Jemand Liebenswertes

Als Drayce das Arbeitszimmer des Königs Armen betrat, war die Kriegsbesprechung bereits in vollem Gange. Er sah, wie Arlan mit einem Mann diskutierte, dessen Gesicht von Narben gezeichnet war – sicherlich ein Veteran, der strategische Pläne zur Rettung von Prinz Cian erörterte.

Mit Drayces Eintreffen neigten alle Anwesenden respektvoll ihre Häupter, mit Ausnahme König Armens und Arlans.

"König Drayce dürfte sich bereits der Lage bewusst sein", sagte König Armen, ohne Umschweife.

Drayce nickte und König Armen brachte sogleich sein Anliegen vor. "Wir benötigen die Unterstützung von Megaris. Ich hoffe, König Drayce wird uns beistehen. Abetha wird sich erkenntlich zeigen."

Mit einem weiteren Nicken trat Drayce an den großen Holztisch und zeigte seine Bereitschaft zur Hilfeleistung – ein stilles Einverständnis.

Er studierte die Landkarte und ließ sich den Fortschritt der Beratungen erklären. Nach einer Weile deutete er auf eine bestimmte Stelle und meinte: "Wenn wir diese Route über Hatha nehmen, erreichen wir Thevailes schneller."

"Das wird nicht einfach", warf Sir Berolt mit besorgter Miene ein.

"Genau deshalb müssen wir im Schutze der Nacht vorgehen", erwiderte Drayce. "Eine kleine Eliteeinheit, die auf Schnelligkeit und Tarnung setzt. Wir müssen noch heute Nacht die Grenze zu Hatha überqueren und uns so weit wie möglich durch diesen Wald vorarbeiten."

Arlan warf Drayce einen bedeutungsschwangeren Blick zu. "Wir sind doch Spezialisten im leisen Vorgehen, oder?"

Drayce verstand und schaute wieder auf die Karte. "Zuerst schließen wir uns den abethanischen und grivenischen Streitkräften an, die die nördliche Festung zwischen Hatha und Abetha angreifen werden. Damit ziehen wir die große Aufmerksamkeit der Feinde auf uns."

"Um sie abzulenken", schloss der Militärgeneral, und Drayce nickte zustimmend.

"So wird Thevailes keine Verstärkung aus Hatha erhalten und umgekehrt", fügte Arlan hinzu.

General Cavrois studierte die Karte und meldete sich erneut zu Wort. "Haben wir den Kronprinzen erst befreit, wird die Rückkehr durch Hatha schwierig werden. Wir stehen dann allein da und die Feinde werden von seiner Flucht erfahren und die Grenzen überwachen."

"Kein Grund zur Sorge", entgegnete Drayce mit einem Schmunzeln und erläuterte seinen Plan.

Nach weiteren Diskussionen wandte sich der Militärgeneral an König Armen: "Eure Majestät, alles ist vorbereitet. Wir können aufbrechen, sobald Ihr den Befehl gebt."

"Aber erst nach einem guten Mahl", ergänzte Drayce.

"Natürlich", entgegnete König Armen mit einem leichten Lächeln. "Wir brechen heute Abend auf. Eudes, kümmern Sie sich um die Vorbereitungen all unserer Ritter und Soldaten, die am Feldzug teilnehmen."

Lord Eudes verneigte sich. "Zu Befehl, Eure Majestät."

Drayce fügte hinzu: "Und nicht nur für meine Männer, die uns begleiten. Auch für die verletzten Soldaten, die in Abetha bleiben, soll jeden Tag ein dreigängiges Mahl serviert werden."

Verwundert sah Arlan seinen Freund an, da er nicht verstand, warum dieser plötzlich so eine spezifische Forderung stellte. Als ob seine Soldaten in seiner Abwesenheit in Abetha hungern würden.

"König Drayce kann unbesorgt sein", beruhigte König Armen ihn.

Nachdem alles beschlossen wurde, verließen sie das Arbeitszimmer, um sich auf die bevorstehende Schlacht vorzubereiten.

Auf dem Weg zu seinen Gemächern wandte sich Drayce an seinen persönlichen Ritter, der ihn begleitete. "Du weißt, was zu tun ist, Slayer."

"Alles ist vorbereitet, Eure Majestät", antwortete der Ritter, bekannt als Slayer.

Während sie weitergingen, realisierte Arlan angesichts des gelassenen Ausdrucks seines Freundes, was Drayce gemeint haben musste, als er sagte, der König von Abetha könnte ihre Hilfe brauchen. "Du wusstest bereits, dass dies geschehen würde."

"Glaubtest du wirklich, ich würde so weit reisen, nur um der Verlobungsfeier deines Bruders beizuwohnen, weil du mich ein paar Mal darum gebeten hast? Ich habe ein Königreich zu regieren und bin nicht so frei verfügbar."

"König Drayce hält große Stücke auf sich", spottete Arlan trocken, "Und ich habe nicht gebettelt."

Drayce blieb stehen und drehte sich zu seinem Ritter um."Slayer!"

"Ja, Eure Majestät?"

"Erinnern Sie Prinz Arlan daran, wie er mich bat, nach Abetha zu kommen."

Dieser plötzliche Befehl traf den Ritter unerwartet. Seine Miene verfinsterte sich. 'Verlangt Seine Majestät von mir, dass ich mich wie Prinz Arlan gebärde?'

Slayer war ein Spitzname, den der Ritter sich aufgrund seiner Verdienste in jeder Schlacht, an der er teilnahm, erworben hatte. Auf dem Schlachtfeld war er ein gnadenloser und tapferer Kämpfer, doch in diesem Augenblick hätte er am liebsten das Zeitliche gesegnet.

Er wollte aufschreien, aber er traute sich nicht, sich gegen den Befehl seines Königs aufzulehnen.

"Wartet, wartet! Das ist nicht nötig," unterbrach Arlan sie, und der Ritter atmete erleichtert auf, während er ihn wie seinen Retter anblickte.

Arlan beobachtete den Ritter und fuhr fort: "Es wäre grausam, persönlich mit ansehen zu müssen, wie Slayer meine Adligkeit und Eleganz zerstört. Um mich darzustellen, sollten Sie besser jemanden wählen, der so verwerflich gutaussehend ist wie ich selbst."

Drayce ignorierte Arlan und sagte kühl: "Slayer!"

"Y-Ja, Eure Majestät?" Der Ritter war bereit, seine Rolle zu spielen, sein Gesichtsausdruck war der eines Mannes, der sich auf seine Hinrichtung vorbereitet.

"Schon gut! Ich gebe zu, ich habe vielleicht etwas zu nachdrücklich darum gebeten," unterbrach Arlan erneut, und wieder spürte der Ritter Erleichterung. Arlan erklärte weiter: "Man könnte sagen, es war eher eine dringende Bitte als eine Fleherei."

Drayce warf ihm einen eisigen Blick zu, und Arlan lenkte schließlich ein.

"Verzeihung, Eure Majestät, dass ich zu viel erwartet habe." Arlan gab einen sarkastischen Kommentar von sich und lenkte das Thema um: "Wie steht es mit einem dreigängigen königlichen Mahl?"

"Damit die ärmlichen Mägen das Gastmahl des königlichen Hauses von Ilven genießen dürfen," antwortete Drayce.

Arlan richtete seinen Blick auf Drayces Ritter, Slayer. "Welch sanftmütiger König das Königreich Megaris doch hat."

Husten!

Diese überraschende Äußerung über seinen grausamen und kalten König erschreckte den Ritter so sehr, dass er nicht umhin konnte, vor Verblüffung zu husten.

Drayce ignorierte die beiden und kehrte in seine Gemächer zurück. Dort erwartete ihn jemand, der auf der Fensterbank saß.

Es war ein majestätischer und stolzer Adler.

Drayce trat zu ihm und streichelte ihm über den Rücken.

"Dir hat die Ratte wohl gemundet," stellte Drayce fest und bemerkte dann etwas Neues. "Hat dich irgendetwas erschreckt?"

Der Vogel blieb stumm, und Drayce fragte ungläubig nach: "Wer hat es gewagt, dich zu erschrecken?"

Der Adler rieb seinen Schnabel gegen Drayces Hand als Reaktion. "Hat dich jemand erschreckt, indem er gesagt hat: 'Ich bin eine Hexe. Ich kann dich verbrennen'?"

Drayce musste lachen, als er sich erinnerte. Seren hatte es zu der Ratte gesagt, gerade rechtzeitig für Drayces Ohren, um es zu hören.

Der Vogel reagierte nicht, was darauf hindeutete, dass er das, was sein Besitzer sagte, bestätigte. Drayce fragte weiter: "War das hungrige Kätzchen darauf aus, dich zu fressen?"

Der Adler pickte zweimal sanft mit dem Schnabel auf Drayces Handfläche. Drayce verstand, dass er dieses Mal richtig lag. Drayce konnte nicht anders, als wieder zu lachen und wusste nicht, was er über dieses kleine Kätzchen denken sollte;

Selbst als sie in Bedrängnis war, vergaß sie nie, ihren vorgetäuschten Mut zu zeigen. Sie war interessant und zum ersten Mal hielt er jemanden für entzückend.