Test

Während Atticus in Gedanken versunken war, öffneten sich die beeindruckenden Frachttüren des Schiffes mit einem Knarren und luden sie ein, ins Innere zu treten. Kaum hatten sie den Raum betreten, schlossen sich die Türen hinter ihnen, und das Schiff hob unverzüglich ab. Nach wenigen Augenblicken des Gehens erreichten Atticus und seine Begleiter eine weitläufige Halle innerhalb des Raumschiffs.

Die Halle, die er betrat, war ein Meisterwerk aus schimmerndem Metall und fortschrittlicher Technologie, beleuchtet von sanften Umgebungslichtern, die wie ferne Sterne glänzten. Die Wände schienen nahtlos ineinander überzugehen, wodurch die Illusion eines grenzenlosen Raumes erzeugt wurde. Elegante Bögen schmückten die Decke, die sich anmutig über ihnen wölbte und im Zentrum zu einem komplexen Muster zusammenlief.

'Verdammt, das ist beeindruckend,' dachte Atticus voll Ehrfurcht. Seine Aufmerksamkeit wandte sich dann dem vorderen Teil der Halle zu, wo ein Podest stand.

Nach einem Moment der Erwartung trat eine Gestalt hervor und begab sich auf das Podest – ein Mann mit typischem, charakteristischem weißem Haar, der die unverkennbare Ausstrahlung eines Meisterranges hatte. Seine robuste Erscheinung vermittelte Stärke, und seine gänzlich schwarze Kleidung erinnerte an eine Militäruniform, was seine autoritäre und befehlshaberische Präsenz nur unterstrich.

Die Menge begann zu murmeln, als sie den Meister erblickten, doch dessen Ausstrahlung ließ ihre Stimmen schnell verstummen. Die Stimme des Mannes hallte durch die Halle, als er sich vorstellte: "Willkommen im Raben-Camp! Ich bin Elias, einer der Ausbilder hier."

Er machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: "Wie ihr wisst, verbringt jedes zehnjährige Mitglied der Familie Ravenstein seine nächsten drei Jahre hier. Ziel des Camps ist, euch auf die Akademie vorzubereiten. Detailliertere Informationen erhaltet ihr später; nun beginnen wir aber mit einem Test, der eure Behandlung hier im Camp bestimmen wird."

Als Elias die Hände hob, schwebten ungefähr zwanzig Taschen herab und landeten sanft in den Händen jedes Kindes. Er fuhr fort: "In jeder Tasche findet ihr einen Kompass und ein armbandähnliches Gerät. Ich empfehle euch dringend, das Armband sofort anzulegen."

Sie befolgten die Anweisung und legten die Armbänder zügig an. Atticus spürte, wie sich eine Verbindung zwischen ihm und dem Armband aufbaute. 'Ein Artefakt, hm? Ich frage mich, welche Funktion es hat', sinnierte er.

"Was ihr gerade angelegt habt, ist ein Artefakt. Für den Moment müsst ihr nur wissen, dass es euch hierher zurückteleportiert, sollte es wahrnehmen, dass euer Leben in Gefahr ist. Es hat noch zahlreiche weitere Funktionen, die ihr zu gegebener Zeit kennenlernt," erklärte Elias.

Elias' Worte lösten unter vielen Kindern Unruhe aus. Ihr Leben in Gefahr? Welcher Art von Test unterzogen sie sie da?

Obwohl Elias die weit verbreitete Beunruhigung bemerkte, gedachte er nicht, auf ihre Bedenken einzugehen. 'Schwächlinge haben in der Familie keinen Platz.'

Einigen Kindern gelang es hingegen, ihre Ruhe zu bewahren, selbst mit der Aussicht auf Gefahr. Elias betrachtete die Gesichtsausdrücke der Kinder und sein Blick blieb an Atticus hängen, ihn musternd, als wolle er ein Geheimnis ergründen.

'Er ist der Richtige. Das wird gewiss interessant', dachte Elias lächelnd.

Unerschütterlich fuhr Elias fort: "Der Kompass wird euch zu eurem Ziel führen. Es sei euch dringlich geraten, dies ernst zu nehmen. Wer zuerst das Ziel erreicht, erhält den höchsten Rang."

Atticus' Gedanken rasten, Bewertung der verschiedenen Möglichkeiten 'Ein Test? Ein Kompass, hmm... Ein Wettrennen. Aber wie wollen sie denn...' Als ihm eine Erkenntnis kam: 'Moment! Wo befinden wir uns eigentlich?'

Als wollten seine Gedanken die Situation herbeirufen, erklang Elias' Stimme erneut und verkündete den Beginn des Tests. Plötzlich gab der Boden unter ihnen nach, und Atticus und die anderen stürzten in die Tiefe.

Panik brach aus, Schreie hallten wider, und viele Kinder wurden von der plötzlichen Fallbewegung in Angst versetzt. Nur Atticus und einige wenige andere behielten ihre Fassung.

Sie erinnerten sich an das Armband und griffen danach, als wäre es ihre Rettungsleine. Die Anspannung in der Luft nahm etwas ab, doch das war nur von kurzer Dauer.

Die Stimme von Elias erklang erneut: "Ach ja, die Schwerkraft ist nicht euer einziger Feind."

Der Himmel über ihnen brach in ein kakophones Kreischen aus, als eine Schar von Biestern mit stacheligen Rückenflossen, die entlang ihrer langgestreckten Körper verliefen, auf sie herabstießen.

'Himmelshörner,' erkannte Atticus die Kreaturen sofort.Es handelte sich um magische Bestien, Kreaturen, die sich durch die Aufnahme von Mana weiterentwickelten und transformierten. Dies führte zu erheblichen Veränderungen in ihrer Physiologie, ihren Fähigkeiten und sogar ihrem Aussehen, sodass sie sich anpassen und mit der Zeit stärker werden konnten.

Die Himmelsdornen waren erschreckende und bedrohliche Kreaturen, die die Lüfte von Eldoralth bevölkerten. Mit ihren räuberischen Instinkten und ihrer kräftigen Statur wurden sie oft von jenen gefürchtet, die sich in die offenen Himmel wagten.

Ein Chor von Flüchen erhob sich aus der Gruppe, als die kreischenden Himmelsdornen plötzlich herabsausten, ihre gierigen Blicke auf die Jugendlichen gerichtet. Einige versuchten sich zu wehren, doch oft endeten ihre Bemühungen damit, dass sie sich teleportieren lassen mussten.

Atticus' Sinne schärften sich, während er die chaotische Szene überblickte und die Lage mit klarem Verstand einschätzte.

Dies war seine erste Begegnung mit magischen Bestien. Er hatte sich mental auf diesen Tag vorbereitet, und er wäre nicht ehrlich, wenn er sagen würde, dass er nicht darauf gespannt gewesen wäre.

Er beobachtete, wie einige der Kinder mühelos mit den angreifenden Biestern fertig wurden.

Ein distanziertes junges Mädchen, scheinbar unerschüttert von der plötzlichen Bedrohung, zog mühelos einen Pfeil aus ihrem Raumspeicher. Mit geübter Präzision lud sie ihn mit Mana auf, bevor sie ihn mit bemerkenswerter Treffsicherheit abschoss. 'Nicht schlecht', dachte Atticus.

Dann wandte er seine Aufmerksamkeit einem Jungen zu, der geschickt mit Dolchen hantierte, deren Schneiden von Mana umhüllt waren. Mit flinken Bewegungen bewegte er sich geschickt durch die Luft und führte präzise Hiebe aus, die die Biester mühelos niederstreckten.

Die Koordination zwischen zwei Freunden erregte als Nächstes seine Aufmerksamkeit. Der muskulöse Junge zog ein breites Schwert aus seinem Raumspeicher, mit dem er effektiv durch die Reihen der Bestien schnitt, während sein Begleiter Blendtechniken einsetzte, um die Kreaturen zu verwirren und Lücken für die Angriffe seines Freundes zu schaffen.

Von dem rotäugigen Mädchen war Atticus besonders beeindruckt. Als sich die Himmelsdornen ihr näherten, entflammte ihr Körper in Flammen. Mit dieser feurigen Aura katapultierte sie sich auf den nächsten Vogel zu und verbrannte ihn beim Aufprall.

'Sie beherrscht ihre Blutlinie bereits so meisterhaft?', war Atticus überrascht. Ein Zwischenrang mit zehn Jahren ist nicht alltäglich, und sie war bereits so geschickt im Umgang mit ihren Blutlinienkräften.

Seine Konzentration wurde jedoch jäh unterbrochen, als eine Gruppe der Himmelsdornen auf ihn zustürzte und drohend angriff.

Sie waren gelinde gesagt abscheulich. Wäre dies Atticus vor seiner Ausbildung passiert, hätte er keinen zweiten Blick riskiert, bevor er die Flucht ergriffen hätte. Aber die Jahre des Trainings und des Kampfes hatten seine Einstellung gehärtet. Er war nicht mehr der Atticus von der Erde; er war nun Atticus Ravenstein.

Atticus schloss die Augen und atmete tief durch: 'Jetzt geht's los.'

Er öffnete die Augen und zog sein Katana blitzschnell, nur um es im nächsten Moment ebenso schnell wieder zu verstauen.

Als sich die Bestien auf einen Umkreis von fünf Metern näherten, schienen ihre Körper sich zu verzerren und zu teilen, jede einzelne spaltete sich in zwei Wesen.

'Hmm, nicht so schwierig, wie ich meinen ersten Kampf erwartet hätte. Sie setzen nur Bestien vom Novizenrang ein, um uns zu prüfen', mutmaßte Atticus. Während des Unterrichts hatte Atticus erfahren, dass Bestien dieselbe Rangklassifizierung wie Menschen nutzen, vom Novizenrang bis zum Paragonrang.

Er hatte mit Kämpfen und knappen Entscheidungen gerechnet. Nicht damit, dass es so einfach sein würde. 'Verdammt, ich bin zu stark geworden. Später muss ich nach stärkeren Bestien Ausschau halten.'

Die fünf beobachteten ebenfalls aufmerksam ihre Umgebung, um festzustellen, wer ihre Konkurrenz sein würde. Ihr Schock war deutlich spürbar, als sie Atticus' beeindruckende Kraft darbieten sahen. Ein einhelliger Gedanke durchdrang ihre Köpfe: 'Er ist stark!'

In der Zwischenzeit war Nate sichtlich angespannt, sein Gesicht von Schweißperlen bedeckt. Innerlich fühlte er ein erleichterndes Gefühl: 'Gott sei Dank, dass ich umgekehrt bin.'

In einem Kontrollraum an Bord des Schiffes stand eine Gruppe von fünf Männern vor einer Serie von Bildschirmen und beobachtete das Geschehen.

Einer von ihnen, der die Stille brach, sprach mit einem Hauch von Neugier: "Dieses Jahr scheint es nicht an vielversprechenden Talenten zu mangeln, meinst du nicht auch, Marcus?"

Marcus nickte zustimmend, eine Spur von Bewunderung in seiner Stimme. "In der Tat. Vor allem das Fräulein Aurora sticht hervor. Ihre Blutlinie mit solcher Meisterschaft in so jungen Jahren zu beherrschen, ist wirklich bemerkenswert."

Während ihr Lob freudig floss, konnte das Gruppe von Männern im Kontrollraum nicht umhin, Elias' intensive Konzentration auf einen einzigen Bildschirm zu bemerken. Neugierig folgten die anderen seinem Blick und ihr kollektiver Aufschrei des Erstaunens hallte durch den Raum.

Auf dem Bildschirm war ein gelassener Junge mit spitzem, mähnenartigem Haar zu sehen, der die Luft um ihn herum meisterhaft manipulierte, während er anmutig herabsank. Eine Aura ruhiger Zuversicht umgab ihn, während er mühelos alle Bestien, die sich ihm auf einen Umkreis von fünf Metern näherten, mit unheimlicher Präzision abwehrte und sie mit bemerkenswertem Können zerschnitt.

Elias' Lippen krümmten sich zu einem wissenden Lächeln: "Dieses Lager wird diesmal besonders interessant sein."

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