Bab 6

Rose berlari secepat mungkin untuk menyusul Mathias dan menjauhi Henry yang mulai hilang di kerumunan.

Sebagai prajurit, Mathias seharusnya bisa membantunya. Dia akan memiliki cara untuk menyelidiki harga sebenarnya yang Graham bayarkan untuknya atau membantunya melarikan diri.

Selama delapan tahun dia telah berpegang pada sebuah janji, tidak pernah kehilangan harapan dalamnya sedetik pun dan sekarang setidaknya salah satu temannya telah kembali.

"Mathias!" Rose memanggil, tidak bisa berhenti memanggil namanya.

Dari saat Mathias melihat Rose ketika dia meneriakkan namanya, dia tidak berhenti menatapnya. Mathias menatapnya seolah tidak percaya matanya bahwa dia ada di depannya. Rose merasakan hal yang sama. Sangat menyenangkan melihatnya baik-baik saja dan hidup, tetapi yang paling penting kembali di kota ini.

Rose melambaikan tangan ke Mathias yang menggelengkan kepala seolah tidak percaya dengan apa yang dia lihat.

Rose berhasil mendekatinya dan mengulurkan tangannya hanya untuk didorong ke tanah oleh prajurit lain.

"Hati-hati di sekitar kapten."

Rose mengerang, tangan kirinya yang dia jatuhkan sangat sakit. Dia menatap ke atas ke arah Mathias yang menghentikan kudanya. "Mathias. Ini aku, Rose."

Prajurit yang mendorong Rose siap untuk menjauhkannya dari jalan, tetapi dia harus memastikan bahwa dia bukan wanita yang dikenal oleh kapten.

Mathias menatap ke bawah ke arah gadis yang tidak pernah dia harapkan akan bertemu lagi. Dengan obsesi Graham terhadapnya di masa lalu, dia pikir dia pasti telah dikunci di suatu tempat atau bunuh diri untuk lolos dari apa yang ingin dilakukan Graham kepada dirinya. Apakah dia cukup bodoh untuk menunggu mereka?

Mathias menoleh ke belakang untuk melihat apakah Alexander sudah dekat. Pria-pria yang bepergian dengan Alexander seharusnya tidak ada di dekat sekarang. Alexander akan senang melihatnya dan melupakan pria di sekitarnya, dengan senang hati mengungkapkan masa lalu mereka.

Rose adalah pengingat masa lalu mereka. Bagaimana mereka hampir dijual untuk menjadi budak. Mathias tidak perlu ada yang tahu tentang itu.

"Kamu!" Henry membungkuk untuk memaksa Rose bangun. "Kau brengsek."

Henry tahu bahwa dia akan membuatnya terbunuh dengan melakukan aksi seperti itu. Graham seharusnya membiarkan dia mengikat tali di sekitar tangannya dan menariknya seperti yang dilakukan petani dengan binatang mereka.

Henry berbalik ke arah prajurit yang dia sakiti. "Maafkan dia, tuan. Dia pasti kehilangan akal."

"Dia mengenal kapten," kata prajurit yang mendorong Rose.

Rose terus menatap Mathias, tidak percaya dia telah melupakannya. Bagaimana dia bisa melupakan salah satu orang yang melarikan diri bersamanya hari itu? "Mathias-"

Henry menutupi kepala Rose dengan jubah sehingga para prajurit tidak akan melihat wajahnya. Graham akan marah jika mengetahui bahwa wajah Rose telah dilihat oleh banyak pria.

"Tentu saja, dia mengenal saya. Siapa yang tidak mengenal nama saya? Saya tidak kenal wanita ini. Kendalikan dia," kata Mathias, tidak menatap Rose untuk menghentikan perasaan bersalah yang bertumbuh.

Rose seharusnya tidak muncul di depannya. Dia berharap bahwa dia tidak akan membuka mulut tentang masa kecil mereka. Tidak ada dari pria yang dia perintahkan yang tahu masa lalu selain Alexander. Mereka telah naik jauh di atas hari-hari itu untuk membuat hal itu dilemparkan pada nama mereka.

Henry menarik tangan Rose untuk mulai menariknya pergi.

"Tunggu! Anda berada di sana dengan saya di tembok bersama Alexander-"

Mathias mengeluarkan kakinya untuk menendang dadanya agar dia diam. Mengapa dia tidak mengerti bahwa itu tidak boleh dibicarakan sekarang?

Henry menghunus pedangnya saat prajurit itu melakukan kesalahan dengan menyentuh milik Graham.

Mathias bingung mengapa pria itu begitu cepat membela Rose hingga mengeluarkan pedangnya. Tidak mungkin dia telah menjadi seorang wanita bangsawan. Ketika diambil oleh Graham, dia seharusnya ditempatkan di rumah bordil. Pakaiannya terlihat agak rapi untuk seseorang yang berasal dari rumah bordil, tetapi wanita memang mendapatkan hadiah dari pria.

Rose tidak memperhatikan Henry dan prajurit itu. Dia lebih fokus pada mengapa Mathias bertindak seolah dia tidak mengenalnya padahal dia telah mengenalinya sebelumnya. Tidak mungkin dia malu dengan apa yang dia sekarang. Dulu, mereka tahu nasibnya jika tertangkap oleh Graham.

"Menepilah," kata Mathias, tidak menatap Rose lagi.

Rose menyentuh dadanya di mana Mathias telah menendangnya. Rasa sakitnya terlalu banyak untuk diabaikan. Mengapa dia bersikap seperti ini terhadapnya? Rose menonton saat dia pergi dengan kudanya. Dia sudah cukup memalukan dirinya sendiri dengan memanggilnya hanya untuk didorong ke tanah dan ditendang di dada.

Rose tidak percaya bahwa Mathias tidak mengingatnya dan jika dia ingat, mengapa dia memperlakukan salah satu orang yang dia janjikan untuk melindungi dengan cara ini? Dia masih salah satu dari pria raja jadi dia tidak seharusnya sembarangan menyakiti orang-orang.

Prajurit itu mengikuti Mathias alih-alih memulai pertarungan dengan Henry.

"Lihatlah masalah yang telah kau sebabkan," kata Henry, memasang pedangnya sekarang karena keduanya telah pergi. "Biarkan saya lihat -"

"Jangan sentuh saya," kata Rose, menutupi kancing pertama gaunnya dengan tangan kanannya.

Henry tidak ingin apa-apa selain menyeretnya kembali ke rumah bordil. Mengapa Graham menyukainya? Tentu dia memiliki wajah yang cantik tetapi dia merepotkan. "Kau sebaiknya tidak memiliki memar. Jika saya terluka karena ini, saya akan membunuhmu."

Rose mengabaikan peringatan itu. Dia memiliki hal lain untuk dipikirkan. Dia telah berpegang pada harapan bahwa teman-temannya akan kembali padanya selama delapan tahun. Mereka adalah semua yang dia kenal.

Rose tidak dapat mengingat wajah pria yang dia percaya sebagai ayahnya yang menjualnya atau seperti apa wajah ibunya. Semuanya di luar saat dia ditempatkan di kamar dengan anak-anak adalah kabur.

"Saya ingin kembali," kata Rose dengan lembut.

Dadanya sakit dan dia tidak tahu apakah itu hanya karena tendangan.

"Itu hal terbaik yang kamu katakan sejak kita pergi. Jangan coba untuk menjauh dari saya lagi," Henry memperingatkan. Dia harus memberi tahu Graham tentang pria yang dipanggil Rose. Jika dia memiliki kekasih rahasia, Graham mungkin akhirnya membuka matanya dan memperlakukan dia seperti yang seharusnya.

Henry memegang tangannya, tidak peduli dengan ketidaksukaan Rose terhadap orang lain yang menyentuhnya. Ini adalah satu-satunya cara dia bisa menjamin bahwa dia tidak akan lari lagi.

"Saya bilang ..." Rose tidak menyelesaikan kalimatnya saat dunia menjadi gelap.

Seperti sebelumnya, ingatan aneh tentang sebuah ladang muncul kepadanya.