929화. 옛 진법으로 대치하다 (2)

929화. 옛 진법으로 대치하다 (2)

모두가 자리를 잡자 사방화는 손을 휘둘러 가는 실 하나를 만들어, 강가 물속을 향해 쏘아 보냈다. 그 순간, 강물 위에 실오라기로 물방울들이 모여들기 시작하더니 강가에 삽시간에 물안개가 자욱하게 끼었다.

잠시 후, 물안개는 사방화의 진 위로 덮였고, 눈 깜짝할 새에 청암과 200명에 달하던 암위들이 모습을 감췄다.

사방화는 손을 떼며 뒤로 물러나 진강에게 말했다.

“봐요. 하나도 안 다쳤죠?”

“심혈을 썼단 걸 내가 모를 줄 아시오?”

진강은 안색을 굳힌 채 사방화의 손을 잡았다. 사방화의 손은 얼음처럼 차가워져 있었고 안색도 다소 창백했다.

사방화가 매우 어두워진 진강의 얼굴을 올려다보며 말했다.

“이 정도로 옥조천과 그 무리를 해치울 수 있다면 충분히 쓸 만한 거죠. 이 암위들을 오늘부터 벌써 고생시킬 순 없잖아요.”

진강은 사방화의 손을 잡고, 시화에게 물었다.

“시화, 약 있느냐?”

시화가 다가와 옥병을 내밀었다.

“예, 소왕야. 여기 있습니다.”

진강이 옥병에서 약 세 알을 꺼내 건네자, 사방화가 멈칫했다.

“약에도 독 성분이 있잖아요. 전 괜찮…….”

“속박술에 걸려 있으니, 이 정도 약으론 아이에게 해를 끼칠 수도 없소.”

사방화는 고개를 끄덕이며 약을 받아먹었다.

바로 그때, 옥조천의 무리가 다가와 안개에 갇혔다.

짙은 안개를 사이에 두고 있어 맞은편에선 사람이 보이지 않았다.

한 사람이 말을 세우니, 나머지도 줄줄이 말고삐를 잡고 멈췄다.

“국구, 이리 맑은 날 안개가 낄 리가 없는데 뭔가 이상합니다.”

“그렇습니다, 국구. 누군가의 함정이 분명합니다.”

“그 함정을 쓸 사람이 사방화밖에 더 있겠냐? 근데 뭘 겁내?”

“그래도 조심하는 게 좋겠습니다. 사방화의 악랄한 수단에 천기각에서 벌써 반이나 떨어져 나가버리지 않았습니까. 근데 아직 사방화의 그림자조차 보지 못했으니 여기서 함정에 걸려들었다간 손쓸 방법도 없을 겁니다.”