Cubra-se!

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Zed adormeceu, despreocupado com suas ações como Kiba. O mesmo não podia ser dito para os altos escalões da Cidade Delta. O relâmpago dourado e o massacre na favela tiraram o sono de muitos...

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O Deserto fora da Cidade Delta.

Estava no meio da noite e, geralmente, a essa hora, não haveria outra fonte de luz além da lua e das estrelas. Mas atualmente, o deserto estava cheio de luzes de balões e faróis de veículos.

No chão, havia caminhões e guindastes juntos com operadores de resgate do governo. Estavam tendo dificuldades para percorrer o caminho, pois não havia caminho. Até onde podiam ver, a terra era uma cratera profunda.

No céu, havia cerca de dúzias de helicópteros. O choque dos que estavam nos helicópteros era muito mais severo do que a dificuldade enfrentada pelas pessoas no chão. Como não ficariam chocados ao ver uma cratera tão vasta que ocupava todo o deserto!? Não! Todo o deserto havia se transformado em uma cratera gigante!

Não havia mais montanhas áridas nem planaltos, nem o solo amarelado. Agora, havia apenas uma cratera com uma massa terrestre sólida. Em alguns lugares, até a água subterrânea estava emergindo.

Um dos helicópteros pousou no chão onde um acampamento temporário foi construído. Algumas pessoas feridas estavam recebendo tratamento de emergência por mutantes especializados em cura. Ao lado deles, dezenas de soldados mutantes estavam de guarda.

Um homem de meia-idade com cabelo castanho saiu de um helicóptero. Os soldados no chão prestaram continência, mas o homem ignorou a presença deles e chegou diante da equipe médica.

"Senhor Sylvan, lamentamos, mas 90% da equipe está morta," uma oficial médica informou diretamente.

A expressão no rosto de Sylvan era desagradável, mas ele tentou o melhor para controlar suas emoções. Depois de um momento, ele disse, "Quando saí do escritório para vir para cá, fui informado de que tínhamos perdido metade dos sinais vitais da equipe, mas agora você está dizendo que 90% da equipe está morta! É melhor me dar uma explicação convincente; caso contrário, você irá se juntar aos falecidos."

A oficial sentiu um arrepio na espinha. Ela respondeu apressadamente, "Quando chegamos aqui, os membros sobreviventes estavam à beira da morte. Seus órgãos internos estavam arruinados e, mesmo usando o soro curativo, ele não foi eficaz..."

"O soro curativo não funcionou? Isso significa que minha equipe foi atacada por um ataque químico semelhante ao usado por aqueles terroristas?" Sylvan perguntou.

"Não, senhor. As bombas químicas usadas pelos terroristas visavam a matéria genética, tornando-os resistentes ao tratamento ou aos poderes dos mutantes. Enquanto o dano de tal ataque torna impossível a recuperação mesmo com a tecnologia de clonagem, a vida ainda pode ser salva. Mas no caso atual... a própria fonte da vida foi cortada. Não importa o que façamos, está se provando inútil. Eu nunca vi ou ouvi falar de tal coisa," a oficial respondeu.

Sylvan puxou um pouco de ar para se acalmar. Ele estava arrependido de sua ação anterior de enviar uma equipe para investigar o fenômeno do relâmpago dourado quando começou.

Ele pensou que poderia descobrir o que Castor Damon estava procurando...

"Droga," Sylvan praguejou, pensando na perda de veículos classe-S e dezenas de funcionários. Aqueles ativos pertenciam ao Governo Mundial, e como o principal supervisor da cidade, ele não poderia fugir da responsabilidade.

"Senhor... há mais uma coisa," a oficial gaguejou.

"O quê?" Sylvan perguntou.

"As habilidades daqueles que sobreviveram foram apagadas. Não há diferença entre eles e humanos comuns," a oficial respondeu.

"O que você disse?!" Sylvan não conseguia acreditar em suas palavras.

"Todo sinal de mutação dentro dos sobreviventes foi apagado," a oficial explicou novamente. Ela sabia o quão chocantes eram suas palavras. Quando ela verificou as condições dos sobreviventes, ficou chocada e incrédula.

Existem múltiplas maneiras de neutralizar as habilidades, mas maneiras de apagar totalmente as habilidades eram desconhecidas.

Claro, houve casos em que mutantes perderam seus poderes devido a lesões graves, como o 'cuidador' de Kiba, mas isso era diferente do apagamento de habilidades.

"Temo que os sobreviventes não viverão por muito tempo. No máximo, eles viveriam por uma hora," a oficial concluiu.

Sylvan trincou os dentes de frustração. Ele caminhou em direção aos sobreviventes. Havia quatro sobreviventes no total que estavam em estado lamentável, com seus corpos cobertos de feridas.

"Como seus camaradas morreram e como vocês perderam suas habilidades? Contem-me tudo desde o início," Sylvan ordenou.

Seu humor atual tornava impossível que ele se preocupasse com as emoções dos sobreviventes.

"Depois que recebemos sua ordem, quarenta membros da equipe partiram para o deserto em veículos classe-S. Assim que entramos no deserto envolto pelo relâmpago dourado... sentimos uma pressão extremamente forte sobre nós. No início, a pressão era forte, mas suportável graças aos veículos militares. Mas quanto mais viajávamos, a pressão se amplificava. Mal tínhamos percorrido uma distância de meio quilômetro quando nossos veículos perderam energia. Pensamos que houve uma onda EMP ou algo do tipo, mas um momento depois, os veículos começaram a se desintegrar em pó e finalmente se transformaram em nada," um dos sobreviventes informou.

"Nada?" Sylvan perguntou, incrédulo.

"Sim, senhor," disse o sobrevivente, cuja voz continha traços óbvios de medo e agonia.

Sylvan pensou na cratera depois de ouvir sobre a pressão. Ele achou que fazia sentido se a pressão desintegrasse a massa de terra anterior em nada; caso contrário, deveria haver poeira ou solo fora da cratera. Mas como algo pode ser transformado em nada?

"Continue."

"Nós nem tivemos tempo de processar depois que os veículos se desintegraram. Com a perda dos veículos, a pressão foi enfrentada diretamente por nós. O capitão da equipe se transformou em um pássaro e voou para longe, mas em um segundo, ele caiu. A pressão no céu era muito alta devido ao relâmpago dourado. Todos tentamos usar nossas habilidades para retornar, mas falhamos. A cada momento que passava, nossas habilidades estavam sendo apagadas. Não apenas nossas habilidades, mas nossos corpos começaram a desvanecer da existência. Alguns dos membros mais fracos se transformaram em nada em um segundo, e para outros, demorou 5-6 segundos. Nós também teríamos morrido, mas tivemos sorte..." o sobrevivente disse com um sorriso autodepreciativo.

Ele achava que não havia nada de sorte em ver que havia perdido suas habilidades e muitos dos que sobreviveram morreram depois. Talvez eles também morreriam.

"Sorte?" Sylvan perguntou.

"Sim, pelo menos foi o que pensamos no início. Quando pensávamos que a pressão tinha se tornado insuportável e nos transformaria em nada, o relâmpago dourado desapareceu. O céu não estava mais coberto por nuvens escuras. Pensamos que tivemos sorte o suficiente para sobreviver tempo suficiente para o relâmpago dourado desaparecer. Se tivesse existido por mais um momento, estaríamos mortos," o sobrevivente disse amargamente.

"A equipe de resgate veio depois e nos deu tratamento. Mas mais morreram depois do tratamento," outro sobrevivente continuou.

"Vocês não viram nenhuma outra pessoa no deserto durante o fenômeno do relâmpago dourado?" Sylvan perguntou.

"Não, senhor."

"Vocês encontraram algo que pudesse ter sido a fonte do fenômeno?" Sylvan perguntou novamente.

"Não, senhor."

"Então, vocês são lixo inútil merecedores do seu destino!" Os olhos de Sylvan emitiram raios laser azuis direcionados aos sobreviventes. Eles soltaram um grito horrível antes de queimar até virar cinzas.

A oficial médica e os soldados por perto estavam aterrorizados. Sylvan ignorou suas reações e se dirigiu ao helicóptero enquanto pensava nos eventos do dia.

"Eu posso queimar alguém até virar cinzas, mas não em nada! Então ele pensou em Castor Damon - o Cientista Rank IX do Governo Mundial. "Castor, que poder é esse que pode transformar qualquer coisa em nada? Você está vivo? Ou morreu há quatro anos quando o fenômeno do relâmpago dourado ocorreu pela primeira vez?"

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Sylvan tomou assento dentro do helicóptero. Um oficial júnior ao lado dele explicou suas descobertas.

"Senhor, enviamos nossa equipe por todo o deserto e acho que encontramos um possível ponto de onde o relâmpago dourado se originou pela primeira vez."

"Oh? Como você fez isso?"

"Senhor, a uma certa distância daqui, a cratera é meio estranha."

"Estranha?"

"Sim, senhor. O dano criado pela pressão foi muito baixo em comparação com o entorno. Acredito que um evento importante ocorreu ali... mesmo que essa área não seja a fonte do relâmpago dourado."

"Bom trabalho. Vocês encontraram algo daquela área então?" Sylvan tinha um pouco de expectativa.

"Infelizmente não, senhor. Usamos todos os tipos de escaneamento, mas não encontramos nada," o oficial respondeu.

"Todos vocês são um lixo inútil mesmo," Sylvan praguejou. Ele pensou que o oficial júnior tinha encontrado algo útil, mas era apenas palavras vazias.

Sylvan não queria nada mais do que encontrar o que Castor Damon estava procurando, e por isso usou toda a sua influência para procurar no deserto. Ele temia que tivesse perdido a chance principal, tudo por causa da incompetência de seus subordinados.

*beep beep*

A atenção de Sylvan e do oficial júnior foi direcionada para o celular de Sylvan. Sylvan abriu o telefone para ler uma mensagem.

Após ler a mensagem, seu rosto ficou ainda mais desagradável.

"O que aconteceu, senhor?" O oficial perguntou nervosamente.

"Cada Soberano da Favela Ocidental foi morto. Não apenas os soberanos, mas qualquer um associado a eles também," Sylvan rangeu os dentes. A mensagem explicava o que os moradores da favela viram, mas sem informações sobre o culpado.

Os principais beneficiários do tráfico de órgãos e da prostituição eram a alta sociedade. Esses negócios eram conduzidos pelos soberanos às claras, mas secretamente tinham o apoio de corporações, políticos e oficiais. Sylvan obteve um lucro decente apoiando secretamente alguns soberanos.

Agora, ele não só perdeu seus ativos governamentais, mas também seus ativos privados.

"A noite só está piorando," Sylvan praguejou alto.

*beep beep*

"Agora o quê?" Suas mãos começaram a tremer depois de verificar o nome do remetente. A mensagem era da Cidade Sagrada.

A capital do Governo Mundial!

A mensagem dizia: "Oculte os detalhes do fenômeno do relâmpago dourado do público. Colete todas as informações sobre o fenômeno e envie para a Cidade Sagrada o mais rápido possível. Além disso, tente evitar que as corporações e heranças misteriosas reúnam informações a respeito."

Sylvan apertou os dentes de raiva e frustração.

"Como eu vou ocultar um fenômeno que todo mundo na cidade testemunhou?" Sylvan perguntou ao oficial.

"Senhor, podemos dizer que foi um teste de míssil avançado ou algo do tipo. O público não está ciente dos detalhes como nós estamos," o oficial respondeu.

"Como se eu já não soubesse disso. Mas para encobrir de vez, precisamos desviar a atenção. Sem falar que precisamos subornar a mídia," Sylvan disse.

"Vamos precisar de muito dinheiro e de um escândalo!" O oficial pensou.

"Deixe-me fazer uma ligação," Sylvan disse depois de algum tempo. Ele fez uma chamada para um mestre de uma profissão que ele não gostava: Jornalista!

Depois de algum tempo, uma projeção de vídeo foi exibida acima da tela do seu telefone. A projeção mostrava um homem louro em seus quarenta e poucos anos com pele clara.

"Olha só~ Como é que o grande chefe supervisor da Cidade Delta entra em contato com um pobre coitado como eu?" O homem louro perguntou.

"Preciso de um favor," Sylvan respondeu.

"Deixe-me adivinhar. Você quer esconder a notícia da sua incompetência no deserto," o homem louro disse com um tom de deboche.

"Você sabe?" Sylvan perguntou. Ele não deixou o tom de deboche afetá-lo, ou pelo menos na superfície.

"Todo mundo sabe. Na última hora, todo mundo nas corporações está falando sobre as mortes na equipe que você reuniu. De qualquer forma, você quer que eu esconda a notícia, certo?"

"Sim. Quero que você espalhe que um teste de míssil relâmpago foi realizado. E desvie a atenção do público," Sylvan disse.

"Aha~ Você quer que eu engane meus telespectadores? Eu não posso fazer tal coisa! Sou um dono de mídia ético!" O homem louro disse.

"Daniel, pare com essa merda de honestidade. Diga seu preço," Sylvan disse impacientemente. A Constituição oferecia direitos aos jornalistas; caso contrário, Sylvan mataria todos eles. A menos que o assunto tivesse a ver com a segurança mundial ou a 'Nação dos Terroristas,' os jornalistas eram livres para reportar qualquer coisa.

"$50 milhões, além de um lote na zona industrial com liberação total para minha nova empresa farmacêutica," Daniel listou suas exigências.

"Você está pedindo demais. Baixe suas exigências e eu considerarei," Sylvan disse com raiva.

"Eu já estou pedindo um preço tão baixo. Se eu quisesse muito, poderia ter pedido frutas espirituais de árvores mutantes," Daniel rebateu.

"Não posso conceder a você uma licença e liberação para uma empresa farmacêutica. O prefeito tem o direito exclusivo sobre isso," Sylvan tentou argumentar. Cada cidade era controlada por um chefe supervisor e um prefeito. O chefe supervisor era escolhido pelo Governo Mundial, mas o prefeito era eleito pelo povo.

"Você acha que eu sou um idiota? Você pode facilmente influenciar o prefeito concedendo-lhe um favor em troca," Daniel disse.

"Aquele gordo desgraçado definitivamente pediria uma grande fatia do bolo," Sylvan disse.

"Você saqueia o povo comum, eu saqueio você, o prefeito saqueia você e o povo, alguém saqueia ele também. Tudo é um ciclo como deve ser," Daniel refletiu.

"Vá se foder com seu ciclo. Você só toma, mas não dá," Sylvan praguejou.

"Esse é o privilégio da minha profissão. De qualquer forma, temos um acordo?" Daniel perguntou.

"Sim. Mas é melhor você desviar toda a atenção," Sylvan respondeu.

"Não se preocupe com isso, eu tenho um escândalo perfeito esperando para ser consumido pelo povo. De qualquer forma, você deveria contatar outras casas de mídia também. Você vai deixar muitas pessoas felizes esta noite," Daniel disse com uma risada enquanto a videoconferência terminava.

Sylvan estava enfurecido pensando no prejuízo que sofreria. Ele tem mais ligações para fazer...

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Enquanto isso, na Sede da SBC News.

Daniel sentou-se em sua sala de escritório junto com sua esposa, que aparentava estar em seus trinta e poucos anos. Ela tinha cabelos pretos como corvo e uma pele clara. Seus olhos eram de um marrom profundo.

"Você realmente fez o melhor negócio," a esposa de Daniel o elogiou.

"Sarah, tudo graças ao seu charme," Daniel respondeu.

"Você me dá muito crédito," Sarah disse com um sorriso.

"Meu amor, não só você me guiou na negociação com Sylvan, mas também trouxe um escândalo perfeito para nós. A cronometragem não poderia ter sido melhor. É como se Deus estivesse nos ajudando a criar tantos eventos em uma única noite!" Daniel riu feliz.

Quando mencionou o 'escândalo', ele estava especialmente animado com as classificações do TRP.

"Eu tive sorte de estar aqui quando aquele garoto trouxe a história. Nós realmente podemos usar isso bem," Sarah riu.

Quando ela disse a palavra 'garoto', ela focou sua atenção na tela virtual. Na tela, havia uma transmissão ao vivo de um jovem sendo treinado por profissionais na arte de falar diante das câmeras.

O jovem era o guarda demitido por Jack. Ele era a única pessoa no mundo que comemorou ser demitido do trabalho!