Lösen Sie auf.

Anastasia und Freya standen vor Ember und Caldor, ihre Herzen schwer von der Last, die sie

trugen. Anastasia räusperte sich, ihre Stimme zitterte, als sie sich auf die bevorstehende

die bevorstehende Aufgabe.

"Meine Lieben", begann sie mit weicher, aber unsicherer Stimme. "Ich habe euch etwas sehr Schwieriges zu sagen."

Ember und Caldor starrten sie an, weil sie spürten, dass ihr etwas Ernstes bevorstand. Ihre Blicke wanderten von Anastasia zu den anderen, ein stummer Austausch von Befürchtungen.

"Dein Vater, Ariel", Anastasias Stimme stockte, eine Träne entkam ihrem Auge. "Er ist ... er ist gestorben."

Der Raum schien den Atem anzuhalten, als sich das Gewicht dieser Worte festsetzte. Schock

über ihre Züge, als sie einen ungläubigen Blick austauschten, bevor sie sich nicht mehr beherrschen konnten und zu weinen begannen.

Caldor, der sonst ein Spaßvogel war, brach zusammen. Selbst Ember, die sonst so zurückhaltend und stoisch war, konnte ihren Kummer nicht unterdrücken und weinte. Sie waren zu Waisenkindern geworden.

Anastasia und Freya stürzten nach vorne und hielten sie fest. Ihr Schluchzen hallte durch den Raum, sie teilten ihren Kummer und trugen ihre Last gemeinsam.

Anastasia flüsterte mit zitternder, aber beruhigender Stimme: "Wir werden für euch da sein. Immer."

Ember, deren Tränen Freyas Schulter befleckten, blickte mit geröteten Augen auf. Ihre Stimme war kaum

ein Flüstern, erfüllt von Trauer und Wut. "Wer hat das getan?"

Freya begegnete Embers Blick, der sie traurig machte. Sie wollte nicht, dass sie ihr Leben auf der Suche nach Rache verbringen musste.

"Wir ermitteln noch, aber ich verspreche dir, wir werden sie finden. Und wer auch immer dafür verantwortlich ist, wird für seine Taten bezahlen. Lass uns Erwachsene das regeln, okay?" Freya drückte ihre Enkelin fester an sich.

Obwohl Ember immer kalt und zurückhaltend war, liebte sie ihre Familie über alles. Sie würde alles tun

Sie würde alles tun, um bei ihnen zu sein, aber die Welt hat ihr gerade den Mann genommen, der ihr am wichtigsten war.

'Ich bin zu schwach'. dachte sie und durchnässte Freyas Kleidung mit Tränen. 'Ich werde diejenigen

die ihn getötet haben, bezahlen lassen', dachte sie entschlossen.

***

Atticus absorbierte gerade Mana in seinem Zimmer, als Arya aus dem Schatten auftauchte.

"Scheiße!", platzte er heraus. Er merkte schnell, dass er einen Fehler gemacht hatte und korrigierte sich.

"Was führt dich hierher?"

Arya achtete nicht auf seine Scherze, sondern begegnete seinen Augen mit einem ernsten Ausdruck. "Junger Herr, junges Fräulein Ember und junger Herr Caldors Vater wurde gestern Abend getötet."

Arias Worte waren wie ein Dolch in seinem Herzen, jede Silbe schnitt tiefer als die letzte.

"Wie?", fragte er, verblüfft darüber, dass Ariel einfach so getötet wurde. Wenn es etwas gab, das er gelernt hatte

gelernt hatte, war es, dass die Familie Ravenstein eine der stärksten im menschlichen Reich war. Es war

überraschend, dass es jemand gewagt hatte, Ariel zu töten.

"Die Sache wird untersucht, junger Meister. Du solltest dich mit dem jungen Meister Caldor und der jungen

Fräulein Ember treffen. Meine Herrin überbringt ihnen gerade die Nachricht."

Ohne einen weiteren Moment zu verschwenden, machte sich Atticus schweren Herzens auf den Weg zu Ember und Caldor. Er hatte Ariel nie kennengelernt und würde lügen, wenn er behaupten würde, dass er etwas über seinen Tod fühlte.

Auch wenn sie blutsverwandt waren, fiel es ihm schwer, sich um einen Menschen zu sorgen, den er nie getroffen hatte. Das einzige, worüber er sich Sorgen machte, war, wie Ember und Caldor sich fühlen würden.

Er fand Ember und Caldor weinend vor, als Anastasia und Freya sie in die Arme nahmen.

Ariel war stark, und doch ist er gestorben. Er dachte ernsthaft: 'Ohne absolute Stärke kann man in dieser Welt nicht überleben. Für mich ist es noch schlimmer, denn ich bin praktisch ein Erbe der Familie Ravenstein. Ich muss stärker werden.' Atticus hatte in seinem früheren Leben seinen Tod nicht verhindern können; er wollte nicht, dass dies noch einmal geschah.

Eine grimmige Entschlossenheit machte sich in ihm breit, ein Feuer entflammte, als er seine Cousins mit roten Augen und gebrochenem Herzen beobachtete. Atticus' Kiefer krampfte sich zusammen, seine Hände ballten sich zu Fäusten.

Ich muss stärker werden", wiederholte er sich selbst, die Worte waren ein stiller Schwur. Er würde noch härter trainieren, bis an die äußersten Grenzen gehen, damit es niemand wagen würde, sich seiner Familie zu nähern.

Inzwischen befand sich auf dem Anwesen der Ravensteins, versteckt hinter einem hohen Berg, eine abgelegene Trainingsanlage.

Sie war mit unübertroffener Präzision gefertigt und so verstärkt, dass sie selbst der Macht des gewaltigsten aller Wesen, eines Paragon, standhalten konnte.

Als Avalon vor dem Eingang der Anlage stand, holte er tief Luft, um seine Entschlossenheit zu festigen, und seine Hände zitterten ein wenig. Er trat vor, sein Herz pochte in seiner Brust.