37화. 변수 (2)

37화. 변수 (2)

보름 후, 임근용은 금족 기간이 끝나 드디어 자유를 얻었다.

그녀가 손으로 백 번 베껴 쓴 여계가 보기 좋게 임 노태야의 앞에 놓여 있었다. 임 노태야가 웃으며 말했다.

“글씨가 예쁘구나. 자신의 본분을 지켜야 집안과 만사가 흥한다는 것을 잊지 말거라.”

“네.”

임근용은 고개를 끄덕이며 대답했다. 그리고 곁눈으로 힐끗 글씨를 쓰고 있는 임신지를 쳐다보았다.

임신지는 작은 몸으로 의자에 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 그는 창문 앞에 있는 책상에 엎드려 한 획 한 획 진지하게 글씨를 쓰고 있었다.

그녀는 임신지가 왜 갑자기 이렇게 침착해졌는지 의아했다. 임 노태야가 수염을 쓰다듬으며 웃었다.

“일곱째가 장난이 좀 심해서 마음을 다잡는데 며칠 걸렸단다.”

노태야는 옥도 다듬지 않으면 그릇이 될 수 없다고 믿는 사람이었다. 천성적으로 짓궂은 임신지를 한 달 만에 이렇게 만든 것을 보니 틀림없이 당근과 채찍을 병용하며 많은 공을 들였을 것이다.

임근용은 임신지의 작은 몸, 은근히 찌푸린 눈썹 등을 보면서 마음이 조금 아팠다.

다른 아이들은 일곱 살이 넘어서야 공부를 시작하는데, 그는 이미 그 길에 들어서 본성을 속박당하고 있었다.

하지만 임근용이 영원히 임씨 가문의 집에 남아 있을 수는 없었다. 그리고 어떤 일들은 딸이 아들을 대신할 수 없었다. 임신지는 빨리 자라 인재가 되어야 했다.

이런 생각이 들자 임근용의 눈빛이 다시 굳세졌다. 그녀는 웃음을 머금고 조부에게 말했다.

“할아버지께서 일곱째를 위해 심혈을 기울이신 게 눈에 보입니다.”

노태야가 호방하게 웃었다.

“우리 임씨 가문의 번영이 내 대에서 끊기게 할 수는 없지.”

임근용은 인사를 하고 물러 나왔다.

그녀는 입구에 도착해 다시 고개를 돌려 임신지를 보았다. 임신지는 검은 포도알 한 쌍같이 큰 눈으로 장난스럽게 그녀를 쳐다보며 분홍색 혀를 얼른 내밀었다가 집어넣었다.