अध्याय 5: नई दुनिया में मेरी पहली नौकरी

दस मिनट बाद, एंथोनी कार्टर के आदमी पचास मिलियन नकद लेकर आंगन में चले गए।

"जाओ पैसे ले आओ," विलियम ने नशे में धुत्त व्यक्ति से काफी विनम्र तरीके से कहा।

शराबी संदेह के साथ आंगन की ओर चला गया, जहां एंथनी कार्टर के अंगरक्षकों के हाथ में दर्जनों बक्से थे, जो सभी अमेरिकी बिलों से भरे हुए थे। इससे उन्हें अपने अस्तित्व पर लगभग संदेह होने लगा।

"अरे बकवास! तुम लोग सचमुच खरीद रहे हो? क्या यह सारा पैसा मेरा है?"

"ये सब आपका है!" एंथोनी स्तब्ध रह गया। शुरू में विलियम से मिलने आने से वह पहले ही बहुत घबरा गया था, और अब उसे इस शराबी से भी निपटना पड़ा।

शराबी द्वारा आवास समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद, एंथोनी ने उसे एक लक्जरी कार भी दी और फिर उसे विदा कर दिया।

"मास्टर, आप कहाँ हैं...इतने सालों में आप कहाँ थे?" सब कुछ ख़त्म होने के बाद एंथोनी लड़खड़ाते हुए विलियम के पास गया और फिर उसके सामने घुटनों के बल बैठ गया। "कल, मैंने सुना कि युवा टेलर ने आपका अपमान किया है, इसलिए मैं तुरंत पहाड़ पर चला गया, लेकिन जब तक मैं वहां पहुंचा, आप पहले ही जा चुके थे। मुझे लगा कि आप हमें देखना नहीं चाहते।"

विलियम ने हल्की सी मुस्कान के साथ एंथोनी की ओर देखा। पहाड़ पर एंथोनी के लोग थे, लेकिन उनमें से किसी ने कोई कार्रवाई नहीं की।

एंथोनी को विलियम की नज़र से कुछ हद तक अभिभूत महसूस हुआ, जैसे कि वह विलियम से अपने किसी भी विचार को छिपा नहीं सकता था।

"बस बहुत हो गया। आज, मैंने बिना किसी अन्य कारण के आप सभी को यहाँ बुलाया है।" विलियम ने कहा, "मालिक और नौकर के रूप में, अब आप वह नहीं हैं जो आप हुआ करते थे। अभी, आपने मेरे लिए यह आवास खरीदा है, इसलिए हम पर एक-दूसरे का कुछ भी बकाया नहीं है। अब जो आपके पास है वह आपका है, और मैं इसे वापस नहीं लूंगा , इसलिए आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।"

एंथोनी और अन्य लोगों के चेहरे बहुत बदल गए और बाकी चार ने भी विलियम के सामने घुटने टेक दिए।

"मालिक, अब हमारे पास जो कुछ भी है वह सब आपने हमें दिया है। बस शब्द कहें, और हम यह सब आपको दे सकते हैं। मैं हमेशा आपका सेवक रहूंगा।" सूट पहने बुजुर्ग व्यक्ति भावुक होकर बोला।

वह चार्ल्स टर्नर थे, जिन्हें दुनिया भर में चिकित्सा देवता के रूप में जाना जाता है। कई लोग उसे जीवित चमत्कारिक डॉक्टर कहते थे, लेकिन वह स्पष्ट रूप से जानता था कि उसने पहले विलियम से केवल कुछ ही गुर सीखे थे।

अब, चार्ल्स टर्नर दर्जनों चिकित्सा कंपनियों और विभिन्न चिकित्सा उपकरण कारखानों के मालिक थे, और उनकी संपत्ति पहले ही दस अरब से अधिक हो चुकी थी।

जैसा कि चार्ल्स टर्नर ने कहा था, शेष चार केवल इसका अनुसरण कर सकते थे। वे अभी भी विलियम का पता नहीं लगा सके। जितना अधिक वे उसे जानते थे, उतना ही अधिक वे उसे अथाह पाते थे। अन्यथा, वे अब तक विलियम को ख़त्म कर चुके होते।

विलियम ने अपना सिर हिलाया, "ऐसा कोई भोज नहीं है जो कभी ख़त्म न हो। मुझे जो चाहिए वो दे दो, और आज के बाद मेरी तलाश मत करना। मैं तुम्हें दोबारा नहीं देखना चाहता।"

एंथोनी ने अपनी उत्तेजना को दबाते हुए पूछा, "आप जो चाहते हैं उससे आपका क्या मतलब है?" अब वह इतना धनवान था कि किसी देश का मुकाबला कर सकता था। यदि विलियम वास्तव में एक शब्द के साथ अपना सब कुछ वापस लेना चाहता है, तो उसके पास विलियम से अंत तक लड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा। लेकिन विलियम की बातों से उसे राहत मिली।

"ड्राइवर का लाइसेंस। और, मैं इस नए युग के बारे में जानने के लिए स्कूल जाना चाहता हूं।" विलियम ने उनकी सूक्ष्म अभिव्यक्तियाँ देखीं। वह अनुमान लगा सकता था कि वे क्या सोच रहे थे, "किसी और चीज़ के बारे में चिंता मत करो। मैं परेशान नहीं होना चाहता। यदि भविष्य में तुम मुझे बाहर देखो, तो दिखावा करो कि तुम मुझे नहीं जानते, अन्यथा..."

उन्होंने वाक्य पूरा नहीं किया, लेकिन इसकी कोई जरूरत नहीं थी।

कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे कितने शक्तिशाली थे, विलियम के सामने, वे अभी भी उसके चरणों में घुटने टेकने वाले नौकर थे।

"समझा!" एंथोनी और अन्य लोग एक सुर में सहमत हुए। चूँकि यह विलियम की इच्छा थी, इसलिए कोई विश्वासघात नहीं हुआ!

यह उसके लिए एक घर खरीदने, ड्राइवर का लाइसेंस प्राप्त करने और स्कूल जाने से भी अधिक मामूली बात थी।

हालाँकि, चार्ल्स ने अस्थायी रूप से पूछा, "मास्टर, क्या आप इस युग से परिचित नहीं हैं?"

विलियम हँसे, "मैं पचास वर्षों से सो रहा हूँ।"

चार्ल्स ने जल्दी से कहा, "उस स्थिति में, आपको अभी भी आपकी सेवा के लिए किसी की आवश्यकता है। क्या होगा अगर मैं अपने बच्चे को आपके साथ स्कूल भेजूं? सिर्फ एक साथी के रूप में?"

अन्य लोग विलियम से डर सकते हैं और उसे ख़त्म करना भी चाहते हैं, लेकिन चार्ल्स टर्नर ने कुछ ऐसा सोचा था जो दूसरों ने नहीं सोचा था।

विलियम के साथ रहने से क्या लाभ हुआ? क्या इन पुराने साथियों को पता नहीं था?

एंथोनी ने तुरंत होश संभाला और कहा, "मास्टर, चार्ल्स सही कह रहे हैं। आप नहीं जानते होंगे कि यह युग कितना बदल गया है। कई चीजें स्कूल में नहीं सीखी जा सकतीं। मेरी एक पोती है जो 18 साल की है..."

"कोई ज़रूरत नहीं! बस बाद में कोई मुझे ड्राइवर का लाइसेंस दे दे। अब, चले जाओ।" विलियम का चेहरा ठंडा पड़ गया, वह उनसे आगे बात नहीं करना चाहता था और सीधे घर में चला गया।

पाँचों बूढ़ों ने एक-दूसरे की ओर देखा, फिर सिर हिलाया। एंथोनी ने ज़ोर से पुकारा, "मास्टर, फिर हम विदा लेंगे।"

इतना कहने के बाद, उनमें से पांचों ने घुटने टेक दिए और दरवाजे पर तीन बार प्रणाम किया, जो उनके मालिक-नौकर के रिश्ते के अंत का संकेत था।

घर में प्रवेश करने के बाद, विलियम ने अपना नया जीवन शुरू करने की तैयारी करते हुए साफ-सफाई शुरू कर दी।

जब वह घर से बाहर आया, तो आँगन का सारा कूड़ा-करकट और गिरी हुई पत्तियाँ साफ हो चुकी थीं। वह कुछ देर कुर्सी पर लेटा रहा और उसे एहसास हुआ कि अब वह दरिद्र हो गया है।

नए सिरे से शुरुआत करना कुछ ऐसा था जिसे उन्होंने कई बार अनुभव किया था।

वापस सोचने पर, जागने के बाद, उसे कभी-कभी नौकरी मिल जाती थी, चाहे वह कोई भी हो, जब तक कि वह उसकी बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करती हो।

जहाँ तक धनवान होने के दिन थे, उसके पास बहुत सारे दिन थे, लेकिन अब वे बेस्वाद लग रहे थे।

काफी देर तक सड़कों पर टहलने के बाद, वह विभिन्न दुकानों को देखकर लगभग चकाचौंध हो गया। बहुत सी चीज़ें पहले अनसुनी या अनदेखी थीं। ऐसे कई पात्र भी थे जिन्हें वह नहीं पहचानता था और केवल अनुमान लगा सकता था।

लेकिन इस वजह से उन्हें ये दिलचस्प लगने लगा.

बहुत लंबे समय तक जीवित रहना, जिस चीज़ से उन्हें सबसे अधिक नफरत थी वह एक नीरस जीवन था।

"बॉस, क्या आप... वेटरों को काम पर रख रहे हैं?" विलियम ने शाम तक नौकरी की तलाश शुरू नहीं की क्योंकि वह कम से कम एक बात जानता था: स्कूल का समय दिन के दौरान था। अगर उसे पढ़ाई के साथ-साथ नौकरी ढूंढनी हो तो उसे शाम को ही नौकरी ढूंढनी होगी।

तो, उसे एक बार मिल गया।

फ्रंट डेस्क पर मौजूद लड़की ने विलियम की ओर देखा और पूछा, "क्या आप आवेदन कर रहे हैं? एक मिनट रुकें, मैं मैनेजर को बुलाती हूं।"

जल्द ही, सूट पहने एक आदमी आया और पूछा, "क्या आप उम्र के हैं?"

विलियम ने सिर हिलाया, "बीस।"

"बीस? आप बहुत परिपक्व दिखते हैं। वेटर के लिए आवेदन कर रहे हैं, है ना? मूल वेतन 1800 है, प्रति माह छह दिन की छुट्टी, एक दिन की छुट्टी लेने पर एक दिन पहले सूचित करना होगा, और शराब बेचने के लिए एक कमीशन है। यदि आप चाहते हैं ऐसा करो, मुझे अपने ड्राइवर के लाइसेंस की एक प्रति दो।" मैनेजर को लगा कि विलियम का आचरण काफी प्रभावशाली था। शायद बार की अमीर औरतें उसे पसंद करेंगी।

विलियम ने सिर हिलाया, "मैं कल आऊंगा।" तभी उसे एहसास हुआ कि वह फोटोकॉपी या कमीशन के बारे में कुछ नहीं जानता। किसी को सिखाने वाले के बिना, वह एक बेवकूफ की तरह महसूस करता था।