虞绾柠五年未归,发现家中已经发生了翻天覆地的变化。尚书府已被查封,一家人搬进了简陋的宅子里,父亲患上重疾卧病,母亲每日在外替别人浆洗,十四岁的妹妹已经许了人家。查封尚书府那天,弟弟与官兵发生了争执,无意将官兵打伤,最后被抓入狱。
皇帝施行新政,朝堂上一众官员反对,还以罢官做要挟,皇帝也始终不肯让步,僵持一阵后皇帝决定杀鸡儆猴。官大的动不得,官小的没有威慑力,所以选了几个官职不大不小的。就这样包括虞尚书在内的几位大臣被了罢官,皇帝也在这次对峙中获得了胜利。
若非家中实在困难,他们是不会急着让虞绾柠回来的。虞绾柠回家后和母亲一起支起了一个小摊,卖一些糕点。虞夫人的手艺极好,她们的糕点几乎每天都能卖完,有了银钱虞大人的病也能得到医治,他们一家人的日子就好了起来。
两年的光景,皇帝施行的新政弄得天下大乱,皇帝迫不得已退了位,新帝继位后,用了一年的时间平复天下,金安城也终于恢复了平静。
虞家的糕点摊成了糕点铺,虞长庚也因新帝登基被大赦,一家人过着平淡且充实的生活,当年被贬官的大臣也都相继官复原职,只有虞大人没有回到朝堂上,作为补偿,新皇帝给他们的糕点铺题了字。有皇帝的题字,糕点铺也升级成了茶楼,生意比以前更加红火了。
虞绾柠已年过十八,因操持糕点铺在外抛头露面,无人上门求亲,当官衙上门时,虞绾柠拿出剪刀剪断了头发,当着众人的面宣布出家为尼。
虞绾柠把茶楼的生意全都交给了虞长庚,独自离开了金安。
虞绾柠成了晓庵堂里的一个芯雏尼,因为是妙真的弟子,庵里的姑子对她都比较客气。虞绾柠之所以会选择晓庵堂,是因为这里离怀安寺并不远。
晓庵堂里的姑子除了烧香礼佛,遵守戒律外,也是要劳动做活的,虞绾柠最喜欢的就是洗衣服,自从她去了晓庵堂后,无论酷暑还严冬庵里的衣服都是由她来浆洗的,尽管她两手长满了冻疮,她还是坚持接下洗衣服的活儿。
去后山浆洗衣服的时候是虞绾柠最开心的时候,庵里的姑子说她是个怪人,但是没人知道,后山小溪的上游每天都有怀安寺的和尚来打水,而那打水的和尚正是虞绾柠的故人。
每次虞绾柠都会躲在石头后面看他,等他离去之后再带着洗好的衣服回庵堂。三年后打水的和尚就换了,故人也再没出现过,但虞绾柠还是做着浆洗衣物的活儿,还是会每天躲在石头后等着。
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