejemplo de su hermana.

Esto duró el tiempo que tomó para que una taza de té se infusionara.

Muchas personas pasaron y muchas miraron hacia ellas al escuchar los gritos de tofu, pero ni una sola se detuvo para inspeccionar sus productos, y mucho menos para hacer una compra.

—Hermana Mayor, ¿por qué nadie compra nuestro tofu... —La cara de Zhuang Qingsui estaba tan arrugada como un bollo.

Estar aquí tanto tiempo con la garganta seca de gritar, y que nadie mostrara interés en su tofu. La sensación de derrota era evidente.

Especialmente considerando que el vendedor de pastel de guisante junto a ellas había vendido dos porciones, mientras que el vendedor de pastel de arroz frito había vendido tres, sus penosas ventas parecían aún más lamentables en comparación.

Zhuang Qingsui miró alrededor algo sombríamente, sus ojos llenándose de lágrimas.

Zhuang Qingning también frunció ligeramente el ceño.

—Ustedes dos no suelen venir al pueblo, ¿verdad? —La amable anciana de al lado vendiendo pastel de arroz frito, la Sra. Liu, preguntó, viendo las expresiones abatidas en las caras de las hermanas.

—Sí, es nuestra primera vez viniendo al pueblo a vender tofu; raramente venimos aquí —respondió Zhuang Qingning educadamente, acercándose al lado de la anciana con una sonrisa y preguntando—. Parece que usted podría saber algo. ¿Podría compartirlo con nosotras?

—Para ser honesta, mi hermana y yo nos hemos apoyado mutuamente en casa. Logramos encontrar el modo de ganarnos la vida moliendo tofu para vender. Si no podemos vender el tofu y terminamos perdiendo en lugar de ganar dinero, la vida no será fácil —dijo.

—Estaríamos enormemente agradecidas si pudiera darnos algún consejo —añadió.

—La única razón por la que digo algo es porque veo que ustedes dos jóvenes están aquí vendiendo tofu sin adultos a la vista. Entiendo que probablemente sean huérfanas, y por eso me pronuncio —se rió la Sra. Liu.

—Como recién llegadas a vender productos en el pueblo, no sabrían que ya hay una tienda de tofu bien establecida en el pueblo llamada Tofu Changji. El tofu que muelen se hace con Physalis, lo que le da un gran sabor y longevidad. También tiene un precio razonable. Por lo general, los lugareños solo reconocen el Tofu Changji cuando quieren comprar tofu —explicó la Sra. Liu.

—Hace unos años, había una tienda de tofu llamada Tofu de la Sra. Wen en un pueblo cercano. Escuché que era administrada por una viuda. También hacían su tofu con Physalis, y su sabor podría competir con el de Changji. Lamentablemente, dejaron de operar hace un par de años debido a la vejez —continuó.

—El tofu que ustedes dos jóvenes muelen definitivamente no puede competir con el de Changji, por eso es normal que nadie venga a comprarlo. Escuchenme y solo tomen esta experiencia como una lección. Ustedes dos deberían encontrar otra cosa que hacer. No pueden mantener este negocio de tofu en nuestro pueblo —concluyó la Sra. Liu.

Al escuchar esto, la cara de Zhuang Qingsui se volvió aún más sombría.

Al principio, habían tenido miedo de que no podrían alquilar la tienda de tofu, luego tenían miedo de que no podrían producir tofu. Ahora habían alquilado la tienda de tofu, y habían hecho tofu. Incluso lo trajeron al mercado, pero les dijeron que el tofu no se vendería.

La vida era realmente demasiado dura.

Las lágrimas de Zhuang Qingsui estaban a punto de caer.

Sin embargo, Zhuang Qingning respondió con una sonrisa:

—Gracias, Sra. Liu, por el recordatorio y por hacernos saber la razón.

—Ya que lo saben, deberían empacar temprano. Piensen en algo más, encuentren otra manera de sobrevivir. Ustedes dos parecen delgadas y pálidas, no puedo evitar sentir lástima por ustedes —suspiró la Sra. Liu—. Si el negocio de tofu es una pérdida, que sea una pérdida. Hay altibajos en los negocios, solo tienen mala suerte.

—Gracias por pensar en nosotras.

Zhuang Qingning sonrió:

—Pero ya hemos hecho este primer lote de tofu, y lo hemos traído hasta aquí para vender. Tenemos que encontrar una manera de vender el tofu.

—Eso es cierto, y ya que han hecho el tofu, sería un desperdicio simplemente tirarlo, pero...

Incapaz de terminar su frase, la Sra. Liu quedó en silencio.

Esos niños huérfanos, tratando de ganar dinero y sobrevivir, habían llevado ese pesado tofu al pueblo. Ahora ella les estaba diciendo que el tofu no se vendería, sonaba duro y también era angustiante.

—Está bien, ya que están aquí, adelante y vendan su tofu.

—Exactamente, ya que estamos en el pueblo, debemos enfocarnos en vender este tofu —Zhuang Qingning rió con los ojos brillantes—. Utilizó el cuchillo de tofu para cortar el bloque en cubos de media pulgada —Pero Sra. Liu, por favor pruebe nuestro tofu. No es inferior al tofu hecho por la tienda de tofu que mencionó.

—Esto... —Esas pobres chicas ni siquiera podían vender su tofu, realmente no era correcto que ella tomara un trozo de su producto.

La Sra. Liu dudó un momento.

—Sra. Liu, no sea cortés. Por favor pruébelo. Solo después de probarlo puede juzgar si nuestro tofu es delicioso, ¿verdad? —Zhuang Qingning recogió un trozo de tofu con una servilleta limpia y se lo entregó a la Sra. Liu.

Si rechazaba su oferta ahora, parecería insincero.

Así que, la Sra. Liu sonrió y recogió el tofu:

—Está bien, lo probaré entonces.

Diciendo esto, se puso el tofu en la boca.

—Huh...

Después de un par de mordiscos, la Sra. Liu se sorprendió.

Este tofu era realmente muy delicioso, suave y fragante, de hecho mejor que el tofu de Changji. El tofu tenía un sabor tan bueno que se resistía a tragarlo.

—Su tofu... —La Sra. Liu dudó en tragar el tofu, mirando el tofu blanco y tierno que reposaba sobre la cesta de bambú con incredulidad.

—¿Cómo es? —Los ojos de Zhuang Qingning se iluminaron mientras sonreía y preguntaba.

—Es delicioso —exclamó la Sra. Liu—. Este tofu es tan suave y elástico, e increíblemente fragante. Ya es tan delicioso crudo, si lo cocinan, ¿no sabrá aún más celestial?

Ella continuó:

—¿Cómo hicieron este tofu? ¿Cómo es que es tan delicioso?