Fluchtplan

"Beißen Sie fest auf dieses Stück Holz, dann wird es Ihnen besser gehen. Es tut mir leid, mir fällt keine andere Lösung ein."

Thales zog eine Stirnrunzelnd und kniete sich vor Ryan.

Der verkrüppelte Bettlerjunge lag halb am Boden, mit dem Oberkörper gegen die Wand gestützt. Seine gebrochene, schwer verletzte und beinahe abgetrennte rechte Hand blutete unentwegt. Er blickte ausdruckslos zu Thales, der einen Dolch an einem stumpfen Stein schärfte. Lautlos ließ er zu, dass Thales das Holzstück zwischen seine Zähne schob.

Hinter Thales saß das kleine Mädchen Coria mit leerem Blick auf den Stufen zwischen Haus und Hof. Die Seite ihres Gesichts, die von der Silbermünze verbrannt worden war, war bereits medizinisch versorgt und mit einem Tuch bedeckt.

Sie klammerte sich fest an die verkohlte Silbermünze.

Das Mädchen öffnete weit die Augen und sah sich um, hob den Kopf, um einen Moment lang den Mond anzublicken, und stieß dann ein nervöses Kichern aus.

Hinter ihr lehnte die Leiche von Quide mit aufgerissenen Augen an der zerbrochenen Wand.

Thales war übel.

Dieses Gefühl... das Gefühl, Metall in Fleisch und Blut zu stoßen, kehrte immer wieder zurück. Es flackerte gelegentlich in Thales' Schwertarm auf.

Thales seufzte und versuchte, das seltsame Unbehagen zu unterdrücken, das sich bei seinem ersten Tötungsakt eingestellt hatte. Der Schmerz seiner Brandwunde lenkte ihn immer noch ab.

Er musste Quide töten – Thales bereute es nicht im Geringsten.

In dem Moment, als er Quide den Dolch in den Hals stieß und zusah, wie er fiel, unfähig, seine Niederlage einzugestehen, verspürte Thales sogar eine Welle der Genugtuung in seinem Herzen.

Das war die Freude an der Rache.

In diesem Augenblick schien es, als würden all seine Groll und Hass besänftigt und freigesetzt werden.

Einfach und doch brutal, effektiv und geradlinig.

"Doch," Thales schloss die Augen und redete sich immer wieder ein, "ich darf mich nicht in dieses Gefühl verlieben."

Schließlich hatte er ein Leben ausgelöscht.

Vielleicht hatte er einen Mitmenschen getötet, weil er keine andere Wahl hatte. Aber egal wie die Umstände waren, es war nichts, worauf man stolz sein konnte.

Er hatte Quide ganz gewiss nicht getötet, um zu so einem Abschaum zu werden wie er.

'Viel wichtiger...' Thales drehte sich zu Coria um und beschleunigte das Schärfen seines Dolches.

'Das, was diese Kinder gerade erlebt haben, war wahrscheinlich der entscheidendste Punkt in ihrem Leben.'

Eine weitere Vision aus seinem früheren Leben blühte vor seinen Augen auf. Das Licht des Projektors und die Worte auf den Folien erschienen wie brechende Wellen.

"In der These, über die ich in dieser Vorlesung spreche, liegt der Fokus der Literaturübersicht hauptsächlich auf dem Gebiet der Psychologie. Aus Sicht der Entwicklungspsychologie sind Kindheit und Jugendjahre die prägendsten für das geistige und persönliche Wachstum eines Menschen. Laut den Längsschnittstudien von Bloom stehen die Umgebung, die Interaktionen und das Verhalten, die man in diesen Phasen erfährt, in starker Verbindung zu der späteren charakterlichen und psychologischen Entwicklung. Viele theoretische Studien deuten ebenfalls darauf hin, dass dieser Einfluss sogar ein Leben lang anhalten kann..."

Thales schüttelte den Kopf und bewahrte die neu entdeckte Erinnerung tief in seinem Herzen.Die psychische Gesundheit der kindlichen Bettler war zweitrangig – überleben stand an erster Stelle. Thales unterdrückte die aufkommende Übelkeit in seinem Herzen und lenkte seine Aufmerksamkeit auf den Dolch in seiner Hand. Dieser Dolch war kürzer als der Unterarm eines Erwachsenen, hatte eine einzige Schneide, deren Spitze leicht nach außen gekrümmt war. Ein schwarzer Ledergürtel war um den hölzernen Griff gewickelt, um ein Abrutschen zu verhindern, und beide Seiten der Klinge waren glatt...

„Hm?"

Plötzlich entdeckte Thales, dass nachdem die Klinge in frisches Blut getaucht worden war, zwei eingravierte Buchstaben auf einer Seite erschienen.

JC.

„JC?"

Thales Blick wanderte und sein Herz machte einen Sprung.

„Haha, so viele Tricks ich auch beherrsche, wie viele Pläne ich schmiede oder wie viel klüger ich bin", dachte Thales, „nichts ist so nützlich wie dieser Dolch names JC."

Sein Blick wurde eisern. Das eine Moment noch schärfte er die Klinge, im nächsten stand er neben Ryans gebrochener Hand.

*Cha!*

Thales zögerte nicht und schnitt zu.

Die Klinge trennte die verbleibende Haut und das Fleisch zwischen Ryans Handfläche und Handgelenk durch.

„Hm! Hm... Hmpf hmpf!"

Ryans ganzer Körper zuckte heftig wie eine Mariahilf-Flussgarnele, die gerade in kochendes Wasser geworfen wurde.

Er biss fest auf ein Holzstück und gab einen schrecklichen Laut von sich. Seine Augen waren schmerzverzerrt geschlossen und sein Gesicht stark entstellt.

Tränen und Rotz liefen unaufhaltsam.

Schnell nahm Thales das Stück Stoff mit darauf aufgetragenen Arzneimitteln, wenn auch nur einige Urth-Drachenblätter, und wickelte es um Ryans abgetrenntes Handgelenk zu einem festen Knoten.

„Hoffentlich hilft das, die Blutung zu stoppen und eine Infektion zu verhindern, ansonsten..." Thales sah zum Feuer und schüttelte den Kopf.

Ryan zuckte noch immer vor Schmerz. Thales drückte mit einer Hand auf sein abgetrenntes Handgelenk und umarmte ihn mit der anderen.

„Halte durch, Ryan, es wird bald vorüber sein. Halte durch!" Thales schloss die Augen und tröstete Ryan sanft. Ryans Haare strichen über die Brandwunde auf seiner Brust und lösten einen weiteren Anfall unerträglichen Schmerzes aus.

Thales schaute auf die andere Seite. Kellet, Ned und Ursula lagen still im Mondlicht, als ob sie schliefen.

Ryans Atmung begann sich zu beruhigen. Doch Coria begann erneut leise zu weinen.

„Thales...", schluchzte sie, „ich habe solche Angst. Coria hat wirklich kein Typhus, Coria hat sich schon erholt..."Thales ließ Ryan los und drehte sich um, um Coria in seine Arme zu schließen, wobei er darauf achtete, die Brandwunde in ihrem Gesicht zu vermeiden, während er sie sanft streichelte.

"Es ist jetzt in Ordnung, Coria. Alles ist jetzt gut."

'Es tut mir leid.

Ich konnte nicht alle von euch beschützen.'

"Thales!"

Thales öffnete die Augen und sah Sinti, der keuchend davonlief. Ruhig fragte er: "Wie ist die Lage draußen?"

Sinti hatte von allen Kindern des sechsten Hauses die wenigsten Verletzungen erlitten. Das Leben als Bettlerkind ermöglichte es ihnen, viele Erste-Hilfe-Fähigkeiten zu erlernen, wie das Einrenken von Knochen oder sogar das Brechen von Knochen, und nachdem Thales sein ausgekugeltes Bein repariert hatte, schickte er ihn los, um Informationen zu sammeln. Er bat ihn auch, Informationen zu sammeln und Nachrichten zu verbreiten, um die anderen Mitglieder der Bruderschaft zu warnen, die kommen könnten.

"Keiner von oben wird kommen. Nicht Rick und auch nicht die Schläger. Es ist niemand von der Bruderschaft. Es scheint, als wüsste niemand außerhalb der Verlassenen Häuser davon."

Sinti war der Älteste unter ihnen und arbeitete schon seit einiger Zeit mit Thales zusammen, er antwortete sofort auf Thales' größte Sorge.

"Es scheint, dass Quide in eine ganze Reihe von Häusern gegangen ist, einige der Kinder konnten entkommen. Aber abgesehen von unserem Haus und dem siebzehnten Haus gibt es in mindestens sechs oder sieben Häusern überhaupt keine Bewegung."

Thales' Blick verdüsterte sich. Das sechste Haus war nicht das nächstgelegene verlassene Haus zum Eingangstor. Er konnte das Schicksal der Bettlerkinder in diesen Häusern schon irgendwie erahnen.

"Im Moment wissen alle Bettelkinder bereits, was passiert ist. Sie verbreiten untereinander Gerüchte, dass die Bruderschaft plant, uns alle zu töten. Einige von ihnen verstecken sich in den Häusern, zu ängstlich, um herauszukommen, aber die meisten sind auf die Straße gelaufen, und einige wollen sogar fliehen."

Thales' Augen leuchteten auf: "Moment mal, du hast erwähnt, dass die ganzen Schläger nicht mehr da sind?"

Sinti wusste, was Thales dachte. Er schüttelte den Kopf und sprach verbittert: "Es hat keinen Sinn, das Eingangstor ist von außen verschlossen. Karak und die Leute aus seinem Haus stehen schreiend vor dem Tor, aber es kommt niemand. Es gibt für uns keine Möglichkeit zu entkommen, es sei denn, wir können den Graben und die Dornen im Inneren durchqueren."

"Können wir ..." Ryan mühte sich aufzustehen, während er seine rechte Hand umklammerte, sein Gesicht war blass, als er fragte: "Müssen wir fliehen? Wir können hier bleiben und bis zum Morgen warten, und wenn Rick und die anderen kommen, können wir ihnen sagen, dass Quide selbst verrückt geworden ist..."

"Nein!" Thales unterbricht Ryan entschieden: "Quide ist in unserem Haus gestorben. Wenn es ihnen gelingt, den Schuldigen zu finden, werden wir sicher sterben. Selbst wenn sie den Schuldigen nicht finden, werden sie es uns in die Schuhe schieben. Außerdem ist Quides Vater einer der Ältesten in der Bruderschaft, sie werden das nicht so einfach durchgehen lassen."

"Außerdem", Thales sah Ryan kalt an, "willst du darauf warten, dass sie den nächsten Quide vorbeischicken? Selbst wenn der nächste Anführer nicht jemand wie Quide ist, wenn er weiß, dass sein Vorgänger unter den Händen von Bettelkindern gestorben ist, erwartest du, dass er dich gut ernährt und bedient und dann auf die Knie geht und dich anfleht, ihn nicht zu töten?"

Ryan, Coria und sogar Sinti konnten nicht ganz verstehen, was Thales gerade sagte. Die drei blinzelten verwirrt.

Thales sah sie an und senkte verärgert den Kopf. Er seufzte und sagte: "Ha... um es einfach auszudrücken: wir müssen fliehen."

"Oh."

Die drei Kinder nickten unisono mit dem Kopf.

Thales schüttelte hilflos den Kopf.

Eine andere Szene tauchte plötzlich vor seinen Augen auf.

Schnee fiel auf die fast leeren Straßen. Eine anmutige Gestalt hüpfte vor ihm her, während er weiter sprach.

"...Deshalb spottete Weber in seinem Buch, das auf seiner Beobachtung und den historischen Daten, nämlich der Entstehung des Kapitalismus in Europa, beruht, über die Marxsche Theorie, dass die ökonomische Basis den Überbau bestimmt..."

"Ich verstehe zwar nicht, wovon Sie sprechen, aber das klingt alles sehr intellektuell."

"Ha... kurz gesagt, es bedeutet, dass Weber auf Marx herabschaut."

"Oh, ich verstehe. Dann lass uns einen Eintopf essen gehen!"

"Du warst es doch, der mich nach meinem Kurs heute gefragt hat, kannst du nicht so schnell das Thema wechseln? Und wie kommt es, dass Sie das so selbstverständlich tun können?"

"Dann ist es entschieden, koreanisches Barbecue! Strike Freedom, Angriff!"

"Hast du nicht gerade von Eintopf geredet- Hey, schubs mich nicht- Und was ist Strike Freedom- Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht schubsen-"

Thales schloss die Augen und verscheuchte die illusionäre Erinnerung, die aus dem Nichts auftauchte.

In letzter Zeit kamen seine Erinnerungen immer häufiger zu ihm zurück, "vergangene Ereignisse" kamen ihm nach und nach wieder in den Sinn.

Aber bitte lass es nicht jetzt sein.

Es kann nicht jetzt sein.

Es gab im Moment wichtigere Dinge zu tun.

Thales öffnete die Augen und merkte, dass die drei Kinder auf seine Entscheidung warteten.

Er stand leise auf und zog Ryan mit sich hoch, während er tief einatmete.

"Als Erstes müssen wir Quide aus dem sechsten Haus entfernen, solange noch niemand draußen ist. Auch wenn er superschwer ist, dürfen wir in den nächsten Stunden niemanden wissen lassen, dass sein Tod mit uns zu tun hat."

"Danach, Sinti, fang an, alle zu informieren, ganz diskret. Es darf niemand wissen, dass du es absichtlich verbreitest. Sage allen, dass auf dem Grund des Grabens auf der linken Seite des vierten Hauses fünf der Dornen lose sind. Entferne sie und benutze eine Steinplatte oder etwas anderes, um die verbleibenden zwei Dornen nach unten zu drücken. Auf diese Weise können wir aus den Häusern fliehen."

Sinti war überrascht. "Du... du hast den Geheimgang im Graben gefunden?"

"Geheimgang?" Auch Ryan und Coria schauten schockiert.

Thales antwortete nicht, sondern tippte stattdessen Sinti auf die Schulter und sagte: "Geh."

Der Geheimgang wurde nicht von einem älteren Bettlerkind mit großen Fähigkeiten gegraben.

Dieser so genannte Geheimgang wurde von Thales zweimal pro Woche gegraben, während er zum Betteln an das westliche Stadttor ging, was ihm immer eine späte Rückkehr ermöglichte. Mit einem Dolch, Baumranken, Leinen und einem ätzenden Mittel aus der Apotheke grub er vier Jahre lang heimlich.

Es war wie in "Die Verurteilten" in Errol.

Was den Mythos anbelangt, so war er eine reine Illusion.

Es gab nie einen Retter, nicht wahr?

Thales klopfte Sinti erneut auf die Schulter, und dieser nickte mit dem Kopf. Als er sich umdrehen wollte, kratzte er sich am Kopf, als würde ihm plötzlich etwas einfallen, und fragte dann mit einer Stimme voller Zweifel,

"Warum müssen wir es allen sagen? Können wir nicht einfach allein fliehen? Wenn es viele Leute sind, wird jeder darum kämpfen, weiterzukommen, und das wird uns aufhalten."

'Nein', dachte Thales. 'Die Bruderschaft ist nicht dumm. Jede einzelne Straße und Ecke in den drei unteren Bezirken ist voll von ihren Spionen. Selbst die Außenbezirke vor den westlichen Stadttoren sind voll von ihren Lakaien. Für ein paar Bettlerkinder, die noch nicht einmal zehn Jahre alt sind, ist es sehr schwierig, der Bruderschaft zu entkommen, selbst wenn wir es schaffen sollten.

Der ursprüngliche Fluchtplan von Thales sollte in einem halben Jahr ausgeführt werden. In dieser Zeit hätte er das Muster und den Rhythmus der Spione der Bruderschaft, die sich zwischen dem dritten unteren Bezirk und dem Red Street Market aufhielten, vollständig auswerten können. Er hätte auch Materialien aus dem Sunset Pub und der Grove-Apotheke beschafft, was ihre Fluchtchancen erheblich erhöht hätte.

Solange sie den Red Street Market erreichen können.

Aber im Moment... im Moment war es nicht gerade die beste Gelegenheit.

Aber um zu überleben, mussten sie sofort fliehen. Katastrophen schlagen immer unerwartet zu, nicht wahr?

Deshalb musste er den privaten Fluchtplan des sechsten Hauses in einen kollektiven Aufruhr aller Bettlerkinder verwandeln.

Wenn nur die Kinder aus dem sechsten Haus fehlten, wäre das zu offensichtlich, und die Bruderschaft würde sie schnell aufspüren. Mit mehr Leuten wäre ihre Flucht zwar langsam, aber sicherer und diskreter.

Aber wenn er diese Gründe einzeln aufzählen würde...

Thales hob den Kopf und sah Sinti an. Sein durchdringender Blick machte diesen ein wenig unbehaglich.

"Sinti, erinnerst du dich an den Pakt, den wir vor vier Jahren geschlossen haben?"

Sinti war einen Moment lang verblüfft, bevor er nachdenklich den Kopf senkte.

Als er wieder aufblickte, sprach sein Blick von Entschlossenheit.

"Natürlich." Sinti sah Thales an, dessen Körpergröße nur bis zu den Schultern reichte, und sagte langsam: "Du denkst nach, und meine Aufgabe ist es, sie auszuführen."

Thales nickte feierlich.

"Lass uns gemeinsam fliehen!"

.....

Jala Charleton beobachtete untätig, wie der letzte Gast den Sunset Pub verließ, dann stand sie träge auf, um sein Glas zu leeren.

Heute waren nur wenige Gäste da, vor allem keine Mitglieder der Bruderschaft. Die meisten waren zu dieser "großen Operation" abkommandiert worden. Sogar der Koch, Edmund, war mit einem Hubschrauber abgereist. Offenbar wollte er sich revanchieren.

Der alte Mann war auch schon lange nicht mehr zurückgekehrt.

'Langweilig.'

Jala schaute auf die Wanduhr, es war halb vier Uhr morgens - immer noch ein bisschen früh.

Aber die Uhr ging auch ein bisschen langsam.

Diese Uhr ist uralt", dachte Jala, "sogar das hintere Fach, in dem das Ewige Öl aufbewahrt wird, ist rostig. Wenn man das Ewige Öl unvorsichtig mit Rost vermischt, verringert sich seine Effizienz drastisch.'

Sie musste sich etwas einfallen lassen, um den alten Mann davon zu überzeugen, etwas Geld auszugeben und eine neue Uhr zu kaufen.

Obwohl es im Sunset Pub viele Geschäfte gab, kam nie ein Steuerbeamter der Stadtverwaltung, um Steuern einzutreiben.

("Dem König zuliebe werde ich dem Steuereintreiber zwei meiner Mittelfinger zeigen" - Jala)

Es gab auch keine ahnungslosen Idioten, die Schutzgebühren eintreiben wollten.

("Jeder von euch zahlt hundert Kupferstücke, und ich werde eure Finger davor bewahren, von mir abgehackt zu werden. Was haltet ihr davon?"-Jala)

Sogar ihre Vorräte wurden über interne Quellen der Black Street Brotherhood zu einem reduzierten Preis bezogen.

("Nayer Rick, als Verantwortlicher für die Buchhaltung, sag unseren Brüdern, die auf dem Boden liegen, und diesem Messer von mir schnell, welchen Preis du uns für die Aktien bieten wirst. Hmm?"-Jala)

Sie können es sich doch sicher leisten, etwas Geld für eine neue Uhr auszugeben?

Dieser geizige alte Mann.

Jala schloss die Eingangstür und beendete ihre Arbeit an der Theke. Dann legte sie ihre Schürze und den Waschlappen ab, zog ihre Lederhose an, blies das ewige Licht auf dem Tresen aus (was für ein ironischer Name) und ging in die Küche. Heute war es noch ein bisschen früh. Aus der Praxis heraus würde sie nach Abschluss ihres Trainings noch...

Im nächsten Moment wurde Jalas Gesichtsausdruck kalt und hart.

Sie senkte sofort ihren Körper und beugte ihre Knie in eine Position, in der sie leicht Energie aufwenden konnte. Die Wolfsrachenklinge an ihrem Oberschenkel befand sich im Handumdrehen in ihrer linken Hand.

Die Spitze des Messers flog wie ein Blitz nach vorne.

*Zunge!*

Die Wolf Limb Blade hatte wie wild ein Bierfass getroffen!

Nur ein kleiner Teil der Klinge ragte aus dem Fass heraus, der Griff zitterte noch.

"Ah!" Ein kleines Mädchen schrie erschrocken auf.

Jala richtete sich langsam auf, steckte die andere Wolfsklinge in ihrer rechten Hand zurück in ihren Stiefel und entzündete dann die Ewige Lampe neben sich.

Das Licht durchflutete die schummrige Küche und ließ ein paar kleine Gestalten erkennen.

"Jala, äh ..." Thales, der durch die geworfene Wolfsrachenklinge zu Tode erschrocken war, zwang sich zu einem Lächeln und hob seine zitternde rechte Hand, bevor er unnatürlich winkte. "Hallo... ich bin's."

Jala starrte ihn kalt an, immer noch schweigend.

Ihr Blick war durchdringend und beängstigend zugleich. Coria rückte aus Angst ihren Körper näher an Thales heran.

Jala ging plötzlich auf sie zu.

Thales spürte, wie die drei Bettelkinder hinter ihm einen Schritt zurücktraten.

"Ich weiß", sagte Jala kühl, "sonst hätte ich auf etwas anderes als das Bierfass gezielt."

Jala ging vor Thales her und zog die Wolfsrachenklinge, die nur wenige Zentimeter von Thales' linkem Ohr entfernt war, aus dem Bierfass. Als würde sie ihre Macht demonstrieren, fuchtelte sie mit der Klinge herum, bevor sie sie wieder in ihren Stiefel steckte.

"Und du, du Göre..."

Thales rollte innerlich mit den Augen und hob reflexartig die Hand, um seine Stirn zu schützen.

Doch schon stieß ein schlanker Finger fest dagegen.

"Ah! Autsch!"

"Du musst mich große Schwester Jala nennen!"

.....

"Ich habe Edmund nicht gesehen, als ich durch die Hintertür hereinkam, also habe ich beschlossen, in der Küche nachzusehen..."

Sie befanden sich nun im Keller des Sunset Pubs. Die drei anderen Bettelkinder lehnten an großen Säcken, die mit Lebensmitteln gefüllt waren. Obwohl sie unruhig wirkten, taten sie ihr Bestes, um die Weißbrotstücke in ihren Händen zu essen. Es war lange her, dass sie so etwas Gutes gegessen hatten.

Weiter entfernt von ihnen saß Thales auf einem Bierfass, das doppelt so groß war wie er. Er befand sich auf Augenhöhe mit Jala Charleton, die die Arme verschränkt und ein Bein an die Wand gelegt hatte. Sie war träge, strahlte aber immer noch ihr typisches Selbstbewusstsein aus.

Wäre er noch in seinem früheren Leben gewesen, hätte Thales sie langsam von oben bis unten bewundert. Dann würde er den Kopf heben und in den Himmel schauen, während er die Erinnerung genießt und die Schönheit der Welt bewundert.

Ha, du hast dich gefragt, was Thales danach tun würde? So ein Quatsch. Natürlich würde er allein nach Hause zurückkehren und tun, was immer er tun musste.

Und jetzt? Tut mir leid, aber dafür war sein Körper noch zu jung.

"Kommen Sie direkt zur Sache. Warum bist du zu mir gekommen?" Jalas Gesichtsausdruck war immer noch kalt, und sie kam sofort zur Sache.

Daran war Thales gewöhnt. Er hatte Jala vor vier Jahren auf der Müllhalde hinter dem Sunset Pub kennengelernt. Diese "große Schwester", die damals erst achtzehn oder neunzehn Jahre alt war, redete und handelte schon damals so.

Er wusste, dass sie einfach so war, wie sie war.

"Quide ist verrückt geworden und hat fast die Hälfte der Bettlerkinder in den Abandoned Houses umgebracht."

Thales sprach feierlich, während er seine Fäuste ballte.

'Gott. Verdammt. Es.'

Seit Jala gesehen hatte, dass diese Bettlerkinder mit Wunden übersät waren, hatte sie bereits einen Verdacht, was vorhin passiert war.

Ohne mit der Wimper zu zucken, begann sie Rick innerlich zu verfluchen. Dieser Buchhalter, ich wusste, dass nichts Gutes dabei herauskommen würde, wenn du Quide Chaca-Wein in den Mund zwingst.

Warum habe ich dem zugestimmt, nur wegen zehn Goldmünzen?

Die Hälfte des Kindes bettelt.

'Zehn Goldmünzen?'

Jalas Miene verdüsterte sich.

Außerdem... dieser Vorfall wird die Bruderschaft mit Sicherheit verärgern.

"Niemand kam, um ihn aufzuhalten, noch hat uns jemand gerettet. Wir hatten keine andere Wahl, als selbst zu fliehen", sagte Thales ernst, während er sich den Vorfall von vor ein paar Stunden noch einmal ins Gedächtnis rief.

Jala sagte nichts und sah ihn mürrisch an.

Schließlich schloss Jala ihre Augen und seufzte.

"Ich verstehe schon, ihr könnt euch hier einen Tag lang verstecken. Keine Sorge, wenn ich in der Nähe bin, wird dieser Gorilla es nicht wagen, hierher zu kommen. Wenn er kommt, schneide ich ihm den Schw*nz - ich meine, die Hand - ab."

Jala warf einen Blick auf die anderen drei Bettelkinder und runzelte die Stirn. Sie konnte die neuen Verletzungen von den alten unterscheiden, vor allem das Kind, dessen rechte Hand in ein Stück Stoff eingewickelt war.

"Wenn Edmund zurückkommt, werde ich ihn bitten, Rick und die anderen von oben zu suchen. Nachdem er so etwas getan hat, wird Quide nicht mehr entkommen können - dieser Bastard, warum ist er nicht früher gestorben?"

Jala fühlte sich plötzlich entmutigt. Sie ließ ihr Bein auf den Boden sinken und stand auf.

Thales' Blick verfinsterte sich. Er sah die drei Bettelkinder an, holte tief Luft und sah dann zu Jala.

"In der Bruderschaft ist heute eine große Operation im Gange. Ich schätze, deshalb sind die Verteidigungsanlagen und Patrouillen lax. Um entkommen zu können, müsst ihr... Ach, vergiss es. Ich gehe Medizin holen, und wenn ihr einen Arzt braucht... Warte, Göre, bist du okay?"

Während Jala mit sich selbst sprach, bemerkte sie plötzlich, dass Thales, der vor ihr stand, nicht gut aussah. Auch sein Körper war voller Verletzungen. Seine Kleidung war zerrissen, und an seinem rechten Ärmel klebte frisches Blut.

Wartet.

Der Blick dieses Burschen...

sah ein bisschen daneben aus.

Jala ging vor Thales und zerrte ihn vom Bierfass herunter. Dann kniete sie sich hin und hielt Thales' Schulter, während sie ihm direkt in die Augen sah.

Jalas Blick wurde plötzlich düster und eindringlich.

"Brat, du ... Was ist mit dir passiert?"

Thales hatte ein wenig Angst, Jala in die Augen zu sehen. Doch in wenigen Sekunden schaffte er es, sich zu sammeln und hob entschlossen den Kopf.

Thales konnte seine eigene Stimme hören. Sie war ruhig wie immer - ohne ein Zittern.

"Jala, Quide ist tot...

"Ich habe ihn getötet."