Iterieren

Mit seiner verbesserten Fähigkeiten und größerem Verständnis näherte sich Ves seiner neuesten Entwurfsarbeit wie einem Projekt. Vorbei waren die Tage, in denen er spontan und unkoordiniert wochenlang an einem Mech-Entwurf gearbeitet hatte. Jetzt konnte er sich viele Details bewusst machen, die ihm vorher entgangen waren.

Früher, bei den Wettbewerben in Leemar, hatte Ves keine Zeit, seine Arbeit nochmals zu überprüfen. Die brutalen Zeitlimits zwangen ihn, auf seine Intuition zu vertrauen und hoffen, dass alles richtig war.

Sein neuestes Projekt erforderte dagegen einen zyklischen Ablauf - Entwerfen, testen und wieder entwerfen. Dank seines erweiterten Wissensstandes konnte er die zahlreichen mathematischen Modelle des Systems nutzen, ohne dabei stümperhaft zu handeln.

Jede Designentscheidung konnte er durch rigorose Tests überprüfen. Er konnte bessere Lösungen finden und Fehler vermeiden, solange er genug Zeit investierte, um die Zahlen zu analysieren.

Dies kostete natürlich viel Zeit. Trotz der beeindruckenden Verarbeitungsleistung des Systems konnte Ves nur einen Teil seiner bemerkenswerten Fähigkeiten nutzen. Zudem musste er oft die Modelle anpassen, um viele verschiedene Bedingungen zu simulieren.

Trotz allem bestand er darauf, sein ursprüngliches Ziel nicht aus den Augen zu verlieren. Bevor er mit dem Designprozess begann, legte er einen einfachen Zeitplan fest:

"Drei Wochen sollten reichen, um ein ordentliches Design zu erstellen. Alles, was mehr Zeit kostet, ist den Aufwand nicht wert. Eine Woche werde ich für die Gestaltung des Designs aufwenden und zwei Wochen für die Verfeinerung durch Modellierung und Simulationen."

Ves teilte das Projekt auch in verschiedene Phasen ein, entsprechend den Teilen, die er entsprechend modifizierte. Er zog es vor, mit dem Innenraum zu beginnen und sich von innen nach außen zu arbeiten, so dass die ersten Phasen den Innenrahmen und die verschiedenen internen Komponenten betrafen. Sobald er mit der Modifikation der entsprechenden Komponenten fertig war, testete er diese intensiv, bis er zufrieden war.

Auf diese Weise durchlief er jede Phase, bis er jeden Teil seines Entwurfs durchgearbeitet hatte. Am Ende behielt er sich genügend Zeit vor, um seinen neuen Mech in seiner Gesamtheit zu testen.

"Starten wir mit dem inneren Rahmen."

Der innere Rahmen des Basismodells war unverhältnismäßig stark auf die Taille und Beine ausgerichtet. Dies lag daran, dass der Hoplite seine Beine extrem belastete, wenn er zum mächtigen Anlauf ansetzte.

Ves entschied sich, nicht zu viel an der inneren Struktur zu ändern. Jede noch so kleine Änderung konnte hier zu vielen Folgeeffekten führen. Das grundlegende Design des Rahmens funktionierte bereits ganz gut. Er aktualisierte lediglich das über 200 Jahre alte Design auf den modernen Standard und testete seine Änderungen gründlich. So konnte der obere Teil des Rahmens etwas besser auf starke Stöße reagieren.

Als nächstes wandte er seine Aufmerksamkeit den Kernkomponenten zu. Keines der Kernteile wurde ausgetauscht, sondern sie wurden nur entsprechend ihrem aktuellen Einsatzzweck angepasst. Ein realer Mech musste robust gebaut sein und über viele Jahre hinweg einsatzfähig bleiben. Ein virtueller Mech musste jedoch nur ein paar Teamkämpfe überstehen. Der Hoplite bot eine Menge Redundanzen auf Kosten eines hohen Gewichts.

Aufgrund ihrer geschlossenen Bauweise erforderten die Modifikationen, die er an der Energiestation, dem Motor und anderen Teilen vorgenommen hatte, jedoch nur wenig Testzeit. Ves fand nur sehr wenige Möglichkeiten zur Optimierung, da Lindholm diese Bauteile offensichtlich von spezialisierten Geräteherstellern lizenziert hatte.

"Diese Hersteller und Forschungsinstitute leben von der Lizenzierung ihrer Produkte. Sie müssen Jahre damit verbracht haben, ihre Konstruktionen zu optimieren."

Das Fehlen von Fehlern hinderte Ves daran, bei diesen Bauteilen Gewinne zu erzielen, ohne dafür Verluste in Kauf nehmen zu müssen. Daher tauschte er hauptsächlich Robustheit gegen geringere Masse, und dies in einem proportionalen Verhältnis. Ves war der Meinung, dass die Kompromisse, die er eingegangen war, sich gelohnt hatten.

Danach ging er zur nächsten Phase über. Er widmete viel Zeit der Überarbeitung der internen Struktur des Mech von Grund auf. Mit seinem Meistergrad in Mechanik und Lehrlingsgrad in Elektrotechnik konzentrierte sich Ves darauf, den Bewegungsbereich des Mech zu vergrößern.

Von allen Mech-Typen hatte der Ritter den geringsten Bewegungsspielraum. Aufgrund seiner dicken Panzerung und trägen Bewegungen brauchte er auch nicht mehr. Dies machte den Ritter auch zu einem idealen Mech für Pilotenanwärter, da sie nicht viele Manöver beherrschen mussten, um diesen Typ zu meistern.

"Der ursprüngliche Hoplite benutzt seinen Speer, um mit unglaublicher Wucht nach vorne zu stoßen. Lindholm hat den Hoplite nicht für den Nahkampf entwickelt. Sie haben sogar einen verstärkten Schild eingebaut, um jeden Mech, der sich in der Reichweite eines Nahkampfes befindet, zurückzuschlagen."

Das stellte ein großes Problem für jeden Mech-Designer dar, der den Hoplite in einen Schwertkämpfer verwandeln wollte. Dem Mech fehlte es an Beweglichkeit und Bewegungsspielraum, um in einem ernsthaften Duell mithalten zu können.

Ves wollte sich nicht direkt mit erfahreneren Designern messen, die sich mit demselben Problem auseinandergesetzt hatten. Er wollte nur den Hoplite in einen fähigen Schwertkämpfer verwandeln, während er viel von der inneren Integrität eines Ritters beibehielt.

Stattdessen baute er zunächst sein eigenes internes Layout auf und verglich es dann mit der ursprünglichen Version - ein Prozess, der viel Zeit in Anspruch nahm. Da er sich völlig auf seine Arbeit konzentrieren musste, benötigte Ves regelmäßige Pausen.

Nachdem er schließlich sein eigenes Layout erstellt hatte, verglich er das neue mit dem alten. Die Unterschiede waren immens. Er vereinigte die beiden, indem er die besten Teile aus beiden übernahm, und unterzog das neue Layout einer Flut von Tests.

Mit jeder neuen Test- und Optimierungsrunde erreichte das neue Designschaubild ein neues Gleichgewicht. Ves gelang es, Teile abzutrennen, während er genügend Redundanzen beibehielt. Der zusätzliche Platz ermöglichte es ihm, den Bewegungsspielraum der Arme zu erweitern.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Ves die Hälfte seines Projektplans erreicht. Er verbrachte viel Zeit mit Tests, aber das Ergebnis war besser als zuvor.

Im Laufe des Prozesses machte Ves immer wieder Pausen, wenn er sich nicht mehr konzentrieren konnte. Da es ihm sehr wichtig war, den Ausbilder in sein neues Design hineinzuprägen, wagte Ves es nicht, weiterzuarbeiten, wenn sein Geist zu zerfasern drohte.

Um sich abzulenken, widmete Ves den größten Teil seiner Freizeit der Unterweisung seines neuen Mitarbeiters. Carlos bemühte sich ebenfalls, den Montageprozess zu verstehen, hatte aber bisher nur wenig Erfolg.

"Dieser Mech ist zum Nachmachen eine Qual!" klagte Carlos eines Abends nach der Arbeit. "Es ist, als hätte jemand zwei verschiedene Mechs in einen einzigen Rahmen gequetscht!"

Ves nahm einen Schluck aus seiner Bierdose: "Der Marc Antony ist nicht gerade das, was man als Augenweide bezeichnen würde, vor allem, wenn man sich die Rüstung mal genauer anschaut. Damals konnte ich nicht viel mehr tun, um das Durcheinander zu vereinfachen. Aber jetzt habe ich einige neue Ideen. Sobald ich mit meinem aktuellen Projekt fertig bin, werde ich sie ausprobieren."

"Du planst deinen bisher einzigen echten Mech zu aktualisieren, oder? Ich habe darüber nachgedacht, als ich geübt habe, ihn zu bauen. Findest du die Raketenwerfer nicht etwas überflüssig? Selbst der Caesar Augustus nutzt sie nur selten effektiv. Die Raketen haben nicht genug Kapazität oder Feuerkraft, um alleinstehend etwas Bedeutendes zu erreichen."

Um ehrlich zu sein, waren Ves die Schulterraketen auch nicht sonderlich sympathisch. Sie trugen zur unerwünschten Masse bei und boten nur Platz für zwei Raketensalven. Die Halterungen ließen sich nur mühsam abnehmen und noch schwieriger wieder befestigen.

Trotzdem hatte Ves nie daran gedacht, sie komplett zu entfernen. Während seiner Arbeit mit der Hoplite-Variante lernte er die Ritterklasse besser kennen und verstand immer mehr, was Jason Kozlowski erreichen wollte, als er das ursprüngliche Design entwarf."Die Raketenwerfer sind ein entscheidender Baustein der Caesar-Augustus-Serie. Es gibt viele Hybrid-Ritter, die Laserkanonen mit Schwertern und Schilden kombinieren, doch nur wenige trauen sich, eine dritte Waffe in das Gefecht einzubringen. Die Raketenwerfer können verschiedene Raketenarten beherbergen und bieten so einem sonst unflexiblen Mech die dringend benötigte Anpassungsfähigkeit."

"Unflexibel ist dabei noch stark untertrieben. Der Caesar Augustus ist steif wie ein Brett."

"Er versucht erst gar nicht, in diesem Bereich zu glänzen. Aus nächster Nähe ist der Caesar Augustus immer noch ein fähiger Ritter. Jeder Mech-Pilot, der eine fortgeschrittene Ritterausbildung absolviert hat, sollte in der Lage sein, seine Schwächen zu umgehen."

Ein fortgeschrittener Mech erfordert einen ebenso fortgeschrittenen Mech-Piloten, um sein volles Potenzial auszuschöpfen. Üblicherweise kommen normale Berufspiloten nicht mit hochentwickelten Modellen wie dem Caesar Augustus in Berührung. Der Marc Antony ist im Grunde die Budget-Version, hat aber immer noch viele der fortschrittlichen Eigenschaften, die ihn schwer zu beherrschen machen.

"Ich bezweifle, dass die meisten fortgeschrittenen Piloten sich überhaupt für die Raketenwerfer interessieren."

Carlos hatte einen Punkt, aber Ves bestand weiterhin auf den Raketenwerfern. Wenn er sie entfernte, würde seine Variante zu einem normalen Hybrid-Ritter werden, der sich direkt mit einer großen Anzahl von ausgereiften Modellen messen müsste.

Am nächsten Tag ging Ves wieder an die Arbeit. Er stellte das Innere des Mech fertig. Nun musste er sich dem wichtigsten Teil eines Ritters widmen.

Der Hoplit ähnelt dem Caesar Augustus in dem Sinne, dass beide Entwürfe so viel Rüstung wie möglich tragen. Wenn sie mehr tragen würden, würden sie so viel Geschwindigkeit verlieren, dass sie keinen Nutzen mehr hätten, wenn sie feindlichem Feuer ausweichen müssten.

Sein Hauptziel bei der Neugestaltung des Rüstungsschemas war es, seine vorherige Arbeit zu ergänzen. Er musste den erweiterten Bewegungsradius des Mech berücksichtigen, ohne die Verteidigung zu beeinträchtigen.

Zuerst entfernte Ves das alte Rüstungsschema und entwarf die Grundlagen des neuen. Dank seiner Kenntnisse in der Metallurgie konnte er die Eigenschaften der im Rüstungssystem des Hoplit verwendeten Legierungen auf eine moderne Art und Weise nutzen.

"Es ist schade, dass die alte Rüstung bereits von der Panzerkompression profitiert hat. Das Einzige, was ich tun kann, ist, die bestehende Formel auf alle vorhandenen Platten anzuwenden."

Mithilfe von Medium Armour Optimisation II verfeinerte er die Skizze zu einer präzisen Form. Als er anfing, seine Arbeit zu modellieren, erkannte er den wahren Wert dieser Nebenfertigkeit. Sie gab ihm nicht nur bessere Ideen, wie er die Rüstung eines Mech formen konnte.

Nein, der tatsächliche Wert der Panzerungsoptimierung bestand darin, dass sie ihm half, die fortschrittlicheren Simulationen zu verstehen. Darüber hinaus konnte er die mathematischen Modelle feinabstimmen, um ein bevorzugtes Ergebnis zu erzielen. Außerdem sparte er eine Menge Zeit, indem er redundante Berechnungen übersprang und mehrere Modelle miteinander kombinierte.

Ves nutzte die gewonnene Zeit voll aus, indem er die Rüstung schrittweise verfeinerte. Die Verbesserungen waren gering, aber willkommen. Darüber hinaus entdeckte er zwei kleinere Fehler und beseitigte sie, bevor sie zu potenziellen Schwachstellen werden konnten.

Das Endprodukt wich stark von dem Rüstungsschema des Basismodells ab. Ves löste im Grunde die größten, steifsten Teile der Rüstung zu Gunsten kleinerer, segmentierter Platten auf. Dadurch wurde die Flexibilität der Rüstung an der betroffenen Stelle erhöht, ohne zu viel Verteidigung aufzugeben.

Um die Schwachstellen auszugleichen, die sich aus der erhöhten Anzahl beweglicher Teile ergaben, verstärkte Ves viele kritische Abschnitte. Er hielt dies auf ein Minimum, indem er das Ergebnis jeder potenziellen Verstärkung modellierte. Er nahm entschlossen die Änderungen zurück, wenn sie kaum noch Vorteile brachten.

Nachdem er die Neugestaltung des Mech-Rahmens abgeschlossen hatte, widmete sich Ves der Ausrüstung seiner Variante. Er ließ das Kaiserliche Schwert in Ruhe, da ihm die Expertise fehlte, um zu wissen, was er tat. Mit den aktuellen Spezifikationen war er bereits zufrieden.

Beim Schild sah Ves eine Möglichkeit, die Zuverlässigkeit der aktiven Systeme zu erhöhen. Die häufigste Beschwerde, die der Hoplit erhielt, war, dass die Augments unter Druck oft nicht funktionierten.

"Es ist ein zweihundert Jahre altes Experiment. Selbst wenn es mir nicht erlaubt ist, modernere Komponenten zu verwenden, sehe ich immer noch viele Möglichkeiten, die Augments zu stärken."

Es war nicht so, dass Lindholm es besser wusste. Zweihundert Jahre des Fortschritts im Zeitalter der Mechs hatten keine technologische Revolution hervorgebracht. Nur ein paar High-End-Erfindungen sorgten für Aufsehen. Die weniger hochwertigen Technologien wurden nur schrittweise verbessert.

Iron Spirit erlaubte es Ves nicht, Innovationen einzuführen, die die 3-Sterne-Grenze überschritten. Ähnlich wie anderswo, führte er nur Optimierungen ein, die schon vor zweihundert Jahren möglich gewesen wären.

Natürlich beschränkte er sich nicht darauf, das Offensichtliche nachzumachen. Er versuchte, die Augments noch weiter zu verfeinern, indem er eine verbesserte stoßdämpfende Hülle um die empfindlichen Komponenten baute. Es war eine Menge Tüftelei und Tests erforderlich, bevor Ves die letzte Version akzeptierte.

"Nur ein Spezialist oder ein viel erfahrenerer Mech-Designer könnte es besser machen."

Nachdem er das Schwert und den Schild fertiggestellt hatte, unterzog Ves das gesamte Paket einer Vielzahl von Simulationen. Er maß die Leistung in verschiedensten Umgebungen, wie z.B. Wüsten und Schneeflächen. Er simulierte Kämpfe gegen unterschiedliche Mechs. Er testete, wie sich der Mech in einem Duell und in einer groß angelegten Schlacht schlug.

Obwohl die Simulationen ihre Grenzen hatten, erwiesen sie sich als nützlich, um Schwachstellen zu entdecken, die nur unter bestimmten Umständen auftraten.

Zum Beispiel leitete der Mech in einer extrem heißen Umgebung eine übermäßige Menge an Wärme durch einen bestimmten Punkt in der Nähe der Armgelenke des Mech ab. Dies minderte die Leistung der Arme und erhöhte seine Anfälligkeit für hitzebedingte Schäden, z. B. durch Laser. Ves veränderte die interne Struktur und die Rüstung an diesen Stellen, um die Lecks zu schließen.

Nachdem er tausende nahezu identischer Simulationen durchgeführt hatte, hatte Ves schließlich genug und beendete die Arbeit. "Ich bin fast am Ende meiner dreiwöchigen Frist angelangt. Es ist an der Zeit, diesen Entwurf abzuschließen."

Ves war sehr stolz auf seinen bisherigen Entwurf. Die Variante übertraf den ursprünglichen Hoplit in vielen Aspekten. Seine Spezifikationen erreichten mühelos den Standard dessen, was ein angehender Mech-Designer erreichen sollte.

Wenn er das Projekt auf eine lockere Art und Weise angehen würde, wäre der Entwurf vielleicht nur achtzig Prozent so gut. Obwohl er viel Zeit aufwenden musste, um diese zusätzlichen zwanzig Prozent Leistungssteigerung zu erreichen, war es die Zeit wert.

Jetzt musste er seinem Entwurf nur noch den letzten Schliff geben.

"Einen Moment mal. Ich glaube, ich habe etwas vergessen." Ves zögerte plötzlich. Er stand mehrere Minuten still, bis ihm klar wurde, dass er einen alten Freund vergessen hatte. "Wie konnte ich nur den Festwolkengenerator vergessen?!"