397章 検査

ローランはその報告を聞いた時、驚愕した。

彼は詳しく尋ねる暇もなく、葉子と一緒に後方の城庭園へと急いで向かいました。ところが、ライトニングがマクシーの背中から二体の悪魔の死体を地面に降ろしているのを見つけました。

「殿下、我々が勝ったのです！」王子を見つけると、少女は一気に飛び下りて彼の腕の中に飛び込みました。「我々は悪魔を打ち倒しました！」

「誰も傷ついていないか？」

「いいえ、皆さん、皆さん元気です」彼女は顔を上げ、「私を褒めて」の目を輝かせました。もし尾があれば、きっと振り始めていたことでしょう。

ローランは息を吐き出し、彼女がそのような表情を浮かべているのを見て、悪魔を見つけながら報告しなかった責任を追及するのも憚られました。彼は一旦その問題を横に置いて、「だれも傷ついていないなら、それで良い。では……具体的な状況はどうだったのか？」

彼ら三人の一言一句を聞き終わると、彼はようやくその状況を把握することができました。

戦闘は一見簡単に見えましたが、実際にはリスクがありました。もしマクシーが電弧を飲み込んでまったく無傷でなかったり、悪魔が葉子の束縛から逃れる手段を持っていたら、結果は想像し難いものとなっただろう。

「次からはこのような冒険はしないでください」とナイチンゲールは出てきて言いました。「シルヴィーがいれば、敵は脱出することはできません。悪魔との戦いは、我々に任せてください」

「でも、私たちは勝ったのです」とライトニングは口を尖らせて言いました。

「それも運が良かっただけだよ。戦闘に入る前に、マクシーが撃たれるだろうと予測していたのか？」とナイチンゲールは容赦なく言った。「私があなたに銃術を教えたのは、危機の瞬間に姉妹たちを守れるようにするためで、危険な場に彼女たちを連れ込むためではない！」

「はい……」彼女の頭が下がった。「分かりました」

「それに、あなたもだよ」とナイチンゲールは続けてマクシーを見た。「こんな時には報告に戻るべきだと知りながら、彼女と馬鹿騒ぎをして。次から同じミスを犯したら、私のところで一枚の干物ももらえなくなるわよ！」

「クー……」マクシーの頭も下がった。